維塔腳步不停，背著艾比，只是速度稍微放緩，仍是這樣步步向前。丁妮生也不阻攔，而是自然的從靠著的牆上離開，跟上他的步伐。只是一個人型的血肉印子就這樣永久的留在了那沙縣輕食的白牆之上，或許在這混亂的局勢中或許很長時間都不會有人想得起來清理。

聽見丁妮生跟在他身後的腳步，維塔並不回頭，只是平靜的說道：「斯蒂芬妮要我把你的腦袋給她。」

丁妮生聳肩：「我知道。」

「她為什麼不自己動手？」

「……零點零零六一七秒，就差這麼點時間，我就完了，」丁妮生似乎在苦笑，指了指自己幾乎成為骨頭架子的身體：「我還付出了百分之四十的體重，以及那麼一點點運氣，才在斯蒂芬妮的手上僥倖逃脫。說真的，她追我追的可真緊。」

維塔不置可否：「她為什麼現在不動手？」

「因為我逃了，斯蒂芬妮追蹤不到。而且她急著出了城，還有事情要做，」丁妮生聳肩：「斯蒂芬妮這次回赫裡福德算是一次突襲，目的是為了她正式回到這裏時掃除一定的障礙。畢竟，我們的總督在某種程度上可謂是個孤家寡人。」

總督？孤家寡人？或許吧。維塔心中權衡，斯蒂芬妮在赫裡福德經營許久，雖然官方基層的力量仍舊聽命於她。但高層方面呢？至少雷德利已經暗中反叛，而最忠心於她的騎士團高層若克也已經被自己手刃。教會的高層阿斯利現在狀況不明，對斯蒂芬妮的態度想必也是搖擺的。

不，不對，維塔搖了搖頭。這些勢力態度的搖擺都是建立在一個條件之上：那就是斯蒂芬妮前往北地，不知道什麼時候回來這個前提。之前由美食家貝洛克等貴族對她掀起的叛亂被斯蒂芬妮雷霆鎮壓，世人也第一次知道了當世最強的偉大存在究竟有多高的含金量。只要她親臨，那種掌握城市的恐怖，那種領域和威壓，幾乎能摧毀一切反叛的意志。

不如說斯蒂芬妮離開赫裡福德時，城市中掀起的風起雲湧，已經是她人心盡失的表現了。

「所以，斯蒂芬妮為什麼要再出城一次？」維塔再次提出疑問，這是他決定與丁妮生相處態度的關鍵。

「嗯，好問題。」丁妮生點點頭，與維塔還有艾比一齊邁出這沙縣輕食的大門。因為偉大存在的離去，那種不知不覺間投到常人心中的恐怖也已經消失，周圍的街區終於出現了其他的人影。但沙縣輕食中仍有那種威壓的殘留，調查員的文職成員們只是在周圍探頭探腦，竟然沒有一個想起去他們自己的辦公場地看一看。

維塔皺眉，自己動作要快一些。正由奧羅拉照料著的那具身體以及其中的小生命或許經不起什麼打擾，得趕緊找到幫手搬運身體，以及適合的療養院才行。

丁妮生不知從哪裏掏出一件外套，兜帽蓋上，遮住她骨肉翻出的身體：「你知道的，我的乖孫女最近一直在搜集和整理帝國各處傳來的情報，得出了一些我們不曾掌握的消息。」

維塔等著她解釋，艾比小小的打了個哈欠，似乎對丁妮生不自覺用上的那種貴族腔調與話術感到厭煩。丁妮生並不在意，繼續著解釋：「由帝國的北境至南方，無數個驛站哨所都觀測到了這樣一支隊伍：人數在三十到五十人左右，乘坐著沒被帝國官方或者任何私人公司登記在案的交通工具，一直保持著高速移動，而根據分析他們的軌跡，其目的地就是這赫裡福德。」

維塔點了下頭：「被斯蒂芬妮帶去圖德王國的邊軍？人數不應該有300人左右嗎？只剩這麼點了？」

「嗯，不過，這不是什麼重點，」斯蒂芬妮聳肩：「這幾十人尚且還算正常，但問題在於，總是會有一個能夠高速移動的東西會在這支隊伍的附近被發現。」

「斯蒂芬妮？」

丁妮生微笑，抱手：「曠野當中，這個疑似斯蒂芬妮的物體速度可以達到350公裡每小時，臨近人們的的聚居地，這個速度甚至會更快。有兩個哨所曾幾乎同時觀測到了那個物體，而根據哨所間的距離以及時間差計算，那物體的速度甚至突破了1000公裡每小時。」

……1000公裡每小時？這已經接近聲速了。維塔不由想起他在萬恩浦洛遇到的守秘者的獵犬部隊，其中就有成員能做到以音速移動。但那名獵犬不可能長久的保持這個速度，而根據丁妮生的語氣，斯蒂芬妮至少能夠保持這個速度做了一段相當長距離的旅途。

「也就是說，斯蒂芬妮只有她自己一個能跑這麼快，她手下的那幾十個人被她甩在了後頭？」維塔說出自己的推測：「她進城是為了確認情況，而之所以再次出城是為了去迎接那支隊伍？」

丁妮生點頭，滿意的發覺維塔前進的腳步越來越慢：「嗯，再想想？那支隊伍中有什麼東西是值得她如此謹慎，親力親為一遍又一遍的確認行程是否安全？什麼東西是被斯蒂芬妮從北國帶回來，從守秘者的手上搶回，一路往這通天塔運送？」

根本無需猜測，維塔吸氣，輕輕吐息，慢悠悠的開口：「也只有中年的帝皇了吧。」

丁妮生仍舊微笑，維塔終於停步，站在原地搖頭：「又是可以長時間音速移動的斯蒂芬妮，又是中年的帝皇，我戰勝不了他們兩個。」

丁妮生也停步，叉著腰。一輛馬車似乎是在往遠處緩緩駛來。丁妮生看著馬車，繼續她的話語：「有三個好消息，你想聽嗎？」

「說說看。」

她戳了戳自己的胸膛，語氣中帶著一點自豪：「第一個好消息，就是我還活著。我活過了斯蒂芬妮的追殺，儘管我有些狼狽，但這也說明至少斯蒂芬妮去圖德王國的旅程並不是那麼一帆風順。斯蒂芬妮雖然從守秘者那裏搶回了中年陛下，但顯然她的狀態也大打折扣，就連身處城市外圍的我也抓不住了。」

維塔沉默，丁妮生接著豎起了兩根指頭：「第二個好消息，中年陛下的狀況同樣差勁。他號稱無所不在，卻困在圖德王國困了這麼長的時間，還是靠斯蒂芬妮的搭救才回到帝國。可見別說自保，或許維持陛下的生命都需要花費她相當多的精力。」

維塔嘴角抿起，這時，那輛黑色的沉沉馬車終於駛來，車門打開，裏面是維塔熟悉的人：有著橘紅頭髮的調查員獅子，以及手持詭邪提燈的特拉佐爾。

「第三個好消息，我們這邊的力量也不是那麼不堪，」丁妮生微笑：「而且，我碰巧還知道一個最好的療養院，不知道你有沒有興趣？」

維塔終於開口：「斯蒂芬妮給了我10天。」

「10天之內，我們大有可為，」丁妮生張開了她的懷抱：「至於10天之後，如果沒有成功，你大可把我的頭拿去。」