東漢初平三年，春二月，長安城，一非常尋常的夜晚，月亮已升西山，群星也漸漸璀璨，晴朗的光，長安城外的渭南平原顯得無比開闊，油油的草地泛成幽藍的水色。

如今已宵禁分，城內的燈火都散盡了，隻宮城牆還軍士回巡遊，但城外卻又另一番景象，長安城東北西三面，火光點點，彷彿蜉蝣一樣地間遊曳著，裡原與洛陽城無二，一片繁華的市集，但董卓遷都以後，市集都被強製遷入城，些地方便成了一片荒地，但到底留了一些建築，從河南遷的無處的遊民，少便寄居此處。

寒冬已然了，但對衣蔽體的而言，春日依舊清冷的，遊民裏間點起篝火，群的聚一起取暖，數著辰，等待著寅到，到那候，就會些城的高士城外賑濟施粥，但也很多等到那，化作街旁的路倒屍，然後幾日後為城衛所清理。

但長安城的南面卻番景象，了安門，一片寂靜，再往南走兩裡，便能看見兩座台與一座寬廣的廟宇，平坦的原野高高聳起，那便高祖便設立的社稷、辟雍與宗廟。世祖定都於雒陽，再雒陽新設兩台一廟，但供奉卻所同，以顯示自己再興漢的壯舉，如今董卓遷都後，應蔡邕建議，又將高祖以到先帝的漢朝諸帝盡數供奉於宗廟，以顯示師對漢室的赤膽忠心。因此宗廟裏也派少量軍士，以保證宗廟安寧。

此刻，兩名守衛正手持火杖，高祖廟裏回巡邏，剛剛換崗，夜巡邏枯燥且無味，兩面孔都顯得頗為無聊，好裡並無長官巡視，軍紀也因此鬆懈少，也就隨便了許多，隻把宗廟遊一圈後，便一處桂樹閑聊起。

作為武，開口聊的便最新的戰事。

一先說：「聽說了嗎？郭李二位南陽所向披靡，袁術的荊軍能當一合，當年險些殺得軍潰敗的孫堅余部，今年卻直接敗退到汝南了，連潁川守李旻都被生擒，日就將送回長安獻捷！」

另一笑：「誰沒聽？早到城買胡餅，軍都傳瘋了，都盛讚郭李二君作戰驍勇無匹呢！」停了一，又低聲神秘：「還聽姊夫說，師也為高興，日便提拔做將軍了！」

說到，兩想起同袍線建功立業，自身卻無所事事，一些並裡守著宗廟，都由一陣傷感，於轉換話題到益州戰事：「卻知益州戰事如何，聽聞趙使君遠聯繫益州賈龍任岐，已經起事二月了吧，怎麼沒消息？」

另一則說：「順利，姊夫說，趙使君頓兵劍閣，遲遲見賈龍任岐的援軍，如若月還能攻破劍閣，想必趙使君也撤軍了。」

兩又開始唉聲嘆氣起，論及戰事失敗的緣由，都覺得主帥平庸以及兵源蕪雜的緣故，雖說此次取蜀的主帥乃尉趙謙，素名望，但非涼將領，故而兩都頗信任，便又議論起何能領軍再戰。

先說起呂布。「賣主求榮之徒，便勇力，師又如何能讓單獨領兵？」

又說起徐榮牛輔。「並州壓力極，師每十日都問一次線情形，如今哪裏還能從那裏調？」

再說起段煨、楊定、牛輔等將，兩都覺得各缺陷。最後說，還車騎將軍皇甫嵩最好，惜車騎將軍身份敏感，師敢重用。

正議論間，一忽然低聲問：「沒聽到什麼聲響？」

另一一驚，搖首四顧，但見同伴滿面嚴肅，也禁低聲：「何處？」

話音剛落，便聽到遠處一聲異響，似院角的蓬草之處。莫遊民進偷食？兩打了眼色，便躡步往聲源處，等到了越三十步的距離，快步向，拔斫刀喝：「什麼！！」

正當兩緊張間，一隻矮又長的黑影從蒿草挪動，緩緩地火光露又黑又髒的狗頭，對著斫刀嗚嗚地低聲求饒，原條快餓死的野狗，一實乎兩意料，一笑：「好醜的狗。」另一則說：「燉了也沒幾兩肉。」

沒事踢了狗頭兩腳，兩便說笑著往正門了，渾然沒注意到，三室之外的宗廟，一縷黑煙晴夜裏飄起，接著又冉冉的火光，很快捲起熊熊的熱風，將宗廟快速的吞沒，一發收拾。

等宗廟的守卒聚集門，焦黑的煙味已熏到門，守卒連聲咳嗽，對火情卻莫衷一，為首的都伯自知宗廟起火，事關重，以至於踟躕半刻，方才對部緩緩說：「火勢如此之，光靠等怎能平息，還城請吧。」

請哪，卻問題，按理說，應該直接稟告師，但止都伯憂心，守卒也擔心師盛怒之，自己將受到重罰，故而也沒願做使者，其一說：「如先稟告車騎，讓主持局罷。」

此言一，都伯為讚賞，當即派皇甫嵩府請示。

士卒一路跑到城，對著皇甫嵩府門便一陣猛敲，蒼頭聽說軍情，也敢怠慢，當即就稟告皇甫嵩，皇甫嵩莫名其妙，但仍草草穿得一件袍衣，便快步府門，到士卒面，問：「何事緊急？」

得知宗廟火，為驚訝，又溫又責怪地說：「應該直接宮稟告師啊，怎麼到了。」

士卒低著頭一言發，皇甫嵩知害怕責備，一憐憫之情佔了風。心想也罷，邊向董卓通報，邊處理此事吧，一緊急，也顧那麼多了。當即把獨子皇甫堅壽叫起，讓先進宮稟告，自己則帶著名士兵找城門校尉，勉強借了八百兵士，尋了些水桶木鏟，還些專門滅火的皮袋與濺筒。

眾忙活了半夜，直到辰，才終於將火撲滅。已經亮了，皇甫嵩擼著衣袖站著火的宗廟處，裡到處黑色的炭木，但餘熱卻還未散盡，將滅火的井水燜成一股股焦臭的蒸汽，讓皇甫嵩感到又濕又熱，全身都為汗浸透了，濕漉漉的極為難受。但宗廟已經一片狼藉，三處帝廟被燒斷房梁，已經崩塌了，四處帝廟也淪為危房堪使用，余的帝廟也都需修繕。

正歇息間，門外的衛兵進稟告說：「車騎，師了。」皇甫嵩連忙吩咐余的士卒繼續清理，自己則用剩的井水抹了把臉，匆匆披扔石碑的袍衣，到門迎接董卓。

門立著一名高武，乃呂布，身後，幾百簇擁著一輛皂蓋車，車隱約見一碩的身影，皇甫嵩先向呂布行了一禮，而後走到車，向董卓行禮問候。

董卓從車站起身，一年，老態得極快，肚子臉龐都發福的厲害，顫巍巍地走，看了皇甫嵩一眼，只見一身的灰汙與水漬，而周圍護衛，莫對其露仰慕神態，心禁為嫌惡，但臉卻還故作親昵地對笑：「義真，所，宗廟沒什麼損傷罷。」

董卓身為涼，平日裏直直慣了，此違背心意做此親昵神態，顯得極為做作，皇甫嵩心感妙，臉卻只能苦笑著將宗廟損傷如實，併當眾請罪：「得遲，以致宗廟損傷嚴重，的罪，還請師責罰。」

孰料董卓擊掌說：「義真以昏庸察麽？宗廟起火，乃預警，也朝公卿失職所致，義真平日所為，素眼，能何失職？現想，約趙公攻蜀利，示意撤軍吧！」

說到裡，董卓立刻對隨行的蔡邕說：「即刻令給趙謙，令班師回京，且免尉之職，改以馬夫（馬日磾）任職。」

言及於此，竟也進廟觀看，就又對呂布說：「公務繁忙，算算間，今日李傕的軍報該到了，且先回吧。」隨即就又走回車，最後對皇甫嵩說：「修繕廟一事，便交給車騎了。」說完，揮手示意車夫，就般調頭回城了，隻留皇甫嵩一臉愕然地立原地。

宗廟本由常負責，皇甫嵩隻好與常劉囂商量事宜，等到傍晚，皇甫嵩坐車回家，路見到幾名稚童玩耍，一興起，便施給孩童些許糖塊，稚童言笑晏晏，也放鬆，正重新啟程，聽聞「皇皇儁如月，真罩長安」之語，驚失色，回身問孩童，此語何所教，孩童皆說知，從別家孩童處聽的，還說此言早已傳開，街巷都傳唱。

皇甫嵩回到家，立刻召集家親屬，直白：「害性命！恐已難逃了！」