河東北向，漢師三萬。

「這該死的水沼——」祝彪已經儘可能的帶著隊伍往硬地上走了，可是依舊擺脫不了那無邊的泥濘和連片的淤泥。

陰山南大片的草原上，冬季裡凍的宛若生鐵一樣堅硬的地面，現在完全軟化的比豆腐渣還爛。步甲士卒一腳下去泥水能到腳脖，騎兵將士一驅馬匹爛泥能沒馬蹄，更不要說後隊的輜重兵了，大路上一匹馬拉的輕鬆的車廂，現在後頭加倆人推著，也才勉強趕上步甲的進度。這對於高度車馬化的河東軍言，往日根本就是不可想像的事情。

但看著爛泥汙水漫到半個車輪的高度，祝彪又能如何呢？原定七日的行軍日程，現在看最少要十日。

還飛將軍，就是飛毛腿，在這時候的草原上也飛不起來！

去年冬季有些過分的冷，陰山這一代雪下的也大，今年開春，就輪到河東軍這時候倒霉了！

而此刻平州東部一處小鎮外，一輛馬車在地面上也留下了深深地一道痕跡。齊秋雨兩個箱子裝的儘是金銀，雖然珠寶的重量倒是沒多少，可一排排的金銀就是以齊秋雨現今的水平，運足內力了搬起來都費勁，有多少重量就可想而知了。

那東西壓在車廂裡就如同載上了好幾個人一樣。在正經的官道上行駛還看不出什麼來，畢竟那路面都是經碾實壓過的，可到了樹林這邊，車輪壓在土地裡痕跡就明顯的很了。

那五個巡檢巡丁本來看車廂裡只有兩口木箱，根本就沒把注意力放在楊元峰的身上，但看到馬車下了大路拐到了路邊樹林，留下的那深深地痕跡當即就愣住了，繼而又是一陣大喜。

五人中為首的巡校是一個經驗豐富的老巡丁，自然猜得到那兩口箱子中有料，當下就帶人順著車輪印摸了上來。

「姦猾汙吏，殺之不為過！」齊秋雨氣惱無比，心裏大罵：你一個破巡檢，又不是六扇門，要那麼精的眼睛幹嘛？卻是隻得自認倒霉。

今日他和楊元峰之所以一大清早的就上路，為的就是能躲開鎮子上的麻煩，同時也少和巡檢司、郡兵、鄉勇這些傢夥碰些面。可不想這第一面就露出了破綻。

「用化屍水化掉，器械掩埋起來，能遮掩多久就多久吧！」齊秋雨如此道。可是楊元峰跟他都清楚，一個鎮子上的巡檢司丟了五個巡丁，事情是絕對瞞不過兩天的。因為他們一個巡檢司頂多也就十二三個人。

「走！」樹林這兒不安全，說不準什麼時候就有行人路過，齊秋雨見事情料理好了，當即對楊元峰說道。

楊元峰利索的趕著馬車迅速竄上大道。齊秋雨從樹林內取出馬來，二人匯合後不敢有片刻耽誤，直奔北去。

齊秋雨現在的心情並不好，樹林那留下的痕跡太多，化屍水用後留下的那黃色的水漬，滲入地下兩三天裏輕微刺鼻的氣味也消不去。尤其來去四道深深地車輪印跡，和樹林中的馬蹄印記，再遮掩，齊秋雨也沒法子把地面恢復如初。明顯的把矛頭引向了車馬。

自己的行蹤會不會暴漏還不好說，可只要東平的官府衙門將消息通報到四方，那馬車就會在接下去的日子裏成為各地官府、哨卡的重點盤查對象。而偏偏自己帶著那麼多的金銀，沒有了馬車根本就無法運輸。

「說不準就要刀見血。」如果楊元峰和自己能夠在官府將消息傳到各地之前趕到安寶集，那一切還都好說；可若是不然，那麼路上就少不了要刀口舔血了。齊秋雨兩眼微眯，暴烈的殺機在胸中猛然綻放，眉宇間已經生凝起了陣陣的殺氣。

官路大道上。

十裡一哨，三十裡一卡。休養生息的這一年中，北漢朝庭不僅在軍事上緩過了一口氣，財力上有了空額，基於先前的教訓，更著重的梳理了一下民間鄉裡，原先因為注意力北向而逐漸落入鄉間士紳、幫會等分子手中的權力，重新的歸攏到了朝廷的手中。

哨卡與巡檢司結合，北漢民間十來年裏愈演愈烈的治安問題，登時為之一清。

然人都是有惰性的。從年初朝廷開始動手不知，全國官道上的這些大大小小的哨卡，存在時間最長的已經將近一年了，短的也有半年光景，最初的職責榮譽和新鮮勁下去後，哨卡的郡兵、鄉勇就不由得懈怠以及轉變思想了。

刮點油水，卡些小錢，一次、兩次、三次，最後習慣成自然，一步步走向墮落。現在是大清晨，檢查的就更是鬆懈了。小鎮外的警哨只有兩個人，人數相比正常時候的五人要少，因為這兩個人是守夜的，哨上其他人還都在一旁的帳篷中呼呼大睡。

這是出鎮遇到的第一處哨卡，齊秋雨落後幾十步，綴在馬車後面漫步跟著。警哨只有兩個守卒，齊秋雨兩眼睜睜的看著他們，只要發現他們有半點不安分的動作，他就會立刻飛馬殺上帳篷。楊元峰也會立刻下重手斃死這二人。

區區一個哨卡，殺光了也是分分秒秒！

然而兩名守了一夜的鄉勇現在皆困得要死，根本無心檢查，見到楊元峰駕車來，為首的那個只是擺了下手，瞅了眼就放了過去，連刮油水的勁頭都沒有了。齊秋雨在後面看的心中隻樂，這也太鬆懈了啊！

當下就放寬了心，一提馬韁縱馬向著警哨而去。他原先的主意是只要看楊元峰順利過關，他自己就下鄉間小路繞著這些警哨走。可如今看來……是用不著了。

薄霧散去，太陽初升。一輪赤紅的火焰將暗淡的天空照亮，在一道道鮮艷的朝霞背後，像是撐開了一匹無際的藍色的綢緞。

一個時辰的奔行，齊秋雨、楊元峰已經過了五道哨卡，眼看著就要出雙陽縣地界，進入高店縣境內了。

看著前方不遠處立在十多個人影的哨卡，二人相視，臉上都露出了一抹苦笑。時間晚了，哨卡上的人都起來了，值夜的人都下去了。

「令主，咱們是不是避一避啊？」之前輕輕鬆鬆的過了五道哨卡，但因為什麼能輕輕鬆鬆，楊元峰清楚地很。眼下的這一個可不同於前頭的五道，這是一道很規範的哨卡了，楊元峰心中不由得起了幾分嘀咕。

「下小道，避開！」齊秋雨衡量了好一會兒，終還是決定不保險。雖然哨卡上的十幾人他們倆很輕易就能滅殺掉，但保密第一。

……

北平，安平侯府。

「哎呀，曹先生。您這是要出去啊？」

門庭處雲家家將看著大門內悠然然邁出來的一個年輕先生，恭敬地一行禮，奉承著問好。

一年時光，曹炳坤已經穩穩的在雲家立著了腳跟，身為侯府客卿，地位可遠比一般的守門家將崇高。

「嗯！」和氣的點了點頭，曹炳坤一身書生氣息，透著文人風采。

家將連同手下的八名護衛不敢有一絲妄大的目送曹炳坤離去，這個看起來斯文人模樣的青年，實際上是毒著呢。他短短時間裏就能在侯府中站穩腳跟，憑的可不是中看不中用的文采書畫，而全靠是智計陰毒，為老侯爺、大老爺、二老爺很是解決了幾個難題。

作為一名武人，家將本能的對曹炳坤產生了畏懼。不管曹炳坤真正水平能達到哪一流，策士都是能不得罪就不得罪的好。

距離安平侯府不遠處有一家中檔的飯莊，似乎菜食很合曹炳坤的口味，是曹炳坤經常去的。

「哎呀，曹爺，您來啦？」飯莊門口的小二老遠就上來問候。

「我的位兒沒人坐吧？」曹炳坤和緩的一笑，是應了小二的殷勤。

「那還用說。您那寶座，掌櫃的是一直給您留著呢。」

「好！還是老規矩，但把酒要溫熱。」

「好嘞，馬上就齊。您請裏面先喝茶。」

「一壺香片。」

「好，您稍等。」

邁步進入飯莊，曹炳坤在大堂竟還見到了倆熟客，並無什麼真的交情，一塊吃飯時碰到幾次，就一個臉熟。

相互大聲招呼，等到了自己常用的雅間時，香片已經被沏好了。

……

「曹爺要的是溫酒？」

「是啊，掌櫃的。」

「我親自給曹爺送去。」

……

「哈哈曹爺，可有陣子不見了，老夫特來給曹爺敬個酒……」年歲似乎五十好幾的掌櫃，爽朗的聲音從雅間裡傳出。

「周軍要動手了，北漢這裏已經準備齊全。這是兵力配置和輜重配置清單，還有除河東以外各戰區的兵力分佈圖。不過只是一個大概！」曹炳坤壓低了聲音，同時一個一寸厚巴掌那麼大的小本本遞給了掌櫃。

「掌櫃的客氣，客氣了……」

「曹先生對鄙族的幫助，長生天的子孫永遠謹記。」掌櫃的激動地接過曹炳坤遞來的小本本，這真的比他命都重要。

曹炳坤所在的雲家是北漢現今的當權派，雲瀚不是相國勝似丞相，雖然不再是原先的戶部尚書，卻擔任著三公中的禦史大夫。而主理戶部的是他的長子雲蘄，同時雲蘄還擔任著執金吾之職。

二子雲翳為兵部左侍郎，是兵部尚書馬髦的第一助手，曹炳坤是雲家的客卿，一切消息來源都是再真實無比了。