印海聽得那四字便眉頭一跳：「將軍好端端地，忽然提這可怖之言作何？」

嚴軍師聞言笑問：「你可是出家人，按說不該無怖無懼嗎？既覺可怖，未嘗不是念起啊……」

「我與她有何念可起？」印海不以為然地靠在椅背上，笑得十分舒心：「此去京師，終於可得耳邊清靜了。」

「只怕你到時反要不習慣這清靜咯。」嚴軍師笑著搖頭。

蕭牧也笑了笑，未有再多言。

幾人這廂飲酒閑談，衡玉那邊，也正與人圍爐吃酒。

客院書房裡，衡玉讓人擺了桌酒菜，對面盤腿坐著的是程平。

酒已喝得差不多了，衡玉取出一個巴掌大的錦盒，遞了過去。

「何物？」程平戒備地看著她。

女孩子笑眼彎彎：「解藥啊。」

程平狐疑地接過，打開來看，眉頭不禁一跳：「這不就是顆杏仁糖兒嗎！」

「本來也沒給您下毒啊。」衡玉將雙肘落在身前的幾案上，笑著說道。

「騙誰呢？那日我分明腹痛難忍！」

衡玉：「瀉藥當然會讓人腹痛——」

程平嘴角一抽。

「平叔。」衡玉笑著道：「其實您早就發現了吧，自己並未中毒，只是陪我演著玩兒呢，對吧？」

程平冷笑一聲：「想多了吧你。」

說著，將那顆「解藥」便塞進了嘴裡，旋即嫌棄皺眉，甜得實在膩人。

衡玉替他倒了盞酒，遞過去：「吃杯酒解解膩……」

程平接過灌了下去，拿起筷子去夾菜，邊問道：「明日什麼時辰動身？」

「一早就要走了。」衡玉笑著答。

女孩子一直是笑盈盈的，程平將一塊魚肉送進嘴裡，咀嚼的動作微頓，後知後覺地意識到了什麼，抬眼看她：「為何今晚給我『解藥』？」

「當然是因為我要走了啊，總得叫您安心不是。」衡玉又替他斟酒，邊道：「我走後，平叔若想離開營洲，那便盡可離開。若不想走，或暫時不確定往何處去，便去城南的宅子裡住下，全當做個管事，此事我已和吉吉說過了。」

程平聽得皺眉：「你走，我留？」

衡玉不由看向他。

對上女孩子隱有些不解的眼神，程平神情一滯，旋即豎起眉毛問：「那我的賣身契怎麼辦！當初不是說好的賣身三年？」

「現如今情況有變啊，立契時我也未想到，這麼快便能有了明朗的線索……」衡玉笑著道：「賣身契之事，待過了三年便自動作廢了，平叔不必擔心。」

「說得好聽，萬一我前腳剛走，你後腳便去告官，治我個私逃之罪，我要何處說理去！」

衡玉呆了呆：「我是這種人麽？」

「你說呢？」程平皺眉反問。

「……」衡玉輕咳一聲。

行吧，這的確也像是她能幹得出來的事。

「那我待會兒讓翠槐將那賣身契找出來，還給您。」

程平的眉皺得更深了：「我怎麼知道是不是假的？你肚子裡究竟打得什麼主意，我可是一次都沒猜準過！」

衡玉眨了眨眼睛。

「平叔——」她問：「您該不是想與我一同回京城吧？」

「……我可沒這麼說！」程平瞪眼，伸手去端酒，並不看她。

「可京城很危險的。」衡玉拿對小孩子說話般的語氣輕聲講道。

程平冷笑：「當初你逼我上賊船時，怎麼不提危險不危險？」

「那不一樣嘛。」衡玉很坦誠地道：「人相處得久了，總是會有感情的，如今我將平叔看作可親的長輩，自是做不到如從前那般隻為自己方便了。」

「你也知道你從前……」程平諷刺到一半，神色微微一怔，再開口時，聲音就低了許多：「這是要換個法子哄我幹活兒了……」

說罷，站起了身來。

「您不喝啦？」

「還喝什麼，一早就要動身，回去睡覺了。」程平頭也不回地往外走。

衡玉嘴角微彎，看著他的背影，道：「平叔，三年之後，待契約作廢罷——」

「怎麼？」程平停下腳步，皺眉問。

身後傳來女孩子帶笑的聲音：「到時我給您養老唄？」

程平「嘁」了一聲，頭也沒回地道：「我可消受不起。」

說著，推門走了出去。

跨出門檻的一瞬，一貫無甚表情的臉上卻多了絲笑意。

翠槐好奇地看著他。

程平猛地將笑意一收，抬手指向院中的一株桃樹：「這樹……要開花了吧？」

「啊？」翠槐順著他手指的方向看去：「應當……是吧？」

程平點了點頭，面無表情道了句「嗯，挺好」，便快步離去了。

翠槐多看了兩眼他的背影，隨後進了書房裡侍奉。

……

次日清早，侯府大門外，車馬皆已準備妥當。

衡玉與蕭牧，及蕭夫人等人一同自府內走出來時，前來送行的吉吉等人早已等在了外面。

「姑娘！」

見衡玉出來，吉吉便快步迎了上去。

「怎來得這樣早？」衡玉握住她冰涼的手指。

「怕趕不及送姑娘……」吉吉眼中包著滿滿的淚，偏又強忍著沒掉下來。

衡玉笑著颳了刮她的鼻尖。

該說的，該告別，私下都已經說了許多遍，此時已無需多言了。

蘇蓮娘，佳鳶和妙娘子也都來了，二人朝蕭牧和蕭夫人行禮罷，也都上前同衡玉說著話。

顧聽南也在，只是卻是站在衡玉身邊，身上背了隻包袱。

一旁的王敬勇看了一眼她肩上的包袱。

「怎不見無雙？」衡玉納罕地問。

不是說好了來送她的嗎？

雖然也不見得就一定是為了送她——

但正因此，人沒來，才顯得奇怪。

印海的視線也似有若無地在眾人間掃了一遍。

「這倒不知，許是晚了吧？」佳鳶往遠處看了一眼，道：「應是趕不及了。」

衡玉點頭：「待回頭見著了她，幫我替她說一聲，待她何時回京再見。」

要動身的不止她一個，時辰和一日的路程是定好了的，等是不能等了。

不過早兩日也都在妙娘子的鋪子裡聚過一遭了，告別的話也說罷了。

佳鳶幾人都點了頭，又各自說了一番珍重之言。

衡玉轉頭看向蕭牧：「伯母，侯爺，咱們動身吧。」

蕭夫人望著她含笑點頭，由春卷扶著上了馬車。

衡玉也待要上馬車之際，蔣媒官忽然又上前抓住了她的手，目光殷切地道：「衡丫頭，可萬萬要記得我的叮囑才行啊！」

她的差事還未完成，暫時是不能回京的，哪怕有些利害關係大家心知肚明，但蕭牧與朝廷未真正撕破臉之前，一切都還須照常維繫。

所以，於蔣媒官而言，唯有衡玉將蕭牧早日拿下，她方才能脫離苦海回京去！

衡玉勉強笑著點頭：「記下了，蔣姑姑回吧。」

今日天色未亮，蔣媒官便跑去了她房中，門窗一關，同她露出了真面目來——

那些原形畢露之言，至今還在她腦子裡徘徊著。

『衡丫頭，我能不能回京，就看你的了！』

『蕭侯待你有別於其他人，這女追男隔層紗，又有蕭夫人相助，你若有心將他拿下，可是再輕易不過了！』

『再不然……待到了京師，你給他牽個線？看看哪家姑娘有戲？』

『……』

衡玉聽到最後，隻覺得好像還是前頭那個法子……更為靠譜一些。

顧聽南與她一同上了馬車，笑著道：「小玉兒，說來不怕你笑話，我且還是第一回離開營洲呢，更不必提是去京師這麼遠的地方了。」

她此番去京城，是有著出去走走的想法，當然，更要緊的是去吉家看望多年未見的好友——阿衡的嫂嫂喻氏就快要生產了。

「營洲也很好。」馬車緩緩出了定北侯府所在的長街，衡玉撩開車簾往後方看去，「春日初始，我還未真正見到營洲的春呢。」

以後還有機會吧？

竟是誰也說不定。

而目送著她的馬車遠去，吉吉終於忍不住哭了起來。

同樣擔心自家將軍的大柱，在旁手忙腳亂地安慰著：「……以後咱們也能去京城看吉姑娘的！」

「不過是陪姑娘來趟北地，我怎麼就將自己折在這兒了啊！」吉吉哭得不能自已，恍若隔世般道。

現下回想起來，真就跟做夢似得！

她怎麼就嫁人了呀！

聽妻子語氣裡隱隱有懊悔之意，大柱頗心驚膽戰，趕忙又安撫一番。

看著這一幕，妙娘子幾人都忍不住笑了。

又說了會兒話之後，幾人便都各自離去了。

拉著她們的手，將她們帶到陽光下的吉姑娘走了，而她們各自的日子都還要好好地繼續。

「裴姑娘還未見過來，倒是稀奇了……別是遇到什麼事了吧？」與柳荀一同離開的路上，妙娘子說道。

「裴刺史昨日還前來侯府拜訪了侯爺，客氣地說要替侯爺餞別，只是被侯爺婉拒了……裴家，應不會有什麼事。」柳荀思忖著道：「興許是如此關頭，裴刺史不願讓裴姑娘再與印海有什麼牽扯，將人攔下了也未可知……回頭我讓人留意一二。」

妙娘子輕輕點頭，最後又看了眼衡玉離去的方向。

那些關乎甚大的大局糾葛她不了解，她隻盼著吉姑娘和蕭侯爺能夠平安，大家都可以有再見的機會。

……

啟程三日，遇大雨。

衡玉一行人在驛館中落腳休整之際，收到了一封極蹊蹺、且未署名的書信。