「是有些兒遠。但好在地方清靜，租價也便宜。」秦清羞郝一笑。

靜蓮點點頭。走到雙腿麻木，天將黑了才到他住的地方，依著山，黑漆漆的，有些兒陰森。

秦清進屋點了燈。

靜蓮站在門口看他，忽然有些同情之情油然而升。他的日子想必過得很清苦吧？她發現他的衣服雖然很潔靜，但打了補丁；他的鞋子也很舊了……

一個沒有親人的凡人，活在這個世間，其艱辛可想而知。換位想想，靜蓮覺得自己要幸福地多。

至少碧月對她總有恩情，總帶過她一把；至少有白櫻可以吐露心事；至少有滄海對她的眷顧……

「地方太簡陋了，對不住。」秦清道，「不過我想你一個姑娘家，來投親沒找著，想是也沒有地方住。若不嫌棄，就在這裏先住著，我到外間打個地鋪就成了。」

「這裏很好啊，很清靜。」靜蓮點點頭，邁進屋子裏。「你在這兒多久了？」

「不久，才五日。」

屋子裏堆著些字畫，想是他入了京還在賣這個，亦或是沿途賣著它走來？

他真辛苦。

他望著她，他說：「你餓了吧？我做飯給你吃。」

靜蓮看他淘一杯米，又弄了些地瓜絲，待煮好了飯，把熱騰騰的白米給她吃，自己地瓜絲，靜蓮端著碗：「你為什麼吃這個？」

「我愛吃。」秦清的笑容清澈極了。

「好吃嗎？」靜蓮從他碗裏夾了一筷子，塞到嘴裏，點了點頭，「挺好吃的。怪不得你愛吃。」

秦清的笑便多了幾分尷尬。「不好意思，今兒天色遲了也來不及多備菜，明日煮些好吃的東西給你。」

「謝謝。」

有人要煮東西給她吃呢。真幸福。

可從來沒有人待她這樣好過啊……她閃著星星眼，「你人真好。」

他笑了。

吃過飯，他涮碗，她繞在他旁邊，「你一直都是一個人麽？」

「嗯，養我的奶奶兩年前去逝了。」

「父母……」

「我沒見過。我還在繈褓裡的時候，被奶奶撿回來養的。」

靜蓮不知該說什麼。安慰麽？

似乎她也沒理由去安慰。他一臉淡定，從未擁有過父母，也許對於父母並不嚮往。

「你那親戚，是搬走了，或是不見你？」

「……」靜蓮乾咳兩聲，連忙說，「搬走了，不知去向。」

「也罷。先在這兒住著吧，等積夠了盤纏，我送你回鄉。待在自己熟悉的地方，總比在這陌生都城好些。尤其一個姑娘家，在路上行走多有不便。」

「哦。」靜蓮隨口應著。

回頭仔細想想，才發覺這個才見過兩次面的男子，竟在為她做盤算在著想呢。

積夠了盤纏……

是了，他貧窮，靠她給的五兩銀子，勉勉強強地來了京城啊。這樣貧窮卻還能替她想，她不由感動。

是他本性良善麽？

還是他隻待她好？

「你在笑什麼？」秦清的聲音忽然響起。

靜蓮這才發現自己在笑。是呀，在笑她犯傻，他為什麼隻待她好？是他品性忠厚，樂於助人吧。

「沒。」她甜笑回應，「你還賣字畫麽？明日我與你一起啊。」

「這怎麼好意思……」

「有什麼不好意思的。」靜蓮道，「就這樣說定了。」

秦清在涮過碗後，打掃了掃床鋪，「地方簡陋，沒有嶄新的，但被子昨日剛洗過，你不嫌棄的話……」

「好了好了，你不要再說『嫌棄』這樣的話啦。我現在也無家可歸呢。」

秦清的眼裏多了幾分憐惜。「先住在這裏，不必太擔憂。也許哪日就遇到你那位親戚了呢。」

「是啊是啊。」

靜蓮走了大半天，著實累了，躺到秦清鋪好的床鋪倒頭就睡。

迷迷糊糊覺得有人替她蓋被子，又覺得昏暗的燈光下，有個大大的剪影正在寒窗苦讀。

她醒不來，但卻覺得溫暖又安心。

連著幾日，秦清的字畫攤兒都無人問津。

秦清筆力深刻，畫物傳神，字體飄逸，然而在人才濟濟的京城，畫齋書坊多不枚舉，大凡有頭有臉的，必去京城裏的「聚墨軒」，而那些無權無勢又自視眼界高的人，根本看不起他的畫。

在第三日，靜蓮看不下去了，借口和秦清說要到附近轉轉，躲在巷子裏，見一個中年男子經過，忙喊：「大叔，請稍等。」

那男子被她嚇一跳，警覺地望著她，上下打量。「有什麼事？」

靜蓮從口袋裏掏出一張五十兩的銀票，「你去那個字畫攤把畫都買下來，我再給你二十兩銀子。你說好不好？」

「你說什麼？」那男子有些兒不相信自己的耳朵。

靜蓮重複了一遍。

那男子眼睛頓時發亮：「你說真的？」

「真的。」靜蓮道，「去把那字畫全都買回去。」

「給錢。」那男子伸手向她。

靜蓮隻給了他六十兩，「剩十兩一會兒再來拿。」

那男子抓了錢轉身就走。靜蓮低聲警告：「若你想拿了錢跑人——」

他回頭呵呵笑：「豈敢豈敢？」這可是一筆天降橫財啊！二十兩，他兩年工錢！

過了好一會兒，他抱著一堆字畫回來，向靜蓮討要了另外的十兩。「這些字畫怎麼辦？」

「回去掛起來唄！多美觀！」

「嘁，我們家沒這麼高品味。」那男子說，「罷了，送人倒也體面。」

靜蓮從巷子裏出來沒多久，秦清笑盈盈地迎面走來。「今兒生意好，一個商人將字畫全都買走了。真是天不絕我。」

靜蓮點著頭：「對啊對啊。」心裏不由有些辛酸。

如果他知道字畫是她叫人拿錢買走的，他會是什麼心情？

「我請你吃一頓好的。」秦清情不自禁地拉起她的手，見她沒有掙開，便放心地拉著，走到一家館子裏去。

靜蓮望著他，感慨生道艱難。還是她從前在天界好，從未體驗過心酸，她無欲無求，也不貪心。可是凡人卻要為一口飯去辛苦打拚。

「有了銀兩，我送你回鄉吧。」秦清將一片肉夾入她碗中，柔聲道。

「回鄉？」她眨眨眼，「你不是要科考麽？」

「是如此，但你一個姑娘家，回鄉重要些。」

「呃……」對於他而言，應該是三年一次的科考比較重要吧？「你不必擔心，我喜歡京城，反正回鄉也沒有什麼親人了，還不如就在這裏呢。或者等這裏待膩了，又去別的地方。」

他的眉頭皺了起來：「一個姑娘家如此漂泊不好……終歸要找個歸宿，讓往後的日子不要風吹日曬，不要吃苦才好。」

歸宿？

靜蓮從未想過什麼是歸。

她的世界從前無比單純，之後得罪了天后，她的人生才開始風雨跌宕起來。歸宿在哪兒呢？

能回天界嗎？回去之後是不是哪一天又會被天后翻舊帳呢？

「小蓮？」秦清的聲音勾回了她的思緒。

「啊。」靜蓮說，「你說的那些太遙遠了。還是過好眼下。」

「姑娘的青春，只有這麼幾年。你雖無親人，卻還要為自己的將來做好打算才行。我今兒得了五十兩銀，分你三十兩，你回鄉去，應當房產還是在的吧？找個良人嫁了，安安穩穩的過日子，總強過在江湖上漂蕩。」

靜蓮沒話話。

聽得秦清說：「對不住，是我管太寬了。」

「沒，」她忙說，「我沒有這個意思。你說的這些，我覺得離自己好遙遠哪……你不必為我擔心，我可不是嬌弱的大家閨秀。我們不說這些了，吃菜吃菜。」

靜蓮知道天下沒有不散的筵席。終有一天她與秦清也要分道揚鑣的，他們什麼也不是，不過是比路人強一些的關係而已。

然而這幾天與他相處下來，她覺得很快樂。無憂無慮，彷彿又回到在蓮花池的日子。不同的是有個人打點她的生活，她理所當然地被他伺候著，有些忘乎所以了。

沒人像他待她這麼好。沒人。

秦清便不再說話。

那天夜裏，靜蓮翻來覆去睡不著覺，想著要分開了，她又要一個人往前方去流浪。

「咳咳咳……」外間傳來咳嗽，從傍晚開始，似乎一直沒停過。

靜蓮穿了衣服走出來，見秦清坐在燈下，一邊咳嗽一邊看書，便奪了書道：「夜很深了，你又不舒服，還是早些歇下吧。」

秦清只是咳，咳得滿面通紅。

她繞過去拍了拍他的背，又給他遞水。可一點兒也不見效果。靜蓮著急，「你得去看看大夫吧？」

「不必，明日去抓一劑葯喝下就好了。」他喝水潤了潤喉。

可他不但沒好，半夜還發起燒來了。靜蓮忙到窗戶取露珠給他喝，又懊惱不在寒天鏡，否則摘幾片寶兒果葉子煎服，很快便好了。

秦清發燒倒是很安靜，蒼白的臉燒得兩頰通紅，看起來有些心驚。

靜蓮知道生命的脆弱，尤其凡人。

他會不會就這樣死掉？

心中有些慌亂。倘若他死了，她不是無人作伴了麽？

「呸呸！」她啐道，「才不會有事。」

秦清迷迷糊糊睜開眼，「在說什麼？」

「沒有。」她替他掖了掖被子。()