他彼時聽來還覺莫名其妙——將軍何故會添如此癖好？

當下看來嚴軍醫之言並非空穴來風！

務必得趕緊去告訴嚴軍醫才行了……

甭管什麼葯，抓緊先給將軍上上吧！

這等怪病那可是拖延不得的！

……

近了臘月，一場大雪忽至，湖河結了層厚厚的冰，北地愈發嚴寒了。

這十來日裡，衡玉幾乎沒怎麼出過門，隻專心在房內繪製畫像，推演畫像不比其它，一張又一張廢掉的畫紙被投進炭盆中。

蔣媒官仍在忙著蒙大柱的親事，卻也不再攪擾衡玉，一來她本就深知這位祖宗三天打魚兩天曬網的德行，原就是個靠不住的，更不是她能使喚得了的，二來麽……哪頭輕哪頭重這不是明擺著的？

這一日，衡玉已繪出了幾幅畫像，本欲拿給蕭牧看，聽聞他今日不在府中，便去蒙家先尋了溫大娘子。

而去了才知，溫大娘子的病情竟又加重了許多。

久病體弱之日，最怕酷暑與嚴寒之日。

溫大娘子臥於病榻，聽聞衡玉來，仍是立即招待，待見到了衡玉送來的幾幅畫像，一貫要強的大娘子怎麼也止不住眼淚。

她的鳶兒長大後，會是其中這般模樣嗎？

或是思慮到女孩子被拐走後多是處境艱難，這幾幅畫像之上的年輕女子也多是有著被歲月磋磨過的痕跡。

溫大娘子的手指在畫像上輕輕摩挲著，心中墜痛之餘，愈發消瘦的面孔之上卻更添了份希冀。

這些看得見摸得著的畫像，像是一條線，讓她與失散多年的女兒時隔多年第一次鉤織起了一絲渺茫的可能。

自溫大娘子房中離開後，衡玉遇到了等在外面的程平。

他穿著深灰色粗布夾襖，面上膚色粗糙，一雙沉寂固執的眼睛裡有著若隱若現的希冀。

「吉吉，我與平叔單獨說些話。」衡玉道。

「是，姑娘。」

吉吉退至月洞門外守著。

衡玉先是將懷中抱著的幾幅畫像交給了程平：「你若著急，可先將這幾幅拿去。」

程平卻有些遲疑。

衡玉會意：「既要用，定不止畫了一幅的。之所以不曾留給溫大娘子，是恐她病中久觀久思，太耗心神。」

程平這才將畫像接過，聲音沉啞卻帶著一絲感激：「多謝吉姑娘。」

衡玉隨後與他問起了這些年來尋人所得，阿兄和殿下的回信已經到了，彼此信息互通之下，接下來的尋人之舉方能事半功倍。

程平一貫寡言，於此事之上，卻答得事無巨細，生怕有遺漏之處。

依舊等在月亮門外的吉吉，搓了搓快要凍僵的雙手，合攏在嘴邊哈了口熱氣。

這時，忽有一隻手爐遞到了她面前：「快抱著暖一暖！」

吉吉抬眼去看，高大的少年朝她咧嘴一笑，露出一排大白牙，呼出一團白汽。

看著那隻被捧到身前的手爐，吉吉抿了抿嘴，道：「多謝蒙校尉，我不冷。」

「怎會不冷呢，你初至北地，定是吃不消的！」見她神態，蒙大柱收起笑意，歉然道：「吉吉，都是我的錯，你彆氣了好不好？」

「你……錯哪兒了？」吉吉試探問道。

「我……總之惹了你不開心，定是我哪裡做得不對！」說著，另隻手取出了一隻紙包：「苗記的豆芽肉包，還暄軟熱乎著！這包子全當是代我賠不是了！」

「你不知自己錯在何處，瞎賠什麼不是？」吉吉心口悶了一團氣，眼前閃過溫大娘子的病容，那口悶氣就弱了下來：「況且你本就沒錯。」

蒙大柱忐忑不解：「那你為何……」

「我只是覺得相處之時當留意些分寸，沒有道理一直收你的吃食——」

蒙大柱一愣，忙道：「可你也請了我吃東西的！」

吉吉微一咬牙：「所以才更不合適了！」

蒙大柱還要再說，卻見不遠處衡玉走了過來，吉吉趕忙迎了上去。

「吉畫師……」衡玉經過時，蒙大柱抬手行禮。

衡玉點頭時，看到了他手中的手爐和油紙包。

直到主僕二人離去，蒙大柱仍然呆站在原處。

「怎麼，人姑娘不理你了？」

一道聲音自背後傳來，蒙大柱略略一驚，回過頭看去，不由一怔：「娘？」

「我方才可都聽到了。」蒙母單氏笑著說道。

蒙大柱瞪大了眼睛：「您偷聽我和吉吉說話？」

「我是來瞧你大伯母的，經過此處見你二人說話，覺得不便打擾，這才只有在牆角處等一等，怎會是偷聽呢？」單氏反問道。

「……」聽起來竟還十分善解人意，蒙大柱一時不知該如何反駁。

「兒子，你實話同娘說，是不是對人家小姑娘有意？」單氏又走近兩步，雙眼發亮地問。

這些年來她為了兒子的親事操碎了心，眼看著兒子到了年紀卻遲遲逃避議親，四處又有關於蕭將軍的種種傳言……她與大嫂和丈夫，暗下為此不知是如何心驚膽戰！

若兒子當真有了喜歡的小姑娘，那當真是謝天謝地，得放炮仗慶祝的！

不，喊什麼小姑娘——女菩薩才對！

單氏緊緊盯著兒子，見他驚惑之後已是局促面紅起來，不由愈發心安——沒跑了！

「娘，您別亂說……」

「怎是亂說？娘且問你，你為何屢屢要給女菩——咳，給人小姑娘送吃食？知道人家不願理你，還巴巴地湊上來賠不是？且為何不是旁人，單單就只是她呢？」單氏循循善誘道。

少年被問住，一時面色愈發漲紅，說話也結巴起來：「我也不知……我只是，只是想對她好而已……」

見不得她不開心，看到好吃的通通都想送給她面前。

單氏已經笑成了一朵花，又問道：「那娘再問你，你想將人娶回家不想？」

娶回家？！

少年眼睛裡滿是神采，吭哧了好一會兒卻沒能說得出口，只是撓了下後腦杓傻笑。

「可是……吉吉如今似乎不願理我了。」說到此處，不免又覺無措失落。

「你這笨小子！」單氏抬手敲了下兒子的腦袋，「人家為何不願理你？說不準就是你屢屢示好卻又沒有個像樣的說法，叫人家覺得你行事冒失欠缺真心呢！男女婚姻之事，可是務必要給足姑娘家體面和尊重的！」

蒙大柱隱約有些恍然，卻又不甚自信：「吉吉未必有這等想法……」

「你身為男子總要先表態的！」單氏立即謀劃起來：「或者我托蔣媒官從中探一探口風？」

「娘……此事著急不得！」才認清自己心意的少年連忙道：「您讓兒子再想想……」

見他有些手忙腳亂小心翼翼的模樣，單氏繼續添火：「兒子，你得這麼想啊，你原本就沒有媳婦，若是說了，人家答應了，那便賺了個媳婦回來！若人家不答應，你也不會少什麼！這橫豎不賠本兒的買賣，還有甚可想的？」

蒙大柱：……好像是這個道理？

見兒子被帶進了坑裡，單氏趁熱打鐵道：「我這便去拜訪蔣媒官！」

「娘，您先別忙活，我……我還是想自己親口說。」

此前是他遲鈍了，若當真要談及親事，他更沒道理什麼都不說，隻知躲在後面，而直接讓媒人從中說合——如此也太黏糊了些！

確定了心意之後，少年很快便下了決定。

當日昏暮時分，蕭牧自軍營中回府，便聽近隨稟道：「白日裡吉畫師曾來求見過將軍。」

蕭牧立時便道：「使人去傳話，我在書房內等她。」

「今日時辰已不早了，將軍尚有軍務需料理，何妨明日再見吉畫師？」印海在旁一本正經地說道。

蕭牧腳下微頓，道：「她必是有急事——」

印海瞭然點頭，正色道：「原來如此，那便是非見不可的了。」

蕭牧不願理會他，腳下快走幾步欲將人甩開。

衡玉很快便帶著畫像過來了。

吉吉和往常一樣，守在廊下等著自家姑娘，懷中抱著隻姑娘方才留給她的小獸手爐。

餘光內見有人朝自己走來，吉吉目不斜視，並未轉頭去看。

直到對方來到她身側，聲音裡有著些許緊張：「吉吉，我有話想要同你說……」

吉吉抱緊了懷中手爐。

她分明都已經這般疏遠他了，他怎還一次次地湊上前來，莫不是個大傻子嗎？

「蒙校尉有話請說便是。」她盡量不帶任何情緒。

「咱們去那兒吧？」蒙大柱指向不遠處的廊亭，拿商量的口氣說道。

吉吉看了一眼，猶豫一瞬後，抬腳走在了前面。

身形高大魁梧的少年趕忙跟上。

看著這道少年背影，不遠處手裡轉著佛珠的印海定睛瞧了瞧，疑惑道：「嘖，這是打哪兒來的這麼一條乖順聽話的大黑狗啊……」

「蒙校尉現在可以說了。」廊亭內，吉吉看著蒙大柱。

「吉吉，我，我想過了……」

少年來之前便已鼓足了勇氣，此時生怕這鼓氣泄掉，遂繃緊了身體挺著胸膛如報告軍務一般，一鼓作氣道：「自在營洲再次見到你開始，在我眼中你便與旁人不同了……我想一輩子都同你一起吃好吃的東西，我知你幼時吃了許多苦，我想好好照顧你！想……想娶你為妻！」

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這章多了一千字，依舊是給涵涵的加更之一，同時也感謝大家的支持厚愛(づ￣3￣)づ╭