「……然後，淺碧先看見了，有人在攀爬窗口，一瞬間，就闖進來兩個男孩子，一大一小，大的十一二三歲，比我高點；小的，不過四五歲，還沒有畫案高。我看他們穿著藍白色素麵窄袖交領的棉布長襖，頭戴深藍色巾帽。我好奇，在外望過仇記裱畫店，店裏招待客人的夥計們，也是那樣的打扮，只是招待客人的夥計們是深藍白相間，他們是淺藍白相間。他們還是孩子；又不是來偷東西的；最重要的是，裱畫店裏的仇先生和太爺是至交好友，姨娘又贊他是少有的不為外物所擾的瀟灑之人，我想著，一介經商作畫者，能成為老國公的好友，其人品定然不俗，那他手下的人，也不該是真正的魯莽之輩，就阻了淺碧，代他們做了遮掩。後來聽見他們要為家中長輩買壽禮，兩個孩子，沒有主意，不知道該買什麼，我多事，看他們後來脫去了店裏的衣服，換上了緞面的衣服，就私心著，就他們介紹了錦繡坊，因此，和他們說了幾句話。」

不能說孩子，夏語澹偏說孩子，坐在馬車上，把事這麼和虞氏一說。

她知道，自己長期身居喬家為客，一言一行，更該知禮守禮，才是長存之道，今日言行確實有違禮之處，若瞞下不表，就錯上加錯了；二則，淺碧當時在場，她一個實心的，本性如孩子一般的人，要命她瞞住，不與上面的人說，也為難了她。三則，虞氏不是古板的人，偶然之間，兩方人撞在一起，她該理解的。因此，夏語澹不漏一個細節的和虞氏坦白了。

「穿深藍白相間的，是店裏的夥計；穿淺藍白相間，是仇先生招收的，還沒有出師的徒弟們。雖然兩批人穿著相似，但以仇先生在畫林的地位，在士林的名聲，加之他不論高低貴賤的性情，他的徒弟，有些什麼人就不好說了，太孫的伴讀，都拜他為師，尊他為父。」虞氏果然沒有指責夏語澹，對同坐一車的淺碧道：「這件事我知道了，我知道了，也就是太爺知道了。」

夏語澹笑著手搭在虞氏肩上道：「仇先生在畫林是如何的地位，在士林是如何的名聲？姨娘和我說說唄。」

「原想回去與你閑話的，看你迫不及待的樣子，外頭行走的人都知道的，只是你我這樣的人，困在內宅裡，罷了，人生百種，現在就和你說吧。」夏語澹這個舉止也算在撒嬌了，虞氏搖頭笑道：「仇先生出身福建富貴之家，少時就厭惡科舉之路，隻沉迷在書畫之中。沉迷在書畫的讀書人很多，可有些人是借著書畫博名的，有些人是用書畫求利益的，倒少有人像他，不愛名不愛利，作畫只是自娛自賞。他父母故去的早，再無人約束得了他，就越發由著性情而為了，自己給自己取了個號，叫『九州』，說是要遊歷天下九州，還真是，花了三十年，遊歷了九州，期間，以一幅猿猴坐江觀日圖，而成名畫林。」

「那士林的名聲是怎麼回事呢？我是知道的，外頭的男人們，都是一個個，分了圈子的，仇先生不走科舉，就是沒有功名，就是白身。」夏語澹急切的問道。

虞氏一副好事的模樣，道：「他和五經學士，又為文華殿學士的孟大人維持了十幾年的餘桃之情，因此，士林之中，知道孟大人的，也知道他了。」

夏語澹頓覺得沒趣極了。

虞氏鬥趣道：「怎麼，你厭惡男人之間的那些事。」

「我將來，不被男人們厭惡就算了，怎配厭惡他們。」夏語澹嘲笑道：「去年，家中三嫂不是有孕了，三哥就住到了書房裏，收用了兩個小廝。大家都是習以為常的，或許，收用小廝還放心一些，三哥就是收用一百個小廝，留不下種來，和女人一比，省了多少麻煩。我只是感慨而已。一個人，他喜歡男人，或喜歡女人，或男女皆好，拘不住的事，只能由著他去了。只是放在外頭的人，一副深情的模樣，家中的妻妾情何以堪呀！」

夏語澹對那種情節本身沒有厭惡，但是有些作為就受不了了。夏謙明顯是男女皆好的人，一收就收兩個，還三人那什麼。夏語澹一次不得不去書房問候夏謙，就看見了。那個小廝，廝塗唇抹粉，走起路在妖妖嬈嬈的，還翹著蘭花指，打扮的女相，行為也女態。夏語澹見識淺薄，第一次親眼見到一對，實在喜歡不起來。男人就是男人，女人就是女人，天生的，長相和舉止不男不女，娘娘腔的樣子也就算了。夏謙的兩個小廝還是家生子，聽說原來不這樣的，為了奉迎夏謙，才裝成那樣的，夏謙還喜歡那樣的。夏語澹看了一眼就膈應的不行。

虞氏大笑，道：「你想太多了，何須為他二人的妻妾感概，他們沒有娶妻，沒有納妾，何來妻妾。」

夏語澹睜大眼睛疑惑道：「太孫殿下的伴讀，不是有一個是這位孟大人的兒子。兒子都有了，姨娘前話還說『太孫的伴讀，都拜他為師，尊他為父』，說得可是孟大人的兒子？」

虞氏止笑，道：「孟大人在家行二，過繼了他大哥的一個兒子，才有了兒子。至於仇先生，連過繼的兒子都沒有，無家室之累的人，才能不為外物所擾，真正做到了，清靜無為！」

夏語澹慚愧道：「是我錯了，以偏蓋全，輕看了他們。孟家是儒學傳家的，不孝有三，無後為大，還是他們家老祖宗說的。孟大人若生來就是這個樣子，隻喜歡男子，就只是喜歡男子，倒另人敬佩，不像有些人，明明隻喜歡男子，卻還要娶妻納妾，白白讓一群女人為他守活寡。」

說完，呸呸舌頭，道：「這樣話，我只在姨娘面前說的。」

虞氏點頭，鄭重道：「有些話只能藏在心裏，有姨娘在，你可以與姨娘說，姨娘不在了，你可小心你的這張嘴巴。」

「姨娘怎會不在呢！」夏語澹抱住虞氏傷感道。

沒了老國公，虞氏是很有可能不在了！

虞氏很平靜，聽著馬車行駛的聲音。

依著原路回去，駛到了錦繡坊門口，夏語澹按耐不住，道：「姨娘，我能下車嗎？這世道，不興做好事不留名。我還想知道，這樁好事，我做成了沒。」

虞氏心中模模糊糊有些思量，點頭道：「你一個人下去吧。」

夏語澹一個人，站在店中環顧，不期然的，遇見了熟人，李棹。夏語澹離開和慶府前，李棹還當著溫持念的小廝，還送過幾次夏語澹回莊子。

「……小娘子，你怎麼出現在這裏？三年不見了。」李棹原要呼出『夏小娘子』，一想她現在是真正的高恩侯之女，在人群中呼出她的姓氏，有些不妥當，也奇怪她，怎麼又孤單單一個人了。

「你怎麼當夥計了，不在十哥身邊幹了？」夏語澹很稔熟的道。好似中間，沒有橫亙了三年時光。玩在一起多了，夏語澹叫溫神念九哥，溫持念十哥，現在依然不改稱呼。

李棹拉拉他的衣服，很滿意現在的夥計身份道：「蒙十少爺栽培，在店裏多學些東西。」

小廝又不能當一輩子，年紀大了，總要往上走。溫持念放李棹在店裏，若李棹乾的好了，就抬舉他當管事，這才是一輩子奮鬥的目標。

溫家的小廝，都比夏家的小廝，真正上進和莊重些，夏語澹贊道：「你可以呀，好好乾！」

李棹笑道：「小娘子要買什麼，我去招呼女夥計來伺候。」

「不用了，我這回不買東西，問你很好。」夏語澹走近他，道：「今天過晌午之後，店裏有沒有來兩位顧客，大點的那位男孩子，十一二三的樣子，一身玉白色素團紋錦袍，小點的那位男孩子，一身件淺碧色銀綉竹枝的大襖。長得都很精緻的。」

「我說嘛，哪陣風吹的，把那樣的兩位貴客吹到本店來。原來是小娘子幫著本店吆喝的。」李棹一拍腦門道：「來了，來過了，那兩位，真是過目難忘的樣貌，一身的氣度，還有那樣的手筆，一來就在本店花了三百八十八兩銀子，臨走還預定了一件綉品，又付了全額，三十八兩。本店開業一來，也沒有接過四百兩以上的單子。」

李棹也是機靈的，蒙了夏語澹的情，就一股腦兒的說清楚。

那個小孩兒不是只有二百兩銀子？夏語澹擺擺手笑道：「只是一面之緣的朋友，我順嘴一說，也是你家的東西做的好，才能留客。那沒什麼事了，我就是進來確定一下，我說的話管不管用。」夏語澹轉身回去，想想又轉過身來，小聲問道：「九哥他，考中了舉人沒有？」

李棹收了笑容，也小聲道：「九少爺那次沒中。」

夏語澹笑笑，寬慰不在眼前的人，道：「沒事沒事，那次沒中，有的是機會，明年就是應考之年，九哥明年中了，還是少年舉人，若是舉人進士連中了，更是美談了。

」

李棹後退，拱手道：「借姑娘吉言。九少爺這回是下了狠勁兒讀書了，上次沒中之後，就日夜攻讀了。」

「終於下狠勁兒了，他以前都三天打魚，兩天曬網的。」

溫神念天生讀書的料子，認起真來，絕對學霸一個。

明年溫神念十六，後年中進士的話，十七。

多適合的年紀，他該中了！