蕭牧帶著衡玉快步來到一間廢棄的書房內，轉動一幅舊畫之下隱藏著的機關，便見那老舊的書架微動，發出咯吱聲響。

「進去之後一直往前走，不要回頭！」蕭牧低聲交待道。

「那你呢？」

蕭牧沒回答，視線看向書房外。

那些人已經進了院子。

「我不需要你來替我拖延逃命的時間，印副將擅長隨機應變也不需要你去救，他們的目標是你！」衡玉稍顯強硬地抓住他的胳膊：「一起走——」

蕭牧微微一怔，片刻道，點了頭：「好。」

一名動作迅速的黑衣人已尋到此處，手中長刀在黑暗中劃過一道寒光。

蕭牧一手將衡玉護在身後，一手持劍去抵擋。

此處的機關顯然已經陳舊，那書架移開的速度極緩慢，眼見好不容易移開了一道可容一人進去的縫隙，他便立即將衡玉推了進去。

「在那兒！」

很快又有兩名黑衣人趕來，衡玉攥著蕭牧一隻手不松，未曾留給他反悔的機會。

蕭牧閃身避進暗道之內，反握住衡玉的手帶著她跑進了漆黑不見五指的密道。

老舊的書架來不及合上，那三人立即跟上。

約數十步後，來到了一堵石門前，蕭牧於黑暗中輕車熟路地摸索到第二處隱蔽的開關所在，厚重的石門很快往上打開來，隻開到一半之際，二人便彎身而入。

這一次，石門很快落下，將那只差半步之遙的黑衣人險險阻擋在外。

二人往前跑出了一段距離，衡玉來不及鬆氣，便嗅到了漸濃的血腥氣：「你受傷了？」

蕭牧慢了下來，未回答她，隻道：「石門機關雖隱蔽，但他們若在石壁上依次去試，必也阻擋不了太久——前面有兩條路，你我分開走，生機更大些。」

衡玉不置可否，取出了袖中的火摺子，一手摸向他的後背，那裏已被鮮血浸透。

她很快便藉著火光看到了那裏的鮮血淋漓。

再往後看，二人走過之處，隔不遠便有滴滴血跡。

「這就是侯爺所謂的分開走生機更大些嗎？」衡玉看著他，微微抿緊了唇。

他受傷在身，對方循著血跡便知該往哪裏追，所謂生機大些，不過是將生機留給了她一人。

「此事本與你無關，你不該回來以身犯險。」蕭牧看向前方兩條岔路：「聽話，快走——」

「你怎知一定與我無關？」衡玉快步走向其中一條去路，將手掌上染著的血蹭在石壁之上，做出傷重扶石壁而行的假象。

而後不由分說地將蕭牧染血的氅衣脫下，丟在了此時二人腳下的位置。

「刺啦——」

她撕開細綢裙擺，替他緊緊包紮住傷口，又將自己的披風裹在了他身上，抓住他的手往另一條路上跑，邊道：「至少可以拖延半刻鐘血跡不落，我的命交給你了，少說話好好帶路！」

此生她再不想聽到看到任何人為了救她的命而放棄自己的性命——

她去而復返，又不是當他的累贅來了！

火摺子被吹滅之際，蕭牧看到了少女臉上堅毅執拗的神態。

他道：「此處是戰時留下的秘密暗道，一直往前，需走近十裡方可看得到出口——」

黑暗中，衡玉腳下未停：「那咱們就走出去！我可以，侯爺撐得住嗎？」

蕭牧嘴角浮現一絲不合時宜的笑：「放心，撐得住。」

他至少要將她帶離此處才能安心。

起初二人是跑著的，而後慢慢變成走著，卻也始終沒有停下歇息過片刻。

衡玉不知究竟走了多久，在她甚至覺得已經習慣了在黑暗中穿行的感覺之後，忽然有一絲光亮闖入了視線。

這光亮放在平常不過只是灰暗夜色而已，但相較於密道中的沉暗寂靜，卻彷彿一道極醒目的天光，叫人心生希望——

「侯爺，出口到了！」

蕭牧點頭：「先退後——」

臨近出口處，暗道愈發狹隘，需彎身才能通過，而不知是為了掩飾此暗道所在，還是年久無人踏足，出口處堵滿了乾草等物。

蕭牧先上前提劍將那些草木挑開，帶起的灰塵讓衡玉掩鼻咳嗽起來。

此時反應過來他是在作何之後，她便也立即上前去，彎著身子拿手去扒開通道。

二人很快將出口大致清理乾淨，滿臉滿身灰塵蛛網的衡玉攙著蕭牧走了出來。

離了暗道，逼仄之感頓除，連呼吸都變得暢通了。

衡玉顧不上放鬆，立即又將那些乾草樹枝推回出口，覺得不夠，又在周圍搜尋了些枯葉樹枝，一股腦兒全都塞了進去。

蕭牧已站不甚穩，但看著她的動作，卻未有催促質疑。

區區樹枝幹草，自然阻擋不了什麼，也起不到太多掩飾的作用——若對方當真順著這條暗道跟來了，既都來到了此處，必然是要一探到底的。

但她也不會將時間耗費在此等無用功之上。

見她在袖中摸索了片刻不得，蕭牧上前，單膝跪地支撐著身子，道：「我來即可。」

他取出了衡玉沒找到的火摺子，將那乾草等物點燃。

枯葉極乾燥，輕易便竄出火焰，火勢很快擴大。

衡玉尋來幾根樹枝，將火勢盡量往暗道中引，又添了足夠耐燒的半濕漚葉進去，最後才和蕭牧合力挪來兩塊石頭將入口堵住。

暗道是封閉的，這些火煙竄進暗道裡，不說嗆死悶死個把人，卻也能拖延至少兩刻鐘。

兩刻鐘說長不長，但此處到底是營洲城，這些人短時間內無法得手，那便不可能再留給他們第二次下手的機會了。

不過——

衡玉這才顧得上看向黑黢黢的四周：「此處是山中？咱們出城了？」

既是戰時暗道，多為逃命或偷襲之用，貫穿城內外再常見不過。

「沒錯，是城南的伏青山。」蕭牧道：「往前走大約百步，有一處隱蔽的山洞，可以在那裏等人來尋……」

「好，那咱們過去——」衡玉話音剛落，餘光內就見身側之人倒了下去。

「侯爺！」

衡玉忙蹲身將人扶起，卻見人已沒了意識。

方才在暗道裡，他那句「撐得住」，是為安她的心。

他中毒已久，日日經受毒發折磨，身體本就極度虛弱，更惶恐又受了那樣重的傷，流了那麼多的血——

能帶著她撐到當下，憑得已是常人比不了的意志力。

衡玉費力地將人扶起，一步步艱難地往前挪去。

山風愈烈，吹得她臉頰疼痛發麻，很快又有雨絲如細針般密密刺下。

衡玉抬頭看了眼烏雲湧動著的夜幕。

真如晏錦所言下雨了——

無妨下得更大些吧，最好將身後行跡掩蓋乾淨。

衡玉從未覺得短短百餘步路竟也會如此漫長艱難。

在全身即將濕透之際，她果然找到了蕭牧所說的那處山洞。

洞內黑黢黢地，於黑夜中顯出幾分未知的詭異，衡玉先拿火摺子大致看了看洞中情形，才敢拖著蕭牧進去。

她未敢讓火摺子亮起太久，確定了蕭牧背後的血大致止住了，便很快將火苗吹熄。緊接著於黑暗中摸索出了貼身香囊裡那隻小巧的木瓶，倒出兩粒藥丸塞進了蕭牧口中。

洞外的雨愈發地大了，不時有寒風灌入洞內，冰冷刺骨。

北地嚴寒，又值夜中，淋了雨的外衣衣角甚至很快便結了冰霜，又冷又硬。

她握了握蕭牧的手，竟如冰塊一般。

衡玉將那淋濕的披風墊在他背後，用以阻隔山壁的冷硬，自己則傾身將人抱住。

生死攸關之際，一切俗禮都顧不得去忌諱了。

衡玉自己也冷得牙關發顫，上一次這般冷，還是在花樓裡，餓著肚子於雪地裡被罰跪之時。

那時她覺得自己可真慘啊……

此時卻不覺得自己慘了，隻覺被她抱著的這個人，才是真的慘極了。

「你說撐得住，就一定要撐住，可不要食言……」她聲音低低而顫慄地說道。

這句話蕭牧不知是否聽得到，但衡玉聽著耳邊那還算平穩的心跳，便也漸漸安心稍許。

山洞外雨聲淅瀝，漆黑中所能聽到的只有對方微弱的呼吸與心跳——

恍惚間，衡玉隻覺被拉回到了八年前的那個雨夜。

那一夜，她睡去時，那個萍水相逢的「陌生少年」，大抵就是這樣默默守著她的。

不知過了多久，洞外雨水未休，天光卻終於有了放亮的跡象。

蕭牧睜開眼睛時，便見一張安靜的少女面孔伏在他胸口處，一雙手牢牢抱著他，似要將他整個人都保護起來。

她睡著了，濃密的眼睫靜靜垂著，髮絲凌亂狼狽地垂在臉側，而縱是他醒來這細微的動靜，也很快讓她警惕地驚醒了過來——

衡玉驀地張開眼。

「你醒了！」

她幾乎是立時露出了大感安心的笑意。

蕭牧點頭，聲音虛弱乾啞：「醒了……」

「遲遲不見你轉醒，我當真是要嚇死了……好在有嚴軍醫的救命葯在，定是那葯起了效用！」衡玉初醒來，腦子還有些不大夠用，有些語無倫次地慶幸道。

蕭牧隻順著她的話往下問：「救命葯？」

「就是這個——」衡玉摸起一旁的小木瓶：「自確定了侯爺中毒以來，我便同嚴軍醫討了這個，以備不時之需。昨晚前往裴府赴宴，想著侯爺剛服下那猛葯，怕是用得著，便帶上了。」

衡玉有些費力地扭過酸疼僵硬的身子，也靠在了石壁上，扯出一個笑，道：「我答應了嚴軍醫要替他好好看著你，也算是勉強做到了吧？」

蕭牧也笑了一聲，聲音虛弱遲緩：「你如此賣力，險些將性命都填進去，倒不知嚴明是許了你何等好處酬勞——」

「酬勞啊……那可不是侯爺能想像得到的。」衡玉隨口胡謅間，摸索到手邊的袖箭，隨手拿了起來。

蕭牧下意識地看去，與她閑聊道：「這袖箭倒不常見……」

「不然昨晚怎能連殺兩人呢？」衡玉道：「這是我前不久托蘇先生所製，拿來防身用的，且箭頭上還淬了毒的。」

她說著，扭頭看向蕭牧，笑著道：「下毒這種手段，在你們戰場上，應是落了下乘的。但我覺著既能用來自保，倒也不丟人吧？死了才丟人呢。」

「不丟人。」蕭牧也看著她，眼底含著一絲似有若無的笑意。

二人如此含笑互視了片刻，皆是劫後餘生的鬆弛。

衡玉轉而問：「這山洞所在，印副將他們可知曉嗎？我怕那些人追來，便也未敢貿然試著出去求救——」

「印海隻知暗道，不知此處山洞。但順著暗道，遲早能找到這裏的。」蕭牧道：「那些黑衣人此時多半已被收拾乾淨，但為穩妥起見，不妨在此再待上半日。」

衡玉先是點頭，而後遲疑地看向他後背傷口：「侯爺此時覺得如何？」

「昨夜既然沒死，再想死便是難事了——」蕭牧微微動了動，調整了一下坐姿，屈起了一條腿，道：「這點傷不算什麼，放心，我的身體我心中有數。」

衡玉便暫且信了。

旋即，只聽他問：「昨晚為何去而復返？」

「當然是去救侯爺啊。」衡玉雙手抱住僵硬冰冷的膝蓋，玩笑般隨口答道。

蕭牧便道：「那要多謝相救之恩了。」

「不過現下想想，侯爺也未必需要我去救吧？」衡玉將下頜抵在膝蓋上，思索著道：「侯爺這般英勇，身邊之人也可以一當十，縱然一時陷入劣勢，但身處營洲城內，想必很快便能扭轉局面吧？」

「從前或是可以。」蕭牧看著她，像一隻主動示弱的大狗那般說道：「近來到底是不經用了些，那些人又來勢洶洶，稍不走運，昨晚或就要成了刀下亡魂了。」

「所以，我出現的很及時了？」衡玉轉臉看向他，笑著問。

「嗯，尤為及時——」

「我幾斤幾兩，自己有數，想必倒也沒有這般關鍵。」衡玉難得謙虛了一下：「但想來，至少也沒有拖後腿吧？」

「沒有。」蕭牧認真道：「且冷靜果斷，極擅應變。」

聽著這些肯定之言，衡玉長籲了一口氣，卻是道：「是我該多謝侯爺，多謝侯爺讓我『救』了這麼一回——」

蕭牧一時未能聽懂，有些困惑地看著她。

女孩子的鼻尖臉頰都凍得紅彤彤地，然而此時眼圈也有些紅了：「當年阿翁讓我走，讓我別回頭，讓我聽話，我便只能照做……因為我清楚，我什麼都做不了，我只是個累贅而已。之後我便一直在想，我何時才可以不再是累贅，遇到危險時，可以留下來一同面對——」

蕭牧沉默著看向她手裏握著的袖箭。

此箭殺傷力極強，是蘇先生之功。

見血封喉，是淬了毒的功勞。

可那般箭無虛發的準頭，卻不可能是湊巧——她是偷偷練過的，且非一朝一夕之功。

她表面肆無忌憚，像個風流紈絝，暗中卻從未放鬆過警惕。

她甚至，一直未能從八年前的那個夜裏真正走出來。

他知道，此等幼年時經歷的巨大變故所帶來的痛楚，縱然深埋於心，不形於色，卻足以刻入骨髓，甚至終身難以拔除。

尤其她在有過那樣的經歷之後，未曾及時回到家人身邊，反而輾轉流落，幾經變故折磨。再回到家中時，父母又皆已故去——

「那時你不過八九歲而已，已是能常人所不能。」他開口，聲音是自己都未曾聽過的溫和與安撫。

「是，我現在長大了，是阿翁拿命換來了讓我能夠繼續長大的機會。」衡玉眼底的淚意已經壓下：「而昨夜所歷，讓我有機會證明自己不再是拖累了，我也可以是救人者了——」

「你一直都是。」蕭牧的聲音緩慢而有力量：「不止是我，你亦救過許多人，佳鳶娘子，妙娘子，你不單救了她們，更是救贖了她們。以微知著，可見你一直是救人者。」

她沒有任何錯，不該再對當年之事耿耿於懷，乃至內心深處對自己充斥諸多否定怪責。

他再次重複道：「你一直做得很好，比任何人都好，無論是八年前，還是此時——」

蕭牧從不知自己也會有如此囉嗦的一面。

衡玉聞言看著他，極不容易忍下的淚意，此時悉數上湧，一顆顆豆大的淚珠爭著擠著砸了下來。

而多年來的心結、那些反覆出現在夢中的愧責焦慮無力，隨著這場「傾盆大雨」，好似終於得以釋然了。

蕭牧讀懂了她眼底的釋然，再見她眼淚砸個不停，便有些莫名想笑——怎會有如此大顆卻湍急的眼淚？

再這般哭下去，人該不會要變成一棵被風乾的小白菜吧？

見她這副模樣，他很有些想摸一摸她腦袋的想法，然而手臂卻幾乎抬不起來。

再看她那抱著膝蓋的雙手，已有紅腫凍傷的跡象，他下意識地便問：「……一整夜都未曾生火嗎？」

「夜中生火太過顯眼——」女孩子因落淚而聲音悶啞，眼裏卻有了些笑意：「這還是你教我的啊。」

蕭牧聽得怔住。

他……何時教過她這個？

而若說有的話，那便只能是——

衡玉鬆開抱著雙膝的手，將周圍的枯葉攏成堆，取出火摺子點燃，一邊好似漫不經心地問：「八年前，你忘了嗎？」

－－－－－－題外話－－－－－－

啊，晚了幾分鐘，但是是超長的一章啊！

大家晚安(づ￣3￣)づ