臨江樓顧名思義，是為臨水而建，景緻頗佳的一處上等酒樓。此處招待貴客的雅間也尤為精緻，除了用以待客的外間，另設有可供賓客歇息的內室。

內外以珠簾屏風相隔開，此際那珠簾輕響，屏風後走出了一道身影。

那人玉冠束墨發，披一件玄色披風，身形頎長如青竹，仍可見虛弱之態的臉上膚色略蒼白，襯得眉愈漆黑，眸色愈深。

看著這忽然出現在視線中的身影，晏錦、不——晏泯有著一瞬間的恍惚。

這恍惚由何而起，隻他自己能懂。

有那麼一剎那，他好像看到了另一個人。

但也只是一剎那，他便立時恢復了清醒。

斯人已逝，再無處尋，些許神似又有何用，不在的人終究是不在了。

「坐下不久，我即察覺到室內另有人在。」他頗感意外地看著蕭牧：「原以為是小十七信不過我，帶了蕭侯身邊的心腹來旁聽，卻未曾想到竟是蕭侯親至——」

他說著，慢條斯理地站起了身來，收起摺扇拱手作禮：「倒是晏某慢待了。」

「晏大東家此番攜重禮入營洲，是本侯招待不周了。」蕭牧在屏風前站定，近來消瘦許多的身形立在那裏，仍是筆直的。

「侯爺言重了。」晏泯微眯起了眼睛，關切道：「沒想到侯爺還能親自來此……看來是無需晏某手中這解藥了？」

「是，解毒之事便不勞費心了。」蕭牧語氣平靜。

晏泯笑了一聲，看向衡玉，嘆道：「小十七，合著你此番前來赴約，是為套我的話啊。」

衡玉依舊坐在那裏，回視著他：「總要談一談的，不是嗎？」

「這倒沒錯。」晏泯笑著看回蕭牧，再次拱手：「毒既已解，那便恭喜侯爺了。」

他不見半分計劃敗露且落空後的慌亂無措，甚至連失望都沒有，隻抬手請蕭牧入座：「侯爺的毒本就是要解的，他人來解，或是晏某也解，本無區別，這小小變故並不足以影響我與侯爺之間合作的可能——侯爺初愈，請坐下說話吧。」

蕭牧緩步走來，在與衡玉相鄰的椅中落座，身上亦看不出半分異樣的情緒波動。

見他似有相談之意，晏泯心情頗佳，未急著坐下，而是抬手替蕭牧倒了盞茶，雙手奉上前：「侯爺果真是成大事者，如此氣度實在令人折服，胸襟之廣，目光之長遠確非常人能及。」

片刻後，蕭牧接下了那盞茶。

晏泯笑意更甚幾分，坐了下去繼續說道：「未入營洲之前，晏某便久仰蕭侯大名已久。侯爺年紀輕輕便如戰神出世，平晉王之亂，收六城，安民心……不單武略超群，更懷柔於民，北地有侯爺，實乃大盛之幸，朝廷之幸也。」

他說著，嘆了口氣，似替蕭牧感到不公：「可朝廷給了侯爺什麼？除了無休止的猜忌與打壓，恐怕便只剩下了欲除之而後快的過河拆橋之心了……薑正輔為文臣之首，如此公然針對侯爺，這背後當真無人默許授意麽？」

「忠心本無錯，可一腔忠心若是給錯了人，仍不知轉圜，到頭來會是何等結果，侯爺當真不曾想過嗎？」

「侯爺縱然無懼，可您麾下忠心之人無數，若侯爺失勢，他們來日又會落得什麼下場？」晏泯嘆息道：「……不惜己身浴血沙場，忠君護國者卻難得善終，單是想一想，便叫人寒心吶。我一個外人尚且不忍，愛兵似子如侯爺，又會是何等心境？」

聽到現下，蕭牧適才不動聲色地道：「晏東家實替本侯思慮良多。」

「晏某之言是否有誇大挑撥之嫌，侯爺心中必然清楚。」

晏泯道：「朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不說，單說這藏寶圖之謠言，便多有蹊蹺……此傳言一經傳開，便使侯爺成為眾矢之的，為多方勢力虎視眈眈，這其中謀算，未必不是朝廷借刀殺人的手段。」

「晏東家怎知一定是謠傳？」蕭牧問道。

晏泯失笑：「莫非侯爺當真手握所謂藏寶圖？」

「那本侯是否也可以懷疑，藏寶圖之傳言，是晏東家逼我不得不與朝廷為敵的手筆？」蕭牧看著晏泯：「晏東家在蕭某身上佈下的這場局，是否更早於下毒之前，於三年前我初定營洲之際便開始了？」

衡玉聽得眼神微震，看向晏泯。

昨夜關於晏泯所為，她想了許多，卻無論如何也未曾想到這麼遠——

晏泯眉眼一抬，已是笑了起來。

「蕭侯果真敏銳……」對於蕭牧的猜測，他未有否認，反而道：「無論如何，蕭侯現下都沒有退路了不是嗎？」

「蕭侯有謀略，有兵力，而晏家有足夠的財力，可謂天時地利人和皆俱——」他看著蕭牧，眼底有暗芒閃動：「若你我聯手，改天換日，豈不指日可待？」

他說著，目光一轉落在衡玉身上，含笑道：「到時小十七的仇也一併報了，你我三人共守這江山，豈非要比將生死交予他人之手要合算百倍千倍？」

將他眼底的翻湧看在眼中，衡玉緩聲道：「守之一字，在於守。」

「那也要有命才能去守。」晏泯笑著問蕭牧：「我家小十七還是固執了些，不知侯爺以為如何？」

「我聽她的。」蕭牧道。

「？」衡玉看向他。

晏泯微一挑眉，道：「侯爺怕是未能聽明白晏某之意——來日大業得成，侯爺為天下之主，晏某不取分毫。」

「天下之主」四字，本該有撼動一切的力量，然而被晏泯注視著的那人，卻依舊平靜如古井，隻道：「那敢問晏東家所圖為何？」

晏泯定聲道：「我只要那德不配位者從那個位置上滾下來，還天下世間一個清明——」

看到他眼底泄露而出的恨意，蕭牧微微抿直了嘴角。

晏泯話中每一字，彷彿都帶著無窮的蠱惑力：「站在最高處的憐憫才有意義，屆時便是侯爺施展抱負，造福於民之時。一邊是坐以待斃，另一條路則通往至高之位，侯爺當真不知該如何選嗎？」

「吉畫師有句話說得很對，不予則不取。」蕭牧眼神平靜，沒有絲毫動搖：「至於本侯是否要坐以待斃，便不勞晏東家費心了。」

晏泯笑意未除，似困惑般皺了皺眉。

「於戰場上令人聞風喪膽的蕭將軍竟是個畏首畏尾之輩麽，這不應當啊。」他頗無奈地揉了揉眉心：「還是說，我這運氣太差了些，盡遇上些寧死也要保住清名的固執之人。」

蕭牧：「晏東家不必行激將法，亦不必太過抬舉蕭某。」

晏錦搖了搖頭，抬眼看向對面坐著的二人，失笑道：「我這還真是遇到了兩塊頑石啊……」

「只是……」他狀似不解地看著蕭牧：「蕭侯既全無合作之意，又何必屈尊降貴，親自來見晏某呢？」

「一是為探晏東家之意圖何在。」蕭牧看著晏泯，道：「二則，趁尚未鑄成大錯之前，想勸晏東家及時回頭。」

晏泯「哈」地笑了一聲，像是聽到了什麼天大的笑話：「我來勸蕭侯造反不成，蕭侯反要勸我『向善』？」

他越說越想笑，隻覺荒誕無比：「我找錯人了，蕭侯卻也找錯人了……看來今日，你我之念註定皆要落空了。」

晏泯說著，握著摺扇站起了身來：「既談不攏，便也不好勉強。」

「此時道談不攏，言之尚早。」蕭牧也自椅中起身：「時辰剛好，欲請晏東家入府再敘——」

晏泯眼神一動，看向香爐內那炷剛好燃盡的青香。

與此同時，雅室外隱隱有整肅的腳步聲響起，並著甲胄佩劍走動間特有的相擊之音。

「蕭侯啊……」晏泯嘆息：「我誠心相談，你怎至如此？」

「我亦誠心相請。」蕭牧眼底有著晏泯無法理解的規勸，固執的人，好似便連規勸都是固執的。

而此際看著那雙滿含規勸的眼睛，晏泯心底再次升起那難以言說的熟悉感。

他皺了皺眉，然而局面的緊迫讓他無法再深究其它。

「蕭侯的誠心晏某心領了，晏某的誠意，還望蕭侯能夠再慎重思慮一二。」晏泯嘴角微揚，拱手道：「晏某隨時恭候——」

衡玉察覺到異樣，本能地站起身。

然而到底晚了。

晏泯腳下用力一踩，便有數塊地板忽然往兩側分開，其下機關被觸動，面上含笑的晏泯就這麼墜入了腳下的暗室中。

雅室的門被推開，王敬勇帶人快步走了進來，見室內並無第三人在，不由看向蕭牧：「將軍！」

「逃了。」蕭牧看著那已經閉合回原樣的地板：「下面應當有密道——」

「難怪他將地點選在此處。」衡玉思索著道：「此地臨水，密道不可能挖得太深太長。而為躲避追蹤，他必不敢在密道中久留——」

她下意識地看向窗外：「他定會在最短的時間內出城，趁夜走水路離開，是最好的選擇。」

「那屬下帶人立即守住各岸邊！」王敬勇道：「縱然他已先一步乘船離開，數日前剛試過的新弩也可將人截殺於江面之上！」

「不必。」蕭牧道：「讓他走吧。」

王敬勇微微一怔，卻也立即應下：「是。」

將軍行事必有深意，用不著他來質疑。

衡玉卻多看了蕭牧一眼。

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