於世成被扔進牢房的時候已經醒了，他腦子發矇：今天初幾？晴天陰天？我是誰？我在哪？

忽然一隻棕灰色的大老鼠從他腳面上竄過，他尖叫了一聲，就全想起來了。

他抱著腦袋蹲到地上抑製不住的嚎啕大哭。

這哭聲把獄卒招來了：「嚎什麼喪！閉嘴！」

於世成猛地抬頭，像是想起了什麼，迅速的解下腰上的玉佩，一步竄到牢房的木柵欄邊上，一隻手抱著木柵欄，一隻手將玉佩往獄卒懷裡塞。

獄卒笑呵呵的接過玉佩，放到眼前仔細看了看，揣進懷中問：「說吧，想見誰？我幫你把人帶來。」

「把我放了！」

獄卒的笑容定在臉上還沒來得及收回去，手已經伸進懷中將玉佩掏出來扔進牢房，然後喊了句：「你怕是腦袋有病吧！」轉身趕緊離開。

……

秦無病背著手站到木柵欄外的時候，於世成正像隻無頭蒼蠅在牢房裡來回的踱步。

「我在想……」秦無病刻意拉長音，笑吟吟的說：「你這條命能不能堅持到秋後問斬！若只是一條人命，你倒是可以踏實活到秋後，可這案子怕是要牽扯出朝廷上諸多人，誰會願意讓你多活一日？」

於世成被突然出現的秦無病嚇了一跳，再聽了秦無病的話，汗毛都豎了起來，他呆怔片刻，不疑有他，隻當是秦無病已全部知曉，突然普通一聲跪到地上，以膝代腳蹭到木柵欄前，鼻涕眼淚像是開了閘門，苦苦哀求道：「小七爺啊，我是一時被豬油蒙了心，隻想著賺些家裡人不知道的銀子花花，沒想過要害他性命啊！」

「可，你還是害了！人死無法復生。」

「是他逼我的呀！我不知他已落魄，若是提前知曉必不會找他！小七爺，範文進不是自己中的舉，是花錢買的貢生，一千兩銀子買的！」

「所以你覺得你這個買賣他肯定願意乾。」

於世成狂點頭：「哪知他不但要我幫他墊付這筆銀子，還要找我借銀子，我去哪裡變出五千兩來？自是拒絕，他便威脅我說，要將我賄賂考官的事宣揚出去，那可是殺頭的罪名啊，小七爺，我也是沒有辦法才……」

「五千兩？」秦無病挑了挑眉，這可真不少，便是他想一次性支取，也需知會母親才行，千八百的倒是不用。

「五千兩是京中那人要的，中間還有些人需要打點，林林總總需要七千兩……」

「好麽！我就弄不明白這裡面的彎彎繞繞，先不說眼下還不知道主考官是誰，就算知道，聽說卷子是密封的，又不準畫個王八在上邊做記號，考官怎辨認的出哪張考卷是花了銀子的？」

於世成嘆了口氣，癱坐在地上，說：「不管主考官是誰，這都是慣例了，只要文章前面用了提前說好的那幾個字，考官一看便知。」

「銀子要先付給考官？就不怕考官收了銀子又賴帳？」

「怎會！如今哪裡還有這樣的傻子，銀子也不是交到考官手裡，而是由考官信得過的人幫著收，會寫下借條，若是取中了，自然是撕了借條，若是沒有取中，憑藉條再去找那人要銀子，沒有不給的，也不敢不給，這麼做也是怕那些窮酸的學子鑽空子……」

「哈，還整出個第三方！」秦無病嘟囔了一句，隨即心情有些沉重。

剛剛還在跟方如山說，這個於世成極有可能受人誆騙，現下聽他說的頭頭是道，秦無病心中明白，怕是真有其事！

「我很好奇，你好好的在石城山和靜海來回奔走，靠自家作坊衣食無憂的，為何非要參與這種事？你京城中有親戚？」

於世成癱坐在地上，身上再無半點力氣，眼淚卻還在止不住的流：「我也是閑來無事去賭坊玩了幾回，欠下一些帳，若是被我家中知曉，必不會再放我離開石城山！秦小七爺有所不知，我家各個房頭都想爭靜海這條線，離家近，上下打點少，生意好做，若是……我也是沒辦法才參與其中，又想著他們做了那麼多年都相安無事，哪知我剛做便……」

「誰幫你牽線搭橋？」

「賭坊認識的一個朋友，他還勸我莫要再賭，說若是沒有他的本事就不要進賭坊。」

「他的本事便是有賄賂考官的路徑？」

「是，他說十幾年前剛開始做的時候，很難，沒人會信，他也怕找不對人，給自己引禍，如今他根本不用自己去找，自會有人準備好銀錢找他，他也是閑來無聊才進賭場玩兩把，根本不在意那點銀子。」

「他就不怕事敗後賠上身家性命？」

「他說願意花銀子這麼做的，比他還怕事情敗露，只要一開始找人的時候眼光準，別找那些窮酸迂腐的學子，若是有知根知底的便更好了。」

「所以你想到了範文進！」

於世成垂著頭，沒再說話。

秦無病是真沒想到朝中吏治敗壞昏暗至此，他不免生出唇亡齒寒的擔憂。

……

接下來，秦無病收起憂國憂民的焦慮，好好想了想如何嚇唬方胖子儘快把這起案子放到明面上，讓越多人知道越好！

若是朝中還能有幾個好官，又或許萬一讓皇上知曉，狠狠查一查，清理一批蛀蟲，也算是件好事，若是吵得人盡皆知卻又不了了之，秦無病想，那就趕快尋個世外桃源之地，帶著家人採菊東籬下去，免得將來戰亂起，又受苦又受罪！

……

出乎秦無病的預料，方如山竟比他還想鬧得人盡皆知，根本不用秦無病再說些什麼，顯然之前秦無病幫他找的理由他深以為然，他吩咐兩位幕僚如此這般，再如此那般，兩位幕僚頻頻點頭。

隱瞞是件費腦力的事，可散布卻是輕而易舉。

方如山是想表現出悠悠眾口他也沒辦法，又擔心再有他人受騙，這才如實上報，至於事情的真假，方如山可不管，他甚至沒有聽完秦無病的推斷，便十分果斷利落的點出十名衙役，押著於世成連夜趕往明州府，找蔡友坤蔡府尹去了。

等秦無病反應過來，縣衙內已是空蕩蕩，靜悄悄了。

秦無病心想：這是真把方胖子燙著了，著急扔出去呀！

……