那邊晏錦淺嘗了一口茶湯，出口便誇得天花亂墜。

有些人彷彿天生氣場如此，縱是言辭浮誇，看似沒個正形，卻也不會使人覺得尷尬不適，反倒有左右氣氛之能。

尤其是此時這樣的人有兩個——印海也很快加入了進來。

書房內時有說笑聲響起，晏錦擱下茶盞之際，望向蕭牧身後懸著的一幅山居圖，細細打量了片刻，道：「晴寒先生的寒居圖？看來侯爺也是愛畫之人啊。」

「粗人而已，不通書畫。」蕭牧道：「只是家母一貫景仰晴寒先生，家中便多見先生之作。」

「原來如此……」晏錦恍然笑道：「也難怪蕭夫人如此喜愛阿衡了！」

說著，朝蕭牧的方向抬手作禮：「說來昨晚之事，在下倒還要替阿衡同侯爺道一聲謝的——」

蕭牧腦中立時響起一道聲音——因何要你來替她道謝？

這不請自來的聲音讓蕭牧有些費解——因何自己要如此苛刻多事？

但出口之際仍是下意識道：「吉畫師既奉旨而來，護其周全便是侯府分內之事。」

印海聽得眼中含笑。

「說到此處我倒有些好奇……」短短時間內，印海似已同晏錦頗有幾分相見恨晚之感，此時說起話來也更加隨意了一些：「晏郎君乃庭州人氏，為何會與遠在京師的吉畫師如此相熟呢？」

「這個啊……」晏錦笑意微斂，語氣有些感慨：「阿衡幼時遭遇變故流落在外之際，恰被我碰著了，於是便盡所能幫了一把，設法將這丫頭送回了家中……阿衡的身子輕易受不得寒，便是彼時落下的病根兒了。」

更細緻的他便沒提了，印海也沒有再多問。

吉家二娘子曾流落在外的經歷人盡皆知，但那數年裡究竟發生了什麼就不是外人能夠隨意打探的了。

「原來還有如此淵源。」印海感嘆道：「晏郎君原是吉畫師的恩人，如此便難怪吉畫師待晏郎君與旁人多有不同了。」

蕭牧極快地皺了一下眉。

不同便不同，提及「旁人」二字時，看向他作何？

這越發討人嫌的副將究竟還能不能要了？

只是……她竟有著受不得寒的舊時傷病在嗎？

那昨日還逞能要將披風還給他，事後又硬撐著不肯先回去更衣？

這廂書房中氣氛「融洽」，另一邊的衡玉正窩在榻中披著軟毯喝葯。

今早吉吉已請了嚴軍醫來看，開了治風寒的方子，撿了葯回來，連忙就煎上了。

「姑娘先別急著替溫大娘子作畫了，左右不在這一兩日，喝罷葯先睡上一覺發發汗再說……」見自家姑娘手邊就是從蒙家帶回來的女童畫像和冊子，吉吉勸說道。

衡玉聲音有些發悶地「嗯」了一聲，剛將葯碗遞給吉吉，就聽外間有女使過來傳話。

道是：「府外有一位娘子來尋吉畫師，自稱是姓齊，吉畫師可要見一見嗎？」

「姓齊……」吉吉面露疑惑之色，姑娘在營洲何時認識姓齊的娘子了？

正想要問那女使對方多大年歲是何模樣時，卻聽自家姑娘已經開了口：「有勞……有勞讓這位娘子稍等一等，我待更衣後便去見她。」

她本想說將人請來說話，然轉念一想此處乃是侯府——處處戒備的侯府。

她至多只是客人而已，不宜做出擅自請人入府之舉。

於是起身穿衣梳發，又披了件極厚實的披風，往侯府角門處而去。

等在那裡的是一位衣著樸素的年輕娘子，見得衡玉主僕二人，立時露出恭敬又驚喜的笑意：「果真是二位恩人！」

說著，連忙就屈膝行禮。

「齊娘子，是你呀！」吉吉也很驚喜：「乍一看都險些認不出了呢。」

確實如此——

衡玉看著面前衣著樸素卻乾淨厚實的齊晴，的確是與那日街頭相遇時判若兩人了。而這份改變不單是衣著，更有神態面貌。

這樣的改變，總是讓人樂見的。

衡玉面上帶了笑意，含笑問：「齊娘子近來可還安好？」

那日之後，她曾使人打聽過，得知那張老二挨了一頓板子後丟了半條命，不死也要廢了——想來短時日內、更甚至是永遠都沒法子再去攪擾齊娘子，便很是放心了。

「托吉姑娘的福，一切都好。」齊晴神色感激之餘，又有些赧然，「我當真是糊塗，那日在公堂之上竟忘了問及恩人姓名，還是打聽之下，昨日才得以知曉姑娘姓吉，如今就客居在侯府之上——否則便是想要道謝只怕也尋不到恩人蹤跡了。」

「齊娘子客氣了。」見她衣著透著利落，髮髻用藍布包起，衣袖邊沿也挽著，衡玉便問道：「娘子如今是在城中做活嗎？」

「是，我這雙手太粗了些，精細的活兒做不來，多虧了一位包子鋪的掌櫃娘子好心收留。」

包子鋪的掌櫃娘子……

衡玉腦海中浮現一道做事麻利的女子身影：「可是苗記包子鋪的苗娘子嗎？」

齊晴意外地點頭：「正是，吉姑娘也認得苗娘子？」

衡玉笑道：「這位娘子鋪子裡的包子很好吃，因而有印象在。」

「苗娘子的手藝的確是一等一的好。」齊晴也滿臉笑意：「侯府裡的柳主薄也時常光顧的，我正是在這位柳先生口中得知了吉姑娘的身份。」

那位愛吃包子的柳荀先生啊。

衡玉瞭然點頭。

那日處理齊娘子之事時，她一直跟在蕭牧身側，事情傳得沸沸揚揚，而柳荀身為侯府中人，自然更加清楚那日的人正是她了。

「若非那日有二位姑娘相助，我如今只怕……」齊晴眼中有笑意卻也紅了眼眶，她將手中提著的兩隻食盒遞上：「當下無甚能夠報答姑娘的，隻親手做了些點心表謝意，還望吉姑娘不要嫌棄才好。」

衡玉望著她，笑著道：「真說報答的話，齊娘子今後能過得好，於我而言便是最好的『報答』了。」

一面頷首示意吉吉將兩隻食盒接了過來。

「吉姑娘……」齊晴還要再說道謝的話，卻聽女孩子在前面講道：「且那日之事，縱是將我和吉吉換成其他娘子，只要有能力者，我想她們也都會儘力相幫的。」

她想，這世間歷來不缺願意站出來的女孩子，只是她們往往缺了些生來便無人肯給予的底氣，甚至她們不知道自己也是能夠站出來的。

自立之後方可助人。

若天下女子們皆如她這般，自幼能被悉心教導，有書可讀，有人給予足夠的疼愛，知道何為不公，何為出路，定也不會吝嗇於幫助他人，甚至定有人會比她做得更好。

所以，她並非是如何有勇氣，有善心，而是她足夠幸運。

她既得了這份幸運，便絕不能夠去輕視無書可讀者愚昧不前，對身處困境者報以冷眼。

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大家明天見