間一天天地過去，五月節漸漸臨近了。

伊東城裏城外都是一片喜洋洋，人們積極地為即將到來的節日準備著。

道路打掃得乾乾淨淨，有專人每天早午晚地進行巡視，以防有人弄髒了地面。

街道兩旁的房屋外牆全都洗過了，部分還重新進行了粉刷。許多人家將漂亮的花盆擺出窗枱，給房子增添了幾分美感。

王宮前英雄大廣場的空地上，工人們正在樹立高高的木杆，並在上面掛上彩se旗幟。歷代英雄的雕像被清洗得乾乾淨淨，上萬盆鮮花擺放在周圍，組成各種各樣的圖案。

城裏城外的人們，不管是富裕還是貧窮，都湧進了大小店鋪中，為節日進行大採購。貴族與富人自然是揀華美昂貴的東西買，窮人也會給自家添一兩件新布衣，再買一點肉和酒。

年輕姑娘們瘋狂地搜尋著最時髦的衣裙、鞋子和配飾等訊息，然後竭盡所能地打扮著自己。小夥子們貌似淡定，其實也在暗中練一兩手絕活，打算在節日裏表現表現，吸引心上人的目光。

這股瘋狂席捲全城，連薔薇園也沒逃過去。

溫妮奉了朵拉的命令，已經連續四天泡在城裏各大裁縫鋪及成衣店，打聽最近貴族圈中流行什麼款式的裙子；瑪茜則直接找上哥哥們，從蕭家美容店那邊搜羅情報。等她們終於感到滿足時，才帶著挑好的裁縫和最新時裝型錄回來，打算為明娜裁製新衣。珍妮也興緻勃勃地加入到討論中去。

珍妮從記事起，就一直過著富足的生活，除了前些日子被莉莉絲叫去做了幾天女僕外，還真沒吃過什麼苦。現在她到了薔薇園，脫下女僕製服，穿起自己原來的連衣長裙，頭髮用絲帶綁了個蝴蝶結，俏麗可人，比明娜更象個富家小姐。她對服飾打扮的興趣，就跟其他年輕姑娘一樣濃厚。

三人越聊越興奮，裁縫先生可憐兮兮地縮在牆角，在第十三個建議被否決後，他已經完全被女士們無視了。

明娜有些受不了。見她們談得高興。便悄悄挪動腳步。打算神不知鬼不覺地溜出去。誰知她才走了兩步。就被溫妮發現了：「明娜小姐！你要上哪去？！」

明娜僵了僵。回頭乾笑道：「我去看魔葯書。我今天好象還沒溫習功課呢…」

珍妮翻了個白眼：「噢。明娜。現在是五月節。所有人都在放假。誰會在這種時候溫習功課？而且學院那邊不是已經回復了嗎？五月節結束後他們就要準備期末考試了。要到秋天開學時才會收新生。您現在根本不需要那麼勤奮。丟開書本。輕鬆享受節日吧！」

她就是想要輕鬆享受節日。才會逃走地好不好？

可是溫妮卻一臉不贊成地瞪著她：「明娜小姐。離開梅頓地時候。朵拉小姐就千叮萬囑過了。五月節地舞會你一定要參加！她還特地寫信來。要我為你多準備幾套漂亮地衣裳。這件事非常重要。你絕對不能逃！」

她蹭蹭蹭地衝到門邊。大力將房門關上。轉過身來。以無與倫比地氣勢注視著明娜。明娜實在無法抵達這樣地熱情。隻好縮回到沙發上：「我其實沒想逃…只不過是…」她目光遊移。忽然聽到窗外叮叮噹噹地敲打聲。忙道：「我只不過是擔心密道地改造工程。想去看看而已。」

「你去了也幫不上忙，那裏有安全署的人看著，你就專心挑選舞會的衣服吧！」溫妮「啪」的一聲將幾大本型錄攤在她面前的茶桌上，「挑一個！挑個你喜歡的，不要選紅se，現在紅se不流行了，而且你的紅se裙子已經夠多了！」

明娜掃視著型錄上各式各樣的衣裙彩圖，有些泄氣：「為什麼要這麼麻煩？只是穿了去玩的，其實我自己的衣服就很好。」這些華麗而累贅的衣飾，實在不是她那杯茶…

「說什麼呢？！」珍妮瞪大了眼坐在她旁邊，「五月節啊，五月節！你不知道五月節的舞會有什麼意義嗎？不管是貴族還是平民，這是個狂歡的節日！互相愛慕的男女可以大大方方地膩在一起，誰也不會笑話他們的。所以，過五月節怎麼能不去舞會？去舞會怎麼能不穿漂亮的新衣服？！不穿漂亮的新衣服怎麼能迷倒男人？！不要告訴我，你沒打算跟亞歷克斯先生去跳舞！他是那麼的高貴帥氣，如果你不打扮得迷人一點，當心別的姑娘會把他勾引了去！」

明娜愣了愣：「這跟亞歷有什麼關係？我幹嘛要跟他去跳舞？」

「當然有關係！」珍妮大力拍打沙發扶手，「難道您打算跟別人跳嗎？坦白說，明娜，你在伊東根本就不認識什麼好男人吧？除了亞歷克斯先生，你還有別的選擇嗎？！」

這話說得有點怪怪的，不過好象也挺有道理。如果真要找舞伴，那當然就是亞歷克斯了。

慢著…這個不是重點吧？重點是，為什麼她要跟亞歷克斯去舞會啊？！她根本就沒打算去好不好！而且，她為什麼要為了不讓別人勾引走亞歷而打扮自己？這不是情人才做的事嗎？！

另一邊，珍妮已經在感嘆了：「象亞歷克斯先生這樣的好對象，去哪裏找啊？長得英俊不說，身材也算高大，而且有本事又出身高貴。那天晚上他趕過來時，身上還穿著睡衣，那居然是在『瓦倫瓦倫』定製的！那家店除了王室，隻做老世家的生意。我還記得去年秋天時，圖亞家的克麗斯滿世界炫耀她要嫁給貴族，還說要到『瓦倫瓦倫』定製婚紗，結果人家根本不理她，真是太爽了！」

她忽然掩住口，迅速瞥了神情嚴肅的姑姑一眼，有些不自在地咳了幾聲：「抱歉，我一時忘形了。但亞歷克斯先生真的很不錯，他會禮貌地向我問好，穿著很簡單，卻絕不會忘記用熏香！那可不是貴族慣用的俗氣貨se，香味神秘中帶點兒清新，真是又高貴又優雅…」

明娜嘴角抽搐，猶豫著是不是告訴她，那其實是自己配的葯香，驅蚊蟲效果顯著…

「我記得你好象有心上人…」難道珍妮移情別戀，改而看

歷？

珍妮卻朝她擠擠眼：「別擔心，我的好表妹，我愛亨利，沒打算搶你的情人。」

明娜有些無力：他不是她的情人，這種事，讓他真正的情人去擔心吧…

這個念頭剛冒起來，她就忽然覺得有些不自在，那種憋悶的心情是怎麼回事？

溫妮的話打斷了她的思緒：「說起來，我昨天送蛋糕去綠屋時，好象看到亞歷克斯少爺在整理一件深藍se的禮服，那是件大禮服，非常正式！」

珍妮一拍掌：「那一定是他為五月節準備的！」

「可是…」溫妮有些猶豫，「好象有些太正式了，如果是舞會上穿的，未免太嚴肅了點。」

「噢，溫妮，那不叫嚴肅，那叫高貴莊重！」珍妮飛快地翻找著型錄本，「我看看…有了！這件鮮藍se的怎麼樣？正配亞歷克斯先生的禮服，而且有現在最流行的方領…就是會露出鎖骨的那種，還有裙擺上的不規則開衩…記得上個月基爾塔斯候爵夫人穿過一款不規則開衩的桃紅se禮服長裙去參加某位貴族的生日舞會，所有人都被那條裙子迷住了…」

明娜眨眨眼：「你怎麼知道？」

珍妮飛快地回答：「莉莉絲夫人當時也在場，我是聽卡多家的其他女僕說的，據說那天晚上莉莉絲夫人摔了六個花瓶，因為沒人注意她特地新做的裙子。」

明娜悄悄抹走額頭上的一滴汗。

「如果真要挑這條裙子的話，我們最好再做一點修改…」一直沒開口的瑪茜突然插嘴了，「這種型錄每個顧客都能領到，說不定會有人跟我們挑選同一款。」

裁縫先生終於找到機會開口：「我們每款裙子都只會做給一位客人…」

但他的聲音很快被溫妮的蓋了過去：「我記得曼達小姐有條裙子，用幾層薄紗做成底裙，又比外裙要長一點，層層疊疊的，非常漂亮。不如這條裙子也這麼做吧？用淡藍se的紗？」

「軟紗比較好，三層就夠了。」瑪茜調頭看明娜，「裙子改成灰藍se怎麼樣？我覺得這顏se比較襯你的膚se。」

明娜張張口，嘆了口氣，攤手道：「請隨意…」

「這怎麼能隨意？！」珍妮一臉不贊成，然後湊到姑姑跟前，把手裏的冊子給她看，「在裙子上綉雲朵的圖案怎麼樣？一定美得象是夢境。」

「雲朵太簡單了，我認為西番蓮比較好。」這是溫妮的聲音。

然後是瑪茜：「要不要在袖子上加點裝飾？綢帶？蝴蝶結？還是用花邊做成小花？」

三位女士又自顧自地討論起來，明娜看了看屋角處一臉鬱悶的栽縫，嘆了口氣，悄悄撤到門邊，忽然想起一件事，便大聲打斷了女士們：「我只有一個要求！千萬不要是長裙！至少能讓我騎馬和大步走路，我可不想在大街上踩到自己的裙子！」

「什麼？！」

「這太荒唐了！」

「從沒有人穿著露小腿的裙子出現在貴族舞會上…」

明娜飛快地關上房門，將所有尖叫都隔絕在門後，才鬆了口氣。

屋外陽光明媚，前院的泥土地裡已經種上了綠油油的小草，旁邊停著小推車，上面擺滿了小盆的鮮花。一位表兄將同se的花擺放成一個小方陣，抹了把汗，抬頭看見明娜，揮手打了個招呼：「覺得怎麼樣？剛從郊外買來的花，多照顧幾天，五月節時就會開得很好。」

明娜蹲下來左右看看，連連點頭：「辛苦你了。可你為什麼不象二表哥那樣，拿著本書複習，好準備運輸署的考試呢？」

那位表兄笑了：「我不是那種料，我對種花比較有興趣，能象現在這樣，愛種什麼就種什麼，是最好不過的了。你看著吧，後園還有一大塊地呢，我包管收拾得漂漂亮亮的，比城裏最好的花園都不遜se！」頓了頓，又湊近了小聲問：「那些人大概什麼時候會完工？我們的後園都被他們佔去一半了！」

明娜也壓低了聲音：「那一半就歸他們了，沒辦法。不過附近的樹林子有一部分是我們的，你可以去打打那裏的主意。」

表兄聽得起了興趣：「真的？那我要種點果樹，我以前在古登堡時，就負責過果園子…」

前門傳來馬車聲。那是出門採購時用的小馬車，表舅和另一位表兄抬著幾個盒子走下車，滿頭大汗地招呼：「伯利，快來幫忙！」

伯利表兄立刻走了過去，明娜也幫著搬了一個盒子，好象挺重的。她瞥見馬車裏還有十來個罈子，三大包肉，土豆瓜菜若乾，角落裏擺著幾束鮮花，都用硬紙包著，避免花瓣受損。她有些好奇：「這些是買來做什麼的？插瓶嗎？」好象太多了吧？

「插頭上和衣服上的，用剩的才拿來插瓶。」表舅擦了擦汗，「都是為五月節準備的。瑪茜，珍妮，還有珍妮的姐妹、堂姐妹和表姐妹們，都要做新衣裳。她們要參加舞會，我們隻好花錢了…」

明娜眨眨眼，看了看眾人手中的盒子，另一位表兄苦笑：「綢緞、軟緞、各種薄紗、蕾絲、花結，還有緞帶，假珍珠…你那盒子裏裝的是舞鞋，哥哥去買做長統手套的布料了。咱們家的姑娘們喜歡自己動手。」

明娜默然。好吧，女人畢竟是女人，在這麼一個狂歡的節日裏，誰也不願意放棄打扮自己的權利。

門外又響起了馬車聲。伯利探頭去望：「是大堂哥回來了嗎？」

來的卻是卡多家的人，恭敬地遞上一封信：「明娜小姐，咱們小少爺回來了，伯爵閣下說，請您今天過去吃晚飯。」

小少爺？是指伯父最小的兒子，年僅十一歲的費爾德嗎？

明娜記得，貝文曾經提過，這位堂弟去年冬天跟外祖父去了南方避寒，沒想到臨近五月節才回來。她還從沒見過這個弟弟呢，不知道他是什麼樣子？

（又遲了，抱歉…）