駿彥來到屋子內的小花園，盤腿坐在木質的走廊地板上。「老爺。」「坐吧。」「是。」長吉低頭跪坐在他身後。「你的看法是什麼？」「一位擁有大好前途，也許能成長到足以讓神宮家走向巔峰的年輕人。」駿彥稍稍皺眉，「年輕人？確實不像一位孩子。」「老爺，您或許要改變一下策略。」「依據？」「韋恩少爺非常自律，而且很善於偽裝負面情緒。」長吉簡單描述從見面到來這裏的事情。對待小女生的興趣愛好選擇默默離開，在看見三位室友偷偷喝雞尾酒並沒有阻止，而是第一時間想到法律問題。不打算遵守，只是嫌麻煩？「我聽說他們家是開無魔者槍械店的？」「是的，老爺。」父親是軍方特殊部隊成員，母親是職業家庭主婦，兒子卻不是什麼守規矩的性格。駿彥輕挑眉毛，「長吉，你說有必要繼續深入調查嗎？」「老爺，我們只能使用無魔者的渠道。」英國魔法界的水很深，神宮家目前還把握不住。「算了，就這樣吧。」他把雙手搭在膝蓋上，「只要能拖住安倍和葦屋兩家就好。」「我明白了，老爺。」長吉恭敬點頭，跪著往後挪動幾步再站起身。主僕二人全程沒有眼神交流，但相處模式又很默契。會客廳的氣氛完全不同。壓根不存在默契，隱隱還有點硝煙味。起因只是一杯茶。在西方世界裏，尤其是熱衷下午茶的英國，對待茶文化向來都是以嚴謹著稱的。茶具特別講究，例如維多利亞古瓷杯、盤和純銀的茶壺、茶匙。蛋糕和點心要放在塔形的碟架上，花樣可以精簡，但必須乾淨整潔。紳士要保持穩重，舉止得體。女士則要談吐優雅，任何時候都要報以微笑。在茶文化起源的東方世界，以上那些全都只能算是班門弄斧，特別是在「茶道」分成二十多個流派的日本。跟現代精簡過的不同，神宮家的品茶不是講究，而是特別繁瑣。從茶葉要碾得精細，到茶具要擦得乾淨，再到主持人的動作規範，要有節奏感和飄逸感，還要準確到位。作為茶師的凜音茶師點炭火、煮開水、沖茶抹茶、再依次獻給賓客。第一杯是文森特的。他只是禮貌接茶致謝，原來已經非常拘謹的氣氛，瞬間就凝固了下來。室內沒問題，沒有椅子也沒問題，尊重主人家更沒問題。可當這些全部加在一起，那就不是茶文化的禮儀，而是妥妥的折磨。如什麼氈、如什麼背、如什麼喉……凜音跟文森特越是規矩，剩下幾位就越是難受。入鄉隨俗，照做吧。然而，主人家是不會讓客人們難受的。「大家都可以放鬆點的。」凜音非常矜持地泡第二杯茶，「文森特，你也一樣。」這話沒什麼毛病，只是特別容易讓人想歪。尤其是某位小女巫。在帶有敵意的情況下，這句不像沒有深意的話語簡直就跟挑釁似的。她想多了，詹姆斯沒想多。他伸直腿，大大咧咧地拿起茶杯一口喝掉。這是會被主人家看低的輕浮舉動！赫敏深呼吸，惡狠狠瞪過去。他們被看低，也就代表文森特會被看低。現在沒有明目張膽的利用，接下來呢？剛剛輕鬆下來的氣氛再一次變得緊張起來。作為當事人的文森特正要說點什麼緩和氣氛，芽衣子剛好帶著秋和瑪麗埃塔進來。她們聊得很投緣。內部突破？凜音察覺到赫敏的不自然，「格蘭傑小姐，是不是不習慣茶的口味？」「沒有，我很喜歡。」笑容僵硬，姿態有些抗拒。她搞不懂為什麼，可畢竟是文森特的同學。英國人偏愛紅茶，特別崇尚湯濃味醇的牛奶紅茶和檸檬紅茶。孩子嘛，喝不慣先苦後甘的靜岡茶很正常。她小聲吩咐外面的傭人準備紅茶和牛奶。東西剛送過來，連達芙妮都有點小生氣。注重形式和味道不假，但紳士和淑女絕不會不解風情。這是赤裸裸的輕視！「神宮小姐，請問可以再準備點櫻桃和玫瑰花嗎？」「當然沒問題，格林格拉斯小姐。」凜音背過身，稍微皺起眉頭。不止文森特反客為主，達芙妮似乎也要這樣。她有脾氣，她也有脾氣。都是大小姐，是可以理解。帳，只能算在他頭上。文森特納悶了。東西方文化的衝突，說開不就行了。火藥味越來越濃，矛頭還都指向他這裏。是，沒說清楚是他的錯，可就不能稍微給點面子嗎？唔——朋友之間好像沒這個必要。看懂的芽衣子時不時饒有興趣地看過去。看不懂的小男生都在用眼神交流。詹姆斯：老文的修羅場！納威：什麼意思？塞德裡克：地獄的意思。阿爾弗雷德：沒錯，會死得很慘。羅夫：安靜看戲吧。文森特當然知道他們在想什麼。「我來吧。」他從凜音手裏接過茶壺。區區玫瑰花茶和檸檬櫻桃果茶而已。紅茶燙第一遍的茶水倒掉，第二遍泡玫瑰花的也倒掉。去掉茶葉和花瓣的苦澀後，一杯芳香沁人的玫瑰花茶就完成了。接著再將櫻桃底部劃開，把檸檬切成片狀，再將微苦的紅茶倒進去，甜酸適中的檸檬櫻桃果茶也完成了。一杯放在達芙妮面前，一杯放在凜音面前。「咳咳——」文森特不情不願地看向赫敏，「喝什麼？」「普通的。」達芙妮小小抿了一口玫瑰花茶。不苦，全是花香。凜音很喜歡檸檬櫻桃果茶的酸甜中帶點澀澀的口感。赫敏也很滿意自己這杯簡簡單單的紅茶。三位女巫似乎沒打算繼續挑刺，全都默默坐著品茶。詹姆斯眼冒精光，「老文，我能不能——」「不能。」芽衣子微笑轉身，又微笑著繼續跟秋和瑪麗埃塔繼續聊天。輕描澹寫地化解矛盾，對付女孩子確實有幾分本事。如果不是天賦，只能是精通人心。12歲就到這種程度，難以想像未來會成長到什麼地步。…………