很快，鹽商們今日該做的事兒便做完了，三日內將所捐銀兩交到府衙內，整件事才算過去。

鹽商們失魂落魄的離開了東嶽廟，只剩各級官員依舊跪在那裡。

……

江毅東很快便被夏大夫扎醒了，可蔡友坤相對頑固一些。

直到眾人回到府衙，蔡友坤才悠悠轉醒，醒來便發現這地方他熟悉，只不過平時他坐的位置，眼下是一身正氣的謝羽坐著，而他則趴在堂下。

「你既醒轉，先看看自己身上的官服可還在？」

蔡友坤低頭一看，頓時渾身發涼，除了一身裡衣身上再無其他。

「你為官多年，應明白此刻處境，再無人可救你！念在同朝為官多年，本官提醒你幾句，王爺既是如此安排，必是已有十足的把握，昨日本官未曾追究，不是手中無證據，而是要等今日才可發作，為了你家中老小，奉勸你莫再嘴硬！」

蔡友坤呼出一口氣，趴在地上，萬念俱灰。

……

秦無病沒在堂上，而是陪著襄王爺坐在籤押房。

襄王爺坐在上首位置，笑呵呵的喝著茶，德喜，德全分立兩側，秦無病坐在下首，林淮卻是站著的。

「明州府尹可是個大肥缺，肥的流油啊！」襄王爺像是在自言自語：「可他們就是沒個夠！隻貪腐一項罪名就夠他們掉腦袋的，像昨日那等冤案，在蔡友坤手中不知多少！斷案靠的不是律法而是銀兩，哼！他們以為用聯姻的辦法，便能做到官官相護，加上手段再狠絕一些，便再無人能奈何他們了，所以膽子愈發大了，竟敢動用官銀私自放印子錢，白白收了利息裝進自己的腰包……」

「啊？王爺的意思是說，他們不是用自己的銀子放印子錢？蔡友坤膽子也太大了！」秦無病驚訝的問。

襄王爺像是沒聽到秦無病的問題，依舊自言自語：

「地方官府收上來的稅銀，需要回爐重鑄，製成官銀再上繳國庫，五十兩一錠，碼放得整整齊齊，通過漕運到達京城，這些事原本都是年底前完成，他們可倒好！年初便開始偷偷收稅銀，收上來就放出去，自己一個大子不掏，每年靠朝廷的銀子掙的是鍋滿盆滿！往上交稅銀的時候，以各種名目拖延，蔡友坤哪來的膽子？若沒有江毅東，他敢！江毅東治下能聽他差遣的官員多了，何止一個蔡友坤！說他范東毅富可敵國也不為過！」

「放高利貸我知道，總有收不回來的時候吧？」秦無病又問。

「他們也擔心收不回來，所以對借銀子的人倒是有些要求，這些人要麼手裡有些田產商鋪，要麼有些官府的關係，他們聯合漕幫那些人，誰要是到期不還，漕幫那些泥腿子便會找上門去，要打要殺，誰敢不還？」

「還知道風控和催收！」秦無病嘟囔了一句又問道：「再仔細，也有人會趕上天災人禍，就算刀架脖子上也還不起的時候！」

「那是自然，所以就有了虧空！怎麼填？反正不會從自家帳上往回填，皇上繼位後，又大力整飭吏治，查處貪腐，第一步自然便是查虧空，他們動用官銀不是一年兩年了，這中間的虧空怎會小？放出去的銀子一時半會兒也不能全收回來，他們只能另想它法。」

「加大貪腐力度！」秦無病嚴肅的說。

「你這猢猻，偶爾一句話倒是用的極好！」

「他們這樣既然不是一年兩年了，定有風聲傳到京城，為何今日才被收拾？」

襄王爺嘆了一口氣：

「權勢權勢！除了權還要有勢，權是朝廷給的，勢呢？自然靠他們自己積攢，父一輩子一輩，唉，動一人便會牽動不知多少家族！先帝仁厚，總想著他們能留有一點子良心，敲打一下便可，怎知他們竟不知悔改，變本加厲！」

「王爺勿惱，眼下將他們收拾了，就當這些年他們為朝廷攢銀子了，也不全是壞事。」

襄王爺哈哈一笑道：「你這猢猻說話我愛聽！」

「他們與漕幫中的一些人在分利的時候，極易產生矛盾，所以便發生了當街殺人那事？」

襄王爺正色道：

「江毅東，蔡友坤這些人太貪了，吃進嘴裡的一口都不想吐出來，用漕幫的人幫他收帳，填補虧空，又不肯按諾分利，漕幫那些人雖不願與官府撕破臉，但也不會任由他使喚！」

「王爺瞧準了機會便連我一起算計了？」

襄王爺呵呵一笑道：「不過就是逼他改走府衙那條路，與你碰上罷了。」

秦無病哼了一聲又問：「那科考舞弊案子怎麼辦？於世成已被他們殺了！藤都斷了，去哪摸瓜？」

「急什麼？沒了這根藤還有別的藤，這事兒先不急。」襄王爺端起茶碗慢悠悠的綴了一口茶。

「既然不著急，那我先回家看看，十天八天也就回來了。」秦無病說著站起身就要往外走。

「我從京城帶來的五十萬兩修河道的銀子……丟了！」

秦無病一條腿已經邁出門檻了，還沒挨地就收了回來。

「丟了？誰吃了熊心豹子膽？」秦無病直接走到襄王爺身前，瞪大眼睛問。

「本王也想知道誰有這等膽量！」襄王爺笑眯眯的看著秦無病。

「王爺是想要我查明此案？」

林淮上前一步拍了秦無病一下道：「你這不是廢話嗎？不是想讓你查明，為何不讓你回家？」

「你這時候倒是明白了！想讓我查，總要講講前因後果吧？」

襄王爺又端起茶，德喜上前一步，躬身道：「主子想要微服，進了江南地界，便走了旱路，那五十萬兩銀子依舊走水路，經淮京運河，於前日下午抵達金陵鴻運碼頭，當晚查驗時銀子已不見了。」

「倒真是簡練！運銀子的船多少艘？多少看守之人？途中可有他人上過船？無人發現異常嗎？怎知是當晚丟失？運輸途中可有日日查驗？」

襄王爺哈哈一笑道：「我就知道這事交給你辦再妥帖不過了。」

「我還沒查呢，王爺怎知我能行？」

「你的親事反正是已經退了，我幫你說一門親可好？」襄王爺笑得很慈祥。

「王爺！」秦無病無奈的喊了聲。

「你們先下去！」襄王爺揮了揮手。

房內伺候著的都出去了，林淮依依不捨，一步兩回頭的也出了籤押房。