另一邊。

「春野櫻小隊」的畫風就比較平和了。

宇智波帶子和青年佐助將她夾在了正中間，面色淡定地在街道上行走著。春野櫻雖然雙手合十貼在胸口，乍看之下有些緊張，但身旁兩人的鎮定也的確感染到了她，所以，她總體來說還算淡定，完全沒有一驚一乍。

「沒關係的，」宇智波帶子側頭輕聲安慰說道，「小櫻，黑暗並不可怕，藏於其中的未知才可怕。但是，如若它準備襲擊你，就會從『未知』變成『已知』，那就也沒什麼可怕的了吧？」

「……」春野櫻愣了下後，然後，原本緊張的肩頭再次放鬆了些許，「也、也是哦……」

「而且你也不是一個人在這裡，你是有同伴的。對吧？」

「嗯。」春野櫻點了點頭，然後手指前方，「啊，那裡是饅頭店，我們去確認下吧，老闆到底是在家裡，還是趁夜出來裝鬼嚇人。」

「好。」

……

「農具店老闆在家，沒有出去。」漩渦鳴人從窗口縮下頭，小聲對同伴說道。

宇智波佐助悄無聲息地點了下頭，然後，兩人一同退回了街道上。

「回去吧。」

「嗯。」

來的這一路上，他們都沒有碰到什麼鬼怪。

「什麼嘛……」漩渦鳴人雙手抱著後腦杓，一邊走一邊說道，「這裡的晚上雖然漆黑又寂靜，但是，哪裡有什麼鬼怪，絕對是那個神官大叔在胡說。」

「……」用豆沙的話說，這算是在樹flag嗎？

「嗯？」小金毛歪頭。

黑髮少年正準備開口，驟然面色一變。原因無他，前方街道上居然出現了「轟！！！」的一聲巨響，緊接著是一聲刺耳的尖叫——

「啊！！！」

「怎麼了？」

「去看看！」

兩個少年立即瞬身到了事發地點，只見這戶人家的圍牆居然倒塌了大半，乍看之下，就像是被人從外面推倒的一樣。

與此同時，女主人正在屋中尖叫不止。

漩渦鳴人下意識問道：「怎麼了？出了什麼事？」

屋中安靜了片刻，緊接著，男主人大罵出口：「我就說都已經掛了護身符了為什麼還會有鬼怪過來，原來大晚上的還有人在街道上徘徊，趕緊滾！就是你們把鬼怪引來的！離我們這裡遠點！你們想送死是你們自己的事情，別害我們！」

「護、護身符……」女主人啜泣著說道。

「沒關係，我看了，窗口的護身符沒壞，所以鬼怪隻破壞了我們的圍牆不是嗎？沒事的，沒事的，別害怕。」男主人連忙安慰說道。

「……」

「……」

漩渦鳴人和宇智波佐助對視了一眼，然後，兩人再次退回了街道上。

「這到底是……」漩渦鳴人一臉懵逼地問同伴，「佐助，你看到是誰推倒圍牆了嗎？」

宇智波佐助面色凝重地搖了搖頭，他原本覺得「鬼怪之說」是騙人的，就算有也是倉木等人假扮的，但是，普通人能一下拍倒那樣高的圍牆且悄無聲息地退去嗎？

奇怪……

止水喵和鼬喵對視了一眼，卻都沒有說什麼。

同樣的事情，在春野櫻他們那邊也發生了一次。有趣的是，即使強如宇智波帶子和青年佐助，也都沒有抓住「推倒圍牆又逃跑的鬼怪」，連身影都沒捕捉到。

很有趣吧。

不多時。

兩邊人匯合，各自交流了情報。

「饅頭店老闆在家，沒有出去。」

「農具店這邊也是一樣。」

「出門的時候我們確認過了，旅館的老婆婆已經睡了。而且，她都那把年紀了，還出門裝神弄鬼未免也太拚了……」

「難道說……真的有鬼怪？」漩渦鳴人一臉懵逼，「那……我們還要去神社看嗎？」大晚上的……那裡還是鬼窟所在的地方，怎麼想都……

「怎麼？怕了？」黑髮少年挑眉看他。

「誰、誰怕了！我就擔心你們害怕！」漩渦鳴人一拍胸脯，然後湊到粉發少女的身邊說道，「沒關係的，小櫻，我會負責好好保護你的！」

「……鳴人。」

「嗯嗯。」

「說這話之前，你能別抖腿嗎？」

「……」金髮少年默默低頭看了眼自己已經抖成了篩子的腿，淚流滿面。

「你要是實在害怕的話，」宇智波佐助說道，「就先回旅店房間等我們。」

「……回去也只有我一個人，反而更可怕吧？」

「……」宇智波佐助一時之間有點無力吐槽，不過也不得不承認，對方說的很對，這種時候落單反而是最可怕的。

於是一行人繼續往山上的神社趕去。

神社門口的漫長階梯，在夜間森林和古老鳥居的掩映下，顯得更加陰森。時而發出的淒涼鳥叫，很容易讓人從心眼裡滲出涼意。向上快速攀爬的過程中，偶爾會覺得這不是在前往神社，而是在前往什麼不知名的「陰間場所」。

而神社內部較之白日，也更加昏暗寂寥。

「先去哪裡？」漩渦鳴人無意識地抬起手抓住了同伴的手臂，小聲問道。

宇智波佐助側頭看了眼自己的手臂，但也沒說什麼，只是說：「先去後山確認下倉木在不在那裡，然後再去看看那兩個瘋子。」

其餘人對此自然沒什麼意見，所以很快，他們就在後山看到了——正對著一個洞口系滿了注連繩的洞穴舉行凈化儀式的神官倉木。

洞口燃燒著熊熊的篝火。

神官倉木坐在篝火不遠處的軟墊上，雙手合十念念有詞，時不時還起身抓住自己的法器，圍繞著篝火來來回回跳神舞，周而復返，循環往複。

「……你們說，他離開過嗎？」春野櫻小聲說道。

「沒有。」

身旁驀地傳來了這樣一個聲音。

受到了驚嚇的漩渦鳴人下意識就想叫，被宇智波佐助眼疾手快地一把捂住了嘴：「八嘎，別一驚一乍的，是卡卡西老師。」

「……」金髮少年鬆了口氣。

「嚇到了？」突然冒出來的旗木卡卡西彎著眼睛抬起手做了個抱歉的手勢，「抱歉，抱歉，不過和你們分別後我一直在這裡盯著倉木，很確定他沒有離開過，就如他之前所說的那樣，一直在這裡舉行『鎮壓凈化儀式』。」

「倉木沒有離開過……」春野櫻小聲說道，「其他與這件事有關的人也都沒有離開過，難道說，鬧鬼的事情是真的？」

漩渦鳴人猛地搖頭，表示自己也不知道。

宇智波佐助蹙起眉頭，陷入了沉思，最終，他說道：「總之，我們去見見那兩個嚇瘋了的外鄉人吧。」

片刻後。

他們在神社的客房中見到了那兩個人，門鎖能防得住裡面的人出去，卻肯定防不住一群想要進入的忍者。

不過，在這件事上，神官倉木依舊沒有撒謊，屋內的兩個人雖然看起來有些臟，但確實沒有受到虐待的跡象。可惜，無論他們怎麼詢問，那兩個人只會一邊搖頭一邊尖叫，然後念念叨叨「那一天的經歷」。

最後……

這一夜，幼崽們稱得上是「無功而返」。

不，也許也不能說無功而返，因為他們用自己的眼睛、耳朵和親身經歷證明了兩件事——

第一，神官倉木可能沒有撒謊；

第二，美水町可能真的鬧鬼。

「但是這不對勁，」宇智波佐助坐在地板上，拿起之前旅店老闆送來的符紙，「如若他沒有撒謊，如若美水町真的有鬼，那麼，這個假冒的符紙怎麼解釋？他為什麼要在這件事上造假？」

這個邏輯就不對。

美水町有鬼怪——鬼怪會襲擊村民——鬼怪懼怕倉木分發的護身符和符紙——只要懸掛或者貼上他們，鬼怪就無法進入屋內。

原本的邏輯鏈是這樣的。

但如若這個符紙是假的，一切就瞬間不對勁了。

宇智波佐助下意識看向貓耳少女：「豆沙，你怎麼看？」

「你確定要問我嗎？」後者歪頭笑了下，「這種事還是自己思考更有意義吧？」根據多年的經驗，她……或者說他們都已經大致猜到了真相，但是，直接劇透也未免太無趣了。

「……」

「就一個提示！一個提示！」金髮少年撲過來一把抱住宇智波帶子的手臂，豎起一根手指，「豆沙醬，給個提示好不好？」

「——」宇智波帶子有些無奈地嘆了口氣，「好吧，一個提示。那就是——符紙的問題，是誰發現的？」

「……是自來也爺爺發現的。」漩渦鳴人秒懂，「懂了，他有問題！怪不得會突然出現在這裡，怎麼想都不對勁。」

正在喝酒的自來也「噗———」的一口噴了出來，他一邊咳嗽一邊說：「喂喂……我提醒你們可完全是出於一片好心啊……」

「對，他不是好人，抓起來吧。」綱手「壞心眼」地說道。

「不，和他混在一起的綱手婆婆你，顯然也是一夥的吧？」漩渦鳴人並沒有因為綱手「大義滅親」而放過她，反而如此說道。

「……」年輕人，你找揍？

「等等，鳴人——」宇智波佐助抬起手按住瘋狂作死的小夥伴，若有所思地說道，「我懂了……豆沙的意思是，如果見到符紙的是我們三個人，我們是無法發現問題的。」

「啊！」春野櫻拍了下手掌，「確實，反正我再怎麼看，那都只是普通的符紙。」

「也就是說……」漩渦鳴人也明白了過來，「如若只有我們做任務的話，我們會在不知情的情況下將嘗試性地貼在窗口和門上，然後在第二天看到徹底變成了黑灰的符紙，進一步確認『美水町有鬼』的說法。」

「也就是說，正常來說，我們是不可能發現這個漏洞的。」春野櫻低下頭，繼續認真地思考著說道，「難道說……這也是他們將這個任務設置為C級任務的原因之一？你們想啊，只是一個C級任務，報酬似乎特別低，還沒有寫清楚緣由，主題還是奇怪的『抓鬼』，還要來到這裡後弄什麼暗號，除了卡卡西老師這樣無聊的傢夥，正常來說沒人會接吧？」

「喂喂……」旗木卡卡西黑線，「小櫻，我聽到了哦。」不過確實，如若不是這個地方離「自來也大人疑似出沒的小鎮」近，他也不太可能接下這個任務。不過，來了倒是也不虧，直接就見到了「目標人物」，還買一送一。

「就算接，也不會是什麼厲害的忍者接。」宇智波佐助肯定地說道——任務可疑，過程麻煩，報酬低，除了實在缺錢的低級忍者，沒人會接。

「那麼問題來了，」宇智波帶子拿起幼崽們之前寫下的那張紙，再次鋪在他們的面前，笑眯眯地問，「在已經確認這個任務本身有問題的情況下，大家應該怎麼做呢？」

作者有話要說：不知不覺間，曾經的冒失忍者帶子也成長為經驗豐富的長者了呢【茶：，，.