一口氣抵達了十八層，也是這趟旅程的終點。

眾人準備在這裡休整半天再回去。

駐紮的地點則選在了裡維拉鎮外圍的一片空地上。

空氣清新，風景宜人，十分適合野炊。

冒險者們紛紛架起火堆來，從包裹裡拿出了乾糧放在上面烤製。

路葉一行人也準備了午餐。

除了炸薯球、滷肉干和果乾之外，還有早上吃剩的一些希兒小姐贈送的食物。

吃過午飯，約定好了集合的時間之後，冒險者們就散開了。

第十八層是安全樓層，怪物數量很少，所以不少冒險者準備去周遭探索一番，還有一些人想去裡維拉鎮裡湊湊熱鬧，薇爾莉特和艾斯德斯也不例外。

裡維拉鎮仍舊保有著獨特的熱鬧氛圍。

看起來之前芙蕾雅眷族成功地擊退了那些紅眼怪物，保全了這個不斷破壞再重建的城鎮。

貝爾在街邊的武器店內看上了一把匕首，躍躍欲試。

這些天跟著路葉，他也存了不少錢，想著多買一把武器備用。

但一問價格嚇了一跳，嘴角似乎都在抽搐。

一把短刀……居然要賣十萬法利！？

貝爾懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

在路葉的解釋之下，他才了解這個城鎮的規矩。、

在這裡，武器、道具、糧食等物品的價格都比一般售價貴上好幾倍。

因為在地下城不容易確保物資，所以不管如何哄抬售價，東西都賣得出去。

座封閉的地下迷宮內很難補給飲水、糧食等物資，於是裡維拉的人們吃定了冒險者手邊無法攜帶太多道具這點，所以才會這樣做生意。

但是面對賣方的獅子大開口，冒險者們也不會乖乖被宰，當然要狠狠地砍價，砍到能夠接受為止。所以，街道上充斥著最多的聲音也並非吆喝聲，而是討價還價的聲音。

路葉一行人所見到的、最低的一次成交價格，為一隻萬靈藥八千左右的法利。

在歐拉麗中，一萬法利能夠買五六隻普通品質的萬靈藥了。就算除去將商品送往地下城的運費和成本，這裡的賣家也有的是賺頭，據說在這裡一瓶酒的價格都是上面的八倍出頭。

物非所值，也沒什麼值得買的。

突然，薇爾莉特拉了拉路葉的袖子。

「那個……我想洗澡。」

「洗澡？」

「嗯，身上有汗，黏住了不舒服。」薇爾莉特小聲說。

這也難怪，在來的路上她也有殺怪物，表面上看起來是在獵殺怪物獲取魔石，

但實質上是在自告奮勇地保護那些冒險者的安全。

「說起來這附近也有住宿對吧。」艾斯德斯將目光投向了那些木製的房屋，上面的招牌上寫著「旅館」之類的字樣，「城鎮周圍有水源，好一點的旅店，裡面應該有淋浴設施吧。」

「可是會被宰的吧？」貝爾有些不安，經過了剛才的事情後他知道了這裡的物價不是一般的高。

「價格不是問題，問題是我身上可能沒帶那麼多錢。」路葉說道。

在進入地下城的時候，誰也不會在身上帶大量的錢財。雖然有「儲物空間」這項能力，但它的空間並不大，放了不死斬和銀色舞者之後容納不下大量的現金。

艾斯德斯和薇爾莉特的身上也沒有錢，都放在房間裡。

這兩人對錢也沒多大興趣。

前者是見慣了金銀珠寶，後者則是純粹的懵懂。

去旅店問了一下之後，確認過價格，是住不起的節奏。

「那個……我身上的話有一點。」貝爾訥訥地說，「不介意的話……」

「不必了，」路葉突然說，「我知道有個好地方。」

……

周圍環繞著樹林與水晶，頭上被巨大的樹木枝葉完全遮住，光芒透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的影子，岩石縫隙生長著草木與藍水晶，燁燁生輝。

流動的水聲在耳內嘩然。

映入眼簾的是水流從高度大約在十米左右的大瀑布。

或許是因為水流的衝擊力，瀑布的下方形成了一個寬有七八米，深達一米多高的水池。

水池清澈見底，偶爾還能看見有魚兒在其中遊動。

細碎的水花如薄霧般飛舞，送來清涼的水氣，溫柔濡濕肌膚的水珠觸感讓人覺得有點癢癢的。

「就在這裡洗吧，我會在外圍幫忙看著四周的。」路葉說。

這裡是他之前和芙蕾雅眷族一起行動時發現的地方。

雖然沒有特意來過，不過在經行這附近的時候就聽到了這裡的嘩嘩的流水聲，從而推斷出了林子裡可能有瀑布或是水潭之類的。

「嗯，有勞了。」

艾斯德斯在他額頭輕輕一吻，當作看守的酬勞。

薇爾莉特也不甘示弱，在路葉的臉頰留下了柔軟的觸感。

之後路葉來到了瀑布周圍，確保沒有人接近這裡。

瀑布周圍都是高聳的峭壁，只有一條出入口，看守起來也比較簡單。

貝爾倒是沒跟他在一起。

第一次來到18層，這小子興沖沖地去了其他地方探索，並跟路葉約定好半個小時之後再回來。

女生們洗澡的時間比較久。

聽著後方混雜著水聲的歡聲笑語，路葉微微一笑，也沒有回去看的意思，繼續專心的看守著。

為了確保萬一，他還拿出了心跳探測器。

掃描線一圈一圈地轉著，顯示著周遭的生命跡象。

雖然薇爾莉特的感知能力不錯，但她跟艾斯德斯玩水玩得正歡快，得有人幫她們注意安全，十八層只是怪物少，不代表沒有怪物。

周圍的心跳有不少，不過除了兩個女孩以外的都比較微弱，不是人的心跳，想來是林子裡棲息的小動物和魚兒之類的。

不過有個光點吸引了他的注意，它的心跳比薇爾莉特和艾斯德斯的要弱，不像是人類，但卻比其他生物的要強。最為關鍵的是，它正處於後方的某個地點，一動不動。

難道是怪物？

謹慎起見，路葉提高了音量詢問了一下情況。

得到的答覆則是沒有異樣。

兩人都這麼說了，路葉也就靜觀其變。

既然不是人的話，那就多半是野獸或是怪物。

可不管是野獸還是怪物，實力越是強大，心臟的供血能力也就越強，躍動就更有力。

心跳這麼弱的傢夥，能對薇爾莉特和艾斯德斯能構成什麼威脅？

總不能是人和怪物融合，然後進化成了新物種吧？

路葉一邊胡思亂想著，一邊將注意力集中在身後的瀑布。

……

另一邊。

薇爾莉特和艾斯德斯玩得正開心，

前者自不必說，艾斯德斯的內心也有小孩子的一面。

水花互相潑濺到對方的身上，兩位女孩的身體美好而迷人。

濕潤的美麗頭髮、如玉般溫潤的肌膚，水流舔舐著她們的胴體，順著纖勻的頸子一路流到細腰，光是看著這一幕就令人賞心悅目，彷彿童話中的湖中仙女一般。

玩了一會兒之後，兩人才開始仔細地清洗著身體。

她們的手指在對方光滑的皮膚上拂來拂去，手感如同絲綢。

「姐姐，你真好看啊。」薇爾莉特一邊輕輕地揉著艾斯德斯溫潤的肩頭，一邊說道。

「你居然會誇人了！」艾斯德斯聞言轉過身來，驚訝地捧住了少女的雙頰，滿心歡喜。

「那個，我是真的這麼覺得的……」

雖然嘴上這麼說著，但薇爾莉特的雙眼中流露出些許迷惘。

察覺到了這點的艾斯德斯鬆開了少女柔嫩的臉蛋，柔聲細語地問道：「怎麼了，有什麼心事嗎？」

薇爾莉特搖了搖頭，流金般的頭髮微微蕩漾起來。

艾斯德斯正欲追問下去，卻發現少女的目光突然變了，變得很警惕。

薇爾莉特突然轉頭，看向了瀑布那側。

「怎麼了？」

「那裡……好像有什麼在看我們。」

艾斯德斯順著她的目光看去，有的只是飛流直下的瀑布。

周圍都是峭壁，高處更是被寬大的樹枝和葉片所遮擋著，只有偶爾的光束照下。

四周似乎沒有人的跡象。

可艾斯德斯知道，水流也能成為遮蔽的簾。

沒有猶豫，她伸出手，微微泛紅的食指在空中輕點。

冰之帝具發動！

霎時間，瀑布瞬間靜止了。

奔騰的水流被完全凍結，形成了巨大的冰面。

冰面呈半透明狀。

兩人湊到了前方，驚訝地發現了在這瀑布之後居然還有一個並不寬深的石洞，而洞穴裡面似乎還有人影！！

艾斯德斯的手中握住了一道冰刺，冰面瞬間瓦解，水再次開始流動。

除開路葉之外，不管是誰在偷看，都是要付出代價的。

就算提前來了這裡，也不至於連招呼也不打一聲。

懷著這樣惱怒的心情踏進洞口，她準備教訓一下偷窺者。

然而在抵達之後，兩人的雙眼都微微瞪大了。

因為她們驚覺裡面的人影並非是人，而是一個人形的怪物！

那身影優美、纖弱，具有好似少女的四肢。

肌膚白裡透青，濕潤的青銀髮絲凌亂地垂下。

長在肩膀與腰上的隨著呼吸開合的鱗片、比精靈還要歪扭的尖耳朵，最顯眼的是鑲在額頭的耀眼紅色寶石……這些非人器官正是「怪物」的證明。

「額頭上的紅石……維維爾？」

艾斯德斯以一種不確定的語氣說道，這些天她也有看路葉買來的怪物圖鑑。

維維爾。

與有名的獨角獸並列為地下城中數量特別稀少的最高級稀有種。

它們出現在中層區域第19層到第24層，聽說掉落的無論是鱗片還是指甲都能賣出高價，尤其是額頭上的紅色寶石「維維爾的眼淚」足以讓人獲得一筆不菲的財富，被冒險者們稱為「幸福之石」。

一時間，艾斯德斯和薇爾莉特都沒有動。

通常來講，維維爾是怪物中實力強悍的龍類怪物，不會有人類的軀體。

可是，人類的額頭上怎麼會有維維爾這種怪物才會有的紅石呢？還有那瑰麗的眼睛，以及覆蓋在皮膚表面的細密的鱗片……

換言之，出現在薇爾莉特與艾斯德斯眼前的……

是非人，也非怪物的龍女。

龍女在哭泣。

看到闖入者之後，它便嚇得拚命想與兩人拉開距離。然而背後是牆壁，再怎麼後退也沒用的龍女最終瑟縮著嬌小的軀體，雙臂抱緊的身體不住發抖。

它好像忘了自己是兇猛的怪獸一般，害怕著，像人族一樣暴露出恐懼感。

沒有任何如同困獸般準備拚死反擊的姿態，只是像受驚的小孩子一樣蜷縮著身體。

「這到底是……？」艾斯德斯皺起了眉頭。

像是人類一樣會流淚的怪物，自己可從未聽說過。

怪物手冊上也沒有記載。

算了，還是找路葉來看看吧。

正當她這麼想著的時候，一旁的薇爾莉特卻已經到了龍女的眼前。

「薇爾莉特？！」

「她受傷了，打不了人。」

薇爾莉特在龍女面前蹲了下來。

怪獸在流血。

它受到好幾道像爪子、獠牙與劍留下的撕裂傷，鮮紅血液滴落在地。肩膀連同鱗片皮開肉綻，白裡透青的肌膚染得血紅。

瑰麗的眼中有著恐懼，有著困惑，有著悲傷。

伴隨著紅色血滴，好幾滴水珠滴落在地面上。怪獸從美麗的琥珀色雙眸溢出透明水滴，震動著纖細的喉嚨。

「嗚……？」

小巧嘴唇中漏出的，不是怪物難聽的啼聲，而是沙啞的悲嘆，如幼子般夾雜嗚咽的聲音。

而那與怪物不相稱、驚為天人的端正相貌，也因痛楚而扭曲。

看著龍女痛苦而恐懼的模樣，少女善良的天性被激發了。

「我們可以救她嗎？」

「我倒是無所謂……」

說著，艾斯德斯伸手一點，用冰止住了龍女身上的傷口的血。

「這樣一來，血就暫時止住了，不過不能持續太久，得去找個東西包紮一下。」

「來吧，我們去包紮你的傷口。」

薇爾莉特朝著龍女伸出手來。

看著龍女驚恐而無助的眼神，少女的心中泛起了一股異樣的感覺。

當初自己是不是……也是這樣呢？

「別怕，別怕……」

少女盡自己最大可能去安慰受傷的龍女。

艾斯德斯覺得薇爾莉特的行為又幼稚又可愛。

怪物怎麼會說話？

然而下一刻，龍女開口了。

「別……怕？」

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