「呼！」走出王宮，祝彪呼了一口氣，兩目中一片艱澀。

官位從驍騎將軍升做了冠軍將軍，所將兵馬反達三萬降到了兩萬，漢王將雲崢麾下的四五千騎併到了自己部中，雲崢職位另掉。李延的虎賁營重回了禁軍隊列，謝叔延部略加整頓之後，還會被遣往羅州。

「朝廷真的是到了舉步維艱的地步了！」減騎兵就是在放棄反擊，隻取步甲守城。而漢王那蒼老的面相，看起來是紅潤發亮，事實卻給祝彪一種極不放心之感。就好似風中的殘燭，隨時都可能……

唉，總的一句話——國家多艱！

「哈哈哈，哈哈哈……」安平侯府，雲瀚放聲的大笑著。「四位殿下機關算盡太聰明，是反失了卿卿性命，哈哈哈，哈哈哈……」

一旁雲蘄、雲翳都笑容滿面，雲蘄恭維道：「還是父親沉穩持重，始終抓著祝家這條線，如今總是勝券可期也！」

執金吾時四位殿下就狠狠地得罪了祝彪一次，讓他一日罷官去職，幾成舉國之笑柄。稍後更與那左鼎打的火熱，視薄刀嶺之兵如無物，當時眼看三十萬上國天兵就要來到，祝彪三萬騎確實變得有些無足輕重。可誰又能想到半年過去，祝彪之軍再次成了穩定王都的一支最重軍力！

眼下的北平城裏，只有八千禁軍和虎賁營，衛尉、中領軍雖然是姬釗的心腹之人，然李延等切實帶兵的軍將也是萬分重要的。從北陵之戰後的情況看，只要祝彪順服，虎賁營幾乎是納入了太子黨的口袋中。

外有薄刀嶺，內有虎賁騎，就算漢王下了遺照不對，也絕對能一舉搬回場面來。

此時的雲家父子，心頭都有種如釋重負的輕鬆感。壓力盡移開，並且加了數倍的都移到了四位殿下頭上了。

唯有雲崢，在父親、兄長喜顏歡笑的時候，臉上掛起的笑容是那麼的勉強。自己戰場、情場都輸給祝彪手下也就罷了，沒成想連決定家族命運的『王位繼承』這一戰場上，也依舊要依靠他——

雲崢驀然發現，人生的戰場上，自己除了贏了家世這一初陣外，餘下面對祝彪是連戰連敗，被壓得已經無法翻身了。

…………

「山雨欲來風滿樓啊！」聽了祝明這幾日就近的報道後，祝彪嘆息著發出如此感慨。僅僅是幾日的變化，自己當初決定下棘陽郡砍掉扶柳山莊的時候，都城都還是較為平靜的。

但就是這短短的幾天中，四位殿下忽的蹦跳了起來，一個個都與唐王特使打的火熱。之前用在左鼎身上的勁兒，加倍的花在了唐王特使身上。珠寶珍玩，美女佳麗，裝梁塞棟，鶯歌燕舞，北漢堂堂都城驛館，都快要變成唐王特使的私宅了。

「不說這些煩心事。今日我等兄弟大團圓，好好地喝上一場！」連祝強義都從延州趕回來了，祝家新生的一伐七個家族子弟也在府中，今天確實是祝家難得的一個大團圓！

「啪嗒……」被祝彪放在桌上的玉龜摔下了桌面，龜殼在地面上磕的啪嘰一聲響。但已經摔慣了的玉龜，連腦袋四肢都不往龜殼裏縮了，肚皮朝天，腿爪在那蹬抓蹬抓，劃水一樣猛一挺力翻過了身來。然後抬頭挺胸的繼續在房裏巡視起來……

第二天的都城大街上，天上下起了小雨，但往來的路人和馬車依舊寸步難行——實在是太多。

以北陵之軍回師王都為一個輪迴，似乎舉城的官民在看了昨日的閱兵後都恢復了信心，不再擔憂了。

坐著馬車準備去拜會餘子良的雲瀚，儘管起了個大早，可想避開擁擠的行人，卻也不可能，馬車走得比蝸牛還慢。雲瀚不急，馬車慢慢的走他卻也能趁機再梳理梳理今日與餘子良談話的內容，而且再急，他也不可能丟下馬車，舉步去易北候府吧？

堂堂列侯，太子妃父，可不能失了身份。

雲瀚一行在熙熙攘攘的人群中走了近一個時辰，才終於到了暢春坊的易北候府。淋淋春雨中，風就有些發涼了，車邊護衛們都習練武功倒也罷了，僕人們個個就臉上都凍得通紅。養尊處優的雲瀚，儘管穿著暖和，也四肢冰涼。

易北候府上眾人，絕沒想到雲瀚會這麼早前來拜會，侍雲瀚親隨進名刺遞上後，門房裏的上下都驚呆了。餘子良得到消息後連忙親自迎出大門，將雲瀚一行請入府中。

進了客廳，暖爐燒著，雲瀚忙湊近了取暖，身子骨才感覺到一絲溫和。還笑著向餘子良道：「見笑了，見笑了。想當年也是在塞外冰天雪地的，摸爬滾打過，如今真的是老了，就都城裏這麼點路，坐車來的，還這般狼狽，讓子良兄見笑了。」

幾句嘮家常式的話餘子良就知道雲瀚前來的用意了，遂也笑著望著雲瀚，道：「我何嘗不也是如此，從年前10月開始，書房、臥房就一直沒斷過炭火，沒有火的地方，也是待不住的了。」

「子良兄可要好好保重身子才成。」雲瀚笑道，「如今朝廷須臾離不開子良兄啊。」

餘子良笑著轉過頭吩咐家人，「去，拿壺酒來，我與安平侯便在這裏溫酒閑敘。」

易北候府的僕人，當下便退了下去，不多時婢女們抬著桌椅擺到爐邊，端上了一壺酒，幾碟點心過來。隨即就又都下去了。

雲瀚喝了幾杯熱酒，肚子裏暖氣上升，隻覺得舒服許多，正要說話，卻聽餘子良先開口道：「安平侯早早前來，怕不是隻來敘舊的吧？」

「一是為了許久，二是有些事情，我思來想去，夜不能寐，須與子良兄說道說道。」

二人的稱呼，一叫子良兄，二喚安平侯。雲瀚如此叫餘子良，是為了表示親近，自然是帶著東宮的意思；餘子良那麼喚雲瀚，是為了表示恭敬，錶帶的是自家的不僭越。

餘子良望了雲瀚一眼，低頭撥弄炭塊，洗耳靜聽。便聽雲瀚接著說道：「此前王位之爭，四位殿下求助心切，牽連出了中山太子，眼下北漢與中山交惡，他們就更換門庭牽入了唐王特使，實是欠思慮，更有失國體。子良兄以為，唐王是否真會涉入我北漢內政？」

「四位殿下舉止雖欠妥當，但不到迫不得已之時，我之見，還是不要腥風血雨的好。一旦如此，我北漢朝野動蕩必將急速加劇。如無北面邊患，朝廷費上五六年時間，非不能恢復元氣。但此時之情形下，實在是難上加難。」餘子良說的這些是他一直來的堅持，並非是危言聳聽。情況如果更加惡化，北漢局勢是否會如陳國那樣糟糕，誰也不敢說啊！

「子良兄苦心一片，老夫自知，但四位殿下是否能體諒呢？如果他們執意妄為……？」雲瀚今日前來最重要的一個問題就再次。

「那也隻得行雷霆之怒了！」餘子良平靜的回說，「唐王是否涉及，我不敢說。可即是涉及進了，東宮也不能有半點退避，局勢再惡化，也無非是背水一戰了！」

「背水一戰？！」雲瀚猛地睜大了眼睛。

「難道還有別的選擇嗎？」餘子良完全洞悉雲瀚的心思，他不想對四位殿下留手，卻又懼怕唐王插入。顧此失彼，患得患失中。「安平侯也是領過兵的人，行軍打仗，可不就是如此。並非所有的人，都能在開戰前就把握必勝無疑的。有時候，亦需要背水列陣，置之死地而後生！當此之時，惟意志堅定者，方能是最後之勝者。」

「但事關國體國運，也能用來一賭嗎？」

「自然不能一賭，賭博全憑運氣，豈足為法？」餘子良搖了搖頭，「但背水列陣，置之死地而後生可不是博運氣，那是為將者廟算之時已有勝機，不過是將士卒置於死地，激發其求生之鬥志。」餘子良望著雲瀚，「安平侯為東宮之肱骨，如果安平侯也面對唐王下不了狠心，那不如趁生死之期未到，奏請王上，舉王長孫使往神都，自保一命罷了。」

雲瀚也搖了搖頭，舉王長孫使往神都，那是笑話了。餘子良的話雖並未能讓他更加有信心，但他至少已明白餘子良的心意——餘子良是抗拒唐王插手北漢內政的。這對於患得患失中的雲瀚來說，是一個很大的支持。因為餘子良昨天一日中肯定與祝彪建有溝通，他的意思一定程度上就代表著祝彪的意思。

中午時祝彪到了易北候府上，面對依然心有忌諱的雲瀚，祝彪說道：「我有一個習慣。若是一個繩結過於複雜，以至於用什麼辦法也無法解開之時，我就會用劍，直接一劍斬斷。」

「東宮不願放棄大位，又懼怕唐王插手我朝內政。那何不就將唐王伸來的這隻手的落柄處，先一劍斬了。」東宮一系的這種沒擔待其實是令祝彪挺惱火的。

王位更迭，那是生死之爭。都你來我往的鬥了一年多了，何不即位之初將那四個王子給收拾了？

只因為漢室承平五百年，王長孫不願刀下染了自己親族的血麽！？太可笑了，也有點可氣！

那位似乎有點好虛名啊？！但愛惜羽毛，也待先看看時候啊。