如說當漢境內層窮的叛軍裡，誰對朝廷的威脅最，那爭論一定沒結果。但說漢境內哪支叛軍的戰鬥力最強，那麼結果毫無疑問，定然鮮卑。

檀石槐崛起以，盡據匈奴故地，又建立鮮卑法制，賓服境內所部落首領，第一次真正統一鮮卑。隨後起兵攻漢，檀石槐親自領軍的作戰，無一敗績，尤其熹平六年的漢鮮決戰，朝廷動用近四萬的精銳騎兵，三路包抄鮮卑，而鮮卑也以三路正面對敵，竟然全軍覆沒，三路全敗，引起朝廷一片恐慌。

以至於光三年檀石槐東征高句麗，而陳沖劉備趁其備偷襲彈汗山得手，俘虜千而已，便被譽為漢對鮮卑的最戰果。

如今檀石槐雖然病死，鮮卑無服眾，導致鮮卑國內各自為戰爭鬥休。但即使如此，鮮卑的勢力也一片混亂斷向外擴張，將一直持續到徹底融入華夏的血脈為止。

檀石槐生將鮮卑一分為三：右北平郡以東為東部鮮卑，右北平郡以西，谷郡以東為部鮮卑，谷郡以西直至敦煌、烏孫為西部鮮卑。但七載，如今的鮮卑則全然另一番模樣了。

繼承檀石槐偉業的本當其子連。但連為劉備陳沖所俘虜，隻得由其侄魁頭代為攝政，輔佐其孫騫曼。隻蹇曼年滿十四之後便與魁頭爭權，兩相持，麾各部趁機紛紛獨立，魁頭便也離開彈汗山，遷徙居城至平城，一邊拉攏各部一邊擴勢力。

今年旱，鮮卑也多受影響，六月鮮卑便已現夏收濟、馬瘦稞輕的景象。但並州年初的戰事規模之，令魁頭也暗自心驚。如今麾勢力如檀石槐三分之一，反覆衡量，最終轉而協助張純劫掠幽燕，頗收穫。

隻最近從西河傳的消息卻令疑惑，戰後，羌渠之子於夫羅獲全勝繼任為新任單於，但雁門防務卻較之以往遠為鬆懈，守軍竟堪堪年半數。

考慮到陳沖劉備都駐守並州，也熟知鮮卑戰法的良將，魁頭還按騷動，盤踞平城遲遲動。

間到十月，西河先商隊聽聞陳沖因涉案辭官的消息，隨後又買的奴隸爆匈奴諸部內部矛盾重重，等到派的密探真正看見美稷城頭的那些王侯頭顱，魁頭終於定決心，當率領三萬軍南，兵鋒直指馬邑。

馬邑傳聞座佑之城，始皇帝，派軍隊築城於武周塞內抵禦匈奴，隻每當城池將成之，城池便多處崩塌。當地軍士深為之氣餒，一匹青鬃野馬塞反覆周旋奔跑，自成一圈。當地父老頗為怪異，便按照馬跑的蹄印規劃城池，城池築城後，果然再崩塌，因此座城池就被命名為馬邑。

馬邑身處同盆地裡，三面環山，西北洪濤山，西南管涔山，東南恆山，南方一條浴水潺潺流向東北，經平城而後飛流直，直至薊縣而匯入渤海。對已經控制了平城的魁頭而言，只需攻馬邑，其餘的雁門諸城便被山巒所阻，一一攻破。

如往常，呼廚泉敢說戰勝魁頭，但堅守城池等搶掠一番後，魁頭也只能悻悻然離。隻今同往日，雁門三部為了湊齊貢賦，已刮空庫皮，再無餘糧，呼廚泉勉強度今冬便已易，更如何與匈奴堅守戰？

魁頭尚未合圍馬邑之，呼廚泉連忙派兩路使者，一路向於夫羅求援，一路向劉備求援，同勸慰城士卒：已派使者求援，戰單於與諾，必派援軍解圍。

實際心也沒底，於夫羅最近種種掠民為奴的暴行，令也為惶恐。而劉備名為護匈奴郎將，實際與從無聯繫，縱使龍山圍其近一月，但自己連對方何模樣都毫無所知，此刻呼廚泉看著城騎兵茫茫，也徒然悵惘無語。

騎兵，鮮卑馬。檀石槐統一鮮卑後，肆招攬幽並的漢工匠，擄掠的漢奴隸為工匠者也赦為平民，集於一處進行勞作，製造刀劍鎧甲，耕具房屋。而程，尤其重視馬鎧，僅造更加輕便牢固的馬鞍，更造了武裝馬匹全身的甲騎具裝。

鮮卑造具裝後，需挑最等的戰馬裝備，而即使如此，具裝沉重的重量也使戰馬難以長間衝鋒，每名具裝騎便配兩匹從馬，平馬鎧馱於從馬，作戰再裝備於戰馬。只需寥寥數百騎，便能達到軍辟易的奇效。

自從鮮卑攻烏孫，而涼州叛亂以，並州馬種便如引入西域馬種的鮮卑馬。如今鮮卑又為此裝備一種全新的騎兵，匈奴也毫無辦法，野戰每每失利，只能龜縮城池之，一退再退。

但呼廚泉已能再退了，完全能想像退馬邑後兄長的處置，只能裡堅守到死。

當然，城的鮮卑軍並會思考那麼多。魁頭將營設置洪濤山，正對城內的情況一覽無餘，而其弟步度根則堂而皇之地分兵萬餘南，渡浴水，駐紮城池的西南角，即防止匈奴守軍逃竄，也防備知身處何方的援軍。

守城必守野，即使匈奴，麽多年呼廚泉也明白理。但此次魁頭得快急，而城九千士卒，一旦戰力便會即刻失守，為安全起見，仍按兵動，隻城升起烽煙，向武州、埒縣、廣武縣示意馬邑危機。

渾白的烽煙滾滾如浪，看見的當然止三縣的援軍，城的鮮卑看得更清楚，魁頭對部笑：呼廚泉如此示弱，看此次南征必斬獲。

次日，三部首領領軍匯合於累頭山，合計二餘。呼衍王於勒都當仁讓被推舉為統帥，斟酌此情形，分析說：此敵眾寡，浪戰。唯藉助地利，節節抵抗，逼迫鮮卑撤軍才能度難關。

所謂地利，便原盆地西側的句注山、夏屋山兩山。兩山將廣武與馬邑相隔絕，於勒都欲依山襲擾鮮卑側翼，又與其決戰，如若敵軍欲決一死戰，軍便退回山，如若敵軍窮追舍，而山馬力又施展開，正山設伏殲滅。

但問題於，想法很好，魁頭也庸眾。隊襲擾營陣的消息傳到魁頭處，魁頭正山與親兵圍獵射鹿。

於山湖發現鹿，正湖邊汲水。見獵心喜，正招呼親隨從遠處迂迴堵住麋鹿的退路。合圍尚未完成，信使恰好趕傳信。山林葉草茂密，利馬匹施展，信使趕路心切，令馬蹄頻頻發沙沙的踏葉聲，麋鹿聞聲便四散而，只能徒然令魁頭嘆氣惋惜。

但聽聞消息後，惋惜之色頓消，發生興奮之色，魁頭即刻山召集部議事，將此消息通全軍。帥侯莫陳苦陵問說：既然匈奴山襲擾軍，軍否應當入山搜殺。

魁頭搖首否定，臉生哂笑之色說：為何搜殺？匈奴已然膽怯了！如此作為，分明敢於軍會戰。告訴步度根，浴水南岸再多增哨兵，防止匈奴襲營便。如所料差，等定然敢山作戰。

說到裡，閉嘴言，但余的話所將領都明白：雁門匈奴的主帥乃右賢王呼廚泉，如今呼廚泉被困孤城，能眼看於勒都率領主力遊離外，戰而退嗎？

答案當然能。步度根雖然被於勒都接連襲擾，但依然安坐如山，士卒依舊晝挖壁壘，夜作營牆，匈奴騎兵的襲擾的效果也一如一。

呼廚泉城看了四日，終於按捺住。馬邑城再次升起熊熊烽煙，此烽煙再滾滾白浪，而摻雜著灰黃的色彩，召集軍隊會戰的信號。

魁頭看到狼煙，禁笑：匈奴兒技窮矣！