印海立即改口：「咳咳，屬下的意思是……將計就計，順水推舟。」

「什麼順水推舟？胡說什麼呢。」嚴軍師不贊同地看向印海，道：「將軍怎能入贅呢？」

這一刻，蕭牧隻覺終於聽到了一句還算正常的發言。

然而——

「願意招贅婿的人家，多是沒有男兒支撐門戶，不得已而為之，可吉家有郎君在，又官居太子舍人，吉家怎會同意讓將軍入贅？」嚴軍師認真客觀地分析道。

蕭牧：「……」

所以，軍師所謂的「怎能入贅」，竟是出於吉家不肯要他的思慮？

沒人問問他的意願嗎？

許是心有靈犀，嚴軍師下一句便將此事的重心放到了自家將軍身上。

「不過——」嚴軍師笑容和藹，笑著看向蕭牧：「法子總歸是人想出來的，若將軍入贅之心已定的話，屬下們自當與將軍共商良策。」

不知自己怎麼就入贅之心已定了的蕭侯，靜靜看了眼前兩名「屬下願為將軍入贅大業肝腦塗地」的下屬片刻，隻覺平生都未曾如此無語過。

蕭侯艱難地收拾了一番過於混亂的心情，在印海再次開口前說道：「姑娘家名聲緊要，此事休要再與人提起——」

而後，不再給印海說話的機會，直接便趕了人：「都回去。」

印海含笑拱手：「是，屬下告退。」

嚴軍師臉上也掛著笑意行禮，二人一同退了出去。

「軍師可聽出什麼來了麽？」下了石階，二人不緊不慢地走著，印海轉著佛珠問。

嚴軍師爽朗地笑了兩聲，與印海互視一眼，一切盡在不言中了。

他們方才固然是在插科打諢，可將軍從始至終都未曾明言反駁，更絲毫不見排斥之意，便是到了最後，也只是說「姑娘家名聲緊要」——

這般態度，在將軍身上，那可是從未有過先例的！

「此番不僅僅是解了毒啊……」嚴軍師感慨道。

「所以，軍師不必再多慮了。」印海笑道：「管它是劫是緣，諸事難料，一切盡隨心吧。」

前方不遠處的長廊內，白神醫抄著衣袖慢慢走著，正與嚴明說著話：「……喪失味覺？」

「是，除了極濃烈刺激的烈酒之外，幾乎嘗不出任何味道。」

白神醫又問：「未曾經歷過外傷，或誤食過有損味覺之物？」

「是，只是……」嚴明微微一頓，才道：「只是在那之前，曾遭遇過一場變故，在那場變故中失去了所有的家人族人，又幾經生死波折。」

「嘖，這麼慘的麽……」白神醫看向他：「你說的這位好友是何人？」

「一位故友……」嚴明模糊過去，又道：「這些年來我翻閱諸多醫書，試了許多法子，都無法幫其恢復味覺。」

「這種病症，你師父我也沒什麼好法子啊。」白神醫道：「這多半是心病……」

「心病？」

「嗯，若你這位好友哪日心結得以解開了，自然也就不藥而癒了。」

嚴明目露思索之色。

……

暖室內，蕭牧獨坐，靜靜吃茶。

他初解毒，飲不得濃茶，便只是當下手邊這一壺茶水，也是經了嚴明叮囑過的。

茶湯入口極清淡，後味微甘。

蕭牧品著茶，垂眸看著盞中微棕的茶湯——應是加了紫蘇葉與陳皮沏煮而成。

片刻後，他將一盞茶飲盡，擱下了茶盞，起身離開了暖室。

守在室外的小廝連忙跟上。

除夕夜不見月亮的蹤跡，夜空之上唯星辰璀璨稠密，空氣中殘留著炮竹煙花的氣味，這經久不散的煙火氣息彷彿驅散了冬日寒意。

蕭牧慢下腳步感受著這一切，隻覺五感許久未曾如此清晰過。

他看向掛著新燈的四下，腦海中有道聲音響起——過年節了。

他自然不是此一刻才知道此時是年節，但此種過節的心境，當真久違了。

庭院中，身形高大挺拔的青年嘴角含笑，嗅著滿是節日氣息的煙火氣，抬頭望向夜空。

除夕夜無月。

但他心底升起了一輪明月，無暇無缺，其輝曜曜，無處不在。

蕭牧靜立許久。

「侯爺，您該回去歇息了。」因察覺到侯爺心情頗好，小廝壯著膽子出聲提醒。

「嗯，回吧。」蕭牧回過神，提步而行。

臨近居院前，王敬勇快步而來，上前行禮：「將軍。」

「辦妥了？」蕭牧腳下未停。

「是。」王敬勇跟在其身側，邊走邊稟道：「進了子時，待臨江樓內的食客離去之後，屬下便命人將樓中之人悉數拿下，現已押入西苑，另留了人手於臨江樓中仔細搜查各處密道暗室。」

「嗯，此事後續不必遮掩——」蕭牧道：「與我安然回府的消息一併透露給他們。」

王敬勇應下。

……

大年初一這一日，衡玉一覺睡到了午後申時，醒來時反倒覺得渾身酸痛，尤其兩隻手臂幾乎抬也抬不起來。

她尋思著，應是在山中拖著昏迷的蕭牧往山洞中去時累著的。

緊繃間顧不得放鬆，此時沒了顧慮，放肆睡了一覺，身體才總算敢放心地嬌氣起來了。

衡玉伸了個大大的懶腰，穿衣下床洗漱。

「姑娘，這是蕭夫人一早使人送來的，這些是侯爺給的。」

衡玉坐在梳妝桌前由翠槐梳發時，吉吉將幾隻匣子抱了過來，分別打開給衡玉瞧。

蕭夫人送來的有嶄新的衣裙，襻膊，首飾珠花，胭脂水粉一應俱全，對小姑娘的寵溺之情從一隻隻精緻的匣子裏滿溢了出來。

至於蕭牧送過來的——

一隻貼著紅色福字的匣子打開後，金燦燦格外扎眼，只見是滿滿當當一匣子金子。

翠槐險些看愣了：「侯爺……這是給姑娘發壓歲錢的意思嗎？」

相較之下，吉吉就顯得平靜多了：「上回姑娘生辰時，侯爺便送過銀票呢，這回許是為了圖個過年的喜慶吉利，所以改送了金子吧？」

衡玉伸手去抓那匣子裏的金子，嘆道：「侯爺這世叔能認，逢年過節他都是真金白銀地送啊……」

不過這金子非是元寶也非金葉子，而是——

衡玉拿到手裏細瞧了瞧，才看清竟是一隻隻玲瓏可愛的「金兔子」。

兩個丫頭也瞧清了，翠槐笑著道：「剛好姑娘屬兔，倒是巧了呢。」

吉吉愕然看向翠槐——這看起來究竟哪裏「巧」啦？分明是花了心思的呀！

果然啊，沒開竅的小丫頭就是遲鈍。

定了親的吉吉，頭一回在翠槐面前佔據了智商高地。

衡玉拿手指輕輕戳了戳手心裏托著的那光滑圓潤的金兔子，頰邊現出了淺淺梨渦。

「對了，侯爺還送來了這個呢。」吉吉拿起桌上的一隻瓷瓶。

「這是何物？」衡玉問。

「說是每日塗抹可消凍瘡，且不會留疤呢。」

衡玉：「……」

又是凍瘡。

昨夜被那廝取笑生凍瘡的畫面還在眼前，竟叫她一時分不清對方是出於關心還是藉機取笑。

由此可見啊，做人當真不宜太欠，否則做好事也是會遭人誤解的。

「姑娘，要婢子幫您塗上嗎？」

衡玉對鏡左右數了數臉上那三四處凍傷的痕跡，點了頭，朝著吉吉乖乖仰起了臉。

「衡丫頭可收拾了？」蔣媒官從外面走進來，打扮得頗招展，額間花鈿精緻艷麗。

蕭夫人一早便使人來傳過話，晚間侯府會於膳堂設宴，邀了她和衡玉一同過去。

「昨個兒一整日也沒瞧見你的影子……今日初一，說什麼也得好好捯飭捯飭。」蔣媒官上前來替衡玉挑選首飾：「這個好，東珠最襯你了！再拿這隻瓔珞來配……」

聽著蔣媒官在耳邊喋喋不休，衡玉也不覺得不耐煩，而是跟著一同認真挑選起來。

這般年紀的小姑娘沒有不愛美的，且人的心情好了，待瑣事之事便也有了興緻。

待衡玉和蔣媒官來到膳堂指使，堂中已十分熱鬧。

印海嚴軍師王敬勇他們都在，白神醫安坐上座，蘇先生一家也被請來了，大家說著話，氣氛隨意融洽。

臥床一整日的蕭牧也過來了，看起來氣色好了不少。

見衡玉進來，他舉目看過去，四目相接之間，蕭侯不甚自在地移開視線，端起了一旁的茶盞。

衡玉見狀於心底輕「嘶」了一聲——這必是知曉了那日她在白神醫跟前扯下的狂言了……！

她本是有些心虛的，然而坐下之後，屢次撞上他的視線，皆見他反應頗不自然，偏又強撐著不肯叫人看出異樣——正所謂欺軟怕硬乃人之常情，如此之下，衡玉反倒收起了慫心，並於其中覺出了幾分妙趣來。

幾盞酒進了肚子裏，便乾脆托腮欣賞起來。

一片嘈雜聲中，餘光掃見今晚衣著首飾格外精緻好看的少女粉腮微醺，笑微微看過來的模樣，蕭侯愈發正襟危坐，不敢斜視。

「好，好！」印海笑著撫掌。

蕭牧目光如劍便掃去。

「奏得好，奏得好……」印海朝那奏琴的樂師點頭稱讚著，彷彿未察覺到自家將軍的死亡凝視。

咳，多疑了。

蕭牧默默將視線收回。

定北侯府這廂氣氛愉悅，同在營洲城內的刺史府中，此刻的氛圍卻尤為焦灼。

「什麼？定北侯當真沒死？」

內書房中，兩位裴家族人聽聞到蕭牧還活著的消息，大失所望地皺起了眉心。

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今天早早更新，提早說句晚安啦~