「我想勞煩月見姐姐代我向兄長傳句話，來時家中祖母交待了我有件事需告知兄長。」衡玉言畢，補了一句：「但非是什麼急事，待兄長忙完正事再來尋我便是。」

月見點了頭：「小事而已，婢子稍後便過去告知吉大人。」

「多謝月見姐姐。」

衡玉一路看似平靜地來到書堂外，在踏進書房之前，無聲深吸了口氣，平復了心情與神態，適才走進去。

「老師來了！」嘉儀郡主連忙迎了上來。

衡玉走過去，和往常一般含笑問：「郡主昨夜睡得可好？」

「昨夜可是沒睡好呢。」嘉儀郡主牽了衡玉一隻衣袖，嬰兒肥的一張臉頰上寫滿了不忿，卻也不忘壓低了聲音：「昨晚月見姐姐回來之後，將事情都要告訴阿娘了，我也在場聽明白了……那隻蒼蠅真是色膽包天，滿腦子裡都是汙泥濁水！」

「阿娘也很是氣憤，本是說定了必然要讓父王替老師討個公道的，可誰知今日一早便聽聞——」嘉儀郡主說到這兒，聲音更低了些：「老師，您說這莫非正是報應到了？」

算報應嗎？

衡玉來到書案後，準備今日所需書籍，垂眸道：「這種死法兒，是也不是。」

倘若是醉酒意外暴斃身亡，倒算是個報應。

但如此不乾不淨的死法，便是死了都要留下此等麻煩——

嘉儀郡主悄聲問：「老師，您覺得……當真會是定北侯所為嗎？」

「不會。」衡玉聲音不重，卻無半分猶疑。

旁人可以有此疑問，但她絕不會有。

她清楚蕭牧的為人與行事作風，此事她無須去同他印證，在聽到消息的第一刻，她便知絕無可能是他。

「老師如此相信定北侯嗎？」嘉儀郡主好奇地問。

「是。」衡玉並不掩飾這份信任：「我與他相識至今，相信他的為人。」

嘉儀郡主想了想，點頭道：「既然老師相信，那嘉儀便也相信。」

衡玉笑了笑：「好了，不談此事了，咱們上課。」

嘉儀郡主點頭，乖乖回到位子上坐了下去。

衡玉手持書卷，看似在專心授課。

「轟隆隆——」

窗外忽然響起了一陣悶雷聲。

衡玉抬眼看向窗外陰雲密布的天色，手指微握緊了書卷。

隨著這陣雷聲，有涼風捲起飛塵。

「大理寺奉旨負責查辦河東王被刺身亡一案，下官帶人前來搜查物證，還望蕭節使能夠行個方便，勿要讓彼此為難——」

定北侯府前院內，大理寺少卿看著那些個個豎起了防備、不欲讓他們入內搜查的侯府親兵，皺眉說道。

「退下。」蕭牧微側首，看向王敬勇：「不得妨礙公務。」

王敬勇微握緊了拳，卻也立即帶人讓開了道。

大理寺少卿抬手示意手下之人去各處搜查。

看著那些湧入各處的官差，蕭牧面上看不出波動。

這些人奉旨前來，他自無阻攔的道理。

且讓他們搜便是了，若大理寺的人果真能夠在此搜出什麼「物證」來，此事便也就明朗了——眾所皆知，如今的大理寺卿，乃是薑正輔的門生。

「除此之外，下官來此另有一事。」大理寺少卿面色肅正地道：「還須請蕭節使隨下官去一趟大理寺。」

王敬勇等人聞言臉色一變。

「河東王之死與我家將軍無關，你們手中並無實證在，憑什麼就要拘押我家將軍！」王敬勇滿眼戒備，周身升起久經沙場的煞氣。

那裡可是大理寺！

京師的大理寺！

將軍一旦進去，便不知會發生何等無法控制之事！

河東王死得突然且蹊蹺，這件事顯然就是沖著將軍來的！

大理寺少卿舉起手中令牌，聲音嚴正：「我等是奉聖人之命徹查此案，如若蕭節使當真清白，又何懼配合辦案——莫非聖人與大理寺，還會冤枉了蕭節使不成？諸位雖於北地橫縱慣了，卻也當知違抗聖命是何等罪名！」

「你——」

蕭牧抬手，阻止了下屬再說下去。

「本侯何時說過不願配合大理寺辦案——」

「將軍！」王敬勇甚少如此不安。

「無需多言，照看好夫人與府中即可。」蕭牧交待了一句，便看向那大理少卿：「煩請引路。」

大理少卿多看了他一眼，無聲收斂了劍拔弩張的氣勢，抬手道：「請。」

狂風驟起，天際邊黑雲攢動。

如此醞釀之下，終於有豆大雨滴砸在了青石板路上。

「砰，砰，砰——」

三聲不緊不慢的叩門聲響起，守在後門內女使將門打開來，福了福身之際，小聲道：「您可算到了，姑娘已等了您許久了。」

嚴明一手撐傘，一手提著藥箱走了進來：「忽起大雨，路上耽擱了些。」

為謹慎起見，盡量避人耳目，他是昨日出的城。

嚴明走進院中，那女使便將門重新合上，引著他往裡走。

此處是薑家在城外的一處莊子，女使是自幼跟著薑雪昔住在這處莊子上的丫頭，其對嚴明的真正身份亦有些了解，因此行事愈發謹慎小心，待自家姑娘與對方私下見面之事更是守口如瓶。

嚴明來到薑雪昔所在的院中時，她正在廊下守著一隻半人高的雨過天青瓷缸，見他來，笑著沖他招手：「容濟，你快來瞧！」

見得那張笑顏，嚴明也揚起了嘴角，走到廊下收了傘。

「你看這缸景如何？這野荷與水草，皆是我布置的。」薑雪昔興緻勃勃地對他說道：「我先放了幾隻小蝦，你瞧見了沒……待過幾日，把這缸水養活了，再放兩條魚進去。」

嚴明湊過去瞧了瞧那幾隻近乎透明的小蝦，笑著道：「你倒有雅興。」

「這還是從前你教我的呢。」

薑雪昔還要再說什麼，嚴明拉起了她的手臂：「好了，雨大風涼，先進去。」

見自家姑娘笑著進了堂中，整個人好似都鬆弛下來且有朝氣了，女使的眼眶忽而有些酸澀。

姑娘這幅久違的模樣，倒像是回到幼時了。

女使按了按眼角，轉身去了茶房。

「近日感覺如何，可有按時服藥？」

「且是謹遵著醫囑呢。」薑雪昔坐在椅中笑著道：「容濟大夫的葯便如神葯，我自覺好似已經痊癒了。」

嚴明笑嘆口氣：「你嘴裡能不能有句實話。」

說著，朝她伸出了手去：「讓我看看脈象。」

「怎麼又診脈呀。」

「這是什麼話，此番讓你出城住在此處，不正是為了方便替你醫病嗎？」

「那是你的想法。」薑雪昔笑望著他，道：「我住回這莊子裡，只是想多見一見你罷了。」

嚴明好笑地看著她：「外人眼中如高山霜雪一般的薑家姑娘，竟這般不矜持的嗎？」

「九年了。」薑雪昔笑盈盈地道：「九年的時間，多少矜持也都能耗光了啊……且我如今哪裡還捨得將時間浪費在矜持上，一時一刻都無比寶貴，自是要好生珍視才行。」

「行了，成日說些胡話。」嚴明擺擺手催促道：「聽話，快，將手伸過來。」

薑雪昔這才伸出手去。

嚴明認真把看著，原本見她精神頗佳於是還算樂觀的心情，此時則一點點沉了下去。

「如何？」薑雪昔笑著問。

「尚可。」嚴明收回了手，道：「有些起色了。」

他說著，起身去收拾藥箱：「待我回去之後，再給你換一張方子……」

看著他去收拾那根本沒用到的藥箱，薑雪昔微微抿了抿嘴角，眼中依舊笑著：「就說你的葯是神葯吧。」

「……我答應過要醫好你的。」嚴明合上藥箱，手下微頓：「從前便答應過你。」

他幼時決定學醫，便是為了當年那個生來體弱的小女孩。

薑雪昔含笑靜靜看了片刻他的側臉，而後轉開了話題：「你還記得咱們小時候一起去捉蛐蛐的那塊菜地嗎？」

「記得，怎麼了？」嚴明調整好了神情，才轉過頭看她。

「我昨日去看了，那塊菜地如今還被打理得好好地呢。」薑雪昔笑著道：「你留下用午食吧，我讓廚房去摘些新鮮的菜回來，再撈兩條魚做湯。」

「下回吧。」嚴明裝著心事，勉強笑了笑：「我還有要事須得趕回城中。」

薑雪昔也不纏著他，隻玩笑般失望地嘆了口氣：「哎，那我送你吧。」

「不必，雨大。」嚴明拿起藥箱。

薑雪昔執意將他送出了院子，女使在旁替她撐傘。

嚴明走了七八步，回過頭去看，只見她隔著雨霧笑得分外明媚。

他便也以笑意回應，心口處卻愈發沉悶。

出了莊子，走了一段山路，嚴明上了那輛在雨中等著他的馬車。

「回城吧。」

他要去求師父。

求師父救她……

馬車於雨中行駛著，在入城之際被攔了下來，嚴加盤查了一番之後，復才放行。

嚴明覺出了異樣——為何會突然嚴查，莫不是城中出什麼大事了嗎？

他心中莫名有些不安，吩咐車夫：「先回侯府，再趕快些。」

他要先回去看看。

而這份不安很快便被徹底坐實——

嚴明顧不得撐傘，冒雨疾步來至前廳，尋到了王敬勇：「出什麼事了？為何府外會有那麼多帶刀武衛看守？將軍何在？」

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開始深夜掉落一些更新