太子微微一怔後，道：「快傳。」

「參見殿下。」蕭牧在書房中，向太子行禮。

此時的書房內，另有吉南弦與兩名東宮幕僚在。

當下見蕭牧，吉南弦的心情頗覺複雜。

近日他想了又想，仍是覺得對方那日在靈堂內的言行，難逃「始亂終棄」四字！

為人兄長，自家妹妹被這般欺負，按說他該憤怒難當，無比痛恨對方——

可是……

此時看著那必然尚未從喪母之痛中走出來的青年，吉南弦心中滋味難言。

蕭侯此人……

強又強的過分離譜，慘又慘的世間少見。

前者，他難免有些畏懼……

後者，他不禁些許心軟……

於是，怒己不爭的吉家阿兄，唯有默默轉開視線，不再去看那青年。

「蕭節使不必多禮。」太子抬手虛扶，看著眼前之人，心緒幾分翻動：「不知蕭節使此時前來，所為何事？」

蕭牧直言道：「臣想見伽闕一面。」

兩名幕僚聞言交換了一記眼神。

——這是不滿殿下遲遲未有處置伽闕，直接上門討人來了？！

幕僚欲言又止之際，只見太子轉身朝一旁的書架處走了過去，卻是抬手取下了書架前掛著的佩劍。

殿下這是？

那兩名幕僚眼底微驚。

定北侯討人的舉動固然囂張了些，可殿下也不至於提劍便砍吧？

下一刻，卻見太子殿下將那把佩劍遞向了定北侯。

「伽闕此人，交由蕭節使處置。」

蕭牧垂眸看向那把熟悉的佩劍。

此劍，曾是他少時所有，甚少離身。

舒國公府出事後，必是與府中家產一同抄沒了。

未曾想到，會出現在此處。

他伸手將佩劍從太子手中接過，二人一遞一接間，似有漫長歲月流轉變換。

「多謝殿下。」

蕭牧抬手，垂眸退了出去。

「殿下……此舉甚妙啊！」書房的門被合上之後，一名幕僚低聲說道：「將那伽闕直接交由定北侯來處置，一則是送了個人情給定北侯，表了殿下之態……二則，這顧全大局的擔子，便順勢交到了定北侯手中，如此一來，定北侯也未必就敢冒此大不韙，執意要那伽闕的性命！」

另一名幕僚看向他：「若定北侯偏就敢冒此大不韙呢？」

對方愣了愣：「那……」

那，這話題……不就聊死了嗎？

太子透過緊閉的房門，彷彿仍能看到那道身影。

「劍既給了他……他如何做，都沒有錯。」

……

「蕭牧？你來作何！」

拘押伽闕的東宮暗室內，隨著暗室的門在蕭牧身後被重新合上，短暫明亮了一瞬的室內再度陷入了昏暗。

火燭搖曳著，照映出伽闕眼底的怒氣，與這怒氣之下強壓著的不安。

他的視線落在了蕭牧手中的佩劍之上。

「怎麼，你想殺我？」伽闕咬著牙，定聲問：「你敢嗎？」

見蕭牧未答，他心中不安更甚：「……虧你蕭牧自詡有勇有謀，如今看來也不過是個愚蠢小人罷了！我伽闕一貫敢做敢當！殺你阿娘者，另有其人！你應該尋你們大盛儲君要說法去！」

蕭牧有些好笑地看著那長相兇悍，卻一直在無聲防備後退的漢子：「無需如此害怕——我不過是想同你做個交易罷了。」

「少放屁……誰怕了！」伽闕挺起胸膛。

「噌——」

利劍出鞘，橫在了他胸前。

速度之快，他甚至未能反應過來！

「你……不是才說做交易嗎！」伽闕想罵沒敢罵，瞪大了眼睛問。

「這便是我要做的交易——」

「……」

半刻鐘後，蕭牧提劍自暗室中而出，有血珠自劍身凝結滑落。

長劍歸鞘，青年人冷峻的面龐之上看不出分毫表情。

守在暗室外的侍衛神色微驚，卻未敢多言。

待那尊煞神走遠了，侍衛方才返回暗室查看，只見伽闕倒在地上，身前破了個血洞，雙眸緊閉。

侍衛大驚。

「速速去稟明殿下……！」

夜色漸濃，月過枝頭。

「老師，阿娘當真無事了嗎？」

園中小徑，嘉儀郡主牽著衡玉的手，正要去看太子妃。

「郡主放心，項嬤嬤說了，太子妃已無大礙，只需臥床靜養一段時日即可。」

「那就好……」聽著不知何處傳來的宮人哭聲，嘉儀郡主握緊了衡玉的手指：「老師，我有些怕……今夜您能留在宮中陪我嗎？」

孩子終歸還是孩子，平日裡再活潑大膽，也是分事情的。

聖人駕崩，宮中縞素，氣氛緊繃，這是嘉儀郡主從未經歷過的場面。

衡玉反握住小女孩柔軟的手，溫聲應道：「好。」

嘉儀郡主這才稍稍安心些。

此時，隨著腳步聲，迎面走來了一道身影。

看清來人，衡玉身邊的女使月見福身行禮：「蕭節使。」

衡玉抬眼看過去。

淺淡月色與石燈相映下，愈發襯得那張臉如無暇寒玉，缺少凡人氣息。

四目相接間，衡玉眼神疏離，如看待一位陌生人，神情淡然地垂下了視線，無聲福身。

蕭牧向嘉儀郡主拱手，抬腳離去。

待他走遠了些，一向穩重的月見變了臉色，壓低了聲音：「蕭節使……怎佩劍入宮？！且手上還染著血！」

正不安著的嘉儀郡主驚異地轉頭，看向蕭牧離去的方向：「……那是父王書房所在！」

「別怕。」衡玉重新牽起嘉儀的手：「他不會的。」

嘉儀轉回頭仰臉看著老師，對上那雙眼睛，心下慢慢安定下來。

「走吧，去看太子妃。」

嘉儀輕輕點頭。

月見猶豫一瞬，遂也跟了上去。

……

很快，便有定北侯手刃伽闕的消息，在宮中傳開了來。

四下震動不已。

有大臣既驚且怒：「太子殿下怎能縱容定北侯私自處置此事！」

「殿下為了安撫定北侯……未免做得太過了些！」

「聖人屍骨未寒，又出此等事……」

嘆息聲連連，百官隻覺焦頭爛額。

「走，隨我前去面見太子殿下！」

數名官員去往東宮，欲見太子，卻聽宮人道：「殿下正與蕭節使商議要事，時辰已晚，諸位大人請明日再來吧。」

幾人聞言大眼瞪小眼，氣得甩袖離去。

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大家晚安