人都走光了，諾大的堂廳只有喬費聚一個人，虞氏從屋後走來，拿著一張薄薄的錦煙毯子。

想著齊王和喬庸的私語，喬費聚想得腦殼疼，四周空曠藏不住一個，齊王若要造反，以皇太孫的血統為由造反，就要拉人下水，拉住夏家喬家，拉住和先太子親近，和先太子血脈有聯繫的人下水，他們的證明才有說服力，這樣才能扯出大旗。

喬費聚的病是不能勞心費力的，一思慮過度腦海裡就變成了一片混沌，又累了一整天，所以現在的喬費聚已經處於一片混沌狀態而不自知的狀態，低低吟嘆出聲：「皇上殺了太子！」

虞氏沒有一絲驚慌，把毯子蓋在喬費聚身上，把他的頭抱在懷裏，如孩子般撫摸著他的頭道：「爺，不要想了，一死百了，那些都和你沒有關係了，幾十年的往事，想透了還有什麼用。」

這種不自知的言語，虞氏天天睡在喬費聚身邊，在夢裏就聽到喬費聚說過了。喬費聚，經歷四朝的風雲，他的手上沾過無數人的血，那些人是該死的，不該死的，都不重要，只有失敗和成功的區別。

喬費聚在虞氏懷裏睡著了，睡到半夜，喬費聚睜眼看著床帳直到天亮，然後親手寫了奏章，求見皇上。

喬費聚的奏章，半日就遞到了皇上手裏，喬費聚也從近郊坐馬車回來，在府邸歇了一個時辰，坐馬車到西苑。皇上這些年久居西苑。

「皇上召見前淇國公喬費聚～」內侍一路唱名，抬著空轎而來，這是對喬費聚極大的禮遇。

皇上在崇智殿召見喬費聚，喬費聚在殿外百步落轎，一步步走到皇上身前大拜。

喬費聚還未拜下，皇上扶起著他道：「行了，你都這樣了，就不要行君臣大禮了。」

喬費聚怎麼樣了，也才一月多，他的頭髮鬍子全白了，腰再怎麼樣想挺直都有些佝僂，這一月飲食清減，瘦了二十斤，身上的國公服空空蕩蕩，臉也隨著乾癟褶皺，真的是七十幾的老人了。

喬費聚停住姿勢道：「臣久不見陛下，今日也是最後一次覲見陛下，就讓臣行了君臣之禮吧。」

皇上收手往後退了兩步，喬費聚下拜呼萬歲。

「給老國公抬把椅子來！」

西苑就是比皇宮自在，皇上自在，臣下也自在。內侍們抬了一套三件的如意雲頭紋圈椅，皇上和喬費聚兩位老人對面而坐。皇上已經奔六，是老人了。

喬費聚含著笑意道：「陛下，臣覲見之前，喝了兩碗五食散，那葯雖然霸道，但臣現在腦子很是清醒。」

「你們都退下！」喬費聚這麼給自己灌猛葯，不是尋常君臣敘話，是有非覲見不可的理由。

皇上還是很信任喬費聚，君臣之間一個閑人也沒有。喬費聚這才起身，跪於地上道：「臣子無知，聽了齊王一句大逆不道之言，齊王私語臣四子，皇太孫非皇家血脈。」

皇上穩坐如泰山，表情也沒有變化道：「喬公已經病成這樣了，有話坐著說便是。」

皇上是知道喬費聚的四子喬庸昨天才回到京城，喬費聚今天就進宮來說這句話，喬費聚是忠臣，至於喬家，現在也是忠臣。齊王一動意，就來示警了。齊王的大逆不道之言，還是私語，皇上是信的，可是信不信都是一回事。趙家的宗室子孫往上追溯都是一個老祖宗，這樣排下來，誰比誰尊貴呢，換而言之，誰不想坐坐這個皇位呢，沒有表現出來只是有沒有能力的問題，覬覦皇位的人太多，皇上要殺是殺不過來的，反正齊王現在遠遠沒有造反的能力。

所以他隻敢和人私語，當然他為了尋求政治援助，對喬家私語了，而喬家不打算援助他，轉頭把他賣了。

這天之下，說了這句話的，齊王不是第一個，也不是最後一個，所以皇上還不準備處置他，清者自清，把齊王的嘴堵上了，天下人還以為自己太心虛，而齊王的野心昭然若揭，他說得再多，只是為了自己的名正言順而向皇太孫潑髒水而已。

喬費聚是來請罪的，皇上不追究喬家的罪過，喬費聚就心安的坐回了位置。至於喬庸，他在皇上心裏存了疙瘩，也是救他一次，雖然喬費聚這一請罪毀了喬庸大半的前程，但皇上念在他的苦心也會放他兒子一馬的。四川都指揮使是有兵權的，淇國公府也另有兵權，齊王才來拉攏，可是有兵權造反就能成功嗎？喬費聚做了最壞的打算，就算齊王聚集了造反的實力，也扳不倒皇上。喬庸後半生沒有了兵權，就對皇權沒有威脅，也省了喬家被他拖累，喬費聚防範於未然，只能把四子也賣給皇上。

「太孫自然是趙氏血脈，這一點喬公可以安心。」皇上溫和的道。

喬費聚剛剛坐穩的身子又跪在地上，面上凌然道：「陛下，臣既然傳了大逆不道之言，看在臣和陛下幾十年的君臣份上，當著皇上的面，說幾句大逆不道之言也可以吧，臣時日無多，有幾句話不吐不快，不吐，臣死後無顏面對殿下。」

喬費聚口中的殿下，是先太子，他早就在地下等著了。

「你說。」喬費聚突然提起先太子，皇上的心情也有點複雜。

喬費聚一直對著皇上的眼睛，一路慷慨陳詞：「太孫是趙氏血脈，卻不是太子的血脈，這對太子公平嗎？陛下對太子何其不公！太子從八歲被立為太子，既為長子，又為嫡子，立為儲君毫無爭議。太子當了儲君十四年，朝夕不離深宮，日夜垂聽聖訓，從未聞有大過，陛下奈何棄而殺之。太子雖非陛下親手所殺，可歸根結底，太子是因為陛下而死，因為陛下的偏愛，舉措失當而死。陛下，太子也是您的兒子呀，您為何偏愛至此！中宮嫡子，尚不及非婚之子！」

非婚之子就是私生子，私生子連庶子都不如，根本沒有繼承家產的資格，在皇室，也就沒有繼承皇位的資格。

太子不是皇上拿刀殺的，也不是皇上派人暗殺的，可是整個東宮都在皇上的眼皮子底下，有人要對太子不利，皇上看不見嗎？太子急於求子，用藥過度，內院有虧，皇上看不見嗎？皇上只要關心太子幾句，太子就不會惶惶不安，皇上只要呵斥幾句，就能驅散諂媚在殿□側的人，皇上看見當成了看不見，就讓太子這麼死了。

喬費聚和皇上君臣幾十年，看見皇上在當孫子時，怎麼得到了太宗皇帝的喜愛，當兒子時，怎麼得到了仁宗皇帝的重用，及登帝位，又怎麼駕馭天下。這中間，那封存幾十年，一個男人對一個女人，春心萌動的情懷，喬費聚看見過。喬費聚，也愛煞了那一家的女人。

當然，他們看上的不是同一個女人。

當然，皇上沒有得到的東西，喬費聚也沒有得到。

當然，喬費聚也沒有皇上那麼執著，喬家的男人最知趣，知道什麼東西可以得到，什麼東西永遠得不到。那一家也是公爵，權勢比喬家隻高不低，他們家的人都是硬骨頭，就是當時的太宗皇帝都不能讓他們點頭，喬費聚一個鰥夫就更不能讓他們點頭了。

當然，他們家骨頭硬到太宗皇帝都沒有辦法，太宗皇帝也容不下，怕自己老了啃不動他們，怕繼任者牙口太嫩被他們崩了，所以他們家被論罪當死了，隻留下了一個女人。就只剩下了一個女人，成為了皇上的魔障，皇上為了她瘋狂了一輩子，偏愛到連父子親情都不顧了。

那家的人確實桀傲狠辣，以致皇家骨肉相殘！

皇上被喬費聚這樣直面指責，也沒有惱怒的表情，好像還有點高興道：「朕想，無數人懷疑太孫的身世，也只有喬公能參透太孫是從哪裏來的，喬公既然參透了又說了出來，就活不成了。」

喬費聚面無懼色：「臣將死之人，多活一日，少活一日也沒有區別。臣隻想代殿下問一句，陛下悔嗎？臣死後見了殿下，也有話說。」

那也是兒子，悔嗎？皇上滾動了幾下喉結才道：「太子從未聞有大過，太子沒有大過嗎？」

喬費聚有在嘆惜，道：「太子生前最大的過錯，就是和端和郡主私通。」

端和郡主是皇上同母妹妹壽康長公主的長女，定襄伯府的世子夫人。太子和端和郡主的那點事，放在喬費聚眼裏還真不叫事。男女之間那點事，從來不會阻礙一個人的成就。其實有幾個成功的人，他們私生活是乾淨的。

從戰國的趙威後和觸龍，到本朝太宗之女上金公主和堂兄晉王，不都是如此嗎？睜一隻眼閉一隻眼，太子和端和郡主的私情不是一天兩天了。

太宗皇帝是給皇家子孫定下了小戶採選的制度，可是太宗的子孫不喜歡那些採選上來，千篇一律溫婉賢淑的女人，他們就是喜歡帶點爪子，別具一格的女人。

皇上是真沒有管太子和端和的事，隻沉下臉問道：「這是太子生前最大的過錯？喬公六十大壽，太子命喬家給沈氏下帖子幹什麼？喬公也只能毀了自己的壽宴避退。」

喬費聚六十大壽，帖子請了當時還是韓沈氏，現在的穎寧侯夫人，當時的韓沈氏懷了身孕，若是兒子，就是皇上血緣上的長孫！韓沈氏有了身孕之後就足不出戶，太子為什麼要讓喬家特意給她下帖子，把她請出來？連喬費聚都不敢當這個責任，藉著虞氏的手，和韓沈氏的姐姐馮沈氏結仇，那時馮沈氏也有身孕，差點死在了喬家，以此喬家和馮沈氏的親眷們都有了過節，從此陌路。

這何嘗不是對沈氏的一種警戒。正因為喬家一向乖趣，皇上這些年也沒有虧待了喬家。

皇上不用喬費聚回答，大家心知肚明，皇上也只有枉自嗟嘆：「朕欠了一個女人的人情，朕此生欠她太多，朕不忍心……朕捨不得……那是我和她的孩子。喬公若是見了太子，就告訴太子，當兒子的，要領會父親的情感，他要領會為父的情感，這便當做，他當兒子的，對父親的孝心吧。若他領會不了，是天錯了，讓他做了我的兒子。」

皇上緩緩說著薄涼的話，起身一步步的走出了崇智殿，背對著喬費聚，一臉的眼淚。