伴隨著木葉一眾人的回返，有關於少女的消息也迅速在忍界內傳開了。且不論其餘忍村對於這件事是如何的「內心崩潰」，有兩個「重量級人物」的反應卻是不得不提到的——

其一，黑孝子；

在志村團藏還未走上反派道路的如今，天下之鍋共有十鬥，黑絕獨得八鬥，千手扉間得一鬥，天下眾人共分一鬥。

……嗯，總之，差不多就是這麼個情況。

說實話，自從終結谷大戰後，心知千手柱間沒有幾年好活了的黑絕就再沒怎麼將目光投落到對方和木葉上，而是一門心思地盯著宇智波斑，就等著他什麼時候開啟了輪迴眼，好主動上門開始「愛的供養」。

依照他的設想，這會是一個相對漫長的過程，等宇智波斑成功，千手柱間估計早就入土了。在此之前，忍界的其餘一切都不重要。這一刻，黑絕先生就好似傳聞中的「霸總」，什麼天下啊事業啊都不再重要了，一門心思地盯著他的「寶兒」，等著他給自己生……

輪迴眼。

當然，他在忍界佈下的勢力於這期間也在正常運轉著，畢竟，他還是不能親自盯著融入了木遁細胞的宇智波斑，但卻要努力保護「雖靠秘術撿回了一條命卻身受重傷虛弱不堪」的宇智波斑。毫不誇張地說，此時此刻，全天下幾乎沒人比他更加愛惜宇智波斑的生命。畢竟，這是等待了上千年的「希望」。

而待到輪迴眼開啟，白絕們從外道魔像中出來，他會更加省心省力。

這種情況下，有關於木葉的「木遁少女」的事，他是有所耳聞的，也稍微去打聽了下。奈何，對方一直和千手柱間形影不離，他幾乎沒什麼靠近觀察的機會。至於他在木葉的勢力，也委實近不了她的身。

再兼，那期間木葉內的消息也是明明暗暗虛虛實實，所以他一時半會也難以做出一個準確的判斷，隻懷疑是千手柱間的弟弟千手扉間做了什麼，譬如……用他親大哥的血肉做實驗，弄出了這麼一個在他大哥死去拿來守護木葉的造物，還說什麼「先祖顯靈，天降之物」之類的鬼話。

本體和「仿造品」，差別必然巨大。

在他看來，如若世間還有一人能用出千手柱間那般的木遁，那必然也隻可能是宇智波斑。

然而……

從田之國、雲隱村和岩隱村傳來的消息，卻讓他徹底傻了眼。

啥玩意？

能用出與千手柱間相差彷彿木遁的少女，還自由操控了那隻九尾？

……這不對勁。

這個消息讓黑絕先生的心頭湧起了強烈的不祥預感，這驅使著他幾乎是立即開始了調查。先是去田之國實地考察，緊接著又跑去了木葉附近，奈何，還是那句老話，他和他的手下們壓根近不了人身。於是乎，只能一點點地收集木葉內部的消息，以期能得到一個靠譜的結論。

且不論黑絕的苦逼……

另一邊。

終結谷大戰後，在所有人認知中死於千手柱間之手的宇智波斑憑藉著宇智波一族的秘術伊邪那岐以及對木葉某個白毛的了解，成功地生死置換死裏逃生。然而，那場讓千手柱間變成了那般模樣的大戰又怎麼可能對他毫無影響呢？

所以，如今的宇智波斑說是「苟延殘喘」也毫不為過。

與千手柱間一樣，他五臟六腑均受了重傷，每一日每一時每一刻都飽受疼痛折磨。自從弟弟泉奈死後，他本就無法安眠，眼下更是整日整夜地靠著藏身山洞的牆坐著。數月以來，偶爾意識清醒，偶爾陷入恍惚昏迷……只靠著一股子執念和頑強生命力，努力想要將用秘術從死神手中搶回來的生命延續下去。

不得不說，也許是因為那秘術的確切斷了「死線」，所以，他雖然活得痛苦，雖然也在休養，雖然這種疼痛和虛弱可能會一直貫穿於他接下來的人生，但是總體來說，與遠在木葉的千手柱間不同，宇智波斑的確遠離了「死」。

活得再痛苦，也是活，那麼只要堅持活下去，就是他的勝利。

但是，只要還活著，肯定就是需要吃喝的。

發動秘術的代價讓宇智波斑的右眼失明，就此，當今忍界中僅有一雙的珍貴的永恆萬花筒寫輪眼，變成了單隻。但即便如此，宇智波斑也輕輕鬆鬆地靠僅剩的那隻左眼控制了一群人做自己的奴僕和探子——前者們日常給他供應衣食住行所需物品，後者們則幫他繼續探聽忍界消息。

因為打定主意要銷聲匿跡，所以他做的很是小心。但其實，不那麼小心也沒關係，「忠誠的黑絕先生」會幫他消除一切可能有的麻煩。

理所當然的……

「你是說，木葉又出現了一位會木遁的忍者？」

山洞的最裡側，有著一張用忍術造就的簡易石床。

披散著滿頭黑髮的男人坐於其上背靠石牆，明明已經是四十歲左右的人，面容看來卻依舊與二十來歲時沒有什麼區別，只是眉宇間多了些成熟男人韻味，臉孔上也多了些傷痛難愈之色。長長的劉海遮住了他已然失去了光明的右眼，然而僅剩的那隻左眼中，卻升騰著無窮無盡的生命力。

心不老，則人不老；

心不死，則人不死。

宇智波斑，就是這樣的男人。

「是。」被寫輪眼控制的探子之一單膝跪地，低頭回答說道，「那是一位看來約十二三歲的女性忍者，她獨自一人用木遁之術擊敗了……」一番描述了探聽到的情況後，他繼續說道，「如今這消息，已經在忍界傳開了。」

「……又一位木遁使，還是一位女性忍者，」宇智波斑低垂著頭，喃喃說道，而後，嘴角勾起一抹冷笑，「呵，木葉真是運氣不錯。」正如它現在的火影。

探子從懷中取出一隻捲軸，雙手奉上：「這是如今忍界流傳的那少女的畫像。」

宇智波斑朝人伸出了一隻手：「丟過來。」下一秒，他用這隻手準確地接住了這隻捲軸，稍作檢查後緩緩打開，只見其上的確畫著一位年紀尚幼的少女，雙眸又圓又大，披散著滿頭漆黑長發，只是，除此之外也沒什麼特色。

這個時代的繪畫就是這樣，你要說它不像吧，它其實挺像的；但你要說它像吧，對人臉其實不怎麼敏感的宇智波斑不確定自己看過這畫像後，見到本人時能不能認出對方。

「她還能役使九尾？」

「是的。」探子低頭回答說道，「根據所探聽到的消息，的確是這樣沒錯。」

九尾麽……

宇智波斑嘴角的冷笑越深，因為那是屬於他的契約獸。可惜，在打定主意銷聲匿跡的現在，他不可能將它弄回自己身邊。所以，便暫借給木葉一用吧。

「我知道了。」想到此，他沉聲說道，「再探。」

「是。」探子得到了命令後，恭敬行禮，轉身離開。

他走之後，巨大的山洞中再次恢復了寂靜。

沒錯，就算是孤身一人居住於山洞中，宇智波斑在「大小」這件事上也是絕對不會委屈自己的。畢竟他和千手柱間一樣，都是審美為「大就是好」的男人，所以，怎會屈居於方寸之地呢？

而總有一天，他會以最好的姿態，回到那最廣闊的天地間。

宇智波斑又隨意看了看手中的畫像，然後將它隨手丟到了一邊，心中想：果然，這個忍界永遠少不了風雲波瀾，伴隨著柱間和他的「落幕」，一個新的木遁使就又出現了。如若可以，倒是真想與之戰上一場。可惜……

他低頭看了看自己的手掌。

如今，是做不到了。

或者說，很長一段時間內，九尾的事，木葉的事，忍界的事，都與他關係不大。

現實一點地說，是目前他要將全部精力放在休養身體以及開輪迴眼上。

殘酷一點地說，就算他想做點什麼，憑藉現在的這副身體，也暫時無能為力。

他需要忍耐。

過往的人生中，宇智波斑很少忍耐，因為壓根不需要。

但是，他也從來是個最為優秀的忍者，真正需要蟄伏需要忍耐時，也能做得很好很好。

於是乎……

宇智波斑將右手搭在曲起的那條腿上，左手按著身下的石床，再一次緩緩地閉上了雙眸。

隱秘昏暗的山洞中，也再次恢復了寂靜。

只有他因為身體病痛而輕微中略有些不規律的呼吸聲，不時響起。

而相較於其他，木葉上下從這件事中所感受到了的最主要情緒，毫無疑問是——

欣喜。

過往的時間內，雖然村內也有一些消息，但畢竟沒得到確認。而今，一切都清晰明了塵埃落定。

木葉的確又多出了一位能夠使用木遁的忍者，除此之外，她還可以驅使九尾，以近乎完美的方式。毫不誇張地說，木葉原本的隱憂，如今都被這少女一次性解決了。

然而對很多人來說，欣喜過後，隨之而來的，就是更進一步的思索，那就是——

木葉接下來，或者說柱間大人和扉間大人接下來，會如何安排這少女。

而就在這種喜悅中又略帶著點微妙的氛圍中，出門辦事的一行人回到了村內。

因為村內並未刻意隱瞞消息，所以不少忍者和村民聽聞此事後，居然自發地去村門口迎接了。雖說之前也多少在村中見過，但是，那時和現在畢竟是不同的。也正因此，聽聞已然回到村子的少女表情欣喜地一把掀開窗簾將腦袋探出窗戶所見的是……

「！！！」

她「唰」的一下將腦袋又鑽了回來，然後抬起雙手一把按住胸口，結結巴巴地說：「扉、扉間大人……」

千手扉間含笑看著眼前這疑似受到了驚嚇的小黑貓，心中暗想：這孩子，因為被嚇到而瞪圓雙眼有些炸毛的樣子……也很有些可愛呢。

然後耐心問道：「怎麼了？」

「外、外面好多人！」

她剛剛把腦袋探出去時，那群人全部都扭頭看向了她，眼神熱切的那種。

如若說少女可以勇敢地在戰場上面對千夫所指的話，那麼眼下這種場景，無疑讓她稍微有些招架不住。就這點而言，她也許的確是個標準的宇智波了，對過多的敵意壓根無所謂，對過多的善意卻……

「星，大家都聽說了你的事情，所以，特意來看你。」

「……看我？」

「嗯。」千手扉間微笑著點了點頭，給予了她最為肯定不過的回答，「來看你。」他一邊如此說著，一邊掀開了面前的車簾，去到車轅上站起，然後，俯下身朝車內的少女伸出了一隻手，就像是哄著幼貓出門又像是哄著幼虎下山，柔聲說道，「來，星，讓大家看看你吧。」

讓大家好好看看，木葉未來的希望和守護者。：，，.