白氏並沒有受到關卓凡刻意做作出來的「熱烈情緒」的感染，沉默不語。

過了一會兒，關卓凡試探著說道：「雙雙，你說呢？」

「可是，小芸才多大點兒啊？她還是個孩子，一個人在幾萬裡之外……」白氏眼圈紅了，已是帶出了哭音。

關卓凡有點著慌：「雙雙，雙雙，你別著急啊！我這不是在跟你商量嗎？你如果不願意，我絕不會硬要小芸出洋的，一絲兒勉強也不必有的！」

白氏幾乎就要湧出來的淚水總算又回去了。

關卓暗暗凡嘆了口氣。

之前，白氏對著他的「小留學生」計劃歡喜讚歎，那是因為事不關己，才能夠出以客觀欣賞的態度——其實也不見得多「客觀」，凡是關卓凡的主張，原則上，她都是「欣賞」的。

她那幾句關於「幾個孩子」、「窮家小戶」的說話，才是她更加真實的想法，且都「切中肯綮」——現在的白雙雙，是富貴榮華的鎮國夫人，可不是什麼「窮家小戶」，更加沒有幾個孩子——一個孩子都沒有。

因此，怎麼肯把她唯一可以當做己出的親妹妹，送到萬裡之外，一別十五年？

男女之別，對於白氏來說，反倒不是重點。

「雙雙，你先聽我把話說完——」關卓凡平靜地說，「我再說一遍：咱們是商量，你如果不願意，我絕不會硬把小芸送出去，一絲兒勉強也不要有的——好嗎？」

白氏遲疑著點了點頭。

頓了一頓，關卓凡說道：「我曉得，小芸算是你唯一的血親，長姊如母，你其實當她是自己的親生女兒一般，一別十餘年，換了誰……也捨不得啊！你的這個心境，我是全然能夠體認的！」

「不過。如果小芸到了美國——我是說如果——你倒不必擔心沒有人照料她。嗯，你在美國。不是還有兩個……洋妹妹嗎？」

白氏呆了片刻，才反應過來：「你是說……雅妹妹和米妹妹？」

「是，我想，就讓小芸住在她們倆那裏，雅克琳和米婭，一定拿小芸當自己的親妹妹待的。」

頓了一頓，又說道：「那幢房子足夠的大。丫頭、僕人也都是現成的——再給小芸專門添一個貼身的丫鬟！嘿嘿，她在自己家裏，反倒還沒有自己的丫鬟呢！總之，你放心，小芸絕對不會受一丁點委屈的！」

白氏輕聲說道：「我……倒不擔心這個。再說，她真要出去了，是去讀書，又不是去……小孩子，享用上面。倒不好太慣著她。」

關卓凡聽她口氣，似乎有所鬆動，不由大喜。說道：「總是不能叫小芸受委屈的！雙雙，你曉得的。我在美國，朋友多得很，個個都是顯貴大賈，我的妹妹去了，誰不要照應？包括林肯總統！洋人又比咱們中國人尊重女子！小芸在國內，隻好獃在家裏，大門不出，二門不邁，到了美國。可真正就是公主了！」

這番話，說的天花亂墜。白氏聽著，臉上也不由露出笑容：「你這張嘴啊……」

關卓凡用極鄭重誠懇的語氣說道：「雙雙，我這些話，沒有一句是忽悠你的。其實，這些還不是最緊要的——」

說到這兒，他故意停了下來。

果然，白氏的心，被他提了起來：「還有什麼……更緊要的嗎？」

「有！」關卓凡的語氣，更加鄭重了，簡直到了「沉重」的程度，「小芸現在雖然也在讀書，但讀得再多，再好，也不過像林黛玉一樣——到了破瓜年紀，就得嫁人，日子過得好不好，全然看嫁給什麼人？如果遇人不淑，那真是要流一輩子的眼淚了！自己的命數，自己全然做不得主！」

白氏的身子，顫抖了一下，低聲說道：「有你在，總不能……叫她嫁得不如意吧？」

「唉，雙雙，我只能保證我這個妹夫的功名、爵位，其他的——這麼說吧，有些事情，譬如，脾氣，身子骨兒，你不嫁過去，永遠也不曉得底細的！」

白氏默然，關卓凡這個話，她感同身受，無可辯駁。她自己的老公——關卓凡的大哥，就是這麼個情形。她嫁過關家之前，未婚夫的身子骨兒，其實就已經不行了——可是，她不曉得。

白氏輕輕嘆了口氣。

關卓凡看她的意思，好像進一步鬆動了，趕忙趁熱打鐵：「所以，自己的命數，自己一定要做得主！小芸留學歸來，可就是女官兒了！將來做到女侍郎、女尚書，都不稀奇！那個時候的小芸，誰不敬重愛慕？這就叫『自己的命數，自己做得主』！嗯，保不齊我這個妹妹，還能做到軍機大臣呢！那樣，咱們中國，可就真出了女丞相了！」

白氏撲哧一笑，說道：「你這也太……」

一時之間，嘴邊找不到合適的詞兒，隻好打住。

關卓凡依舊板著臉，一副鄭重其事的樣子：「雙雙，小芸可是姓白！到時候，光宗耀祖，光耀的，可是你們白家的祖宗啊！」

這個前景實在太過美好了，白氏不禁微微一陣昏眩。

她垂下了頭，不出聲了。

長長的睫毛蓋住了眼睛，關卓凡拿不準她此刻的心情，也不敢催促她，隻好耐心地等待著。

過了好一陣子，白氏終於輕聲說道：「卓凡，我現在……實在拿不定主意，你讓我好好兒想一想，明兒——再答覆你，好麽？」

關卓凡微覺失望，但當然不能表示出來，點頭說道：「好，你慢慢兒地想，這個事兒，不著急的。」

白氏的聲音更低了：「今兒晚上，你去明氏那兒吧，我……」

說到這兒，粉面微紅。

關卓凡一怔，連忙說道：「好好，我不來羅唕你，你……慢慢兒想。」

白氏輕輕「嗯」了一聲，說道：「說起明氏，我倒想起一個事兒來了——小虎呢？你也打算送他出洋嗎？」

關卓凡又是一愣：他沒有想過這個問題。

沉吟了一下，說道：「可以問一問明氏的意思——不過，我想，明氏是……絕計捨不得小虎的。」

頓了一頓，說道：「這個事兒，倒不著急，遲一點再說。」

白氏明白關卓凡的意思：等她答覆了小芸的事兒，再說。

當天晚上，關卓凡並未如白氏之言，「去明氏那兒」，而是一個人在自己的西廂房裏睡了。軒郡王自覺有必要獨守空閨，這個，鎮國夫人今兒晚上必是柔腸百結，自己若是——嘿嘿，不合適，不合適。

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