秦家是商家，大商家！生意不說遍布四海也差不多，小到針頭線腦，鍋碗瓢盆，大到珠玉翡翠，玉雕泥塑，沒有秦家不賣的，散布在各地的商鋪數不勝數，只是沒有參與漕運和鹽運，說到底是身後沒有大樹。

秦家一共有四房，長房秦守望，二房秦守成，三房秦守志，四房秦守義，哥四個常年奔波在外，負責不同區域的買賣，大房負責統籌，而秦無病這一輩兒上的男丁，不管嫡出庶出，十五六歲就需要出去歷練。

秦家的老宅子在靜海縣，秦老爺子五年前去世後，秦老夫人帶著四個兒媳婦兒，若乾孫媳還有未成年，未出嫁的孫子孫女生活在這裡，唯一突兀的就是秦無病了。

長房秦守望和李氏膝下兩子，長子秦玉成，次子秦無病，兄弟倆年齡相差近十歲，只因李氏在這十年中還曾生過兩個兒子，可惜都在年幼時夭折了，所以有了秦無病後，李氏執意不隨家譜排序起名，便叫無病！

秦無病家族中排行老七，雖不是秦老夫人最年幼的孫子，卻是秦老夫人心尖上的孫子，誰讓秦無病知道如何哄得老人開心。

李氏更不用說，對這個小兒子更是有求必應，生活起居無不親手安排。

……

秦無病進了自己的院子看到正房裡點著燈，就知道母親在等他，他無奈的搖著頭進了屋。

李氏已年近五十，因保養得宜，皮膚白皙眉目有神，頗顯端莊雍容，只是一見到小兒子，慈母疼愛的表情便佔滿整張臉，她拉著秦無病的手，先摸摸額頭熱不熱，再摸摸衣服乾不幹，再搓搓兒子的手，嘴裡念叨著：「我兒辛苦了！」

秦無病知道接下來母親便要大聲訓斥小福和小爾了，他趕緊轉移話題說：「母親等我一下，我去洗一洗，身上髒得很，再換上乾爽點的衣服，母親等我，我還有好多話要跟母親說呢！」

李氏的眼睛頓時笑成月牙，連說「好！好！好！」

秦無病剛要轉身離開，李氏笑呵呵的說：「母親也有喜事要說與你聽！」

秦無病暗道一聲『不好！』，可哪裡能逃？！

……

秦無病無精打採的洗了一個熱水澡，換了一身乾爽的衣衫，又喝了一碗薑糖水，磨蹭了再磨蹭，這才回到正房。

李氏笑吟吟的上前說：「母親幫你絞頭髮。」

這時候，福爾摩斯都聚在屋內，準備好帕子，站在李氏身側。

四個人眼神對接了一下，不知是喜是憂。

「今日母親與你祖母一起去了趟相國寺，你猜碰上了誰？」

秦無病面無表情的坐在椅子上，反正李氏此時也看不到他的表情，他更無需作答，李氏最善自問自答。

「我們碰到了梧州錢家二夫人！還帶著她家的三小姐，哎呦，那姑娘長得真是俊俏，一問年紀正好十六歲，我怎麼看怎麼覺得好，你祖母也覺得好！」

「她家不嫌棄我是個捕快？三代內不能參加科考？」秦無病沒有溫度的問了一句，問完就後悔了。

果然，身後的李氏開始垂淚了：「這幾年，我吃不下睡不香，不知道有多後悔當年答應你去做捕快，隻想著哪天你能定親，我就是……」

「母親，我同意！」在事態嚴重之前，秦無病馬上表明態度。

「真的？你聽母親說，這幾年那些嫌棄你的人家都是有眼無珠，傷了我兒的心！每次你跟母親說今生不娶，母親的心都像被針扎了一樣疼！但這次不一樣，錢家也是商戶，雖說沒有咱們秦家生意做的大，但在梧州，乾州那一帶也頗具名聲，咱們也不圖她家有多少嫁妝，我瞧著這位三小姐很是文靜，教養的極好！」

「這回我和你祖母瞞著你先把所有事都談妥，他家女兒眾多，只求各個嫁的美滿，科不科考的不在乎，今日我與你祖母又私下裡相看過了才說與你聽，就是怕你心灰意冷……」

「母親和祖母覺得合適，她家也不嫌棄，我沒意見，夜深了，母親早點回去休息吧，回頭父親又要說我不顧及母親身體了！」

李氏嗯嗯的點頭，邊走向門口邊開心的嘟囔著：「今天時辰不早了，明日早些去跟你祖母說你也滿意，你祖母必定開懷！」

……

李氏走後，秦無病呆坐在椅子上，他知道這一天遲早要來，他有準備，但是真到了這個時候，他又不免悵然若失，失了什麼呢？

轉天早晨卯時一過，秦無病便起身了，他怕被秦老夫人提溜到內院去，必定又是一通悲喜交加的回顧和展望，他受不了老人的眼淚，更受不了那份叨叨，乾脆早點進衙門吧！

秦無病心情低落的走進縣衙，忽見幾個值班的捕快從裡面跑出來，見到秦無病高喊：「秦捕頭，鑫源客棧死了一名進京趕考的舉人！」

秦無病一愣，隨即興奮的左右看了看，著急的問：「牛二，小五他們可來了？」

「沒！客棧夥計剛剛報的案。」捕快指了指身後身子還在發顫的店夥計：「你要不來，我們幾個就要走一趟，正發愁呢！」

「找個人去找老鄭頭，剩下的就跟我跑一趟吧！」秦無病激動的轉身又出了縣衙。

路上，秦無病想到方如山此刻的心情，情緒不免時起時落，高興是因為方如山又要頭疼了，發愁是因為方如山又要算計他的銀子了。

這些惱人的事很快被秦無病拋到腦後，他又想到案發地，那家鑫源客棧，這家客棧他自然是聽過，如今出了命案，往後的生意怕是要一落千丈了，客棧老闆為何沒有隱瞞不報？

一個外鄉路經靜海進京趕考的學子，一路上不知道要經過多少地方，一來一回所需時長也是按年算，如果沒有同行者，真說在半路失蹤了，誰會知道？莫非有同行者？