聽完千手扉間的話，宇智波帶子陷入了沉默，因為她能感覺到，這棵樹，還有這番話語，其中應當包含著一段有些沉重又情真意切的記憶……

「怎麼？」千手扉間輕聲問道，「這種想法，是不是有些任性了？」

這樣地難為著一棵樹，真是不像話啊……簡直不像是個已經四十多歲的成熟老男人。

然而，若是它真能堅持到明年春天，那麼，也許自己心中的某些永遠無法彌補的遺憾，能得到些許的安慰吧。

但其實……

這也許並不重要，只是一種不夠不成熟的任性罷了。

但是，他都這把年紀了，說不定離死只有一步之遙了，所以，這種程度的任性，應該是可以被允許的吧？

……唔，這樣想來，他最近似乎一直很任性，隨性做了許多事。

而且這些事，好似都與身旁的小姑娘有關？

想到此，他不禁失笑，然後就聽到她說——

「肯定會的。」

「……嗯？」

「我說，」宇智波帶子側頭看人，認真點頭說道，「我覺得，這棵樹肯定能撐過今年冬天，迎來明年春天，然後，枯木逢春重新變得生機勃勃的！」

「……」

「因為我感覺到了！」宇智波帶子見眼前人有些不信，有些著急地踩著放在廊下石頭上的、濕漉漉的木屐就沖了下去，抬起手指著那棵樹對銀髮男人說道，「我能感覺到，它在說——我想繼續活下去。嗯，它是這樣說的沒錯，所以，只要稍微給它一點時間一點幫助，絕對就沒問題了！真的，扉間大人！」

千手扉間跟著踩上木屐沖了下去，一手將站在樹邊的少女抱起，在她「啊」的一聲驚呼中，抬起另一隻手以禦神袍的衣袖遮蔽住她嬌小的身軀，很是無奈地說：「才剛說了不要著涼，你就衝下來淋雨是吧？」如此不聽話，當罰！

「……對不起。」宇智波帶子雙手合十，滿臉歉意地說道，「扉間大人，我不是故意的，我只是……」只是想讓滿臉失落寂寥的他知道，「不僅你在努力，這棵樹也有在好好努力，在努力回報著扉間大人你的努力的！」

……嗯，不知為何，她就是有這樣的感覺。

「……是麽。」千手扉間沉默了下，神色有些釋然地笑了笑，「那麼，如若你真的能聽懂它的話，能替我也告訴它一句話嗎？」說罷，他抱著懷中的小姑娘朝那半枯的樹木湊了湊，「來，用手摸它，幫我告訴它……」不管他本心裏信不信，但至少此時此刻，他信了，少女這急切而真誠的話語。

「好。」宇智波帶子用力點頭，然後，將手掌貼在了那棕褐色的樹榦上，仰頭問道，「扉間大人，你想告訴它什麼？」

「告訴它——謝謝它一直以來的努力，雖然可能有些嚴苛，但我希望，它能繼續努力下去。」

讓凈土下的大哥知道……

他不是一事無成的。

至少，他挽留住了一個。

「嗯！」宇智波帶子於是閉上雙眸，認真而虔誠地對這棵樹說道，「扉間大人想要告訴你，謝謝你一直以來的努力，希望你能繼續努力下去。然後，要好好喝水，好好曬太陽，好好汲取養分，這樣，一定就沒問題了。嗯，你絕對會好起來，會重新煥發生命力的！」

千手扉間認真地注視著這一幕，心想：哎，這莫名其妙突然和植物們說起話的傻乎乎的樣子，也和大哥一模一樣呢。

啊啊，真像……

然後，他輕聲問道：「說完了嗎？」

宇智波帶子睜開雙眸，鄭重點頭：「說完了，它說它知道了，會好好努力的。」

「那麼，」千手扉間一邊抱著人往回走，一邊問道，「螢，你知道自己接下來會挨訓嗎？」

「……咦？？？？？」不、不要啊！！！！！

千手扉間沒撒謊，他確實將某個不懂得照看自己、冒冒失失就往秋雨中沖的小姑娘結結實實訓斥了一頓，順帶，用毛巾細細地幫她擦幹了到底是淋上了一些雨水的髮絲。

緊接著，他又拿起另外一塊毛巾，默默看向她因為踩過濕木屐而同樣滿是水跡的小巧腳丫子，盯———

宇智波帶子下意識蜷縮起微微發紅的腳指頭，小聲說道：「這、這個我自己來就可以了！」說罷，她一把從銀髮男人手中扯過了毛巾，低頭仔細擦拭了起來。

千手扉間搖了搖頭，轉而拿起方才幫她擦拭頭髮的那塊毛巾，抬起手擦拭起了自己同樣打濕了的銀色髮絲，心想：瞧這話說得，好似我想幫她擦似的。

他是這種人嗎？

那必然不是。

然後，一人的午休時間結束了。

為了表示歉意，宇智波帶子主動提出這次依舊讓自己來當司機。

千手扉間有些無奈地再次答應了，並且開始懷疑擔心萬一哪天她覺得自己的工資不夠用了，會在村內用飛雷神「開車賺錢」。雖說只要不損害村子利益如何使用忍術是個人的自由，但是只要一想到自己引以為豪的忍術被拿來做這種事……

他就突然覺得很悲哀，真的。

為此考慮，他覺得自己應當隨時隨地關注她的經濟狀況，免得真的發生這種事。

下午時分。

宇智波帶子繼續擔任起了暗部兼文書整理工作，沒人的時候就頭上歪戴面具在辦公室內正常活動，有人的時候則照舊將自己藏得好好的——當然，這次再沒有慌不擇路地跑進自家火影大人的桌下。

千手扉間：「……」突然還覺得有點失落……

而當需要她去派發文件時……

各個部門正內部討論「今天好像沒看到吉祥物小姑娘」，就聽到了敲門聲，打開一看，只見一個頭戴貓耳面具、身穿暗部製服的馬尾少女正站在門口，懷中抱著文件說道：「你好，奉火影大人命令，前來給你們送文件。」

「……菖蒲小姐？」

「不，我不是望月菖蒲，是一名不能透露真實姓名的暗部！」

「……」你開心就好。

正如千手扉間所想的那樣，她的個人特徵有些明顯，生人也就罷了，近期與之相處過的，基本都能第一眼認出她。不過，能在火影大樓裡工作的也都是講規矩的存在，故而，很快就沒人再不小心「失言」了，隻將其當作了一個「不認識的暗部」。

暗自怎舌於她升職速度之餘，有些人也是暗中垂淚——以後，彙報工作的時候，吉祥物小姑娘只會藏身於暗處，而不是堂而皇之地站在坐在一旁了吧……哎！

火影大樓內的八卦速度是不亞於夜間的居酒屋的……

於是，沒過多久，幾乎所有人都知道了這件事。

……嗯，包括被宇智波鏡喊著一同前來的六名弟子。

「……你認真的？」猿飛日斬扒拉著一個在火影大樓工作的自家族人的肩頭，滿臉驚奇地說道，「菖蒲小姐真的加入暗部啦？」

「噓！」族人左右看了眼後，小聲說道，「反正今天確實看到她穿著暗部製服戴著暗部面具在這裏出沒。」雖然大約所有人都知道了這件事，但是，背後說人話多少還是要低調點的。太過光明正大……無論怎麼看都太囂張了，容易被揍。

「……怪不得今天沒看到她。」宇智波鏡露出恍然大悟的表情。

「重點是這裏嗎？」轉寢小春受不了地說道，「重點是這也太快了吧！就算她是老師流落在外的私生也……唔！」

秋道取風伸出手，自背後一把捂住了她的嘴。

轉寢小春：「……」

片刻後，秋道取風鬆開了手。

猿飛日斬也一把摟住自家族人的脖子，讓他不許將方才的氣話說出去。

轉寢小春小聲說道：「取風，日斬，謝謝你們。」她知道，對方是為了她好，她這樣一時怒起就在背後編排自家老師，雖然確實沒什麼惡意，但一旦傳出去……

猿飛日斬笑著說道：「沒事。」多年的同伴關係，讓他也差不多將對方當成自己的半個妹妹，怎麼可能不看護著。

秋道取風搖了搖頭，沒說什麼。

眾人於是繼續向前走去……

一段時間後。

水戶門炎推了推眼鏡，突然很小聲說道：「她黑髮黑眸，與其說是老師，倒不如說是……」他沒繼續說下面的話，因為不想被捂嘴。但他想，其餘人都懂他的意思。

其餘五人彼此對視了眼。

有些事情吧，沒有「提示」也就罷了，一旦有了，就好似頃刻間打開了什麼奇怪的大門……

尤其，宇智波帶子的某些個人特徵，確實是很像千手柱間。

這也是被千手扉間以及千手家其餘人所肯定的事實。

而這六人雖然不若千手柱間的家人們那般敏銳，也好歹被他關照教育了多年，所以此刻……

一個個地露出了震驚中夾雜著恍然大悟意味的表情。

也無怪乎他們被這想法誤導——

其一，年紀真的對得上；

其一，兩人的個別特徵是真的像；

其三，千手扉間一直以來在所有人心中的形象都太過威嚴公平公正靠譜了，以至於，對於他的弟子們來說，只有給這件事冠上這樣的理由，才能理解他最近那近乎於詭異的舉動……

總而言之，某位初代目火影大人，風評被害！

「不……不是吧……」轉寢小春一把捂住嘴，「那我豈不是得罪了……」也難怪老師之前會那樣生氣，老師和初代目大人的深厚感情，他們都是相當清楚的。

「……沒事。」猿飛日斬抬起手拍了拍她的肩頭，低聲安慰說道，「就算是真的，既然老師之後沒如何追究，就說明這件事已經過去了。再說，你之後不也沒找菖蒲麻煩麽。」

轉寢小春：「……」聽聞此言，她心中頓時一陣後怕。

容易被情緒影響、愛以第一印象看人的存在，多數色厲內荏，她就是一個典型的例子。

最先提出這個假設的水戶門炎沉吟著想：這事……是真的嗎？如若是真的……那麼，要如何做，才能從中得到好處甚至最大的好處呢？

志村團藏：「……」初代目的……麽？哼，看著光明磊落，滿嘴仁義道理，其實背地裏……也難怪老師沒有公開。

當然，這些話，他也就心中腹誹，是完全不敢說出口的。因為他很清楚，一旦說出來，估計會被自家老師親手清理門戶。

秋道取風保持沉默：就當我不存在吧……我什麼都不知道，我也什麼都不想知道。

宇智波鏡抬起手搓了搓下巴：真的？唔，得想個什麼辦法確認下真假才好。：，，.