趙欽明更衣後扮作尋常彍騎，同每三日入城換防的隊伍一同入宮後，即有一名內侍將其由側門帶進了甘露殿。

聽他稟罷此事，珠簾後的永陽長公主不禁笑了起來：「竟還有此等趣事……可真真是出乎本宮意料了。」

「那晏泯隻當彍騎不肯出兵，是有觀望猶豫之意，恐到頭來吃力不討好，這才不敢妄動……」趙欽明笑著道：「因此才自作聰明找上了屬下，以言辭利誘，想讓屬下擁立湘王為新君，借彍騎來討伐殿下。」

卻不知，他趙欽明背後真正的主人，正是永陽長公主。

他能坐上彍騎將軍之位，這一路走來也非偶然。

一場延綿陰雨後，晴日再次高懸，便已有了兩分燥意，簾後之人輕搖著團扇，含笑輕聲道：「我便知道這孩子不會安分聽話，總是要給他兄長惹出些麻煩來的……」

趙欽明並聽不懂這句話，但他一直懂得有些話不該多問。

「他的性子，自幼便是偏激的，同他兄長一直都是截然不同的兩種人，偏他兄長過於頑固，二人便免不得要有分歧……」永陽長公主閉著眼睛搖扇，嘴角勾起：「也好，他既上趕著想送軍資盡孝心，本宮自也不好推拒……且答應他就是了。」

「那……是否要『迎』回湘王？」趙欽明請示著。

「迎回來便是了。」永陽長公主漫不經心地道：「太早讓他察覺到不對，便沒意思了……既要做戲，便做得真些。」

「是。」趙欽明斟酌著道：「那屬下使人暗中先將湘王劫回，藏身某處？若大張旗鼓正面相迎，讓湘王出現在人前，萬一其風頭太甚，遭薑氏一派所用，恐當真會給殿下招來麻煩……晏泯那邊，屬下便以『此事還須仔細謀劃，不宜過草打草驚蛇』作為說辭，想來也是不會讓他起疑的。」

永陽長公主輕一頷首，透過珠簾含笑看向趙欽明：「你行事周謹，滴水不漏，是最擅替本宮分憂的。」

「屬下這一路來，全靠殿下賞識提攜，若無殿下，便無屬下今日。助殿下成就千秋大業，也是屬下一直以來的願景……」趙欽明身形微躬，道：「這一日，殿下已等了太多年了，屬下亦是。」

永陽長公主喟嘆道：「是啊，太多年了。」

這些年來，她明面上於京中養病，暗下卻無一日停下過部署。

一切都在依照她的計劃推進著，雖中途偶有不聽話的孩子會帶來小小變故，但並不足以影響她的大計。

趙欽明退去後，永陽長公主靠在榻中說道：「擁立湘王是假，想借彍騎來對付本宮，攪亂局勢，給敬之鋪路，變相逼迫敬之稱帝是真……阿錦這孩子啊，自幼便總想將世上最好的東西，統統都捧到他家兄長面前去，也不管人喜歡還是不喜歡。」

說著，又忍不住輕笑了一聲：「自他與敬之見面後，我還當他這顆棋也要廢了呢，沒成想竟還是自個兒送上門來了，也不枉本宮這些年來對他的照料扶持……待本宮平定內亂後，且還有得是戰事要打，可是少不了他的晏氏商號。」

其蓁垂下了眼睛。

多年未再拿刀的殿下，卻仍是和從前一般主戰甚至是好戰。

這樣的殿下若當真身居帝位……

「說來，李平那小東西倒是命硬。」永陽長公主感嘆道：「聽醫官說，那口氣至今都還吊著呢。」

其蓁聞言，無聲收緊了袖中十指。

「無妨，左右已礙不了本宮什麼事了。」永陽長公主掩口打了個呵欠後坐直了身形，其蓁見狀忙上前將人自榻上扶起。

「天色已晚，殿下早些歇息吧。」

「還有好些軍報未閱。」永陽長公主朝書案的方向走去，邊隨口說道：「各方虎視眈眈，如今留給本宮的時間已不多了，為防生變，有些事還當早做打算，有些人，則已是不能再留了……」

隨著天色暗下，宮殿各處先後掌了燈。

琉璃燈火粲然，似在與黑夜無聲對峙。

……

兩日後，京師外三百裡處，夜星寥落。

一行押送流放重罪之人的軍士圍著火堆而坐。

火堆上方烤著一隻抓來的野兔，此時散發著誘人香氣。

不遠處被幾名官差守著的囚車上，被鐐銬立枷所縛、髮髻散亂滿面臟汙的湘王李澄忍不住咽著口水。

這咽口水的聲音實在過於不掩飾，引得不遠處喝酒的幾人笑了起來：「看來咱們『王爺』這是饞了啊！」

「想來也是，和咱們這些粗人不一樣，王爺這金尊玉貴之身，哪裡吃過這種餓肚子吞餿飯的苦！」

其中一人扯下一隻兔腿，朝囚車走了過來，將那兔腿在李澄面前晃了晃：「王爺聞聞香是不香？」

少年雙眼泛光，緊緊盯著那隻兔腿，由衷地答：「……香！」

「那王爺想不想嘗嘗？」那人笑嘻嘻地問。

少年忙不迭點頭，下頜一下下撞在脖間的立枷上，滿眼感激地道：「待本……待我日後洗清冤屈，定百倍千倍報答閣下！」

「王爺何必說那些看不見摸不著的後話。」那中年男人笑道：「王爺若想吃這兔腿，只需喊我一聲爺爺即可！」

四下頓時鬨笑起來。

流放犯人乃是苦差，路途艱辛漫長，總要找個對象來宣洩一二——昔日高高在上的皇室中人，而今被他們踩在腳下，最是適宜不過了。

少年面色幾變，抿直了嘴唇，將頭偏了過去。

「喲，王爺這是惱上了？不想吃兔腿了？」那人戲謔地將兔腿放到少年嘴邊，見少年躲開，又塞過去。

如此反覆，李澄惱紅了眼睛。

男人見狀越發來勁，一隻手伸進牢車裡叩住少年的腦袋，一手拿著兔腿強行往少年嘴邊塞去：「他娘的還挺有骨氣！老子給你吃，你倒又不吃了！」

四下的笑聲愈發放肆了。

在這一片取笑聲中，那往少年嘴裡硬塞著兔肉的中年男人臉上神態忽然一凝，像是察覺到了什麼轉頭看去——

「撲通！」

囚車旁的一名官差忽然倒地，後心處赫然插著一隻利箭。

男人眼神巨變，再顧不得戲弄李澄，立即抽出腰間長刀：「不好，有人要劫囚！」

眾人立時起身拔刀。

夜色中，一行黑衣人現了身。

不遠處，藏身於灌木叢後的另一行黑衣人見得那雙方廝殺的情形，壓低聲音語含請示：「副將，咱們何時動手？」

「急什麼，讓他們先打一會兒。」

「是。」

他們來時便察覺到了另有一行人在附近，是以便未有急著動手，而是聽從印副將的交待先於暗處靜觀其變，不，副將的原話實則是——等著撿現成兒的。

－－－－－－題外話－－－－－－

第一更