也許因為他們行走的是河之國的主幹道的緣故，不知不覺間，「同伴」增加了，或者說，是來自於其他道路的旅伴。

有正當芳華的舞女。

有已是老年的說書人。

有青年人組成的小雜耍團。

還有幾名外貌滄桑的中年流浪武士。

……

不知不覺間，所有人聚集在了一起，一同向前行進著。雖說中途所有人沒什麼交流，但的確可以說是結伴同行的旅伴了。

宇智波斑的人設是「沉默寡言的青年」，這個人設是少女強烈要求的，理由是「斑大人你說話超氣人的，為了我們的旅途安寧，還請務必閉嘴！」，名字也是少女幫忙取的，她當時剛好看到了一棵樹，於是就叫他「直樹」，還一再表示這名字絕對帥哥才能用，長得不好看根本壓不住，然後又胡言亂語一些類似於「這名字一聽就是鋼鐵直男」之類的廢話，真是完全不知所雲。

她給自己取的名字叫「杏子」，理由是剛好想吃杏子了，簡直不知道邏輯在哪裏。

姓氏就不需要思考了，因為需要流浪的平民是壓根不配擁有姓氏的，有個還算能聽的名字就不錯了。

直到夜間，他們也沒有走到可以住宿的城鎮，於是一行人便在野外留宿。

對於這件事，所有人都是老手了，於是在路邊的林中找了個還算不錯的地方後，一群人紛紛準備了起來。中途偶爾還互相搭把手，氣氛還算不錯。

「mada……咳，哥哥。」少女從背後取下兩個小竹筒和他們日常做飯用的小罐子，「我去打水順帶撿點柴火什麼的嗷，你負責看東西。」

宇智波斑因為這聲「哥哥」而微微怔神，但他很快回過神來，不置可否地「嗯」了聲，在樹下坐下，待她去做這些瑣事。自從他們一起旅行後，這種事基本都是她在坐，也算是她僅有的優點之一了。

少女於是丟下其餘東西，蹦蹦噠噠地離開了。

兩個同樣準備去打水的舞女路過，捂著嘴對宇智波斑輕笑：「你這哥哥，什麼都讓妹妹去做嗎？」

宇智波斑按照某人的「再三叮囑」，直接低下頭開始整理東西，就當沒聽到——她怕他脾氣上來亂殺人。

可惜他這樣的舉動似乎被當成了害羞，於是兩個舞女頓時前仰後合地笑了起來，然後嘻嘻哈哈地離開了。嗯，她們真是完全不知道，自己距離死亡曾經辣麽近……辣麽近……

好在，其他人沒再試圖作死，在巨龍的身邊來回橫跳。

不多時，少女回來了，不過她的姿態卻讓一眾旅人紛紛側目。

她懷中抱著一大堆柴，柴頂上放著幾塊用來搭灶台的石頭，石頭上擺著一隻裝了半罐子水的水罐，左手勾著兩隻竹水筒的掛繩，右手則提著一個小布包裹，看情況裏面似乎是裝滿了野菜、蘑菇、鳥蛋……嗯，似乎還有一隻已經洗乾淨了順帶用木棍串好的兔子？

除了宇智波斑外的其餘人：「……」不管怎麼說，這個妹妹也能幹過頭了吧？

一眾人默默看向宇智波斑：所以，你這個哥哥就心安理得被妹妹養著麽……

宇智波斑在意其他人的眼光嗎？

毫無疑問，他從不在乎。

於是在這些人的注視中，他穩如泰山地繼續坐著，甚至沒站起身迎接滿身東西的少女，而是任由她蹲下身將東西放下。然後才伸出手扶住水罐，撿起那幾塊滾落下來的石頭，動作熟練地搭了個小灶台。

少女也配合默契地用幾根長一點的柴火做了個小架子，將水罐掛了上去。

宇智波斑正準備將木柴往灶台中放，卻聽到她喊道：「哥哥，等一下！」

「……」不得不說，每次聽到她喊他「哥哥」，他都會感覺到些許的不適應。也許，是因為已經很久沒有人這樣喊過他了吧。但是意外的，也沒有特別反感。

「你看！」

他看著少女如獻寶般捧到自己面前的事物，挑了挑眉：「這個季節，居然還有芋頭？」他對於這種食物沒什麼特別的愛好，隻記得往年宇智波通常是在秋季和正月吃這些。

「對吧！」少女一臉驚喜地說道，「我找到的時候也很訝異呢。我們把它埋在火堆下面吧~」

宇智波斑再次微微怔神，因為幼年時，他的確也與包括泉奈在內的其餘弟弟們一起，做過類似的事情。大家一起圍在火堆邊烤火，然後火堆下埋著一堆芋頭花生之類的食物，火堆邊則擺著一小堆橘子。兄弟們一邊隨口聊著天，一天嘻嘻哈哈地享用著在如今看來實屬「寒酸」的零食。

都已經是很久以前的事情了，也已經很多年不曾想起。

只是最近，的確很容易想起這些，果然人一旦清閑下來，就會胡思亂想。

宇智波斑沉默地注視著少女一臉開心地將芋頭埋入土下，然後重新掩蓋上薄薄的一層泥土，最後將柴火堆在上面點燃——因為偽裝成普通人的緣故，所以也只能用普通人的方式點火，不過這對兩人來說也並非什麼難事。

宇智波斑伸出手，將兔子架在罐子的旁邊。他們壘的灶台還算大，一邊烤兔子一邊煮湯毫無問題，湯的配料有蘑菇、野菜和鳥蛋。

其餘人看著這兄妹倆過於豐盛的晚餐，突然覺得自己手裏的乾糧一點也不香了。

最老的說書人轉了轉眼珠子，從隨身的包裹裡拿出一只有些破舊卻洗的很乾凈的木碗，笑呵呵地走過去，如此說道：「這位直樹兄弟，杏子小妹妹，打個商量如何？」

宇智波斑依舊沒有搭理人，也算是很好地維持了「沉默寡言」的人設。

少女好奇地問道：「什麼事啊？」

「我身上只有乾糧，想向你們討碗熱湯喝。」

宇智波斑看向少女，原以為她會非常好心腸地無條件答應，卻沒想到，她在想了想後，回答說——

「那麼，報酬呢？」

說書人略有些討好地笑著回答說道：「晚上，我可以為你講故事。不是我吹牛，我肚子裏的故事，別的說書人可未必知曉。」說到這裏，他頓了頓，仿若吊胃口般地說道，「實不相瞞，我曾經遠遠地見過那兩位大名鼎鼎的忍者大人，還曾偶遇他們的親隨忍者，聽說過一些他們的軼事。」

有舞女驚呼出聲：「那兩位忍者大人，莫非指的是……」

「沒錯。」說書人一摸花白的鬍子，滿臉自得地說道，「正是那位『忍者之神』千手柱間大人以及『忍界修羅』宇智波斑大人。」

「我聽聞，」舞女們似乎對這個話題格外感興趣，滿臉好奇地問道，「那位柱間大人溫和寬厚頗有男兒氣概，而那位斑大人則滿臉兇殘令人望而生懼，這是真的嗎？」

「噗！」少女驀地笑出聲，順帶側頭看向身旁人，調皮地朝他眨了眨眼睛——滿臉兇殘呢~令人望而生懼呢~

宇智波斑：「……」小鬼找打？

「非也非也。」說書人滿臉笑容地搖頭說道，「那位斑大人不僅長相併不兇殘，而且頗為綺麗……說是世間第一美男子也許都是不為過的。」

「哎？」

「真的？」

「不是吧？」

「和我聽說的可不一樣呢。」

……

毫無疑問，說書人的話已經引起了在場所有人的注意，然而他卻只是露出神秘的笑容，順帶眼巴巴地看向坐在火堆邊的少女，似乎是在暗示些什麼。

後者歪頭思考了片刻後，笑著說道：「好，我請你吃飯，不僅給你喝湯，還給你吃兔子肉和芋頭，作為補償，你要好好地跟我說一說這個『宇智波斑』的事情。說的好，明天我還請你吃飯~」

宇智波斑：「……」

「好嘞！」說書人立馬滿臉笑容地坐在了「兄妹」二人的火堆旁。

即使用了變身術將自己變為普通相貌、雙眸依舊很大的少女輕輕翻動著兔子肉，好奇問道：「老人家，你是要去河之國的哪裏？」她沒打算逼人現在就說書，既然約定好了吃完飯再說，那她會遵守約定。

「這個嘛，其實沒怎麼想好。」老人嗅著肉香，露出個滿足的表情，「遇到順眼的城鎮也許就會暫時停留一陣吧，然後休息夠了再重新出發。等哪天走不動了，就找一顆好看的樹，靠著它坐下等死神大人來帶我去凈土。」

少女瞪大雙眸。

說書人似乎意識到了什麼，笑了起來：「小姑娘，你剛和你哥哥流浪……不，旅行不久吧？不光是我，這裏的其他人，都是沒有家的哦。或者說，大家都是四海為家，居無定所的。」

「……為什麼呢？」少女露出不解的表情，「這個國家的氣候很好，土地也還算富饒，離這裏不遠的火之國還要更甚一籌，為什麼不找個地方安定下來，而是要不斷地遷徙呢？」

說書人愣了下，然後反問：「那麼，小姑娘，你和你的哥哥又為什麼要選擇這條道路呢？」

「……」少女沉默了，因為他們是特例啊。

但她也的確不理解，為何會如此。不是每個人都是候鳥的，起碼在場這麼多人，不會每個人都喜歡不斷遷徙流浪，那麼，大家又為何不約而同地選擇如此呢？

究竟……

是哪裏出了問題？

她的這份疑惑與不解，都被宇智波斑看在了眼中。事實上，他也有些好奇，這過於稀鬆平常的事情，又有什麼值得驚訝的呢？

之後，她實踐了自己的諾言，請說書人吃了鮮嫩的兔肉，軟糯的芋頭以及一碗熱氣騰騰的野菜蘑菇蛋花湯。

「舒坦……」說書人一臉滿足地拍了拍自己的肚子，「不怕小姑娘你笑話，我已經半年多沒吃過葷腥了。」

「哎？」少女獃滯了下，然後，連忙轉身跑到一旁的樹林中折騰了一小陣，然後，抓了一把看似野草的事物回來，「你太久不吃葷腥，突然吃這些很容易腹瀉的，待會我洗乾淨罐子幫你煮些藥水吧，喝下去就沒事了。」她也不知道自己為什麼懂這些，但有些知識她就是知道。

說書人愣了下，然後露出個感激的表情：「那就多謝你了。」他難道不知道這件事嗎？他知道，但是，他饞，他餓，他想吃。哪怕明天會因此而腹瀉而死，也是心甘情願的，至少，是個飽死鬼。

「沒事。」少女露出個笑容，既然她請對方吃了東西，那肯定就要負責到底。

「那我給你說約定好的故事吧。」說書人背後也背著一把陳舊的三味線，他小心翼翼地取下這把吃飯的傢夥，愛惜地撫摸了下，一邊彈奏著一邊說道，「且說那宇智波一族曾經的族長宇智波斑……」

「怎麼是曾經的族長？」一旁有舞女好奇問道。

「你不知道？」一個流浪武士回答說道，「前段時間，這宇智波斑自己離開了木葉，之後宇智波又選了別人當族長。」

一旁的另一個流浪武士嗤笑了聲：「說是自己離開，誰知道是不是被攆走的。」

「呀！」那舞女驚呼出聲，「怎會如此？傳聞不是說，木葉不是千手柱間大人和宇智波大人一起創立的嗎？誰敢攆他？」

「說不定是那位千手柱間大人呢？」

「不會吧？」

「也沒什麼不可能，畢竟千手一族和宇智波一族可世代為仇。」

……

這樣的討論聲中，少女下意識看向身旁人。

火光的映照，讓他的表情看來有些明暗不定。

她下意識伸出手，緊緊抓住他的衣擺。

作者有話要說：撫摸下斑貓的大腦袋……【被拍開