數日後。

提前送上了拜帖的北條夫人攜人來訪，然後，在宇智波一族下人的引導下，去到了自家女兒居住的小院。

她站在門口，看著比起上次來時似乎恢復了些許生機的院落，心中感慨莫名。原本以為女兒已經熬不過這個春天了，結果居然能接到好消息。身為母親，他還是很欣慰的。只是，想起女兒一言不發突然與家中斷交的行為，她心中難免又湧起一層隱憂，難道說……

與之前的若乾次不同，女兒並沒有躺在臥室的床上見她，而是端莊地跪坐在會客廳內。

「母親大人。」宇智波帶子見北條夫人進來，微微折身行了半禮，然後揮了揮手，讓帶後者過來的下人們退下。

眼看著女兒這般作態，北條夫人不僅沒生氣，反而露出了些許讚賞之色，沒錯，她早就對女兒說過了，既然是宇智波一族的族長夫人，那就拿出自己的底氣和尊嚴。如此，說不定性情高傲的斑大人反而能高看她一眼。可惜，惠對於丈夫的寵愛以及在宇智波的地位，似乎毫無**。

如此想著的她，跪坐下身後行了個全禮，而後坐直身體，神態端莊地問道：「惠大人，近來還好嗎？」

雖說無論是姿態還是話語都過於有距離感和儀式感，然而……

隱藏在其中的、母親對孩子的關心，卻依舊被宇智波帶子清楚地察覺到了。

這讓原本想第一時間質問一切的宇智波帶子不由愣住了，她突然就想到，眼前這位端莊優雅的夫人……

大約永遠不會知道，她的女兒不久前就已經去世了。此刻坐在她面前的和未來死去的，都只是一個孤魂野鬼罷了。

想到此，她抿了下唇，低聲說道：「還可以。……你呢？還有其餘人呢？最近境況如何？」

北條夫人不起眼地微鬆了口氣，隨即開始了自己的陳述。

另一邊。

族長家的男丁們也是知道了北條夫人來訪的事情，宇智波耀聽完就想撒腿朝自家媽媽那裡跑，卻被宇智波輝一把揪住了後衣領，問道：「小耀，你去做什麼？」

「媽媽每次聽到和北條家有關的事情，都會很不開心！所以一定是他們欺負媽媽了！」才兩歲的宇智波耀特別有條理地回答說道，「哥哥！你放開我！我要去保護媽媽！」

宇智波輝：「……」這件事他倒是不知道，只知道媽媽屢屢拒絕北條家人的拜訪申請。眼下聽弟弟這麼說，頓時也擔心起來了。

北條與宇智波各有族地，因為現如今的形勢以及惠家人的身份，所以，北條家來人探望的頻率不是很高。故而，宇智波輝和宇智波耀這對兄弟對外祖父家沒有多少感情，這不能說他們冷漠，只能說感情是需要時間相處的，以及，父母的態度很顯然也會影響到孩子。

宇智波斑看重北條家，但也只是看重而已，他本身就不是會肆意揮灑感情的類型。

宇智波泉奈就本心以及私心而言，也是不希望兩個侄子在年紀還小的時候受其他家族太多影響的，所以，也不會在他們面前刻意提及外祖父家。

至於惠……

自從她感覺自己變成了一重「契約保證」外，便多少與家中離心了。當然，她很清楚，自小在北條族內過著錦衣玉食的生活，就該在必要時刻承擔起為家族獻身的職責，所以，哪怕心中再不願意，她還是咬著牙嫁給了自己畏懼害怕的人，與之成婚生子，留下了帶有北條家血脈的後代。

所以，瀕死之前，她覺得自己沒有什麼虧欠家族的了，故而才能一而再再而三拒絕北條家的會面申請。

她當然沒有在自己的孩子面前說過北條家的半句不是，不過還是那句老話……

孩子那樣敏感。

故而此刻，宇智波耀意志堅定地一定要去到自家媽媽的身邊。

宇智波輝下意識拽住了弟弟。

宇智波泉奈則下意識看向自家哥哥。

宇智波斑思考了下，然後很是果斷地走到兩個兒子的面前，俯下身一把抱起了次子，說道：「走，去看看你們母親。」

宇智波耀頓時笑了，甚至舉起雙手歡呼：「好耶！」這段時間以來，經過宇智波帶子的言傳身教與宇智波斑的刻意縱容，他已經不怎麼害怕自家父親了。

宇智波輝連忙跟上。

宇智波泉奈有些無奈地搖頭，心想：這陣仗，哥哥看起來簡直像是拖家帶口地去找自家嶽母麻煩。

然後，他就一邊心裡吐槽一邊施施然地跟上了，咳咳，不是好奇也不是想吃瓜，只是想看看有沒有什麼幫得上忙的地方。

另一邊。

宇智波帶子和北條夫人的寒暄也差不多到達尾聲，總結來說就是北條家一切都好，而宇智波帶子這邊……

她沒有撒謊，直言說：「雖然熬過了之前的那一道險關，但我的身體確實已經油盡燈枯，熬不了太久。」

北條家到底是惠的母家，所以，這些是還是應當知會他們一聲的。

「……」北條夫人愣住了，她不可置信地看著較之上次見面明顯要精神了不少的女兒，下意識問道，「惠大人，你這是在開玩笑嗎？」

「你覺得，」宇智波帶子反問，「我會拿生死開玩笑嗎？」

「……怎會如此。」北條夫人喃喃說道，緊接著，她雙眸中湧現出淚意，不禁抬起衣袖擦拭眼角，「我可憐的女兒，你明明還這樣年輕……」

宇智波帶子正準備開口安慰，就聽到對方又說——

「你父親臨出門前囑咐我的話，我原以為不用說給你聽，現在看來……卻是不得不說了……」

「？」

北條夫人在「女兒」疑惑的目光中，緩緩說道：「惠大人，你的兩個孩子都還很小，一個才六歲，一個才兩歲。而如果你過世了，他們瞬間就變成了沒母親疼愛的孩子，我們誰也無法保證，斑大人之後不會續娶正室。畢竟，覬覦這位置的人，很多很多，你應當心中清楚。」

宇智波帶子：「……」她微微抿唇，說句實話，她不是很願意想象兩個孩子從此以後在繼母手下生活的情形，但是，這是宇智波斑的自由，而且，世人雖然對繼母有偏見，卻不是每個繼母都是壞人。她也相信，愛孩子的那個男人，還有同樣愛侄子的便宜小叔子，在成婚前會仔細甄別的。

「也許新娶回來的那位夫人不是什麼壞人，但是，」北條夫人宛若看穿了眼前人的想法，又好似早已做好了準備，繼續說道，「她必然很年輕，斑大人也很年輕，他們肯定還會有屬於自己的孩子，一個兩個三個……也許會像斑大人的父母那樣，再生下五個孩子。到那時，惠大人，你的孩子們，又算得了什麼呢？」

「……」

「是，輝是長子，但是，咱們宇智波家嚴格來說，並不是長子繼承者，而是有能者居之。若是將來輝在族長繼承人的爭奪中輸給了新夫人的孩子，他和耀將落到何等尷尬的地步，惠大人，你真的想不到嗎？」

「……那你覺得，我應該怎麼做？」隱約猜到了點什麼的宇智波帶子語氣不太美妙地反問道，「總不能當場殺掉現任族長，讓小輝原地登基當上族長吧。」

「惠大人，請慎言！當心此話入了斑大人耳中。」北條夫人如此呵斥了一聲後，有些緊張地左看右看，雖然談話之前眼前的「女兒」已經揮散了下人和暗衛，但她依舊有些擔心方才的話語落入他人耳中。

正帶著孩子們和弟弟們走進院落的宇智波斑：「……」遲了，已經入我耳了。嘖，誰讓他耳朵那樣敏銳呢。

其實不僅是他，弟弟泉奈也聽到了。

好在，兩個兒子沒聽到他們母親想要「謀害親夫」的事實。

宇智波泉奈抬起手捂住嘴，他當然不認為這是大嫂的真心之言，也猜到她是為何負氣說出這種話，不過，怎麼說呢……就……有點搞笑。

「他就算聽到了也不會生氣的，」宇智波帶子沒忍住吐槽說道，「說不定還覺得我膽量大了有本事了。」別問，問就是直覺。

北條夫人：「……」女兒，你認真的麽？這樣看來，斑大人的腦子可和尋常人不太一樣……

宇智波泉奈沒忍住「噗嗤」一聲笑出來，因為看哥哥的表情，他好像真是這麼想的。

宇智波輝和宇智波耀這兄弟倆訝異地看向自家叔叔，不明所以。

宇智波斑卻是無奈地看了眼弟弟，不過，剛剛那「口放厥詞」的女人若是真敢對他動刀，他確實覺得還挺「刺激」。就是既然敢這樣做，她就要提前做好付出代價的準備，到時候可別哭才是。

「惠大人，請不要說這種不切實際的話了。」北條夫人沒有輕易被帶偏話題，繼續說道，「所以，權宜之計，就是讓斑大人的下一任夫人依舊出自我們北條家。如此，她才會真心待你的孩子們。」

「……」

「如若你同意，我即刻讓她過來為你侍病。」

宇智波泉奈心中「嘖」了聲，想：果然是這樣，這些人來來回回，也就這點算計了。只是，哥哥……是如何想的？

宇智波斑：「……」他頓住腳步，沒有說話，耐心等待著妻子的回答。其實她的回答也許不重要，因為這無法乾預改變他的決定，但是，此時此刻，他依然想要聽一聽，她最真實的回答。

宇智波耀訝異地眨了眨眼，小聲說道：「父……」

宇智波斑抬起手捂住兒子的嘴，搖了搖頭。

「……」

宇智波輝雖然不太明白髮生了些什麼，但頓時露出了擔憂的表情。

不遠處的屋內。

「……是誰？」宇智波帶子心想「果然如此」，然後冷靜地問道，「你們想送過來的人，是誰？」

如果這段對話隻到寒暄為止，該多好，至少……

將來去到凈土下，可以安慰惠說，你的家人還是關心在意你的，但現在，這算什麼呢？

臨終關懷，然後……

立即將另一個「契約保證」送來。

在身為族長夫人的女兒還沒死的前提下，又開始謀奪下一任族長夫人之位。

作者有話要說：偷聽牆角的斑貓貓【抖耳朵

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