哈利敢發誓在今晚之後，每次掀開被子都會出現一床斯內普的幻覺。大半夜的，太可怕了。他披了件薄薄的寬鬆外套，踩上拖鞋跟斯內普離開寢室。穿過入口的小洞之後，胖夫人如同見鬼般盯著他倆看。「斯內普教授，你這是要帶哈利去哪裏？」「一些小事情。」門還是沒關。她無法用一個合適的詞語來形容斯內普，即便是最差勁最不受待見的都不行。心情忐忑的哈利在穿過走廊的時候，腦子裏已經想出十來種可能性。化裝舞會是最不靠譜的，要他幫忙離開學校是最靠譜的。期限要是永遠的話，一定會感動得涕泗橫流。這不是危言聳聽，而是從第一個照面就有的預感。斯內普沒有說話，在微弱的火把亮光中根本看不清臉色。要是好的話，一定是開除。要是不好的話，還真有可能是化妝舞會。樓梯間更加漆黑陰暗，哈利下意識緊了緊披在身上的薄外套。斯內普仍舊一語不發。在來到六樓的時候，他突然停下腳步並伸手擋住前路。「怎麼了，教授？」他沒有回答，只是用另一隻手抽出魔杖。雖然非常微弱，但確實出現了異常。一閃而逝，就像是瞬間出現又消失。「熒光閃爍——」被擋在身後的哈利非常緊張。他想起舍友們剛剛的睡前小故事。會蛇佬腔的巫師，通常都是邪惡到極點的。尤其是羅恩嘴裏的薩拉查·斯萊特林。據說這位是純血至上主義的源頭，還是不折不扣的麻瓜仇視者。沒有考慮時代背景，確實會被誤解成這樣。開除？哈利臉上毫無血色，小心翼翼地詢問道：「教授，我是不是會被——」「閉嘴。」斯內普全神貫注打量著四周，「如果你不想死，最好給我安靜一點。」危機就潛伏在附近。他不清楚那些微弱的魔法氣息是屬於誰的，但清楚對自己抱有敵意就夠了。「急急現形——」這個顯形咒非常強力，比不久前用在文森特身上的要強得多。耀眼璀璨的藍色光幕出現，沿著整條樓梯一直往下。精神高度緊張的斯內普迅速轉身，按住哈利的肩膀揮動魔杖。一隻瘦小的胳膊擋下不斷飛來的魔咒。如同薄膜一樣的屏障，竟接二連三的成功防禦住。斯內普停下來，魔杖直直指向眼前披著破舊枕套的小身影。「是你！」哈利認出這隻家養小精靈。不斷阻撓，控制汽車和遊走球。「哈利·波特，快離他遠點！」家養小精靈打了個響指，緊接著出現在哈利的身後。「昏昏倒地——」斯內普的魔咒打向那隻伸過來的瘦小胳膊。被打中的小精靈飛落樓梯，後背重重撞在牆壁上。不等他滑下來，斯內普的魔杖已經觸碰到他的腦門。「告訴我，是誰派你過來的！」「我不會——」「告訴我！」斯內普揪起破舊枕套，連帶他一起舉到半空。「多比不會讓你得逞的，多比一定會保護好哈利·波特。」一個響指過後，名為多比的小精靈消失不見。斯內普猛地回頭，蝙蝠頭盔底下的眼睛發出寒光。「神鋒無影——」多比的半邊身體被割傷，同樣被整齊割開的枕套一點點染上鮮血。呆站在原地的哈利總算是見識到斯內普生氣的模樣。可奇怪的是，他僅僅覺得有些殘忍，卻並不排斥這種彷彿要撕碎一切的感覺。「多比——多比要保護好哈利·波特……」虛弱倒在地上的多比一直在念叨著這句話。斯內普緊繃著的神經稍微鬆動，皺著眉頭將魔杖朝向那個猙獰的傷口。「速速癒合——速速癒合——」每重複一次咒語，多比的傷口都會以肉眼可見的速度癒合。「告訴我，到底是誰派你來的。」他沒有將傷口全部癒合，「你說你要保護波特，又為什麼要讓他離開霍格沃茨！」虛弱的多比大眼睛撐得很開，像是在努力辨認眼前這位將自己打傷，又給自己治療的蝙蝠怪人。哈利朝眼神不善的斯內普看過去。穿著打扮不像什麼好人，出手更是可怕得跟黑魔法似的。「你的名字是多比？他是我們的魔葯課教授。」多比眨了眨圓圓的大眼睛，對上斯內普目光的瞬間移向旁邊。「別想逃！」斯內普的魔杖再次點向他的腦門，「我不是鄧布利多，別想著我會優待你。」「多比沒想過要逃。」他艱難坐起身，「陰謀開始了，這裏已經不再安全。」「胡扯！」哈利稍微平復激動的情緒，「霍格沃茨是全世界最安全的地方，鄧布利多教授一定會瓦解所有陰謀。」「他不可能隨時保護你。」多比眼神黯淡道：「我的——那個人——那個人說過，今年會死很多人的。」「是誰？」斯內普拿魔杖的右手稍微用力。「多比——多比不能說出來。」他再次加重力氣，「你侍奉的主人是誰！」多比重新躺在地上，痛苦地用手撕開身上幾乎癒合的傷口：「多比永遠都不能說出來，永遠——」斯內普再想要繼續的時候，魔杖卻被哈利的一對小手緊緊握住。「已經夠了，教授。」「夠了？」他冷眼瞥向對方，「不珍惜自己寶貴的生命，波特！你知道這會令多少人失望嗎？」「我——」「你當然不知道！無知、魯莽、沾沾自喜……假如他真的想對你做什麼，你早就已經死了！」哈利愕然地閉上嘴巴。一位寧願傷害自己都不肯透露主人是誰，另一位全程都在保護自己。換位思考一下，斯內普確實應該生氣。但不管哈利再怎麼努力，始終都有些於心不忍。「他受傷了。」斯內普抖開他的小手，抬起按在多比腦門上的魔杖。「一模一樣。」「什麼？」他沒去看哈利一對愕然的大眼睛，將魔杖移到那個幾乎快要痊癒，又被粗暴撕開的傷口上。三句咒語之後，包括破舊枕套上的鮮血全都恢復成原來的狀態。「謝謝你，哈利·波特。」多比的兩隻大眼睛濕潤了，「從來沒有巫師關心過多比的傷口，只有你——」他突然坐起身，狠狠把腦袋砸向牆壁，「多比真該死，多比不應該讓你關心的——」斯內普冷漠著臉，像是早就猜到會發生這樣的事情。卑微的家養小精靈生來理應服務高貴的巫師，這是他們生來就刻進靈魂深處裡的烙印。更何況哈利對他們來說，還是曾經趕跑過伏地魔，讓他們恢復正常生活的真正救世主。…………