「說來，吉畫師抱病還要親手做點心同將軍道謝，足可見心意之誠了。」蒙大柱不由感慨了一句。

戒備如蕭侯，腦子裡不受控制地就蹦出一道聲音——苦肉計？

但旋即又思及晏錦今日所言——流落在外之際，落下了畏寒的病根……

蕭牧斂容，壓下了這些與自己並不相乾的雜念，繼續處理公務。

……

晚間，才看罷衡玉回來的蕭夫人，便聽女使通傳，說是郎君到了。

蕭夫人難免對著兒子一通嘆氣：「……景時啊，阿衡的風寒十分嚴重，昨夜又受了驚嚇，於情於理你也該使人去問問才是。」

蕭牧面無表情：「如此嬌弱，實在不適宜待在北地。」

「你這孩子，阿衡又不是你手下的士兵！」蕭夫人眉頭豎起嗔了兒子一句，卻忍不住想到了方才去見小姑娘時，屋裡燒著火盆，還要抱著手爐的模樣……

阿衡似乎的確有些嬌弱了……

當然，她自不可能是挑剔阿衡，而是身子骨弱可不是舒服的好事情。

「吉姑娘好像是有些過於畏冷……」一旁的婆子說道：「許是身子根基的確薄了些，才容易使病氣入體。」

「照此說來，或許該叫嚴明另開些調理的方子麽？」蕭夫人思忖著道。

蕭牧坐在一旁靜靜吃茶，看似對這番對話並不上心。

「嚴軍醫到底是軍醫，更擅治外傷，調理之道，未必能通曉多麼精細的……」婆子提議道：「不如去尋些專擅調理女子身子的郎中來。」

「正是這個理兒！」蕭夫人立即就將此事交待了下去。

蕭牧又坐了片刻，聽蕭夫人使人去被晚食之際，他起了身：「兒子還有些公事要處理，今晚便不陪母親用飯了。」

蕭夫人點了頭：「既有要事，你自忙去便是。」

「是，兒子告辭。」

見那道挺拔的身影消失在簾櫳後，蕭夫人忽然後知後覺地疑惑了一瞬。

這臭小子既不是來陪她用飯的，那他跑這一趟幹嘛來了？

……

接下來數日，衡玉窩在房中養病，幾乎沒出過院子。

而蔣媒官近日一改愁容與急躁，也變得慢慢悠悠，慢中求穩了起來，渾然一幅「別問，問就是運籌帷幄」的高深莫測姿態。

這一日，衡玉自覺風寒稍愈，便去了蕭夫人處道謝。

為了她的風寒與身子，蕭夫人近日頗為費心。

另一邊，晏錦帶著謝禮登了門。

不巧的是，蕭牧今日不在府中，天未亮便去了軍營。

晏錦也不介意，興緻不減地同嚴軍師說了半晌的話，才告辭而去。

蕭牧直至晚間方才折返。

「晏公子今日送來的謝禮中，有一幅晴寒先生的畫。」

聽得嚴軍師此言，蕭牧道：「打開來看。」

見他書房中掛著晴寒先生之作，知他母親仰慕晴寒先生，乍看之下似乎是投人所好——

至少，此物他一定會親自打開來看。

畫卷在面前徐徐展開，紙上開闊磅礴之景躍然眼前。

赫然是一幅日出泰山圖。

蕭牧眼神微動。

日出為新日，群山之首為泰山，乃歷代天子封禪之地——

「將軍，這……」嚴軍醫臉色變了變。

一旁的印海亦是面色鄭重謹慎起來，片刻後，低聲詢問：「將軍，此物要如何處置？」

問的自然不單只是畫……

「收起來便是。」蕭牧收回視線。

嚴軍師斟酌著：「那晏公子那邊——」

蕭牧語氣平淡：「只是幅畫而已。」

「是。」嚴軍師應下之餘，又稍有些疑惑。

不作回應，無疑是讓對方左右猜測，留給對方一絲希望，可將軍對於涉及立場之事一貫堅決……當下這般，莫不是還有著別的思量嗎？

……

近日天色明媚，衡玉午後總喜歡坐在院中的鞦韆上曬太陽。

鞦韆是她住進來後，蕭夫人使人現搭的，繩上還綁了漂亮的如意結，真真是將想養女兒的心思細緻到了每一處。

鞦韆有一下沒一下地晃著，少女裙角下鵝黃繡鞋上鑲著的南珠也微微晃動著。

衡玉仰著臉，望著頭頂開闊的天際。

北地的天空，比京師更多了幾分開曠闊遠，乾淨純澈之感，若逢蔚藍晴日，便是只看天邊雲團卷舒，也能叫衡玉不厭其煩地瞧上大半日。

日子看似悠閑了幾日，待衡玉的風寒痊癒之時，便到了她的生辰。

這一日天公作美，天氣同樣晴好。

她一早睜開眼，就瞧見了吉吉大大的笑臉：「今日是姑娘的生辰，願姑娘歲歲平安，年年安康！」

衡玉笑著坐起身，朦朧眉眼舒展地伸了個懶腰。

吉吉很快捧來了一堆書信，翠槐也使人將那幾隻遠道而來的箱籠抬了進來——

衡玉將信拆開來，有阿兄嫂嫂的，祖母阿姐的，長公主殿下的，還有韶言的……

信定然是提早到了，專等這一日才送到她手中，定是大家授意好的。

衡玉單是讀信就讀了兩刻鐘余，又心情愉悅地披衣下床，去看那箱籠中的生辰禮。

禮物縱然不見得有多麼稀罕貴重，但不管幾歲，人也總是喜歡被喜歡的人惦記著的。

她知道，因她那四年的經歷，身邊之人待她總多了份用心和帶有彌補的疼愛，故而她也一貫允許自己放開了去感受縈繞在身邊的愛意，並為之歡喜夷愉。

早食是蕭夫人命人提早備下的，精緻且有寓意。

比早食更早些的，是女使捧到衡玉面前的新衣——一件丹色做底鑲著銀狐皮毛的披風。

臨近午時之際，晏錦也帶了生辰禮登門，同衡玉說了會兒話，便又去求見了蕭牧，且在侯府蹭了頓午食。

白日喧鬧過後，蕭夫人於晚間特意在膳堂裡備了一桌酒菜。

衡玉到時，只見蕭牧也在——只是自願還是被迫就說不好了。

「我就說嘛，這張狐皮定是極襯阿衡的！」蕭夫人滿眼驚艷喜愛之色，上前拉著女孩子在自己身邊坐下來。

「多謝伯母厚禮。」衡玉臉上的笑意較之初至營洲時，多了份親近。

「一張皮子而已，有甚可謝的！」蕭夫人說話間望向兒子，笑問道：「今日可是我們阿衡的生辰宴，想來該不會有人空手赴宴吧？」

蕭牧微微轉頭看向身側近隨：「將東西給吉畫師——」

竟還真備了禮嗎？

衡玉幾分意外，幾分好奇，因好奇之心過重，乃至生出了些許莫名的期待之感。

那名近隨很快捧到她面前的，是一隻朱漆匣子。

蕭夫人難得對兒子目露滿意之色，立即催促道：「說來我倒還不知景時備下了何物，阿衡，快打開來瞧瞧！」

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