嘉熙院

胭紅戰戰兢兢的跪在簾外的門口，夏爾彤站在喬氏邊上，臉上沒有一絲愧意，撒嬌道：「胭紅已經在外面跪了一個時辰了，可以讓她起來了吧。」

喬氏背靠著圈椅坐著，手一下又一下的摸著扶手，想通了一些事，才叫紫萍道：「胭紅叉出去打十板子，再把她媽叫來，領她出去，以後永不許再進二門伺候……」

喬氏話還沒有說完，夏爾彤便急的跳腳道：「娘，你以前說，她是主子，奴才不能動她，那樣是折辱了整個夏家的尊嚴，那好，我是主子，我來動她，總是我和她之間的事，胭紅不過是聽我一聲吩咐，奴才聽主子的吩咐，她做錯了什麼，她是我的好奴才，你為什麼要打她攆她！」

「拿我的私房錢，賞她二百兩銀子。」喬氏依然用她冰冷的口氣，把話說完。

紫萍裝著沒聽到七姑娘的話，臉色毫無波動，先吩咐了外面的事，再回來開了喬氏的私庫，包了二百兩銀子，夜裏私下給胭紅家裏送去。把她攆出去，是她冒犯六姑娘的交代，二百兩銀子，是賞她對七姑娘的忠心。

喬氏這才用了憐愛的眼神看著夏爾彤，道：「我原來以為你一點也不知道，所以沒和你說，看來你是知道了。」

喬氏沒說，就是夏文衍，或是別人露出來的，夏家已經動了再送夏氏女入宮的心思。

夏爾彤睫毛上沾著淚水道：「娘為什麼不答應，娘就不明白，我這些年的心！」

「別家是嚴父慈母，到了我們家，就是慈父嚴母了！」喬氏自嘲道：「若那真是個好去處，我會不由得你去？」

夏爾彤委屈的道：「誰家的尊貴，能比得過皇家，而且，爹說了，宮裏沒有婆婆，太婆婆是自家的祖姑母，從小疼我，太孫表哥……」說到這裏，夏爾彤微微紅臉。最後的條件，才是另夏爾彤最心動的，夏爾彤和太孫不能算青梅竹馬，也是自記事起就相識的，一年至少能見個一面，還說過幾句話。夏爾彤看到了太孫從四五歲，玉娃娃一般精緻可愛，長至如今半大的，面如明月，眼如星辰的少年，可以想見的，再過幾年，他必將出落成一個俊美優雅的男人，少女愛俏，夏爾彤就是遠遠看著，就心動不已。外貌的出類拔萃還是其次，從自身才學上說，太孫也是少見的文武雙修，將來必定文武兼備，還有那種奔逸絕塵的自身氣質，少女懷春，家裏又是那個打算，夏爾彤早就把自個代入進去了。

喬氏堅定的道：「你父親說的沒用，皇后娘娘的心思也沒有，皇家不會從夏家再選一個太孫正妃，我們也高攀不上那一家！」

夏爾彤不甘心，紅著眼眶不住的問道：「為什麼？為什麼！」

「我們這樣的人家做親，最講究門當戶對，再有一條，娶妻娶賢，納妾納色。」喬氏說到此節，揶揄道：「什麼娶妻娶賢，納妾納色，不過是婚姻之事，最講究門當戶對，而門戶相當的，就那麼幾家適齡的，很難求得賢色俱全的女子，才分開娶納而已。妻是家族的決定，不是妾，可以盡憑夫君一人的好惡，今日喜歡就愛之如珍寶，明日厭倦就棄之如敝履，娶妻，是兩個家族利益的結合！」

夏爾彤還是不明白，隻抓住最後幾個字的意思，道：「那再找不出一家，比和皇家結親，對夏家更有助益。」

「糊塗，你爹還未老就糊塗了，我還沒有利欲熏心到他那步田地。誰家能擰得過皇家！」喬氏罵著，凝視夏爾彤平庸的相貌，神情嚴肅道：「太宗定下規矩，皇子皇孫之妃，小戶採選。如此一來，上至勛貴仕女，下至貧家民女，都有資格屏中入選。太宗爺果毅，以一家之力傲視天下，帝王的權利，至少在后宮，無一家可以干涉，如此一來，你入了后宮，和那些選秀上來的貧家民女有什麼區別。」

夏爾彤強辯道：「我和那些女人怎麼一樣，我是太孫的表妹。」

「漢朝陳皇后還是武帝青梅竹馬的表姐，其母館陶公主對武帝有相助之恩，金屋藏嬌的承諾，也隻維持了十年，厭棄之下，還不是說廢後就廢後。」

夏爾彤嚇得拉住喬氏的袖子，伏在喬氏的腿上。

喬氏稍微軟和了語氣，憐愛的摸著她的頭道：「那一家，老爺想謀，夏家以外戚顯赫，不止老爺，就是府裡二老爺，遠在撫州的老二房和夏氏族老們，都想再謀一次，一朝選在君王側，家族便可再延續幾代富貴。他們動心，我卻不忍心，好孩子，不是不能，而是我不忍心！」

夏爾彤一知半解，抬頭看著喬氏。

喬氏不想讓夏爾彤心念於此，成為魔障，因此點透道：「皇家是最不講究規矩的地方，那些世家之間，講究門當戶對，才有娶妻娶賢，納妾納色的一說，只要家族尚在，婚姻就能延續，可皇家不會真正的講究這些。世上，沒有哪一家的門第可以與皇家匹敵，自然了，天下賢色俱全的女子那麼多，皇家可以盡情的求娶，盡情的，今日愛著這一個，明日捧著那一個，皇家站在頂點的男人，從來不會在女色上委屈自己，身為皇后，只能那麼看著，心裏日夜懸心的祈求著，那些女子，不要迷了帝心。你以為皇后幾十年了，坐著她的後位，是好坐的嗎？皇后只在還是皇孫妃的時候，妊成一次，可見皇后在皇上心裏的情分，早就無寵了，當年也不過是看著太宗的指婚，顧著孝道，才略看一下，太宗仁宗相繼去後，皇上登基，整整一年，皇上都不提立後的事，其心昭昭，皇上這個皇后之位，給得勉勉強強，若不是皇后已經先育有太子，若不是沒有一個女子，能讓皇上長久的眷戀，這個皇后，還輪不到夏氏的女子來當。歷來皇后之位，危若累卵！」

夏爾彤一臉灰敗，夏家的皇后，一直是迎來送往間，每個女眷羨慕的對象，夏爾彤心裏，也癡迷著那個位置，突然聽到喬氏這樣深入的剝析，皇后值得讓人羨慕的地方在哪裏？

喬氏接著道：「這麼些年，我在夏家，雖然是鞠躬儘力，也是恣意枉為，從公婆到家下人，包括撫州那些族老們，即使心裏對我再多的不滿，言語舉止裡，依然給我一族宗婦的尊貴，便是你父親，也舍不掉我，離不開我。多少鮮艷的女人，只要我不順眼，就能隨意處置；還有不知道多少個庶出的子女，我想留就留，我想滅就滅。因為夏家的門第比不過喬家，當年他們費盡心思的求娶了我來，這些代價，就是他們該受的。做了皇后，面子風光，內裡能那麼痛快？史上每一個受人敬重的皇后，都是以賢惠稱頌，不是她們想賢惠，是迫不得已的賢惠，皇后除了賢惠，還能用什麼立身呢，一身的尊榮都是夫家賜下的！世家裏，家業基本都傳給原配所出的嫡長子，皇家裏，多少個朝代，皇位能由元後所出的嫡皇子繼承，很多皇后連皇子都沒有一個，太宗仁宗的原配，都死在他們前頭，死前都未有存活的子嗣，仁宗和現在的皇上，都是先育有長子，而成為繼後，放在尋常仕宦之家，不都是寵妾滅妻的景象！你細細思量一下，其中的苦楚。如若你一朝失了聖心，你自己身滅不算，全家都得被你連累了，彤兒，你此生，沒有那樣的資質，能當皇后，也沒有那樣的性情，當好皇后！」

喬氏最後一言，如最後一根稻草，壓掉了夏爾彤最後的傲氣，夏爾彤倚在喬氏身上，放生大哭，淚水漣漣的道：「可是我不行，爹，還有家裏那些長輩們，還會抬舉另外的人，夏爾凝，夏爾釧……會落到她們頭上！」

「她們當不了正妃！」喬氏安撫道。

夏爾彤抽泣的道：「就是當不了正妃，夏家的姑娘進宮，也能當個妃位，她們要是做了妃子，不是也壓在了我頭上，我不能，不能！」

「有我在，不管是夏爾凝還是夏爾釧，都沒有隨王伴駕的命，這一點，你可以放心。有我在，那些賤人所出的女兒，永遠翻不了身，騎到我們母女頭上。」喬氏笑著給她擦眼淚，安慰道：「所以，你就為了這兒，潑了夏爾凝一臉熱水？」

夏爾彤先是掛著眼淚一喜，後是低頭不答話，這是其一，還有其二，沒有皇家的事，夏爾彤也早看夏語澹那張臉不順眼了。

夏爾彤在外貌上的自卑，喬氏怎會不知道，若是毀了夏語澹的臉，能消減夏爾彤的自卑，喬氏可以毀她一百次，可是喬氏也是那麼過來了，別人的臉就是毀了一千張，也不能貼到自己的臉上，那樣的戾氣，只能讓自己一時痛快，而之後，看到別的臉，只會更加不痛快，一次次的，自能變本加厲的痛苦。喬氏硬下心腸道：「你好的不比，為什麼執著於此？她們的生母以色事人，生出來的東西，也是賤胚子而已，你要這樣比，是不滿你自己，還是不滿我？」

夏爾彤惶恐，不知如何應答道：「娘……，娘！我不是，我這樣會做那樣想！」

喬氏撫著夏爾彤額前的碎發，幽幽道：「是呀，你要記住，你是我肚子裏出來的，因此與生俱來了，你是嫡女，她們是庶女的，你比她們高貴的多，你的身後，不只有夏家，還有喬家，還有你三個親哥哥，你是多麼的高貴，不是她們一張臉可以比擬的，一張臉而已，花開百種，再美的臉，也有看厭倦的時候，也有枯萎的時候。你別那麼在意。」

喬氏雖然腦迴路不對，結果是對的。

太孫，不是夏爾彤的良配，亦不是夏語澹的良配。