桑弘羊急著面見劉徹，一是想探查劉病已案情進展，二是早上遞交了近期數萬難民擁擠到了長安一帶，尤其是充斥長安南郊的杜縣，恐成為後患。

「又是難民！年年到年底的時候，長安周邊就要鬧起難民潮！」

劉徹想了想，便在桑弘羊的奏章上作了硃批：

「著內朝商議，三日內拿出解決良策。」

順手翻看起來

當劉徹決定在案情報告上批複，釋放劉病已時，站在一旁的蘇文轉了轉眼珠子。

「陛下，紅棗銀耳羹要涼了。」

劉徹這才端起旁側的一碗羹來慢慢喝了下去。

「陛下，其實人就像這紅棗銀耳羹一般，紅紅火火伴著清淡寡慾，時而名噪一時，時而就要學會低調潛伏。」

劉徹見蘇文有話要說，便瞥了他一眼，「有話講來便是！」

「喏！」

蘇文彎腰低聲道：「陛下，民間正在傳一個歌謠，不但婦孺皆知，而且孩童還在大街上不斷吟唱。」

「哦？什麼歌謠啊？」劉徹眯著眼等待著蘇文的回答，他料想一定是百姓對自己的歌頌。為征戰匈奴，為天子三策的實施，抑或為即將頒佈的春闈辯論會。百姓無以言表，大多又目不識丁，便以歌謠形式來歌頌朕了！

蘇文嘴角一抽，便說道：「泰山有大石，神奇自起立，天龍欲降生。上林枯木春，蟲食葉成文，病已當立而。**汙垢除，良善回青天，隻把歲月等。百姓安居樂，萬業待俱興，病已當立……」

「嘭！」

蘇文的話還沒說完，劉徹邊一拳頭拍在了龍案上，嚇得蘇文並宮女們齊齊跪下磕頭。

「奴才錯了！」蘇文連忙求饒，但他的臉上分明藏著喜悅。

「哼！讓誰繼承太子，是朕說了算，哪有天下人評頭論足的！」劉徹鐵青著臉憋出這句話來。

「陛下，恐怕並非天下人之意，而是某些人的意思，故意編纂了歌謠，通過學堂教授下去的！」蘇文趕緊加把火。

「嘭！」

劉徹猛拍桌子，起身便在桌案旁來回踱步。

劉徹原本劉病已只是單純的反詩案，沒想到背後卻是兩個派別的拉鋸戰，怎能不讓他惱火。

「陛下，有人甚至說……」蘇文渾身打顫，不敢說下去了。

「說！」劉徹怒道。

「有人說劉病已是太子劉據的魂魄再生體，因為劉病已出生時辰正好是太子劉據的死亡時刻，而劉病已幼兒時期一直唯唯諾諾，而前段時間突然變得聰明伶俐，博古論今，並能吟詩作賦，大家就認為是劉據的魂魄……」

「嘭！」劉徹直接將一個花瓶踹翻。花瓶一下子碎裂開來，有些碎片甚至飛濺到了蘇文的身上，嚇得他渾身打顫。

「傳旨，將劉病已打為庶民！」

「陛下，他現在已經是庶民了！」蘇文及時補一刀。

劉徹看到龍案上剛剛批複的難民奏章。

「那就貶他為乞丐，在長安外，杜縣範圍內進行乞討！」

「喏！」

桑弘羊站在溫室門外，始終沒有得到召見。

下午他便得知聖旨：劉病已貶為乞丐。

桑弘羊咂摸著武帝的意思，陷入沉思。

……

反詩案不了了之，當劉病已走出了關押了自己近十天的大牢時，眼睛被強光刺激地差點兒流出了眼淚。

待了老長時間，這才勉強適應了。

監牢外，郭福和郭祿早已守候了大半天，他們一見到劉病已，「嗷嚎」一聲，竄地老高，直接奔上前去，抱住劉病已又蹦又跳。

劉病已雖然心裏大抵知道這是虛驚一場，但還是架不住他們的情感渲染，眼睛裏濕潤起來。

「你們有沒有耽誤了踢球啊？」劉病已問到。

「沒病哥兒在，踢啥球啊！自從你被關進去，舅父憋了一肚子火，全都撒到我哥倆身上了。」郭福很是惱怒。

「是嗎？」劉病已幸災樂禍。

「舅父還不是擔心病哥兒。」郭祿道出了緣由。

「廢話別說了，趕緊回家吧，頒佈聖旨的蘇文還在掖廷宮等病哥兒呢！」郭福催促到。

「聖旨？」劉病已感覺奇怪，既然自己被放出來了，還要什麼聖旨啊。

「病哥兒這次一定會恢復皇家身份，聽說病哥兒常說的那兩句詩『但使驃騎飛將在，不教胡馬度陰山』，陛下十分喜歡，專門禦筆寫了條幅，掛在溫室殿裏。」

「那樣的話應該是恢復爵位啊，起碼得奉個小王爺啊！」

「那樣的話咱倆豈不是成了小王爺的馬前卒……」

「你想多了！那個需要咱們凈身！」

「凈身？咱娘還希望我傳宗接代呢！」

「那是我的事兒，你就安心凈身……」

「不！不！還是別勞煩大哥了，小弟我受點兒累，負責傳宗接代，大哥負責光宗耀祖……」

……

三人邊說著邊鬥著嘴朝掖廷宮走去。

劉病已卻一臉地抑或，江充和蘇文，還有那個齊王不會這麼輕易放過自己吧。恐怕這又是要出什麼麽蛾子了。

果不其然。

掖廷宮內，眾人大禮接受了陛下的聖旨。

讓張賀沒想到的是，陛下竟然認為劉病已妖言惑眾，有失皇家體面，貶劉病已為乞丐，限杜縣範圍內乞討，責七日內離開長安。

「貶為乞丐？這是哪門子聖旨！」

等蘇文走後，郭祿跳著腳怒罵，卻別張賀一腳踹在了屁股上。

看著張賀的顏色烏黑鐵青，郭福和郭祿不敢吱聲了，規規矩矩垂手站著。

「呵呵，奉旨乞討，有意思！」劉病已不怒不悲，反而高興連連。

張賀幾人正以為劉病已得了癡心病，驚訝地張了大嘴巴。

張賀忙寬慰到：「病兒，咱們不著急，我一定會想辦法幫你活動活動。」

「張大人，我沒事兒，聖旨雖然是讓我乞討，其實內底裡應該別有隱情。」劉病已胸有成竹地說到。

「哦？」張賀一聽這話，頓時眼睛放光，「病兒，這裏面難道有玄機？」

「當然有玄機了！」有人在門外大聲說到。

眾人抬頭，看到桑弘羊抬腳邁過門檻走了進來。

劉病已趕忙起身，深鞠躬下去，「病已見過桑大人！感謝桑大人全力救助病已！」

桑弘羊望著幾日不見的劉病已不但沒有萎靡，反而精神抖擻，便喜上眉梢。又見他這般懂得禮數，更是心滿意足。

桑弘羊點了點頭。

「桑大人，病兒的事勞煩您了，也多虧了桑大人，病兒才免遭了這次殺身之禍。」

「張大人別客氣了！病兒之事也關係到天下文人的安危，我這般做也是應該的。」

兩人客套一番後，分賓主落座。

桑弘羊盯著面前的劉病已，很是欣賞，「剛才病已說的話確實有幾分道理。」

「請桑大人明示！」張賀頗為劉病已的將來擔憂，如果真有轉機的話，他或許還能放寬一些心思。

「不妨讓病已先分析分析？」桑弘羊面對劉病已，覺得有必要考究一下他的學識。

劉病已微微一笑，回答到：「桑大人，張大人，我在獄中的時候，時常會遇到一些新近被押解進去的犯人，聽他們說，最近長安城外，尤其是杜縣聚集了上萬的難民，都是因為饑寒交迫，加上不堪忍受沉重的賦稅，被迫背井離鄉。」

桑弘羊點了點頭，「確有此事！」

張賀的眉毛一挑，表情卻更加凝重起來。

劉病已在獲得了桑大人的初步肯定後，就判斷自己的推測應該差不許多了。「我又聽說，朝廷由於連年戰爭，流民數量逐年增加，而越是到年關，聚集到長安周邊的流民就越多。因為頭幾年的時候，朝廷通過頒發救濟糧，減輕難民賦稅，所以他們寄希望於朝廷想辦法給予他們基本的溫飽安置，便紛紛湧來。」

桑弘羊又點了點頭。

「他們這種方式說得好聽點兒叫求生，說得不好聽點兒叫上訪。」劉病已做了判斷。

「上訪？」

「對！就是上訪！」劉病已心說，如果說後世的上訪方式，恐怕這些流民的方式還是嫩點兒，而且他們冒著生命危險，很多人不是被凍死就是被餓死。「用人數眾多來給朝廷施加壓力，給他們的生存以喘息的機會。」

「那這個跟你被貶為乞丐有什麼關係？」張賀不管什麼流民不流民，他關心的是劉病已從此流落為乞丐。

「還請桑大人賜教！」劉病已不明白其中的道理，但他相信陛下一定有所特指。

桑弘羊捋著鬍鬚，點了點頭。

「陛下受了歹人的蠱惑，對病已之事怒氣沖沖，但陛下之所以把病已變為乞丐，或許是對他的一種考驗。」

「考驗？」張賀皺緊了眉頭。

「都成乞丐了，還要什麼考驗？」

桑弘羊也是有些不很確定，「昨日，倪寬的春闈論辯會陛下已經通過，天下文人可以憑公平競爭和優異成績獲得官位。今日早朝後金日磾大人上了奏本，給皇子皇孫晉陞爵位提供了一個晉級通道，大抵是實時發放一些任務單，只要完成任務就能晉陞爵位。」

張賀和劉病已同時瞪大了眼睛，面面相覷，覺得這是千載難逢的機會。

「那我被貶為了乞丐，還能有資格參加嗎？」劉病已對此很是關心。

「說也奇怪，金大人的首要任務列舉的便是如何妥善解決杜縣的難民問題，而化身為乞丐確實任務之一……」

張賀和劉病已把眼睛瞪得更大了。

「我過會兒就要去找金日磾大人，問問他你這般是否屬於接了任務。若是的話，恐怕陛下給你委了重任，你可不要讓陛下失望啊！」

劉病已頓時精神抖擻起來。

「倘若是這樣的話，定不辜負陛下所期。」劉病已信誓旦旦地說到。

「對了！明年開春的春闈論辯會，倪寬大人推薦了你參加，陛下也同意了，你好好準備！」桑弘羊起身拍了拍劉病已的肩膀。

「哦？」劉病已頓時明白了武帝的心思，明面上是貶黜自己，而實際上呢……

張賀更是想明白了這層關係，點了點頭，總算放心下來。

幾人一起送桑弘羊出門。桑弘羊囑咐到，「還有七日的準備時間，好好謀劃一下這個任務該如何處理吧。」

「七日？」劉病已突然咬牙切齒地暗暗盤算，「七日時間，滅掉那幫小人，足夠了！」