「你應該知道那兩個字意味著什麼的，先生。恕我直言，這個世界上已經沒有獵頭了。」

守衛的表情突如其來的漠然和冷靜起來。

「真正身懷絕技的獵頭們都已在一次又一次的不死族肆虐中死亡，阿克圖爾也早已不再承認獵頭作為職業之一。您如此睿智和果決，也應該明白，獵頭再無崛起之日。」

「而您應該提防的，是那些試圖以獵頭為噱頭騙取幫助和提攜的虛偽小人。他們以所謂高貴的決心為借口，實則目的是騙取這個世界上，早已為數不多的善良和支持。」

「還請明鑒。」

他微微鞠躬。而在他如此慷慨激昂陳詞的同時，周邊已聚集了一群看熱鬧的傢夥。瑪爾和少年看不清他們的表情，也無法辨認清楚他們的紛雜言語，卻只有一件事情是格外清楚的。

這個城鎮裡的所有人......對「獵頭」都毫無好感，乃至厭惡。

徹底的失望，徹底的鄙夷，徹底的丟失信任。

瀰漫在人心中的，無非是這樣黑暗壓抑詭譎的情感。

少年竟不由自主地感到畏懼。

「夠了，迷濛。作為這座城市的執行官，你的一言一行都將影響整個城市。注意你的身份。不要把你個人的立場和恩怨放到公眾場合來說。」

瑪爾不為所動。他早已承受過，比這嚴重和惡劣的多的仇恨和惡意。

「無論他是什麼職業，他是我瑪爾認可的冒險者。根據職業行會規定，任何已達中階職業的冒險者都可以提攜任意冒險者組隊。你無權干涉。」

「所以這也正應了我那句話——他是您的跟班，先生。」

「當然，您擁有那樣的權利，還請自便。不過，就算您會忘記曾經的恥辱，這座城市也不會忘記。為了這座城市的安全，穩定，還有繁榮，有些必要手段必須被採取。而我們，還會再見的。」

迷濛冷笑著，卻是轉頭離開。他自知根本無法攔住瑪爾和那位少年，因為職業行會神聖律法在上，那是絕對不可動搖的。

但是，作為這座城市的守衛，作為這座城市擁有最高權力的執行官，他有的是辦法對付那樣的毛頭小子。

獵頭不能再出現了。絕對，不能再出現了。

他們——害死太多人了。

他瘦削而冷峻的臉龐上，竟是悄然流下幾滴冷汗。

伴隨著執行官的離開，看熱鬧的人群自然也是作鳥獸散。在這個時候，少年才從那種被陰冷視線包圍的恐懼中解脫出來。

惡意。這是少年第一次承受如此大的惡意和抵觸。這彷彿一座山一般重重壓在他的心上。原來冒險與未知的艱險並不是最可怕的，最令人煎熬的，是來自人類的仇恨與不理解。

這也是再也沒有獵頭現於世界的原因。沒有人會願意背負著歧視和鄙夷過日子。

而這背後的原因，獵頭們被抵製乃至最後除名的原因，遠遠要比生存率極低這一點要慘痛的多。

「很奇怪是嗎，少年。你無法理解他們這個態度的原因。」

「怕你失望，我一直瞞著很多你不知道的過往。我會慢慢跟你說的。現在，一起看看這裏吧。」

瑪爾輕輕拍了拍他的肩，拉著他走入城鎮。

大陸東側的天曲省獨有的黃土，踩踏起來格外舒服。偌大的城鎮隨處坐落著用洛安石搭建起來的各項建築。鐵匠鋪，馬廄，商店，拍賣行，訓練場錯落排開。抬起頭望向天空，這裏被天幕一般圍繞著的魔法護罩保護著，而周邊則被環形的雲梯作為瞭望塔使用。

城鎮中充斥著馬鳴與各種雜亂的叫賣與呼喊聲，扭曲而綿延的街道顯得十分雜亂。商店中鱗次擺放著技能書，藥水，藏寶圖和工藝品，有的特色商品還會產出可用於魔法修習的特色元素瓶，或者特色竊賊手套等非同一般的物品。拍賣行就更別說了，稀世珍品的匯聚地。因此，這些地方總是會擠滿了各種尋求提升自己水平的冒險者和傭兵們。他們各自有著不同的職業，為了精進自己不斷努力著。

說起構成這些建築的洛安石，那是一種軟硬度可用火焰炙烤或者極冰調節的礦石，伴隨著軟度不同，透明程度也會有變化。其延展性極強，吸附度也高，大多在搭建好建築基部之後，請法師用火焰魔法稍稍衝擊，就足以完成其雛形。定形之後，如果不施以極端溫度刺激，可在幾百年內都維持其穩定。遠古時期的人類一直稱其為「天賜之石」。

但這也就帶來了一些隱患。當天災來臨，在極端天氣的影響下，洛安石的形態開始變得不穩定，如果沒有法師的幫助，普通的建築師根本無法保證其溫度適宜而導致洛安石崩壞，建築崩塌。這也是為什麼，天災對於人類城市有著極強的破壞力。

天賜的寶石......同樣為人類帶去了毀滅。或許這本身就是一種詛咒。

天的上方，真的住著一些主宰人類命運的神靈嗎？

這一直也是少年一直想知道的問題。

「奇怪，為什麼沒有住房？我們村子裏的那種......冒著炊煙的石房，去哪了？」

少年掃了一圈，除了各式各樣冒著火光，劍光，和魔法氣息的「軍用設施」，卻是一點生活的影子都見不到。

「這裏沒有那種東西。活在警惕中的大家，一直都住在各自忙活的地方。奧安鎮是洛安東部大陸傭兵們常來的地方，與其花費好不容易挖來或者買來的洛安石搭建住房，還不如為了生意辛苦一些，用來搭建自己作為營生的鐵匠鋪什麼的那裏，客人有需要就可以及時開始打造武器，多掙點洛安幣什麼的，就可以遷入王都了。」

瑪爾如是嘆道。

「這是這個世界臣民們的終極目標......已經不是什麼消滅不死族了。是努力到現在的國王卡利·奧那裏去，享受最高級別的安寧。」

「可是食物呢？這裏連農場都沒有，哪來的東西吃？他們靠什麼填飽肚子？」

「當然是靠買。有天曲省這樣的冒險家樂園，戰鬥者的天堂，當然也有像天茂省那樣的農業盛產之地。近乎整個東部大陸的糧食都是靠從那裏購買之後，轉運過來。」

「自從第二次天災之後......那裏奇跡般地崛起。這其中一定有原因，藏著什麼重要級的人物也說不定。」

少年跟著瑪爾走上洛安紅木製成的瞭望塔，它以環形的形態懸於城牆之上，而此時此刻，方圓百裡之內的風景盡收眼底。少年甚至還能看見不遠處自己的家鄉——洛蘭。而更多的則是奧安城外無數的小村，小城鎮，以及密密麻麻盤踞著的不死族怪物。

「我們登上的是這片城市的脊樑。無數的傭兵們站在這裏俯視周遭，用鷹眼確認自己狩獵目標的位置，去掙取用於生計的洛安幣。這是每天循環著的，永無止境的征伐。」

瑪爾的目光被深灰色的天空所映照。

「會有希望嗎？會有一天結束這種掙扎嗎？正因為大家都失去了這種希望，所以才會對獵頭再也無法信任。少年，我相信你的特殊......我雖然依舊不知道你的名字，你的家族，你的身份，但我相信那個曾經的英雄芮爾——並不會辜負任何人，並不會像故事那樣......」

「什麼故事？」

他的手顫抖著。他的嘴唇囁嚅著。他想起了什麼事情，旋即卻還是深深嘆了口氣。

「以後，會告訴你的。現在，去趟職業行會吧。」

「或許不需要你帶路了。」

一個陰冷的聲音，卻陡然浮現。一群蒙面黑衣人，不知何時已然立足於身後。

「盜賊......麽。」

瑪爾彷彿一瞬間意識到了什麼。

「聽我解釋，暗夜者們。不是你想像的——」

「瑪爾，你被懷疑濫用職介特權，請接受來自本城職業行會會長的調查。而少年，你被懷疑未經允許擅自入城，也請到職業行會接受，調查。」

「這邊請。」

領頭者的話語中不留有任何遲疑。他讓開一條路來，示意少年和瑪爾通過登雲梯速速下樓。

少年回想起執行官迷濛離開時那冗雜著憤懣，仇恨，嘲笑，藐視，鄙夷，兇狠的各種各樣情緒的神情，竟是一陣心寒。他恍然間明白髮生了什麼，眯起眼睛望向遠方天雷滾滾。

那一點殘陽，竟是被時光漸漸吞噬。

少年聽見來自身後的低喃聲。

「獵頭。歡迎來到奧安鎮。」

「最不歡迎獵頭的，死亡之都。」