其實從目睹帝皇飛天，而自己又失控後，維塔就對生活產生了一種淡淡的疏離感。

畢竟，成為眷顧者後不到一個月，他就離開了都市生活，離開了大量人類的聚居區。在茂密的森林以及廣袤的曠野中幾乎片刻不停的穿行，不知不覺間，神明對他投來的視線似乎越來越熱切，而他也不知不覺間切斷了原本這些正常的社會關係。

直到自己失控成為怪物的那一瞬，這種疏離感便一下子凝成了實質。從那時開始，維塔便覺得世間除了那個殺掉自己的約定外，似乎什麼都不重要了。外在表現就是維塔不想去關心周圍的環境

而自己的當下彷彿是在舞台上正上演的一段平平淡淡的表演，讓維塔只是去遠遠的觀賞；跟著那眼睛長花，還被插了跟臍帶，與自己一模一樣的演員去笑去哭。可畢竟是「表演」，無論多惟妙惟肖，自己也無法產生太多的代入感。

但說來很神奇，僅僅是肩膀與帝都中洶湧的人群接連擦過，聽著他們的咳嗽聲；僅僅是看到了這些人沒有藏在面罩下，被這邪霧咬的通紅的無數眼睛；這種縈繞在維塔心中的朦朧隔閡感忽然破開了，消失的無垠無蹤。

而後，帝都在維塔的心中一瞬間變得嘈雜，頭頂架在空中的無數銅軌上，列車的平治從不間斷；霧中看不清面孔的行人除了咳嗽，同樣在低低的發出屬於他們的嘈雜；灰白的濃霧後，一些它終究無法掩住的顏色和燈光終於被維塔注意到了：大多是古銅色，混雜著金屬色的高大建築牆壁，建築物的頂深入頭頂的霧中，牆角正排出深黑的汙水；有暗黃的廣告牌燈光在上方一閃一閃，戴著小帽的報童為了在霧中也能讓別人看清自己，大多在這些燈牌下穿行，忍著刺吼的霧氣，拚命叫賣……

「咣，咣，咣。」是報童跑過的聲音，維塔也聽清了他們鼓點一樣的腳步聲，不是像在水泥地，倒像是在鋼架之上。

維塔低頭，發覺腳下並不是尋常的地面，而是鋼鐵的格柵。有長條狀的縫隙在這些格柵上，建築物排出的黑色汙水順著這些格柵縫隙拍到下方。

並激起了鋼鐵格柵下瀰漫著的霧。

咦？等等？地板下怎麼還會有霧？不應該是下水道嗎？維塔眨了眨眼睛，低頭，想去看個明白。

視線穿過烏鴉面具的鏡片，透過自己踩著的這些鋼鐵格柵，維塔竟然在其下的霧氣中，居然看到了一些隱隱約約的，藏在濃霧中的高樓大廈的屋頂。

屋頂？什麼意思？

一直拉著維塔肩膀的獅子用力，把他拉的離開：「第一次來帝都？」

「是的，為什麼地板下面還有建築物？」

列車的汽笛聲又一次穿過濃霧，投到維塔的耳朵裡。而周圍的人群一下子好像洶湧了好幾倍，他們踩著的鋼鐵格柵發出令人不安的「嘎吱」聲。

「很簡單，」獅子好不容易沒和維塔走散：「因為帝都像是一個像蛋糕般層層疊疊的城市，有錢的住在上面，沒錢的住在下面。上面的人少，下面的人多。就是這樣而已。」

維塔想起他剛剛看見的，由建築物中排出的深色汙水，就這樣毫不處理的通過充當這層地面的鋼鐵格柵，直直排放到城市的下層去了？

而這麼想來，剛剛自己才擺脫的皇宮，應該就是帝都的最高處了吧？

「沒錯，」獅子點頭：「皇宮以及大臣們住的皇城就是最高的地方。也是最近的天氣糟，否則，你能隨時看見皇城裏排出的汙水，簡直會形成一道掛在天上的瀑布。也是我們還處在比較上層的位置。而在下層，不隨時備著雨傘的話，說不定下一秒，頭髮就被什麼莫名其妙滴下來的液體給腐蝕乾淨了。」

獅子拉著維塔走了一個彎，在地上殘存的汙水中踢出了一朵水花：「所以，分辨一個人身份的方法不僅有看他的衣著，還能看他的髮型。長時間居住在下層的許多人都罹患斑禿，發質也因為來自層層疊疊汙水的腐蝕而粗糙不堪，根本不可能做什麼漂亮的髮型。」

維塔的目光不由得朝周圍人的頭頂移去，在暗黃的廣告燈下，行人大多都戴著帽子。偶爾露出的鬢角也油亮油亮的。

這好像就是當初在《赫裡福德周報》上，看到過的所謂帝都風尚？原來是有原因的。不抹的油一點，油到不會讓滴下的汙水浸到頭皮的話，會很傷髮根的。

維塔感覺腹部一陣抽搐，想笑。

卻被他生生忍住，轉移話題：「所以，我們現在要去哪？」

「帶你去下層，那裏人多，藏汙納垢。你在裏面應該不會太顯眼。」

架在空中的軌道列車又一次敲響鈴鐺，愈發洶湧的人潮將維塔擠的東倒西歪，他咬牙：「這裏是上層吧？算人少？」

「不，算多的！」嘈雜的人聲與咳嗽中，獅子和維塔的交流幾乎是靠吼：「上層房價多貴！大多數人都是在下層安家，而已！」

「也就是說，這裏是上下層連同的節點，車站之類的？」

「對！」

終於，獅子拉著維塔進入了一個小巷，就像一個躲避洶湧人潮間暫時的避難所。

熙熙攘攘的人仍舊在前進，與小巷中的維塔，艾比以及獅子擦身而過，卻永不相交，感覺微微的很奇妙。

而維塔和獅子同時鬆了一口氣，獅子撓撓頭：「唉，帝都的調查員有在空中架設的專用鐵軌用以行動，我也好久沒和這麼多的人擠過了。」

「看得出來，」維塔點頭，小心的躲開小巷中的排汙口，靠在牆上，手指往外指了指：「所以，現在是早上？這些人潮是來上班的？」

「沒錯。」

「人潮過去後，我們就能去下層了？」

「不對，」獅子搖頭：「普通的『電梯』一天只會開兩次，一次往上，一次往下。我們得等到這些人下班的時候，才能跟著一起去下層。」

「還好，以前我經常來這附近出差，有個相熟的旅店，這段時間可以在裏面落落腳。亨利在這等你，也能給你的眼睛偽裝一下。畢竟，你不可能永遠不脫下烏鴉面具。」

「住旅店？應該需要個身份的吧？不知道我調查員的身份還能不能用。」維塔有些擔心，自己裝證件的小相框十不存一。

「很負責的告訴你，目前你仍然是一位帝國的調查員，」獅子輕笑：「但，你失控了，這個問題不知道可不可以瞞住……呵，難怪阿比斯的預言說我們最好給你準備一個新的身份。」

「什麼樣的身份？」

獅子敲了敲小巷中的一道門，這裏似乎是她所說旅館的後門，側頭：「一個醫生。」

「醫生？」

「對，大霧天，彌滿的瘟疫，是疫醫戴上烏鴉面具穿行於城中，治病救人的時候了。很合理，不是嗎？」

沉默了良久的艾比敲了敲維塔的腦袋：「你會醫術嗎？」

「貼創可貼的程度的話，會，」維塔搖頭：「哪有一個怪物去當醫生的?」

「嘿，兄弟，只是個偽裝，」獅子聳肩：「又不是真的叫你去治病救人。」