「老爺，今日您這般高興，一定又有喜事了！」江充剛跨進府門，老管家江槐便迎了上來。

「哈哈，老爺我哪天沒有喜事呢？」江充反問到。

「是！是！」老管家知道自己說錯了話，急忙紅著臉答應到。

江府仿造的是江南園林建築風格，宮閣台榭，樓亭山石無一不秀，無處不奇。

江充邊走邊欣賞著雪後的小橋流水景緻，心情更是大好。

剛剛經過三進門廳，江充便聽到跨院裏傳出一個女子的哭聲。

「誰在哭？」江充詢問到。

老管家立馬神色緊張起來。

「老爺，還是那個叫杏兒的小丫鬟，吵著非要去救她的父母家人。老爺，老奴一定嚴加管教，不讓她再這般放肆了。」

江充思索一番，突然雙眉微挑，吩咐到：「把她帶到我的書房裏去。」

「是！」

圍著木炭盆子烤著火，江充懶洋洋地躺在軟塌上，四個小丫鬟正在伺候著他打瞌睡。

老管家剛剛要邁步進來，卻又折返出去了。

「進來吧！」江充微微一揮手，示意四個小丫鬟出去。

老管家把一個十六歲的少女帶到江充跟前來，接著就退步出去了，順便把門帶上了。

江充細眯著眼睛，將面前這位可人的少女上下打量。

「該凸的凸，該翹的翹！模樣又十分可人，是一個美女胚子！你這般梨花帶雨，更顯得嬌羞無比，楚楚動人了。」

聽到江充這般評價，杏兒趕忙跪下，哭訴到：「只要老爺願意，兄兒便把這身子給了老爺，心甘情願伺候老爺一輩子，只求老爺大慈大悲，放過奴家的家人！」

江充頓時笑意盛濃。

這種把人的生死悲歡置於手掌之上的感覺，簡直讓他成就感十足。

「本官不缺女人。」江充冷冷道。

杏兒一聽，知道自己的賤奴身份夠不上伺候他的資格，頓時心中剛剛燃起的希望滅了一大半，表情肅殺，呆坐在地。

「不過，本官倒是能替你指出一條路來，不但能取了你的奴婢戶籍，還能救了你的家人。」

「當真？」兄兒那雙誘人的雙眼裏重新燃起了光芒。

「看你願不願意做了！」江充品嘗著齊王剛剛送來的茗茶，頓覺心花怒放。

「兄兒願意！願意！只要能救賤奴的家人！死也能去做！」兄兒說著便又哭了出來。

不知道是因為高興還是悲傷。

「你近前來，本王告訴你……」

……

門口外，老管家見房內沒有了動靜，這才笑著點了點頭，慢慢悠悠朝自己的臥室走去。

快到晌午了，太陽突然消失不見了，灰色的冷雲遮住了天空，冷風起來，醞釀已久的冬雪即將要重新飄下。

……

「今冬真冷！」

博望苑。

林藪學院的一間寒酸臥室裡。

年近七旬的揚詢正在批改學生作業。

氣溫太低，凍得他雙手麻木。

揚詢不得不在書寫一會兒批語後，將雙手插進棉衣袖子裏，抱團取暖。

他還要起身在屋內跑動一番，來到床邊的銅盆前，再添一些木炭進去。

許多年前，揚詢以文學舉為博士弟子。但因為家境貧寒，更無關係，一直未能正式進入官場。

靠著師長的關係，勉勉強強在權貴家教授孩童讀書。

孩童長大終於考入太學。

他便賦閑在家。

因為營生困難，脾氣又古怪，至今迥然一身。

太子劉據因巫蠱之禍遭難，武帝為他修建的博望苑便荒廢下來。

侍禦史倪寬覺得偌大的宮殿廢棄不用，著實可惜，他便上書天子，請求設立學院，專門教授皇宮內的幼小皇子，以及權臣子弟。

除了識字科、詩詞歌賦科外，教授內容以儒學經典文獻為主。選聘當朝碩儒為孩子們傳道、受業、解惑。

也就是後世的小學。

沒想到竟然得到劉徹的同意。

倪寬因觀察博望苑內建築風格以山水樓閣為妙景，又勝以山林澤藪，草木叢生，便給學院起了「林藪」的名字。

寄情於美麗山水，又有為國家培養棟樑之才的意思。

進入臘月後，倪寬照例地要去曲阜擺放孔聖人，還要面見魯儒孔安國，探討儒學。

正巧揚詢求到倪寬，幫忙尋一個差事。倪寬便讓揚詢代自己執教一段時日。

教授了一段時間後，揚詢便覺得這是項苦差事。

不但每日功課乏味無比，更可惡的是沒有任何油水可撈。

之前在權貴家執教，尚能每日有好酒好菜款待。

在這學院裏，不但飯菜清湯寡淡，還沒有什麼人能給自己孝敬的機會。

不過，今天一大早倒是給他來個一線希望。

禦史大夫桑弘羊遞帖子過來，說推薦一名孩童過來讀書，安插在小一字班級裡。

自接了這帖子，揚詢就滿懷期待地等待這孩童的家人送些禮品過來表示表示。

但一直等到傍晚了，學子們都下課回家了，卻不見什麼送禮的人影。

「或許明日來報到的時候一併送來吧！」揚詢咂摸咂摸嘴，他已經好久沒有好酒喝了。

兜裡羞澀，哪有錢買好酒喝。

「再忍一忍吧！」

眼看著外面的天空越來越暗，揚詢就覺得心中淒涼感倍增。

「孤寡一人，缺酒缺暖，最難捱淒涼夢啊！」

揚詢嘆息一聲，就想著起身，趁早批改完學子的作業，上土炕暖和暖和。

「篤，篤篤。」

門外有人敲門。

「誰啊？」

門板破舊不堪，風雪之夜風又極大，只能用條木棍從裡側頂死。

揚詢顫顫巍巍走到門口，一腳踢掉木棍，將門打開來。

赫然看到一位如花似玉的少女滿臉羞紅地站在門口。

她手裏正提著一個食籃。

她提起媚眼的雙目，詢問到：「您可是揚博士？」

「正是老夫！」一下子就來了酒食，還有養眼的女子，揚詢樂得咧嘴便大笑。

「我能進去嗎？」

女子伸頭朝屋內望去，發現屋內並無其他人。

「快進來！」揚詢急忙讓開道，讓女子進屋裏。

隨後，他伸頭看看院子裏並無什麼人，便將門板關上，復又將木棍頂上了。

「今日大風大雪，難免饑寒，小女子特意為博士準備了一些酒食，請揚博士品鑒。」女子邊說著邊將食籃中的菜一一擺在桌面上。

最後，女子取出了一壺酒，兩個酒杯，並兩雙竹筷。

揚詢立馬會意，渾濁的雙眼頓時綻放出了亮光。

「多謝姑娘厚愛，不知姑娘尊姓大名？」揚詢說著就坐在了椅子上，舉起酒杯來。

「小女子叫兄兒。」

「杏花灼灼枝頭搖，郎兒見了心兒翹。」揚詢搖頭晃腦吟誦起了詩歌。

杏兒含羞一笑，舉起酒杯來，說到：「博士詩歌真好，讓杏兒敬博士幾杯。」

燈影下，酒肉穿腸過，不免就有些醉意了。

「博士你喝醉了！杏兒扶博士就寢吧。」

杏兒將揚詢攙扶起來，搖搖晃晃扶著他朝炕上挪去……

夜深人靜，突然有一群漢子怒氣沖沖闖進博望苑。

他們徑直來到一間臥室門前，一腳踢開了房門。

冷風挾裹著冰雪飛入小屋。

「好大的膽子，敢睡江大人的女人，看我不打死你！」前頭一名膀大腰圓的漢子一把把揚詢從被窩裏拎了出來。

本來就受了驚嚇，又突然感到冷意無比，揚詢的酒頓時醒了一大半。

「嗚嗚嗚……我沒法活了！」杏兒從被子裏鑽出來，抱著衣服就哭著衝出屋子。

「好你個王八蛋，打死你！」大漢抬起一腳就朝揚詢的襠部踢去。

「哎呀！」揚詢疼得抱住關鍵部位，蜷縮著身子倒地打滾。

幾人又是一番拳打腳踢。

半晌功夫，打累了的幾人抱著膀子瞧著趴在地上的揚詢，質問到：「這事兒可沒完，你要錢還是要命？」

「我，我身無分文。」揚詢痛哭起來。

「沒錢？沒錢就拿命來！」大漢說著就挽起了袖子，作勢就要再次開打。

「行了！玩夠了沒？」站在他身旁的白凈漢子一把拉住了大漢。

他來到揚詢跟前，蹲下來，冷笑到：「我替你想了一個變通的法子，你可以給江大人辦一件事。只要你辦成了。我們就放你這一次。」

「如若不然，我們就把你告官。想必你最清楚不過了，一旦罪名坐實了，你這博士功名恐怕就不保了。」

「我答應！我願意為江大人做事！」

「好！你聽好了，明日一早，有個叫劉病已的少年將要來報到，你千萬不能收留他……」

……

半夜裏，趴在地上的揚詢終於被凍醒了。

他一抬頭，發現門板大開著，冷風呼呼吹進來。

一扇門板還被風吹得「哚哚哚」地碰撞著牆面。

揚詢雙手支撐著身子起來，渾身的疼痛立馬就復活起來。

他咬著牙，強忍劇痛，從地上爬起來，關上門，隨後朝土炕蹣跚走去。

終於鑽進被窩裏了，揚詢突然想起了不久前發生的一幕，恨得他咬牙切齒，嘴裏砸出一個名字來——

「劉……病……已！」