已是深秋。

太陽高懸，陣陣秋風讓李翰緊了緊身上的衣服。

孔啟明站在鐵鍋前，手拿著一根句巨大的木仗不斷在鍋中攪拌。

即便是深秋，他的臉上也滿是汗珠，身上的官服半敞。

心中對李翰已是恨急了。

堂堂戶部尚書，居然在這裏熬鹽。

傳出去在這朝堂之上還有何立足之地。

鐵鍋中鹽水咕嚕嚕冒泡，水中的離子開始結晶。

白色鹽鹽粒逐漸開始顯露。

孔啟明的一顆心也沉到了谷底。

真的把鹽製出來了？

就憑那幾塊木頭就能去掉滷水的毒素？

時間流逝，白色的結晶體也越來越多。

在場的打大臣也全都露出驚訝之色。

精鹽不是沒有見過，但大多數人家根本就吃不起。

一斤雪白的精鹽至少要五百文，就算是富豪之家也只有幾位主人可以享用。

就是因為製作方法繁雜，工藝繁瑣，導致普通百姓根本就享用不起。

而現在，僅僅幾個木桶，幾塊麻布，一些爛木炭就能夠得到精鹽。

如此做法，一旦推廣出去再加以賦稅，大唐府庫充盈不再是假話！

「真的成了？」尉遲恭向前兩步，推開孔啟明伸手進鍋掰下一塊填進嘴裏。

鹹！

極致的鹹，尉遲恭面部抽搐，可還是硬生生把鹽咽了下去。

臉上神色扭曲，一刻鐘之後才緩了過來。

便是大笑：「哈哈哈，此法果真可以，縣男奇思妙想本將佩服！」

一旁的孔啟明臉色慘白，顫抖著胳膊把手伸進了鍋裡。

拿出鹽粒塞進最嘴中。

一剎那，他差點哭出來，一方面是鹹的另外一方面則是怕的。

一抬眼，就發現李翰正斜著眼睛瞅著自己，心中更為難堪，

雙手抱拳：「縣男果然大才，適才是本官有眼無珠，還望海涵。」

「至於賭注.....在下，在下自然不會反悔！」

眾目睽睽之下，孔啟明再無反悔的可能。

親手摘下官帽，解開身上的官服，露出貼身的白衣。

他的臉上滿是不甘，可手上的動作卻沒有停。

李世民背負雙手，冷眼看著這一切。

製鹽之法李翰早就跟他提過，只是並沒有放在心上。

今日一觀，果然極妙。

大唐鹽礦不少，按照此等方法必然能夠解決邊關將士缺鹽之苦。

「有此方法，我大唐邊軍再無缺鹽之苦，本將軍在此謝過李縣男。」

程咬金走過來雙手抱拳，眼神中滿是驚喜。

有了鹽，邊軍就會更有幹勁，在輔以馬蹄鐵，則唐軍必定所向披靡！

「大軍為國征戰，我大唐男兒連死傷都能拋在腦後，區區製鹽之法何足道哉。」

「好小子！」

程咬金眼中精光一閃，心中暗暗懊悔當初出征怎麼就讓尉遲老黑給搶了去。

要是自己去的話，說不定還能多親近親近。

說話間，孔啟明身上的衣物已經全都脫了下來。

只剩下一身白衣，立在顯得殿之前。

「陛下，臣有眼無珠，自當守諾。」他跪在李世民面前的，雙掌接地額頭貼於掌背：

「臣，請辭！」

諸位大臣臉色皆是一變，孔啟明雖說不是什麼大才，但在這個位子上也沒有出現過什麼差錯。

僅僅因為一次賭約，就讓十幾年苦心經營化作烏有實在是讓人唏噓。

眾人有想為他求情，但李世民的冷漠讓他們不敢開口。

目光皆看向李翰。

在場的只有這位新晉的縣男，又貢獻出製鹽之法的少年才能出手。

可剛剛孔啟明對他沒有一絲好臉色，讓他出言，可能嗎？

這時，李世民也把目光轉向李翰。

在場的人都在等待著他的決定。

不僅是李世民，還有那些知道李翰底細的秦王府舊臣。

沉默了幾刻李翰才慎重開口：「孔尚書，不，啟明兄。」

話音剛落，孔啟明的臉色瞬間暗淡了下來，看樣子李翰並沒有打算放過他。

「你我二人之間的賭約皆是為了大唐，但事已至此即便是我毀約對你來說也是一種羞辱。」

「所以，我鬥膽請你去莊子上，成為學堂的老師。」

本來心如死灰的孔啟明一怔，迷茫的抬起頭看著李翰。

學堂？

當老師？

李世民狠狠瞪了李翰一眼。

兔崽子牆角挖到老子這裏來了。

察覺到孔啟明心中的疑惑，李翰接著說道：「在下不才，莊子上收留了不少孤兒，大多無父無母。」

「在下不忍讓他們繼續流浪，索性就建了座學堂，給那些孤兒們用作教學。」

「只是學堂好建，但老師難尋。」

「如果啟明兄同意，那就跟我走一遭。」

說罷，他靜靜的看著孔啟明。

一位戶部尚書，做教書先生肯定是綽綽有餘的。

重要的還是看他自己同意不同意。

孔啟明神色不斷變換，最後依舊是搖了搖頭。

「多謝縣男抬愛，只是為官多年頗為勞累，隻想休息。」

果然。

李翰心中沒有任何意外，他如此說也只是為了給對方一個台階。

既然不答應那也不必強求。

小雞不尿尿，各有各的道。

「那便罷了。」

「散了吧。」

李世民一揮袖子，直接讓諸位大臣離開。

「李縣男，隨朕來。」

剛準備離開的李翰被叫住，只能跟著李世民走進了書房。

同行的還有長孫無忌等人。

「說說接下來你想怎麼做。」

剛走進書房，還沒來得及坐下，李世民就開口說道。

在場的都是極為熟悉的人，他也就不再藏著掖著。

「我有一策，還請各位叔公給點意見，」

「一、在大唐各州府設立鹽鐵官，由他們統一管理鹽鐵的經營。」

「二、精鹽由三省統一調配，並向府衙收取薄稅。」

「三、每三年，鹽鐵官便輪換一次，防止這些傢夥們中飽私囊，荼毒鄉裡。」

杜如晦聽得連連點頭，長孫無忌眼有異色，房玄齡一時間更是想到了多個補充的條件。

等到李翰不再說話，房玄齡轉頭看向他問道：「那公子如何杜絕私鹽買賣？」

「既要州府統一分配，那必然會導致分配不均。」

「分配不均便會心生嫌隙，何況公子的製鹽之法如此便捷。」

「恐怕私鹽難絕。」

「如此一來，何談充盈府庫？」

李世民聽得連連點頭，長孫無忌也認同房玄齡的看法。

私鹽不絕，官鹽又有何用？

嘖，不愧是智囊！

李翰心中感嘆。