「好！給北隅之軍撥白銀三百萬兩，糧一百萬擔，犒賞全軍！」

受降城終於有結果了，中原聯軍竟勝，以三十多萬軍的代價換取了胡狄聯軍五十萬條人命。

消息傳揚開來，最高興的卻不是陳國君臣和北隅百姓，而是數千裡之外似乎無有大瓜葛的唐王。

三百萬兩白銀，一百萬擔糧食。唐王這才是真正的大人物，手筆一揮拋出的『賞錢』就是祝彪冒著潑天罵名所能換來的『一切』。

還好正在河東數錢樂開心的祝彪並不知道北京有這一處，否則他絕對會自卑的。自己付出了這麼大代價，擔當了如此多罵名，廢了兩個月時間，才得來的錢財卻只能夠唐王打賞一次耗用的。真的太能……鄙視人了！

「命奮武將軍朱武移師北漢河東，歸於祝彪帳前調用。輸河東白銀二百萬兩，糧草二百萬擔，以滋軍需耗用。

本王再親自擬書一封，送交祝彪親啟……」

唐王的雙目中閃著清亮的光輝，顯然他的神志並沒有糊塗半分。可要是人沒糊塗，他又怎麼的會這麼白白便宜祝彪呢？

姚涇、張問天等謀臣智士靜靜地立在一旁，誰都沒有對此露出絲毫的阻擋之意……

半個月時間轉眼而逝。時間進入到了六月份，驕陽如火。

祝彪在河東與陳國的交界處，迎來了奮武將軍朱武的二十萬大軍。

他兩天前才接到唐王的親筆書信，昨天下午收到的朱武軍的來報，一天時間裏飛馬相迎來。

二十萬大軍，從今日起就是自己的班底了。

唐王不做虧本買賣，他把一份大禮送給祝彪，乃是指望著祝彪重新出『山』給他打天下的。然卻又清楚祝彪與胡人之間的國恨家仇，北漢背後的胡人不解決掉，祝彪去中原就永遠只是打醬油。

而要解決胡人，眼下的時候卻是一個一鼓作氣的好機會。受降城之戰五十餘萬胡狄聯軍授首，兩部損兵折將實力都有一定幅度下降。唐王總體估算了一下，胡人的軍力都已經不到百萬了。

自上次周軍出塞以來，現在的胡騎那是五十年來最後的時候。

當然，這個機會出是出來了，半殘的胡人卻也不是靠著祝彪河東那六七萬殘軍就能啃下來的。祝彪需要一支大軍，一支聽話的大軍。

唐王此來準備好一切，他要給祝彪一張最好的舞台，讓祝彪盡情的揮灑自己的才華。

——二十萬大軍於河東，另外有五十萬大軍整頓後，也將矛頭對向白山赤水。

當然，唐王意識中祝彪的報仇只是狠狠打殺胡人幾場，就想之前的歷次胡漢戰場一樣，只要打的胡人滿地找牙，不敢南顧，就是勝利了。卻根本不曉得，祝彪內心的野望是滅胡屠狄。

但不管別的吧，之前百萬北隅周軍的兵鋒是全沖向了狄族，現在主力改一改方向，都來指向胡人了。

祝彪沒理由不接受這麼個大『紅包』，殺胡滅狄是他『最大』的願望之一。

唐王的『邀請』他也必須應承應同，因為唐王是現在北漢的boss。唐王形勢糟糕，北漢上空也飄著陰雲。唐王被滅亡，那平叛勝利的朝廷大軍也不會憐惜北漢曾經困苦的遭遇，大軍兵鋒順帶掃了中山、北漢等國是肯定的。

北平城內。

雲琴對兒子說道：「昀兒，為娘的話如何？」

姬昀低頭道：「母后遠見。兒子短視了。」

「不要為嫉妒遮蔽了眼睛，也不要為仇怨蒙蔽了理智。為君王者，當大公而小私。

祝彪曾經對易北候說過這樣兒的一句話麽：世上沒有永遠的朋友，只有永恆的利益。

只有於朝廷有利得益，捧著敬著。你明白嗎？」

雲琴教子的話世上不會有第三個人知道，但是同樣的想法，同樣的感慨，同樣的態度轉變，卻不止會從雲琴一個人口中脫出。

易北候府。

餘子良對旬月間朝局變化感慨良多。黑乎乎一衚衕，竟真的給祝彪走出了陽光大道。

二十萬周軍的聽命，祝彪北漢國中超乎尋常的地位就徹底確立了。這表明唐王對祝彪的重視，很有可能，當一切塵埃落定的時候，祝彪、祝家，都會跳出北漢這個格局而不入更大的舞台。

這種事，哪一次天地大變的時候沒有？麻雀變鳳凰，就在於一個飛上枝頭。

分出去過的余敬賢家，這些天裏都是闔家歡樂，上至老爺、夫人、少爺、小姐，下至掃地的丫鬟僕人，人人臉上都笑開了顏。雖然丫鬟僕人們都不清楚為何如此？老爺也沒陞官啊，少爺也沒發財呀？但碗裏有魚有肉，手中有銀元賞錢，這不就夠樂了。

六月中後，太陽繼續火辣辣的，天上沒一絲的風，也不見半點的雨。

大旱，很突兀的大旱。從麥收前下的一場雨後，一個多月都不見雨水滴下了。

這讓夏收的百姓很歡樂，卻讓秋收，蒙上了一層濃濃的陰雲。

祝彪已經從先前的歡喜中冷靜了下來，他無時無刻不在關心著天氣，但不要說是有雨，就是陰天都不見一個。

地表龜裂。一些地方裂縫深有半尺，可插入手指。

「又旱起來了！」

河東將軍府書房，祝彪跟自己妹夫坐在一起，為這個乾燥的夏秋苦惱著。

他還想著半年積累後，秋季時候聯絡上陳地兵馬，就立刻發兵北上白山赤水呢。

可現在，河州、羅州以及京畿、平州、靖州，整個北漢的東北部，今年夏天整整幹了一個多月，不見半點雨水落下。特別是最東北角的河州之地，真的罕見的達到了滴雨未落的地步。

還好河西依舊是由朝廷管轄的，否則祝彪頭上不定又會多了什麼罪名呢。

「不知道什麼時候才會下雨，如果拖到秋天，秋糧就不用指望了。等冬天裏還不見雨雪，來年的情況也會大不妙。」因為秋糧過後就是播種的時候，不見雨水，全完蛋。

祝彪對梁謹說著，面色有些氣喪。

「北平傳來的消息說，王上過兩日又要去祈雨了。月初時候祈雨，京畿之地倒是下了一些，情況比河東好一些。」梁謹也愁眉苦臉的道，「就是咱們河州，真的滴雨未見。而隔壁陳國的雨水倒是挺充裕的！」

「現在河東地界已經有蝗災的跡象了，這要真鬧起來，秋糧真就全完了。」

「三年耕，有一年之積；九年耕，方有三年之儲。朝廷眼下才有兩年好時候，去年烏維馱又在腹地逛了一周，戶部也沒餘糧啊。

還好夏糧豐收了，不然現在可能就會有流民了。河東有唐王新給的二百萬擔糧食，還是支持住了。只要今冬明春雨雪依時，就可安心。」

梁謹是河東軍的大管家，說是這麼說，精神看起來也有些小振奮，但他眼中的憂心忡忡是遮掩不了的。「柳氏銀行也要多做準備，民生一艱難，民貸……」

祝彪明白的點頭。

時間移到七月。

陳地休整、準備做的差不多了的周軍派人前來聯絡祝彪，如果河東也做好了準備，八月份就可以聯合出擊了。

但這個時候祝彪卻根本沒在將軍府，頭頂上依然是無半點陰雲的大晴天，祝彪去陰川了。

也就是駱河邊上，正對著山陽縣的陰川縣。

遠遠的就聽到了水聲，丈高的駱河大堤如同一條長龍，從西橫貫，一直往東而去。立於大堤之下，仰頭上望，長長不見頭圍的堤壩讓人驚嘆不已。不過如今是絕對的『枯水期』，站在大堤上，離著駱河河水，竟然能有上五六十步的距離，這兩邊可就是一百二十步了。整個駱河水面寬度也才三百丈。

可見這『枯水期』水枯的厲害了。

下了大堤，祝彪隨便在一塊地頭停了下來。腳下微微用力，泥土就『浪翻』一樣翻了出來。

一團泥土托在祝彪的手上，混在土中的有好幾個長條狀的東西。

「這是什麼？」高燮不解的問著。

梁謹難看的臉色徹底板了起來，「蝗蟲。」

「蝗蟲？！」所有的人都發起了驚呼。他們並不是親民官，可蝗災的厲害有誰不知道？

祝彪一指腳下的這一片河灘，乾涸開裂的土地上，密密麻麻的全是小洞，「這裏面全都是蝗蟲卵。」

高燮、祝忠、祝仝乃至朱弘【朱武之子】的臉色轉瞬就白了下去，他們不似祝彪見多識廣，也不是梁謹這等文官，過去只是聽人說過來，知道長大的蝗蟲是什麼樣，那裏曉得蝗蟲卵啊。今日看見著河灘上這數都數不清的小洞，一個洞就算只是一枚蟲卵，「這該有多少蝗蟲？！」

梁謹沉著臉道：「這裏近水，算是少的，往南去只會更多。」

祝彪拿手撥了撥土，將一條蟲卵捏在手中，「這一個卵鞘中能孵出幾十隻蝗蟲，單是我們周圍的這一小片河灘，明年開春數以百萬計了。而整個陰川縣，怕是有億萬也數不過。」

「一個能孵出幾十隻來？！」

「嗯！」

祝彪點頭，把蟲卵丟開，他當初電腦上雜七雜八的也了解不少的。回頭望著左右：「蝗蟲畏水喜乾，如果此處淹水，那就都孵不出來。」

「可是……」抬頭望著中天火辣辣的太陽，咬牙切齒：「這鬼天，哪來的水啊？！」

「也只能盼著今年冬天多下雨雪，否則來年開春後，我北漢東北諸地就真要出大亂子了。」祝彪聲音沉沉，夾雜在滾滾的駱河水中，彷彿是歷史長河的拍擊聲。

丞相府。

「京畿一帶的秋糧的情況下面都報了上來。頂多能保住四成。河東祝帥也上來奏摺，說的很清楚，駱河灘上都儘是蝗蟲卵了，億萬之數，來年開春那就是漫天飛蝗。

而河東之地的秋糧，十能得其二，就已經是賴天保佑了。另外聽說現在市井中已經有人在暗中囤糧了？」高守訓的臉色不僅沉重，更是嚴厲，「投機之輩，該殺——」

「還有就是養雞鴨！」祝彪的奏摺上抗旱是一樁事，另外還有對付蝗蟲的一樁事：「養雞養鴨以對付明年的飛蝗。」

丞相府十多屬官一聽，紛紛搖頭：「雞鴨之物，可不一定有用。」

「此事我又哪能不知？」高守訓嘆道：「養雞養鴨只是輔助而已，不作主要手段。到時候，還是要以組織民力滅蝗，花錢來買蝗蟲為主。一斤蝗蟲給個兩三文錢，沒有說不願意的，也可以讓小孩子出來掙點零花。」

「只是祝帥說，蝗蟲曬乾磨粉，可做肉食入軍糧……」

高守訓眉頭皺的高高的，腦補一下吃蝗蟲的場景，整個人不寒而慄。這事真能在軍隊裡行開嗎？那東西是人能吃的嗎？當兵的怕是會鬧翻天吧？

「相國，此事謊謬，萬不可提起。」

「匪夷所思，匪夷所思……」

「祝彪無稽之談，蝗蟲之物豈可充入人口……」

議事廳裡一片反對聲。

七月，河州的蝗蟲更多了。

只剩河床一半寬幅水面的駱河，讓所有人對如今的旱情都可有著最直觀的認識。而駱河灘塗上，數之不盡的蝗蟲卵更是能讓人深感心悸。

今秋從地裡爬出來的若蟲細小如蟻，可蹦蹦跳跳的爬得滿地都是，啃噬起花草樹木、田間的秋糧也是毫不費力。

站在任何一處高地，看去腳底下密密麻麻的蝗蟲幼蟲，祝彪都隻覺得頭皮發麻。今秋這批剛剛孵化出來就已經是鋪滿了地面，若是讓它們長成飛起來，那豈不就是遮天蔽日？！

而這批蝗蟲再留下的蟲卵到明年開春……

祝彪已經不敢想了。

也幸虧祝彪在河東的威信極高，已經組織起了人手來撲打，從城牆上望下去，四面都可以看見有上千人沿著田間地頭排開陣勢，舉著笤帚向著地面撲打著。看起來要滅掉這初生階段的蝗蟲並不費什麼氣力。

但河東之地那麼大，隻憑人力滅蝗，談何容易？況且即便是河東滅蝗順利，對於整個大局也於事無補。因為除了河東以外，蝗蟲的存身之地還有河西、羅州、平州、靖州等等，祝彪可以管的了河東，他管不了其他地盤。

現在河東百姓的努力，對於整個千裡多方圓的蝗區來言，根本無濟於事，杯水車薪。

不過，即便是杯水車薪，那也一樣要做。不以善小而不為麽。

十日後，連河東郡郡城裏也蹦蹦跳跳的有螞蚱了。

出了城門，往外走不十裡，一眼望過去，地裡蹦躂的儘是大扁頭，密密麻麻的連道路上都有。還有不少蝗蟲飛了起來，在空中橫衝直撞，甚至撞到人身上，打的臉生疼。不過在道旁的田地間，一群群雞鴨正歡快的溜跑著，但最多的還是人。男女老幼各自舉著大掃帚，在田地中用力撲打。

河東地界的『掃黃』行動繼續在持續著。

只是原本三斤蝗蟲換一斤粗糧或是三文錢的『價格』，變成了五斤蝗蟲換一斤粗糧或是三文錢了。螞蚱都長大了，多了，好捉了，價格自然就隨之降落。

蝗蟲這東西極輕，一斤能有近百隻，又會飛又會跳，捕捉起來著實不易。但架不住田中的蝗蟲多，一掃帚下去就能撲下五六隻。

蝗蟲易捕捉，使得換米的人為數不少。整個河東四郡三十八縣，每個縣城城門外面，都有官府派出來的這個換米點。那每一個點來是都能排出一條人龍來，多是老人或是小孩子，背著口袋來換米。一名身穿棉綢的鄉紳或是年紀七旬以上的老人在旁邊站著，壓著隊伍不亂。下面一名書辦坐在張小凳上，在一本冊子上做著登記。

祝彪當初給高守訓上書中說吃蝗蟲，高守訓和一班子丞相府屬官無法接受，隻說是荒唐。這荒唐卻已經真的在河東上演了。

一斤蝗蟲曬乾能剩三兩，磨成粉合著面吃，也是葷腥。再有就是直接油炸，祝彪就挺喜歡吃這個的。這幾天已經多次在公開場合表演了。只是回到家後被老娘很一通數落，晚上跟老婆親熱時，連親嘴都不行了。不管是單玉屏還是宋瀅竹，都有心理障礙了。

讓祝彪大感無語。

八月份，太陽繼續火辣。不過老天爺總算開了回眼，下了兩天的雨，讓乾的冒火的河東大地潤了潤喉嚨。

但蝗蟲的趨勢依舊不見減弱，還有從河西飛過來了好大一片。

整個河東都陷入了撲蝗的風潮中，沒辦法，馬上就要播種了。蝗蟲要是繼續鬧的話，所有百姓都遭殃。

再說，捉蝗蟲給錢給糧，祝彪從來不言而無信。對於許多家庭來說，一家老小齊上陣，一天下來，還能結餘個二三十文錢來，如果能持續兩三個月，就能存下一筆度過明年荒時的錢糧了。

九月，塞外秋高馬肥。祝彪卻還是沒能向北邁出去一步。

因為蝗蟲的緣故，河東地面的秋糧只有去年的一成多點收成。蝗蟲這東西也不單單隻軍隊裡人吃了，河東可以說是家家戶戶都吃。

祝彪用蝗蟲粉和面炒熟做炒麵吃，這一吃法已經傳遍了整個河東。據老百姓普遍反映，味道還真有點意思。比單單的炒麵好多了。

十月裡，北風呼嘯，今年的蝗災終於消停了。