七月二十。

「駕駕，駕駕………」一行二十四騎的隊伍，個個馬似驕龍，從北平城外策馬直往南去。人手缺失的京畿六扇門，竟然直到了祝彪一行人快要出安州地界時，才注意到有這麼一股力量存在。

十四名一流上層或巔峰高手，八名成名高手，一名頂尖高手，一名絕世高手。當然，發現祝彪一行的六扇門捕頭沒那麼好的眼裏，個個都分辨的清晰無比，在他眼中這是十四個同等級好手，八個更上一層的高手，和兩個功力深厚的頂尖人物。

卻也是一股絕大的力量，想想北平城眼下的六扇門內，不算刑部總壇的話，力量也不過如此。

祝彪一絕世高手，宋瀅竹一頂尖高手，八個成名高手是小妹、竇兵、燕青、燕紫兄妹，元通、師慧欣，及收服的四名成名高手裏剩餘的兩個：飛鶴田光照，銅燈道人黎升。十四個一流高手是祝強義和十七人中餘下的十三人，其中修為達到巔峰的就有九個之多。

二十四人個個都換了裝束，改了面容，祝彪自是換上了如意假面，宋瀅竹換了一個三旬的婦人面具，小妹等八個成名高手連同祝強義，也都有祝彪發下的面具，十三個一流層次的則全用易顏丹。

萬裡之遙始於足下，整整一個月單七日，祝彪一行人從北平城馳到邢州灕水城，一個個風塵僕僕，來不及每日清洗，頭髮都打結了。

越往南走就越能碰到趕去雲夢大澤的江湖客，從一天五六撥，到最後的一撥接著一撥，大大小小，多多寡寡，男男女女，老老少少，好不熱鬧。祝彪神拳門比鬥時還感嘆中原武林中人的紛多與密集，江湖門派的興盛與發達，可跟眼前灕水城一比真是太小巫見大巫！

祝彪沒多停留在城中，而是到了城外的鎮子上。

趕到鐵石鎮，發現即使這裏江湖人也遍地都是。在鎮頭下馬，二十四人都一手牽韁繩，步行進入鎮子。

能少惹一些是非就少沾惹一些，相對比灕水城，鐵石鎮的安全性無疑提高很多。但即是如此，祝彪帶人進鎮子不多久，就已看到了七個成名高手一級，兩個頂尖一級的高手，至於其下的一流、二流人物，遍地都是。

這就是雲夢大會的吸引力。誰都知道因此而是非血腥是很多，可人人都控制不知心中的貪念和一絲僥倖的心理。

這些一流、二流高手，不需要真正往裏面探究，他們只需三五成群或獨往獨來的在外圍三五十裡範圍內挖點東西，獵取一點東西，就足夠發一筆小財了。

並且誰的心裏頭都藏著一個叫做『奇遇』的美夢，誰敢保證美夢就一定不會成真呢？多少年來雲夢大澤邊兒上美夢成真的傢夥可不止一例兩例。

鐵石鎮集市並不小，各業買賣一應俱全，夜市也很熱鬧。

祝彪牽馬順正街往裏走，目光在注意兩旁的店招，一家、兩家……好幾家客店過去了，人也沒停下。

來來往往的行人中，一雙雙眼睛也在隨著祝彪的移動而移動。

一股二十四人的團體，最低的都是一流上層，這在鐵石鎮也算能排中等可上了。

看著大哥走進鎮口，走過繁榮的鎮中，來到了燈火寥落的鎮尾。

祝采兒忍不住了，「大哥，我們不是要投店麽？」

祝彪慢悠悠的應道：「是呀！」目光仍然注視兩旁的店戶。

「那大哥你是在揀什麼啊？剛才過去了好多家店！」

「好多家店不適合咱們住也瞎搭，我要揀一處合適咱們住的客。」

大街盡頭的轉角處，亮著一盞昏黃的紙燈籠，燈籠上的字已模糊不清，兩個大補釘更是把原本就不清的字貼去了一大半，但一眼可以看出這是一家雞毛小店。

店小二正坐在門口的台階上嗑瓜子。

「就著了！」

祝采兒撇了撇嘴，看著自己老哥挑了一路子就挑了如此破店，心裏十分不滿意。「大哥……」聲音撒嬌抱怨的拉長，「放著那麼多乾淨的大店不住……」

祝彪揮手截斷了小妹的話，「聽話，這事進去了我再給你說。」

小二看到有人來，一骨碌站起身來，堆著笑迎了上來。

「客官，住店？」

「嗯！」

「請進，上房還空著！」

「有院子嗎？有的話包院，沒的話上房全包。」祝彪從外觀上看，只能看到這家小店後院還有兩排廂房，再往後就看不到了。

「回爺話，院子還真沒有，不過俺們這的上房還都空著呢！」接過祝彪手中的韁繩，小二朝裡直著嗓門大叫：「客人到！」

另兩個灰衣小二應聲奔了出來。

二十四人二十四匹馬，當然不能讓三個小二全包了工作，除了祝彪、宋瀅竹、小妹外，剩下的二十一人全是自己牽著馬先去了後院。

各自取下馬背上的包裹來到前堂時，祝彪已經叫好了四桌酒席。

酒足飯飽，祝彪一行人就去了後院的上房，真的是很小的上房。房間很擠，因為院子小，真正的後院又要放置柴火、馬棚等，兩排廂房差不多是門對門，窗對窗。

祝彪與宋瀅竹、祝采兒佔了左側中間的兩間上房，唯有這裏中間才隔了個小廳，算是這店裏僅有的兩間真正上等客房。祝彪自然佔一間，宋瀅竹、祝采兒一間，為了相互間有個照應，祝彪要求除自己外，剩下的人都要兩人一間房。竇兵與祝強義一間，負責照顧祝強義，另外始終要有一人埋伏執勤。

在洗漱了一片後，頭髮還沒幹透的小妹跑來祝彪這裏，後者洗澡洗頭可比前者快多了，已經收拾妥當，翻起手中的那本《雲夢奇錄》。

「大哥，你為什麼揀這家破店？太舊太小了！」

「舊了小了才好，一來不搶眼；二來稍有名氣的江湖人都不會住進來；第三，是非沒有。如果住大店，舒服是舒服，行動可就不那麼自由了……」

在此來中原之前，祝母就跟祝彪交代，要他狠狠看管一些祝采兒，千萬不能讓她闖禍。說他最近些日子是越來越膽大，越來越沒規矩了。慶襄郡那些少年才俊旦有露出要親近她的苗頭、意思，就少有不被她尋事揍上一頓的。

才多長點時間？整個延州都把名聲丟出去了。

眼看實歲過十八就往十九上走了，婚事還一點影子都沒有，祝母已經在發愁了。

「有什麼不自由的。江湖憑拳頭說話，大哥那麼厲害，還有梁姐姐，還有我們這麼多人，咱們還會怕誰不成？」

「還會怕誰不成？當然會怕。江湖上高手多的是，別忘了這裏是中原，這裏是雲夢大會。這樣的身手多得很，你梁姐那樣的手段，隻這個小鎮一路走來就看到了不下五個。

少給我發你大小姐的脾氣！母親說你最近越來越膽大了，我還不以為然，現在看是真的待好好管理管理你了！」

見祝彪提到了祝母，祝采兒勁頭沒了。此次南下中原，她是差點都沒來成。若不是祝彪想著未來家族也是走江湖道，有意讓她見見世面，她都留在北平跟著祝母、嫂嫂、姚潔一塊住進侯府別院了。

在祝彪不在的情況下，相比起聽風小築，候府名下的別院更安全。而不光明正大的住進易北候府，卻也是祝彪擔心母親、老婆一旦露面，再想從北平脫身就難了。

二十八日，一天無事。

二十九日，一個粗壯大漢走進了小店來。

「文韜見過恩公、小姐！」

當著元通、師慧欣等外人的面徐文濤並沒有露出真面目，祝彪之前給他消息時就有吩咐，那十七人現在還不能全相信，他們面前就遮起自己身份來。

如此徐文濤一直來喚祝彪『將軍』的這一稱呼就不能再用了。思考來他覺得『恩公』這個詞正適合。

祝彪把人都支出去，臉上笑了笑，與徐文濤間恢復了正常。這也是為了一定程度上威懾一下十七人，要讓他們知道，祝彪埋伏下的勢力不僅僅是祝明那一支。

「祝將軍，鐵牌組織與唐王怕脫不了乾係，那注意到的幾人現在都是唐王的手下。尤其是原薊州刺史冒仲懋，九連山兵敗後唐王對他是鼎立死保，最終沒能保的了官帽，可人現在是住在北京留守王府。」

徐文濤神色很激動，他感覺著自己就快接觸到真相了。這些日子北漢返回給他的情報，他再映照一些唐王的所作所為，幾乎就敢斷定鐵牌組織與唐王是一體的，但沒有證據，可奈何也？

而祝彪眼下的處境，徐文濤對官場人心的了解可半點不比祝彪弱，一股不好到極點的感覺毒蛇一樣盤踞在他內心深處。

「北疆地界最近還有傳聞幽冥教弟子隱現的消息……」

徐文濤在小店裏待了一個多時辰，飯也沒吃就離開了，祝彪回到房裏細細盤算著徐文濤口中的新信息。腦海裡一種可能性越來越大：

「是唐王拿下了太子，現在再拿太子來威脅新王……」