「哦？貓兒來了——」剛喝罷葯，靠在榻中閉目養神的永陽長公主睜開了一雙笑眼，坐直了些身子，道：「外頭下著雨呢，快讓她進來。」

灰藍夜色初染開，天地間雨霧濛濛。

屋外廊下，伴隨在衡玉身側替她撐傘的長公主府女使，將傘收起之際，奇怪地看了眼那道往室內走去的少女身影。

一貫愛說愛笑的衡娘子入府這一路上都不曾說過半字……這是怎麼了？

霧藍杏花襦裙上籠了層雨水潮氣的少女走進了內室，不見喜怒的眉眼間似亦沾上了幾分涼意。

她走進來，在離永陽長公主尚有五步遠的仕女圖屏風旁站定，未再上前，未見行禮，未曾開口。

「都退下吧，我與我家這隻許久不見的貓兒單獨說說話。」永陽長公主的語氣一如既往的寵溺親昵。

其蓁應「是」，看了衡玉一眼，帶著室內女使退了出去。

「怎瘦了這麼多？」看著站在那裏的少女，永陽長公主滿眼心疼：「氣色也這樣差，直是像變了個人兒似的……枉你從前整日念叨我，怎如今也這般不愛惜自己的身子了？」

說著，和往常一樣對衡玉招手：「快過來讓我仔細瞧瞧。」

衡玉動也未動，靜靜地看著那人，問：「竟還要演嗎？」

見她如此，永陽長公主慢慢將手收回，看著衡玉，聲音虛弱緩慢：「從前我固然是瞞了你一些事，可我待你的疼愛向來發自內心……難道在你眼中，這些儘是假的不成？」

「疼愛。」衡玉嘴角微勾了一下，伸出右手攤開，示出手心裏的那枚玉令：「殿下所指，便是這般疼愛嗎？」

「我此前去往北地，殿下贈我玉令——」衡玉看著永陽長公主，道：「你手眼通天，想必早就知道了那昔日仇敵延魯帶領奚族舊部就在北地一帶活動，對嗎？」

永陽長公主未答話，也未否認，神色無波動。

「且你於北地征戰多年，行軍手段一貫狠厲，得罪過的人，恐怕還不止是那些奚人。」衡玉眼底的寒意平靜到了極致，如冬日結了冰的湖面：「這玉令，於我便猶如催命符。我竟能活著回京，還真是天大幸事。」

此前她險些命喪那些奚人之手，之所以能保住一條命，一則是她早有察覺欲引蛇出洞，二則是因蕭牧及時出現相救——

而仍有不知多少危險，曾與她擦肩而過。

「我無意害你，我怎會害你呢？」永陽長公主搖了搖頭：「我若有心要你性命，這些年來，又何苦要留你在身邊事事過問照料？」

她看向少女手中的玉令，笑了笑：「不過只是小小考驗罷了……果然，你聰明警醒，膽大心細，從不讓我失望。」

衡玉也笑了笑，只是笑意未達眼底，隻覺荒謬：「若我死在你所謂的考驗之下，便是蠢笨該死，死便死了，對嗎？」

永陽長公主含笑看著她，像是看著一個任性的孩子，眼神無奈而包容。

「諸如此類的試探與考驗，這些年來，在我所不知道的時刻與地點，究竟出現過多少次？」衡玉眼底微紅：「你如同掌控我生殺大權的造物神一般，予我凝視考驗，也是基於所謂的疼愛嗎？」

「阿衡。」永陽長公主輕嘆氣：「你不該以如此淺薄平庸的目光來看待此事……我予你之疼愛，是為磨鍊於你，使你日後足擔大任，可與我共站在至高處。」

衡玉隻覺聽到了一個極荒唐而瘋狂的笑話：「所以，我當感激你這般抬愛嗎？」

「你幼時，我便是極喜歡的。」永陽長公主嘆息著說起往事：「你十三歲歸家，我既訝異又欣慰，那般小的一個小女郎啊，流落在外多年，既能護得住自己，又憑自己的本領回到了家中，且半點不見瑟縮沉鬱，反倒愈發開闊不凡了……這樣的孩子，我怎能不喜歡呢。」

「我此一生，最厭惡的便是蠢笨懦弱之人，隻欣賞心志強大之人。」她看著衡玉，像是在看著一件平生最滿意的作品：「我憐你愛你，將你留在身邊用心教養磨礪，為的便是使你不被這不公世俗埋沒……而你的確從未令我失望過。」

衡玉眼眶紅極地看著她：「可你，十分令我失望——」

永陽長公主一怔之後，不禁笑出了聲來。

衡玉道：「所以，那奚人延魯所言，都是真的——當初他們已擬好議和文書，是你麾下之人挑釁他們在先，他們反抗在後，你以此為借口再次出兵，將他們悉數趕盡殺絕。」

「他蠢且不知所謂，竟敢於議和文書之上提出條件讓我下嫁。」永陽長公主嗤笑一聲：「如此齷齪心思的廢物，不該死麽。」

「你為自身而慮，對錯輪不到我來評價。」衡玉看著眼前幾近陌生之人，字字清晰：「我只是覺得自己蠢罷了，以往從未看清過你竟是個只看得到自己、視世人萬物於螻蟻玩物，隻活在自己的意願與妄想中的惡鬼。」

「惡鬼麽，應當是吧。」永陽長公主往後靠回了榻中，半側著身子，以手撐著半邊下頜，隨著她的動作，輕薄春衫衣袖滑落，露出了半截久不見日光的白皙手臂，那手臂之上，有著幾道顏色深淺不一的舊時疤痕——

「自幼時起，我便發現自己與常人不太一樣了。」她拿閑談的語氣說道：「幼時在母后宮中的園子裏，有隻野貓抓傷了我的手，自此後，我便日日帶著食物去喂那隻貓兒，時日久了，它便與我親近了，有一日我試著抱起它，它竟親昵地蹭我的手……於是，我便將它按在軟枕裡悶死了，並將它抓過我的那隻爪子砍了下來，丟進了火盆裡。」

「有個小宮娥瞧見了，竟嚇得驚叫連連，看待我的眼神，便像是在看待一隻惡鬼。我不明白她在怕什麼，更不覺得自己究竟哪裏錯了，分明是貓兒先抓了我，我不過是以牙還牙罷了……但從那後，我隱約明白，日後不該在人前如此了。」

「再到後來，我得以和皇兄還有時大哥他們一同讀書，父皇當真是用心替皇兄擇了位好老師，老師待我與皇兄，從無半點不公，從不曾因男女之分，便忽視敷衍於我。有老師在，我學會了分辨世人眼中的對錯善惡，慢慢地，我覺得心中那隻惡鬼，已被我殺掉了。」

永陽長公主回憶著往事，眼神有些悠遠：「得老師悉心教導，有摯友相伴，那段在崇文館內讀書的日子，當真令人懷念……」

聽她以這般語氣提到阿翁，衡玉眼中終究不復平靜：「可你殺了他——」

她一字一頓地問：「九年前，阿翁使人送回的那封親筆密信，是寫給你的，對嗎？」

「是啊。」永陽長公主點了頭，眼神微黯：「從前我總認為老師非是輕視女子之人，是那封信才叫我看清，老師骨子裏，還是看不起女郎的……」

她說著，諷刺地笑道：「他察覺到有人慾對時大哥下手，怕信送不到時大哥手中……他該傳給薑家阿兄才對，可老師十分謹慎敏銳，他恐薑家阿兄與此事脫不了乾係，於是，他只能傳信給我這個女郎……」

「老師若是懷疑我一二，我是要欣慰的，定不忍也捨不得殺他……」永陽長公主無比失望地喟嘆道：「可惜老師哪裏都好，卻到底還是迂腐守舊……為何在他心中，女郎便不能有手段，有野心呢？」

「你為何不曾想，他傳信於你，是因信任你！」衡玉紅透的眼眶中有淚欲墜，既覺悲哀又覺怒極：「我亦是女郎，我何時看不起過女郎？我此前遭你蒙蔽，難道竟因你是女郎之故？你將他人一腔真心信任視作對你的輕視，以此等狹隘可笑的理由對他下死手，到頭來竟還要悉數將錯處歸咎於他嗎！」

她朝永陽長公主緩緩走近兩步，定聲問：「你如此自欺欺人，心中當真無愧嗎？」

永陽長公主未答，隻靜靜看著面前的少女，片刻後忽而問：「你便不好奇，我為何會這般想，又為何有如此轉變麽……當初在崇文館內，我也是信了那些所謂的善惡對錯之說的。」

「我為何要好奇？」少女倔強的眼底滿是冰冷恨意：「不管你經歷過什麼，都不是你對我阿翁、對時家，對無數無辜者下手的理由——他們究竟何錯之有！你我之間有著血海深仇，我為何要聽自己的仇人訴說自己的過往與所謂苦衷？」

永陽長公主笑了笑：「也是，也無甚可拿來說的……我不憐愛世人，自也無需世人理解。」

「但是阿衡，你於我而言，總歸是與世人不一樣。」她看著如此模樣的衡玉，眼神憐憫：「心中很不好受，對嗎？你原本是不必知曉這些的……為何非要去一再深查呢？」

「敬之那孩子也是一樣不聽話，我將路給他鋪得這樣好，他本也可以站在本宮身邊，拿回屬於他們時家的東西……但他如何也不肯去走本宮為他安排好的那條路，遲遲不反且罷了，到頭來竟還要來京師求和……他如何都不願意幫我成事，我便只能自己動手，提前了結這一切了。」

「那日見你二人走到了一起，我便知道，有些事不能等了，否則你們定要給我捅出簍子來的……」

永陽長公主眼神遺憾：「至於那些舊事，你們知道便知道了，於我倒是無甚大妨礙，只是你們這些孩子啊……非要執意去尋那些並無意義，且早已改變不了的所謂真相，得知了這真相，卻又看不破世間人與人之間的迷障，反被所困，又是何必？」

她像是一個高高在上的神明，在看待著那些被世俗所困的可憐人，又帶著一絲希冀：「阿衡，我相信有朝一日，你總會想通的。所謂深仇大恨，本無意義，唯自身強大，才是最實際的。」

見少女的神態逐漸平靜了下來，她復往下說道：「這些年來，你也該看得明白了，你欲為天下女子謀出路，可常常四處受阻碰壁，遭人議論誤解。縱只是為了一件小事，也常要在公堂之上鑽盡律法之漏洞，傾盡所能，才能勉強爭來些許所謂公正——」

「可若是你站在至高之處，又何須如此費力？」永陽長公主笑著道：「誰人質疑，誰人阻你，殺了便是，何須同那些令人嫌惡的愚蠢嘴臉多言？」

「欲站在至高之處無錯，錯的是手段。」衡玉看著她，緩聲道：「動輒嗜殺之人，永遠都不配坐在那個位置上。」

「配與不配，我先坐了又何妨？」永陽長公主笑了笑：「你若覺得我所行不妥，何不自己親自去做呢？與我站在一處，你即可去做自己認為對的事，甘露殿內，我已為你設下書房，軍國大事，你若願意，日後皆可參與。」

「你說得對，我當然會自己去做——」

「阿衡，我從來不吝於予你一切，你想要做什麼，我都會成全你。」

衡玉看著她：「此言當真嗎？」

「自然。」永陽長公主含笑朝她伸出一隻手。

衡玉慢慢走過去。

而後——

她毫不猶豫地舉起袖中藏著的匕首，朝永陽長公主心口處刺去。

匕首剛要接觸到春衫下肌膚的一瞬間，永陽長公主已然變了面色，戰場上對敵的本能早已刻進了骨子裏，她極快地躲開那致命一擊，匕首隻勉強劃破她的肩頭。

而此時，暗處忽然閃身出了一名著黑衣的女暗衛，反抓著未出鞘的劍攻向衡玉，隨後一掌擊在其心口處——

「哐！」地一聲巨響，衡玉倒地，重重撞在屏風前，嘴角溢出血絲。

「噌——」

女暗衛抽出了手中利劍，指向那倒在屏風前的少女。

「放肆！誰允許你傷的她！」永陽長公主冷聲呵斥道。

暗衛面色一變，立時收劍跪地請罪：「屬下見其欲傷殿下性命，這才——」

永陽長公主一步步走向衡玉，緩聲道：「我說的事事皆可成全於你，可不包括這個。」

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