衡玉眼底明暗不定。

那人是誰？

從當下所得種種線索來看，薑正輔的嫌疑已然佔了九成……

「他為何要這麼做？」衡玉下意識地思索著道：「構陷摯友，殺師……究竟是何等動機才能做到如此地步？」

固然不可低估人性的惡，但縱然是極惡之人，只要是頭腦清醒者，行事必有利弊權衡。

「當年奉旨前往我家中抄家之人便是他，所謂通敵案，亦是經由他手定下的罪名。憑他的敏銳及對我父親的了解，若說辦案過程中絲毫未能察覺到異樣，無人會相信。」

蕭牧道：「因此這些年來，我也時常在想這個問題，他為文臣，我父親為武將，二人與政見之上也少有摩擦，多年的情誼斷也並非作假。思來想去，最大的可能便只剩那一個了——他選擇站在了另一位『摯友』身邊。」

衡玉隻覺涼風灌入了胸腔，心口處由內滲出冷意。

另一位『摯友』，自然是她阿翁的另一位學生，也就是當今聖上。

「他或是聽命行事，或是被迫為之，或是揣測到了君心所指甘表忠心，亦或是另有我尚未猜測到的內情——」蕭牧的語氣裡有一絲似有若無的黯然，這黯然似為已故的父親而感：「但無論如何，原因都不重要了。自保之道，固然無分對錯，但若果真是他所為，縱不談對錯，此事也必然要有一個了結。」

「是，不談對錯，那便各憑本領好了。」衡玉道。

女孩子微繃緊了下頜，夜色透過窗欞，在她眉眼間染上了幾分無聲的倔強。

「八年前晴寒先生之事……很抱歉。」

衡玉聞聲轉頭看向他，拿微紅的眼睛看著他：「你道的什麼歉？」

「先生是因我家中之事受了牽連，此事本該不必發生的。」蕭牧眼底有著歉疚之色：「若非如此，你也不必一直背負著這些而活。」

八年前那場變故，讓晴寒先生殞命，也毀掉了整個吉家的安穩，將她原本平靜美好的生活悉數打亂改變。

面對他的歉意，衡玉不置可否地問道：「你既這般認為，為何還要選擇與我明言？不怕我不分青紅皂白地怨上你嗎？」

「即便要怨，亦是理所應當，而非不分青紅皂白。」蕭牧看著她，聲線溫和卻有力：「無論你如何看我，晴寒先生因我家中之事而死皆是實情。不管你我是否結盟，這公道真相，我都必將替先生討回。」

看著他的眼睛，衡玉輕輕吸了下微紅的鼻子，道：「且不說真相全貌如何尚未可知，縱然當真如你我猜測這般，我祖父是為回京報信而遭人滅口，然他所為皆是自發自願——」

「祖父的決定，不會有錯，整個時家沒有錯，你更是沒錯。」她道：「錯的是殺人者，只有他們才是需要以命償命來賠不是的人。」

所以，他們要做的是一起找出全部的真相，讓殺人者付出代價。

殺她阿翁之人，構陷時家之人，同時也是此番欲暗中刺殺他的人——

看著女孩子目標明確、毫無芥蒂的眼睛，蕭牧隻覺心口處有塊巨石被緩緩移開。

他是發自內心感到歉疚，也自認做好了準備接受她的怨怪，他盡量客觀地說明一切自己所知所想，可此一刻內心最真實的感受卻在告訴他——他並非不在意不緊張她的反應。

這個認知讓他一時有些詞窮了，好一會兒才略顯遲緩地微一點頭。

點罷頭，他便想，這反應看起來應當是不大聰明的，甚至該不會……還有點傻吧？

蕭侯反應過來，正想著是否該說些什麼挽救一下英明神武的形象時，只聽衡玉已經往下說道：「從當下線索可知，構陷時家與殺我阿翁滅口者應是同一人，而從那刺青圖紋來看，此番刺殺你的人正是當年滅口之人……」

她說著，下意識地問：「若果真是薑正輔，他該不會是知曉你的身份了吧？」

「應當不會。」蕭牧搖頭道：「他一直借裴定在暗中尋我的錯處與把柄，若知曉了我的身份，必不會再多此一舉選擇暗殺——」

他是「罪人之子」，身份一旦暴露，便是死罪。

衡玉也反應了過來。

此番刺殺，要殺的人的確是定北侯蕭牧。

八年前殺時敬之，八年後殺蕭牧——

也果真是命中注定難以擺脫的宿敵了。

衡玉有些感慨地長籲了口氣，心情漸漸平復下來，看著他道：「該說的也說完了，餘下的慢慢商議便是，不急於此一時。江邊風涼，侯爺不如先回府吧？」

他剛解毒醒來沒多久，身上又有傷，尚且虛弱著。此番若非是想見晏泯一面，想來他怎也不至於親自前來的。

「再等等。」蕭牧負手看著窗外說道。

衡玉不解。

等什麼？

她剛想問一句，便聽有「轟」地一聲響——

舉目看去，只見有煙火在空中綻放。

緊接著又接連有「轟轟——」聲響起，一簇簇煙火在天邊如曇花相繼綻開，流光溢彩，璀璨絢爛。

流光鋪展於夜空，倒映入江面，四下亮如白晝，讓人彷彿置身於另一個世界，眼中只看得到無邊絢麗，此一刻，再分不出心神去想凡塵瑣事憂愁煩苦。

煙火的美，是帶著震撼的美。

無數人抬眼望向同一片夜空，孩童雀躍地歡喜著，笑聲喧鬧交錯。

這便是美好之物的意義所在，它使人沉浸其中，讓人心得以歇息療愈，哪怕只是片刻。

一場煙火，一餐美食，人活一世，總要從這些大大小小的療愈中得到力量，才能心懷期待地往前走。

衡玉扶著窗欞，將上半身往窗外探去，仰臉看著空中愈發盛大的煙火。

蕭牧看著她，含笑道：「時值除夕，不如許個願吧。」

「好啊！」衡玉便閉上眼睛，雙手合十抵在下頜處，對著漫天煙火認真許願：「願早日大仇得報，讓祖母阿姐兄嫂過上平靜安穩的日子。到時我想建一間大大的書院，做一位嚴厲的夫子，收很多很多學生……」

看著她充滿希冀的側臉，蕭牧微微揚起了嘴角。

會實現的——他在心中對她說道。

衡玉睜開眼睛時，眼底便是帶著笑的：「那侯爺的願望呢？」

他的嗎？

蕭牧看向盛放的焰火，聽著人們的歡愉之音，緩聲道：「願四時吉慶，山河太平，民氣昭蘇。」

衡玉看著他，一時有些入了神。

好一會兒，她才嘆氣道：「同侯爺的願望相比，當真顯得我狹隘微小了，滿腦子想著仇啊恨啊的……」

「仇自然要報。」蕭牧笑看向她：「只是你不是替我一併許了麽，我便隻好說些虛無縹緲的了——」

「怎叫一併許了，這也是能蹭的嗎？」

「怎麼不能？」

「那下次再許願，咱們換一換！好讓我也試試這等心懷蒼生，為國為民，高風峻節之感……」

「嗯，下次讓給你……」

二人笑說著話，窗外煙火盛景愈發壯觀，如夢似幻，仿若仙境。

「侯爺，你今晚很不一樣——」衡玉忽然認真地道。

「哪裡不一樣？」

「嗯……終於是個身上沒毒的侯爺了。」

蕭牧「嘁」地笑了一聲。

這是個什麼說法？

「照此說來，你今日也頗為不同——」

「哪裡啊？」

蕭牧微傾身，垂眸認真地看著她，道：「京師第一美人，以往臉上應是從未生過凍瘡的吧？」

「……！」衡玉翻了個白眼。

這人竟是個越熟嘴巴越欠的嗎！

……

二人回到侯府時，侯府大門前剛放了一大掛炮竹，劈裡啪啦甚是熱鬧。

「子時了。」蕭牧下了馬車，說道。

「更歲交子，恰趕上吃餃子了。」衡玉惋惜道：「可惜侯爺還不能吃。」

到底初解毒，不宜用不好克化的。

「那你代本侯多吃一碗。」蕭牧跨過門檻，邊走邊說著。

蕭夫人正等著二人回來。

剛見著自家母親，蕭侯便被劈頭蓋臉罵了一頓。

「好啊，什麼事都瞞著我……這是翅膀硬了，覺得用不著我這當娘的了，怕我知道了多管閑事是吧！」若非顧及「大過年的」，蕭夫人的巴掌就差拍在蕭牧的腦袋上了。

「母親消消氣，此事是兒子不對，母親坐下喝茶。」蕭牧賠著不是。

春卷見狀忙扶著自家夫人坐下。

「學什麼不好，偏偏學那套自以為是的報喜不報憂！任憑你再有能耐，也不過兩隻拳頭一個腦袋，遇到了難處怎就不能說出來一起想法子？」蕭夫人與其說是氣，更多的是後怕。

視線落在衡玉身上，方才覺得怒氣稍消：「好在你還不算太糊塗，至少知道告訴阿衡！此番全靠阿衡幫了大忙！」

衡玉誠實地解釋道：「伯母誤會了，侯爺也不曾告訴我，皆是我猜出來的——」

「？」蕭牧不可思議地看過去。

是在報復他說她生凍瘡的事嗎？

衡玉做出大公無私的表情——受了傷中了毒還要瞞著家人，這麼不叫人省心，本就該罵嘛。

「你……你這臭小子！叫我說你什麼好？」蕭夫人剛滅了些許的火再次竄高：「好在是我們阿衡聰明！你也跟人家阿衡學學，這麼大的人了，還這麼不省心，中了毒不知道說！媳婦也沒娶上！」

蕭牧：「……」

這種毫不相乾之事，究竟是怎麼扯到一起來的？

衡玉見火勢頗大，忙道：「伯母，我就先回去了。」

蕭夫人立即換上溫柔心疼的語氣：「好，好，回去歇著吧，這兩日實在辛苦我們阿衡了。且先回去好好睡上一覺，明日不著急起。」

「是，晚輩告退。」

眼看著那火上澆油之人溜之大吉，蕭侯默默深吸氣再呼氣，開始思索一些借苦肉計逃離此地的可行性。

然而卻聽自家娘親話鋒忽然一轉——

「說到這裡……你這臭小子這回也算是因禍得福了！」

此處是花廳旁的一間暖室，除了幾名心腹之外，下人們皆在外面守著，蕭夫人說起話來也無甚顧忌。

蕭牧聽得困惑。

怎麼就因禍得福？

他人都差點沒了，得是怎麼樣大的「福」，才能相提並論？

「阿衡救了你的命呀！」蕭夫人沖兒子眨了眨眼睛，明示道：「正所謂救命之恩，以身相許……具體該怎麼做，就不用娘教你了吧？」

「……」蕭牧整個人僵住。

這就是母親的因禍得福——

於母親而言，拿他從鬼門關走一遭，來換娶兒媳婦的可能，也是沒問題的嗎？

「經歷了這樣一場生死磨難，你總不能還沒開竅吧？」蕭夫人道：「人家一個小姑娘這般護你救你，你縱然是塊兒朽木那也該長出兩朵蘑菇來了吧！」

蕭牧看似鎮定，耳朵卻開始有些發燙。

「且這回機會可是都送到你跟前來了，這是月老拿著紅線追著你跑了！」蕭夫人提到此處，眼睛忍不住就亮了起來：「在你昏迷之時，阿衡可是親口給過你名分了——」

蕭牧一愣：「名分？」

「這是還不知道呢？」蕭夫人反倒不著急了，嘴角帶著笑意，端起茶盞吹了吹。

這賣關子，吊胃口的做法可謂淺顯刻意至極——

但卻出奇地好用。

「母親所言何意？」一貫有耐心且惜字如金的蕭侯主動問道。

「還能是何意啊，就是名分唄。」

蕭牧：「……」

自己選的娘，自己受著吧。

「哎呀，兩天兩夜沒合眼了，這骨頭也跟散了架似得，誰要是能給我捶捶背就好了……」蕭夫人嘆氣道。

蕭牧默然。

使喚他一個還未痊癒的人，是否有些過分？

蕭侯理智上覺得做人應當要沉得住氣，腦子裡卻不受控制地蹦出一道聲音來——他並非好奇心過重之人，母親說或不說都不重要，但……做兒子的給母親捶捶背，略盡一盡孝道，很正常吧？

就在蕭侯準備盡孝之際，有女使的聲音傳來：「侯爺，夫人，印副將和白神醫過來了。」

蕭夫人忙道：「快快請進來。」

「果然還是年輕，底子好啊……我還當撐到現下，得是又昏過去了呢。」白神醫走了進來，看著蕭牧，甚為欣慰。

蕭夫人：「他貫愛逞強，還得勞您再給看看。」

白神醫含笑點頭，態度頗好。

畢竟人救回來了，他的榮華富貴也穩了，福氣可在後頭呢。

「有勞神醫。」蕭牧施禮罷，方才落座讓白神醫把脈。

「還是要多加歇養，最好是臥床數日……」白神醫仔細號著脈，邊道：「只是虛弱歸虛弱，怎還有些心神不寧之亂象呢？莫不是葯下得重了些？看來明日要再減一減……」

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是一大章，大家晚安！