因為提前到了火車站，原本定在晚上的火車也就改到了下午，到達東京的時候太陽還沒下山，鹿野憐提著伴手禮走進家門，還來不及放下東西，男孩就迎面撲過來抱住她。

江戶川亂步勾著鹿野憐的脖子，叫她低頭看著自己，碧綠的眼睛裏閃過一絲慌亂：「歡迎姐姐回家！」

一個小黑影快速跑到茶幾附近，偷偷摸摸把什麼東西抱走，廚房那邊也傳來動靜，鹿野憐權當沒看見，替江戶川亂步擦乾淨嘴角的薯片沫：「嗯，給你們帶了伴手禮。」

「哇哇！」男孩像是很感興趣的樣子，看著她手裏的禮品袋，語氣誇張：「是什麼呢！完全看不出來啊，可惡，姐姐不要動！亂步一定要猜出來才行！」

鹿野憐輕輕笑，索性閉上眼睛：「有東西不想讓我看見的話，那我待會再回來，好不好？」

「不好不好。」

江戶川亂步牽起她的手，和她一起走到庭院，這裏有著園丁打理，植物依舊整整齊齊，胡蘿蔔們也乖乖地發了芽，只是從茶室到小菜園子本來是一座很美的廊橋，現下已經變成了簡易的籃球場，油漆散落、歪七八扭的的樣子。

江戶川亂步悄咪咪看她，少女依舊笑著，一絲生氣的跡象也沒有，只是揉揉他的腦袋，問道：「油漆是在哪裏買的？弟弟還小，這一類的東西要好好挑選。」

「保鏢大叔。」提到禪院甚爾，江戶川亂步就把臉鼓了起來：「姐姐一走，保鏢大叔就不好好乾活了，還跑出去賭馬！」

「他一直都看賭馬頻道，出去的時間和賽馬場次吻合，回來的時候黑著臉，一看就是賭輸了，因為輸了錢，他煎的雞蛋都黑掉了！」

江戶川亂步滔滔不絕地告著狀，說到最後，他叉起腰，指了指左邊：「昨天我們還遇見咒靈了，要不是家裏還有其他的叔叔，小惠就要被咒靈吃掉了！」

姐姐臉上的笑容停住，緊接著，就像剛剛下過雨的天空突然放晴了那樣，江戶川亂步心裏的怨氣消失得一乾二淨。

陽光暖洋洋的，好舒服，但是此時此刻，江戶川亂步的心裏只有一個想法：

完蛋了，太宰說過不要告訴姐姐的。

**

禪院甚爾是在天黑之前回去的。

說來奇怪，自從搬到米花町以後，咒靈就變得異常少見，頂多也只有二級三級的出沒，毫無威脅，就連跟在小崽子們身邊的護衛都可以輕鬆將其解決，身為保鏢的他也就變得無所事事起來。

閑下來就去賭，這些年一直是這樣，把卡裡的錢輸得一乾二淨的那瞬間，不甘和暢快的感覺會同時襲來，就像少年時候一樣。

那時候，總有人過來挑釁他，他會把那群人都打趴下，然後坐在角落裏等待懲罰，就像看著他挑中的馬在賽場上馳騁，等待著它的失敗。

以前輸光了就去接單，只要給錢，他什麼都乾，但更多的還是殺人，拿到任務地點——出發——動手——收錢，整套流暢輕鬆而又簡單。

現在輸光了還要回去給幾個討厭的小崽子們做飯。

他很多年沒有下過廚了，咒術界大名鼎鼎的天與暴君系著圍裙，被能夠輕鬆擰斷的鍋鏟鍋柄折磨出手忙腳亂的意味，多少顯得有些狼狽。

禪院甚爾以為自己是厭煩這一切的。

但是在她把茶和解僱合同一齊推到面前的那刻，男人下意識退後了一步。

「之前是我不對。」她的聲音聽起來和以往沒什麼兩樣，空氣裡瀰漫著茶香和垂絲茉莉的味道

——這種花來自荷蘭，從前她很喜歡，送禮的時候都會附贈一枝。

後來不知道為什麼，她不再養了，只有在她開啟術式的時候，禪院甚爾才可以聞見這種香氣。

淺淡的，溫柔的，因為人生中只收到過她的禮物，所以常在他夢裏出現的香氣。

僅僅是在她這裏，禪院甚爾可以找到他的自尊。

於是他扯了扯嘴角，在合同上面乾淨利落地簽下自己的名字，毫不留戀地推回去。

做完這一切，他才開口，像是隨意一問：「開術式了？」

為什麼？

是因為五條不在，她害怕自己會因為情緒波動做衝動的事，還是說，她怕自己會露出和禪院直哉一般無二的表情叫她心軟，所以提前安撫？

都不是。

「抱歉，也許是因為最近使用得有些頻繁，我的術式失控了。」她說。

她從來坦蕩，印象裡，只有為了保護自己，她才短暫地說了一次謊。

現在，即使要趕走他，她也會給予一個座位，一杯茶，一場溫和的談話。給人遐想的空間——就好像下一次見到，二人還有笑著寒暄的餘地。

禪院甚爾不知道該說什麼，他沒有咒力，受到她術式的影響也就相對而言更小一些，但他並不比任何一個咒術師弱小，自以為，他是最適合保護她的人。

所以為什麼要在這種時候解僱自己？

「只是對您感到歉疚。」

她低著頭：「每年四月，打開罐子裏的茶，我就會想到大人。」

「時常說著自由的甚爾君，在離開禪院以後，會過得很好吧？抱著這樣的想法，家裏的白茶無人眷顧這件事，憐也就不再感到遺憾了。」

禪院甚爾突然感覺手裏的茶杯有點燙手，又聽見她說：「重逢之後，憐總覺得做錯了事，怎麼能因為弟弟的安危，就重新給您加以鎖鏈呢？這實在是太自私了。」

一張嶄新的紙推到他面前。

「我一無所長，能用來做補償的只有這個。」

禪院甚爾低頭看，這是他年少時夢寐以求的事，只要寫上新的姓氏，再去役所走一趟，他就可以徹底脫離禪院這個姓氏，擁有嶄新的人生了。

不知道為什麼，比起喜悅，是惶恐和緊張更多，因為多年來的經驗，禪院甚爾還是好好控制著力道，沒有將手裏蛋殼般的茶盞弄碎。

「小崽子很喜歡你。」他看向鹿野憐，說不清楚是什麼心思，好像什麼也沒想，大腦一片空白，就這樣說了出去：「姓鹿野也不是不行。」

紙被按住，男孩站在她的身邊，冷著臉，眼中滿是輕蔑，語氣少有的尖銳：「你少做夢。」

少女把弟弟抱進懷裏，臉上是繾綣怡然的笑，就好像什麼事情也沒有發生那樣，她看向他，對他說：

「要是大人也姓鹿野的話，旁人怕是會加以議論，對您的聲譽有損。」

她從來尊重他，即使是拒絕，也說著替他考慮的話。

留下來不算丟人吧，也不會像一條狗。

禪院甚爾這麼想著，也就真的留了下來，以免費的價格，以家人的身份。

「保鏢大叔不能再去賭錢了。」

拿著他銀行卡算數的新晉家庭理財師鼓著臉，話裡還有對他的不滿：「現在你的錢全部都是姐姐的，每一分錢都要用來給亂步買點心！」

「……」讓這樣的孩子管錢真的沒關係嗎？

禪院甚爾扭頭看，小海膽本來很乖，但在她的縱容下，總是會少見地表現出孩子的任性，對著一個又一個的姓氏搖頭，緊緊抱著她的手臂不肯鬆開。

很奇怪，反倒是和她真正血脈相連的那個孩子最不像她。

陰鬱、冷漠，即使他已經俯首稱臣，那孩子看過來的目光依舊鋒利刻薄，就像是淬了冰的利劍，直直抵著野狗的頸尖。

「既然挑不出喜歡的姓氏，那就抓鬮吧。」

太宰治才不會準許別人跟著姓鹿野，不論以什麼名義。

他把盒子遞到禪院惠面前：「改完姓，也可以去上幼兒園了。」

總感覺哥哥生氣了。

小海膽往姐姐懷裏躲了躲，被摸摸腦袋，才把小手手伸進盒子裏面。

伏黑。

不是鹿野，是伏黑。

紙條上的字跡很漂亮，是姐姐寫的。

小海膽頓時就喜歡起來，看向姐姐：「我以後就姓這個了嗎？」

四個音節對於小孩子來說稍微有點複雜，小海膽磕磕絆絆地念著，等他念完，少女把他抱起來，輕輕喊他：「是呢，以後和人自我介紹，就可以說你是伏黑了哦。」

不必再和初次見面的人交付名字了。

伏黑惠把紙條看了又看。

「謝謝姐姐。」

**

早早睡下，六點起來，在三樓的茶水間吃過早餐以後，就窩在陽台上面看書，等到他們背上書包走到庭院裏，輕輕朝他們笑，和他們說再見——術式失控以後，她和之前好像沒什麼區別。

太宰治和江戶川亂步背著書包雙雙逃學，因為太宰治提前打過招呼，老師打來的電話都被伏黑甚爾接了。

「姐姐的術式很奇怪。」

鹿野憐常看的咒術書早被江戶川亂步翻了個遍，男孩坐在石墩上面：「像是一個光環，在漫畫和遊戲裡，這樣與生俱來的光環都是不可控的，而且不只是咒術師，姐姐的術式對普通人也有用，這麼強大的術式，姐姐身上反倒沒有咒力。」

他摸摸下巴：「亂步覺得，與其說那是咒術，不如說是異能？」

太宰治垂著眸：「能用科學的辦法解釋嗎？那個無理的偵探，每次和他待在一起，總是會發生奇怪的事，但是他們把那當成了一種科學，即使我指出怪異的地方，也會被很快遺忘。」

「這麼說……小黑子他們打起籃球來也很嚇人啊，但是每當我這麼問：「你是不是咒術師？」、「你是不是異能者？」他們總是會覺得我漫畫看多了。」

太宰治沉默了一會，因為姐姐術式的失控，他不得不放棄以往的厭惡，和眼前這個勉強被他認可的人合作。

「你覺得……我們可能有咒術，或者異能嗎？」

「不會吧。」江戶川亂步從書包裡掏出一包薯片啃：「爸爸媽媽說過，亂步只是一個普通到不能再普通的孩子。」

「哪怕只是一刻，你沒有覺得周圍的人都是笨蛋嗎？」

只有清楚地認識到自己所擁有的才能，才可以最大限度地發揮它，因為這個，太宰治勉強願意給予一點幫助，加速眼前這個天才對自己的認知。

「我可以從別人細微的表情中讀取信息、捕捉破綻，可以輕鬆地識破他人的謊言，領悟到別人的弦外之音，毫不費力地預測大人下一秒要說的話，但即使是這樣，你看見的很多東西，我也無法看到。」

「太宰……」江戶川亂步眼睛微微瞪大，慢吞吞地嚼著嘴裏的薯片：「你看這麼多枯燥無趣的書，就是為了在這個時候糊弄我？」

「……」太宰治看了一眼他塞滿零食的書包，放棄了和他交流的心思。

「要想知道我們有沒有異能，只需要去一趟橫濱就夠了。」