虞氏從夏語澹的身後走到身前，看見了夏語澹沉重的面色。

夏語澹調整了面部神色，勉強一笑，虞氏感覺她知道了，伸手牽住了她的手，把她牽回屋子，屏退了左右，和她同坐在卷草紋的雙人椅上道：「你是再也不想去裱畫店了嗎？」

「怎會，那本來就是我喜歡做的事情，我不管別人怎麼看我，那是我喜歡的生活，我不會為了別人放棄它。而且先生是難得的好先生，傾囊傳授，先生是拿我當學生待的，師生之誼是真的。」夏語澹坐在右側，手撐著扶手說話，因為咳嗽未好，聲音有些沙啞：「我今天不去，是我還沒有想好怎麼面對他。姨娘，先前是我迷陣了，他是公子，我是小姐，說著是師兄妹，沒有喬家放縱，我怎麼能一次一次的見著他。姨娘，我知道你知道他，他是宮牆裏的那位嗎？」

儲君不是該養在深宮，日受聖訓，夏語澹從未想過，一國的儲君，能做得那麼自由，像個小子，在外溜達。

虞氏從來沒有想過要隱瞞夏語澹，她只是不說，如今夏語澹猜到了，她也是點一點頭。

夏語澹的心糾結在一起，道：「太宗皇帝為後世定下了規矩，去年皇上已經下旨，為太孫慎選良家子為妃。朝中外臣和內廷宮人勾結串聯，一直是我朝的一大忌諱，尤其是實權人家，運作這種事情，成也罷，敗也罷，總是洗不了操作裙帶的汙名。太爺在人臣之中，富貴已極，為什麼要涉入險地呢？」

虞氏不想她先說出這番隱憂，欣慰道：「你是絕頂聰明的人，太爺的苦心，你可明白？」喬費聚在人臣之中，是富貴已極，乃至喬家，也不缺富貴，可是夏家，夏家不行，夏家本來就是由裙帶而成就的富貴，他們不需要避諱操縱裙帶的汙名。

夏語澹揉了一下緊繃的臉，點點頭道：「是我想差了，是我錯看了太爺，太爺是心胸似海，膽識過人。」

夏語澹記死了，喬費聚是喬氏的父親，所以喬費聚不會越過喬氏的意志，而喬氏的意志夏語澹看得很明白。喬費聚是幾十年侍奉君主的人，在他的價值認知裡，男人女人，都以侍奉在君主身側為無上的成就和榮耀。在眾多的選擇裡，喬費聚選擇了夏語澹，是對夏語澹莫大的恩德，天地君親師，沒有喬費聚搭的橋，夏語澹一輩子不可能進入君主的視線，所以，此恩德排在第三。喬費聚擯棄了偏見，深望夏語澹有無量的歸宿，寄予她無限的信任並為她涉入險地，此恩此德，夏語澹何以抱之，喬費聚真的是心胸似海，膽識過人，還至今算無一漏。

「太爺不僅是夏夫人的父親，他還是喬家的掌舵者。」虞氏打量著夏語澹，道：「可是我至今在你的臉上看不到歡喜，他對你不好嗎？」

夏語澹面色柔和起來，道：「他待我很好呀。」

「那我為什麼看不到你的歡喜？」虞氏一心為了夏語澹好，可很多事情，她也沒有辦法。

夏語澹悵然道：「他現在待我很好，可是他會一輩子待我好嗎？」

一輩子對於虞氏就是虛而不實的幻想，現在更是遙不可及，她的神色帶著傷懷道：「一輩子？誰又能愛護誰一輩子呢？有的人有力無心，有的人有心無力，一輩子太長太遠了，誰也不能保證。」

夏語澹憂懼的看著虞氏。

虞氏眨眼間振作好了精神道：「女人不該『求』一輩子，這樣的情愛可遇不可求。這世上的男人，不分地位財富，只有三種男人，一種看似無情，實則專情；一種看似專情，實則多情；一種看似多情，實則無情。」

夏語澹安靜的細聽教誨。

「專情的男人，遠在西北的穎寧侯是一個，如今在京城的興濟伯也說專情於夫人，可遠不及穎寧侯深情，穎寧侯那真是十六年專情在夫人身上，無子也罷了，穎寧侯夫人子嗣艱難，以致穎寧侯經年不能得子，十三年前，穎寧侯夫人的庶姐，就是馮家前三太太，說她已經絕孕，自家姐姐說話，京城中還有誰不信，可穎寧侯卻說『女子皎如明月，應當珍而愛之。』天上繁星如塵，而明月只有一個，穎寧侯的一顆心許了明月，對璀璨繁星就無情了，待穎寧侯封侯那年，皇上為了他家的子嗣，還賞賜過幾個奴婢，都被穎寧侯轉贈給了下屬。」

「多情的男人，家裏這位爺是一個。」虞氏是說到了喬費聚，嘆息道：「爺的心裏，愛著這一個，也愛著那一個，他的心裏，一個也舍不下，死了的人也舍不下，他從來沒有專情過一人，所以你才看見，喬家子嗣如此昌盛。」

「無情的男人，高恩侯是一個。」虞氏說到了夏語澹的父親，面色如常，道：「高恩侯今日愛這個，明日愛那個，他何曾真正愛過一個，被他愛過的，誰有好下場，何其無情，所以你這些年，才過著這樣的日子。」

夏語澹壓抑著悲傷的情緒，道：「所以，我此生可以一輩子深藏住那些怨恨，卻藏不下，這十幾年，日復一日，綿綿不絕，他們帶給我的冷漠，不是冷漠，是無情。」

「天之涯，海之角，爾凝，你想躲藏到哪裏去？便是你得了一處藏身之地，你沒有權利，沒有地位，沒有宗族，你能一輩子安身嗎？在強權面前，你命如螻蟻，我的父母和我的姐姐不正是如此嗎？我曾經也是命如螻蟻。」那麼深沉的悲痛，虞氏說出口都有些茫茫然。

夏語澹睜眨著眼睛，把眼中的淚花憋回去，道：「我不該認識他，我從來都不曾認識他，或許就能甘心聽從命運的擺佈了。」

虞氏苦笑一下，道：「有什麼區別嗎？男人的權利，並不決定著，他是一個專情，多情，還是無情的男人，若你將來攤上一個無能又無情的男人，才真正無路可走了。既然如此，你為什麼不選擇一個有權利的男人，普天之下，最有權利的男人，就在宮牆之中。」

虞氏的臉上，漸漸染上了嘲弄的神色，那是她對權利嘲弄了她一生，所能聚起的，最大能力的反擊：「撇去那些道貌岸然的理由，一個女人獲得男人寵愛的資本，就是她年輕曼妙的身子和鮮活大膽的慾望，只有女人的這兩樣東西，才能勾住男人的魂魄，自然了，一個女人失去了男人寵愛，也是因為這兩樣東西，日益衰老的身子和無度膨脹的慾望。」

「這在帝王之家和百姓之家都是如此，當男人的寵愛在身的時候，帝王之家不比百姓之家過得舒坦嗎？當男人的寵愛不在的時候，百姓之家的煩憂也不必帝王之家的少。」

「姨娘……」今天的虞氏讓夏語澹感到陌生，隱藏在虞氏心底深處，對權力的痛恨和渴望被激發出來，虞氏的心底深處，是期望夏語澹帶著她這樣的情感，站到皇宮裏去，站到權力的頂點，把權力踩在腳下。

虞氏深吸了一口氣，索性都說開了：「爾凝，你不要逃避，你腳下的路，爺和我會盡量給你剷平，這已經是你能走的，最平坦的路的。你和他相逢在兩小無猜的年少時，這是他此生能經歷的最純粹的感情。皇家是最不講究規矩的人家，別人家還有寵妾滅妻一說，他們家誰敢指點呢，漢朝文帝寵愛慎夫人，宮闈之內，慎夫人常和皇后平起平坐；周朝宣宗寵愛李貴妃，要廢了皇后，群臣道：此乃天子家事。皇家的女人只有得寵和失寵的區別，然後母憑子貴，皇后也莫不如此，你在夏家，應該也有體悟，只是你願不願意為之，你已佔得先機，你還在怕什麼？比起那些採選上來的女人，你是最無需懼怕的。至於你想要的一輩子，爾凝，那可遇不可求，你若遇不到，你就想著你的畫，想著你自己，若你以後有了孩子……你和我不一樣，你會有孩子，你就想著你的孩子，世上的大多數女人都是這麼過來的！」

「咳咳，咳咳……」夏語澹咳嗽沒有好，這會子腦子被迫轉得太快，一時覺得自己和趙翊歆前途一片光明，一時又覺得前頭一片晦暗；一時和他之間風景如畫，一時又與他面目全非，一切都還未有定數，可是，現在的趙翊歆，多麼美好，現在的感情，多麼純碎，夏語澹心中百轉千回，一下子耗了心力，一口氣沒有喘好，就把咳嗽引了出來，一時停不下來，咳得聲帶刺疼。

這麼咳嗽傷身，虞氏連忙給夏語澹端來一盅用枇杷膏蒸煮至透明色的鴨梨，夏語澹大口咽了幾塊潤肺，又小口小口的吃著潤嗓子，咳嗽止住了，夏語澹才捏著氣輕聲道：「我知道姨娘都是為我，我也知道我想得太多，要得太多，可是，那是我的心，我的心呀，我所有的本就不多。」

夏語澹越說越輕，最後只是張著嘴，其實虞氏說的話沒有對錯，只是這舞台變得太大，大到改變了性質，遠遠超過了夏語澹的期許，而夏語澹十幾年謹小慎微走來的性子，讓她不敢抱有太大的野心，登高跌重，所有不多的人，爬得太高，跌下來就越重。

權利使人迷醉，權利使人華麗，站在趙翊歆面前，夏語澹頓然覺得是一隻烏黑小鴨站在了孔雀面前。

對，那隻孔雀！