恭王無可奈何地笑了笑：「佩蘅，你今天是怎麼回事兒？打定了主意……『語不驚人死不休』嗎？」

「六爺，」寶鋆有一點點著急了，「我不是杜工部，沒有『耽佳句』的『性癖』！若不是真的覺得來日大難，不會這麼跟你沒完沒了的羅唕！」

頓了頓，「你別不當回事兒——若不及早綢繆，真到了那一天的時候，就沒有你說話的份兒了！——這幾個月，猶如國手佈局，人家一個子兒、一個字兒，該佔的地兒，都佔上了！——你真的一無所覺？這麼搞下去，過不了多久，咱們連喘口氣兒的地兒都沒有了！」

「國手佈局？好，你說說看，這個局，『人家』是怎麼個布法？」

「第一，是軍機處……」

恭王露出訝異的神色：「軍機處有什麼變動嗎？——這個我倒真是不曉得。」

「沒有什麼變動——就是因為沒有變動，才不對勁兒！」

「佩蘅，你這話……未免太深奧了些。」

「六爺，我一說你就明白了——你退歸藩邸，軍機處空出來一個位子，照理，該補一個進去啊！結果，好幾個月了，『上頭』一直無動於衷！——你不覺得，不大對勁兒嗎？」

恭王沉吟說道：「軍機處是有這麼個『一出一入』的規矩，可是，也並非定為永製，只要軍機大臣的總人數，不少於五個，就好了。」

頓一頓，「再者說了，『軍機不滿六』，也算規矩，原先六個大軍機。其實是多了一個出來的。」

所謂「軍機不滿六」，是說軍機大臣總數若是六個的話，就會有「妨礙之事」，會應在某個朝廷重臣的頭上——倒不一定是軍機大臣。這其實不是「規矩」，只是一種迷信的說法，不過，信的人不少。

「嗐。六爺！這種沒邊兒沒影兒的瞎掰呼，你也信？」

恭王微微一笑，說道：「我倒也不是真信——好罷，你說說看，為什麼『上頭』一直不派人補這個缺？」

「六爺，你想一想。目下的軍機處，『他』自己不算，除了文博川，其他三位，都是什麼人啊？」

「我明白你的意思——都是『他』的人嘛。」

寶鋆眼中波光一閃。

在他面前，恭王第一次將曹毓瑛、許庚身這兩個原先的「恭系」——特別是曹毓瑛——劃到「關係」去了，且態度十分平靜、坦然。

「這不就是了？」寶鋆說。「目下的軍機處，已經是四比一了，如果補這個缺的，是『他』自己的人。真叫『多一個不多』，於其並無任何實際的助力，反倒落多一個『任用私人』的話柄；如果不是『他』自己的人——那不是替自己找麻煩？所以，一動不如一靜，寧肯一如其舊。」

恭王點了點頭，說道：「佩蘅，你這幾句話。還是頗有見地的。嗯，對他的『一如其舊』，是不是有人不以為然啊？」

「有——有人以為。這個缺，不但應該補。還應該在親貴中找人來補——走了一位親王，就應該再補一位親王，親王中如果沒有合適的人選，就應該到郡王中去找。」

「說這個話的人，」恭王微微皺眉，「腦子不大清爽。我自請退居藩邸，就是因為，一個軍機處，兩個親王，太擠了！嘿，哪個這麼不自量力，還要再往裏邊兒擠？」

他突然警覺：「佩蘅，這個『有人』，不會就是……你吧？」

寶鋆一笑：「六爺，你也覷得我太小了吧？打被人趕出軍機處那一天起，我就夾起了尾巴做人，枱面上，一直『謙抑』得很呢，哪裏會去做這種白招人忌的事兒？再者說了，親王也好，郡王也好，反正都不是你——我幹嘛要去為他人作嫁衣裳？」

「那……這個『有人』，是誰呢？」

「你倒是猜上一猜——這一位，和你的關係，近得很。」

「難道是……老七？」

「六爺，」寶鋆笑嘻嘻的，「知弟莫若兄啊——說這個話的，正是七爺！」

恭王不說話了，他抬起頭，微微眯起了眼睛。

寶鋆留意著恭王的神情，斟酌著說道：「六爺，我覺得，七爺有這個志向，倒也……不算什麼壞事。」

恭王淡淡的說道：「老七……還太嫩了點。」

頓了一頓，「不是我做哥哥的說自己兄弟的喪氣話，他這個人，言大而空，就是南方人說的那種……『看人挑擔不吃力，自己挑擔步步歇』——覺得自己什麼事情都能做，但是真把事情交給他做了，卻沒有一件能夠做得好！」

「六爺，你對七爺，未免，嘿嘿，太嚴肅了些。」

嚴肅？

恭王看了寶鋆一眼，說道：「別的不說，一個原本好好兒的神機營，交到他手上，變成了副什麼樣子？白費了文博川的一番心血！如果神機營一直由文博川管帶，何至於此？又何至於，上上下下，都……把軒軍看成了寶貝？以至於……到了今天的這個局面？」

這是十分深刻的看法，寶鋆連連點頭：「是，令人扼腕，令人扼腕！」

他的心思迅速活動起來：六爺的態度，似乎不像方才那麼……

只聽恭王嘆了口氣，「回想起來，我主事的時候，做的最錯的一件事情，就是叫老七來帶神機營！」

「這個，往事不可追，六爺你也不必太過……嘿嘿。」

恭王搖了搖頭：「我沒什麼，只是胡亂感嘆兩句罷了。」

頓了頓，「你打老七的主意，沒有用——他成不了事兒的！」

沉默了一小會兒，寶鋆忽然一笑，說道：「六爺，說到『成事『二字，我突然想起了這麼句話——有點兒刻薄，你別見怪——嗯，『成事不足，敗事有餘』。」

恭王的眉毛微微一挑。

「七爺如果入直軍機處，咱們也不必指望他辦成什麼大事兒——不過，搗搗亂的本事，嘿嘿，他總該有吧？」

恭王不說話。

「還有，」寶鋆說，「七爺不同別個，他入軍機處，『他』未必就攔得住——『東邊兒』的自然無可不可的，『西邊兒』的，卻……未必就不樂意，。」

恭王心中一動：「你是說，我那位弟妹……」

「是啊，那可是嫡嫡親的姐倆兒呢。」

對啊……

恭王又抬起了頭，微微眯起了眼睛。

過了一會兒，恭王說道：「老七的事兒，先放一放——嗯，你再說說，『他』還落了什麼子？布了什麼局？

寶鋆心中一喜：咦，好像……有戲啊！

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