出了城門，馬車轉到內城繁華的大街上，宋箬溪執意要下車，理由充足，「逛街逛街，當然要用走的，坐在車上看，那不叫逛街，那叫走馬觀花，一點意思都沒有。」

鄴疏華是為了讓她開心才上街的，自然不會拗她的意，扶她下了馬車，陪她順著熙熙攘攘的人流向前走。街道上店鋪林立，商號鱗次枇比，街邊的小攤兒上，各色商品琳琅滿目，不時傳來小販們的吆喝叫賣聲和有討價還價聲。

宋箬溪對路邊的小攤買的東西十分的興趣，什麼泥塑的娃娃，草編的螞蚱，竹製的果籃，木雕的筆筒，各式各樣的小玩意和小吃，零零總總挑了一大堆。

只要是宋箬溪看中的東西，鄴疏華都二話不說掏錢付帳。這一條街才走了一半，不止香綉四人手中提滿的東西，就是子文四人也兩手不空。

宋箬溪站在一個賣奇石的小攤前，正要伸手去拿那塊看起來象肥肉的石頭，突然傳來一陣呼喊聲，「抓住她，抓住她，快抓住前面那個女賊。」

聽到呼喊聲，眾人扭頭看了過去，一個髒兮兮的女子從街的那頭跑了過來，有兩個男人在後面追她。路人聽到呼喊，準備幫忙抓人，可是那個女子的動作非常靈活，在人群裡鑽來鑽去，滑不溜手的，路人根本抓不住她。

見那女子迎面跑了過來，鄴疏華上前兩步，使出一招擒拿手將那女子給逮住。

那女子被抓住了雙手，大聲尖叫，掙扎了幾下，發現掙脫不了，狠狠地回頭瞪著鄴疏華，驚喜地喊道：「少城主救我，少城主救救我。」

那女子滿臉泥垢和油汙，頭髮亂如茅草，鄴疏華認不出來，「你是哪位？」

那女子急切地道：「我是艷兒，我是蔣艷兒啊。」

宋箬溪聽到這名字，猛然想起周思儀寫來的信上說蔣艷兒跟人私奔的事，走過去，上下打量了她一下，「你真是蔣艷兒？你怎麼會在這裏？」

「我……我……」蔣艷兒想到這幾個月經歷的事，話沒出口，悲從心起，淚水瞬間奪眶而出，滑落下的淚水衝出一道一道黑黑白白的痕跡。

鄴疏華鬆開了蔣艷兒，退開兩步，站在宋箬溪的身旁。

這時，後面追她的兩個男子趕到了，沖著鄴疏華拱手道：「多謝公子，幫我們抓住這女賊。」

蔣艷兒躲到鄴疏華身旁，縮頭縮腦，眼神怯怯的面前的看著兩個男子，幾個月的磨難，她已識相多了，再沒有了昔日的嬌縱蠻橫。

「兩位，這位姑娘是我認識的，不知她拿了你們什麼東西？」鄴疏華有禮地問道。從姻親上論，她算是他的外甥女，既然遇上就不能袖手旁觀。

那兩個男子見鄴疏華氣宇軒昂，衣著華貴，身邊還帶著女眷和護衛，不敢託大，拱手道：「這個女子，她偷了我家二公子的錢袋。」

鄴疏華低頭看著蔣艷兒，「你為什麼要行竊？」

「我餓了，沒有錢買東西吃。」蔣艷兒道。

「錢袋在哪裏？還給人家。」鄴疏華道。

蔣艷兒把手中緊攥著的錢袋，交了出來。

「兩位，看看裏面的銀子有沒有少？」

那兩個男子接過錢袋，打開來看了看，銀子和銀票都在，只是少沒少，他們無法確定，道：「公子，這是我家二公子的錢袋，我們不知道有多少銀子。」

「你家的二公子現在何處？」鄴疏華問道。

說話間，一個氣喘籲籲的大胖子從圍觀的人群裡擠了進來，手裏還抓著個油光鋥亮的豬肘子，問道：「錢袋……追追回來沒有？」

「二公子，錢袋追回來了。」拿錢袋的男子把錢袋遞給大胖子，「是這位公子幫忙抓到的。」

大胖子看著鄴疏華，笑了起來，把豬肘子往那男子手上一塞，把手上的油也順便擦在他的衣袖上，兩隻肥手抱在一起，道：「鄴公子，好久不見，別來無恙？」

「你是？」鄴疏華語氣遲疑，顯然認不出這個身穿著草綠色錦袍，眼睛鼻子嘴擠在一起的大胖子是誰。

大胖子提醒他道：「我是陳隱，在凈蓮寺我們有過數面之緣。」

陳隱！

陳陌的弟弟。

鄴疏華和宋箬溪都吃了一驚，沒想到會在這裏遇上他。

圍觀的路人見他們彼此都認識，這事情好解決，沒有熱鬧可看，都散開了。

陳隱見鄴疏華一臉防備盯著他，摸著高高頂起的大肚子，笑道：「鄴公子，我大哥的所作所為，我略有耳聞，我知道鄴公子懷疑我來登瀛城是別有目的。」

鄴疏華眸光微閃，抿嘴不語，默認了他對陳隱的懷疑。

「鄴公子，請放心，我不是他，他貪婪權勢，我喜好美食，我們雖然是兄弟，可是道不同，不相為謀。他如今在赫國做他的東璧候，高高在上，我遊歷四方吃我的美食，逍遙自在。這一次我是來登瀛城是為了四月十九的浣花宴，若非出了這件小小的意外之事，我與鄴公子也不會偶遇街頭。」陳隱撇清和陳陌的關係。

「陳二公子，這位蔣姑娘她遇到了一點意外，不幸流落街頭，因腹中飢餓，無奈之下偷你的錢袋，現在錢袋既然已經物歸原主，就請你大人大量，不要與她計較了。」宋箬溪不想與陳隱有過多的牽扯，他嘴上說的好，誰知道是不是真的，把蔣艷兒的事說清楚，各走各路。

「此乃小事一樁，我不會計較的。」陳隱呵呵笑道。

「蔣姑娘，快謝謝陳二公子的大度。」宋箬溪道。

蔣艷兒沒有聽宋箬溪的話，走出來向陳隱道謝，而是向鄴疏華身旁靠了靠。她的小動作，讓宋箬溪十分不爽，掩藏在面紗下的臉色微沉。

「不用謝，不用謝。」陳隱笑著又拱了拱手，「在下就不打擾賢伉儷的雅興，後會有期。」

見陳隱領著那兩個隨從離開，鄴疏華使了個眼色給子文。子文和子武會意，把東西交給子時子日，尾隨而去。

鄴疏華和宋箬溪帶著蔣艷兒進了路邊的一家賣麵食的小店，店家見蔣艷兒狀若乞丐，不願讓她進去，青荷塞給店家五兩銀子，這才得已進店。

蔣艷兒腹中飢餓，顧不得用餐禮儀，麵條一端上桌，就抓起筷子吃了起來，吃完一碗，「我還要一碗。」

等蔣艷兒把第二碗面，宋箬溪看了眼鄴疏華，見他沒有要開口詢問的意思，唇角微揚，開口問道：「蔣姑娘，你今後有什麼打算？」

蔣艷兒低頭不語。

宋箬溪想了一下，道：「我們可以派人送你回慶原。」

「我不回慶原。」蔣艷兒尖聲道。

「你不回慶原，要去哪裏？」宋箬溪蹙眉問道。

蔣艷兒抬頭看著鄴疏華，「少城主，我年幼無知，聽信讒言，離家出走，如今流落街頭，已無處可去，請你收留我，我願為奴為婢伺候你，我不求別的，只求一日三餐，溫飽度日。」

「我們不缺少伺候的人，更何況你以前的身份，只怕也做不慣伺候人的事。」宋箬溪勾唇冷笑道。

「少城主，我真得是無路可走了，你若是不收留我，我就只有死路一條。」蔣艷兒哀怨地道。

「你若執意不願回慶原，要留在登瀛城，我到是可以幫你落個戶籍，讓你改名換姓，重新開始，可是你有謀生之法嗎？」宋箬溪對蔣艷兒本來就沒什麼好感，見她落到現在這步田地，不但知道收斂，還敢勾引男人，眸色微沉，語帶嘲諷地問道。

「少城主。」蔣艷兒根本不理會宋箬溪，用淒楚的眼神看著鄴疏華。只是她臉上全是泥垢和油汙，扮不出那楚楚可憐的動人模樣，倒像是醜人多作怪。

鄴疏華連眼角餘光都沒有看蔣艷兒，他的眼裏就只有坐在他對面的宋箬溪。

宋箬溪輕咳一聲，示意他說話。

鄴疏華放下手中的茶杯，道：「我夫人所言，就是我的意思。」

「你們……」蔣艷兒似受了莫大的委屈，掩臉大哭，「你們好狠的心。」

宋箬溪對蔣艷兒的裝腔作勢厭惡之極，鄙夷地輕嗤一聲，毫不憐惜，冷冷地道：「既然蔣姑娘覺得我們心狠，我們就不多管閑事了，蔣姑娘還是去找那些心善的人幫忙。」

說罷，宋箬溪起身往門口走去，對相助蔣艷兒，她還真沒什麼興趣，能這麼甩掉蔣艷兒，她定去佛前上三炷清香，感謝菩薩。

鄴疏華緊隨其後。

「不要，不要丟下我。」蔣艷兒著急地喊道。

「蔣姑娘還有什麼事嗎？」宋箬溪斜眼看著蔣艷兒。

蔣艷兒低下頭，眸光閃了閃，道：「我要留在登瀛城。」

宋箬溪暗嘆，果然這狗皮膏藥不是這麼容易甩脫的，「香綉，去找間客棧，讓蔣姑娘先住下。」

蔣艷兒不敢置信地抬頭看著宋箬溪，問道：「你讓我住客棧？」

「不住客棧，你要住哪？」宋箬溪冷笑，能不計前嫌的出手相助，她已經做到仁至義盡，這女人還想得隴望蜀，當她是觀世音轉世嗎？她可沒有引狼入室、以身飼虎的愛好。

蔣艷兒語氣尖銳地問道：「這就是你的待客之道嗎？」

宋箬溪勾唇嘲諷的冷笑，反問道：「你是客人嗎？」

蔣艷兒無言以對，眼底閃過一抹怨色。

宋箬溪一直留意著她，輕易的捕捉到那一閃而過的怒恨之色，更加堅信此女非善類，「既然蔣姑娘不願意去客棧，香綉拿二十兩銀子給蔣姑娘，讓蔣姑娘自行安排。」

香綉從荷包裡拿出二十兩銀子，遞給蔣艷兒。

蔣艷兒沒有伸手接銀子，到不是她不想要，只是她知道接了這銀子，宋箬溪就不會管她，二十兩銀子，用不了多久，「我願意去住客棧。」

宋箬溪早料到蔣艷兒會再一次識時務，嗤笑一聲，讓香綉去找客棧，讓青荷去旁邊的成衣鋪買衣服。

青荷爾蒙給蔣艷兒買了兩套內外換洗的衣服，香綉也很快在附近找了間客棧，付了三天的房錢讓蔣艷兒住進去，又讓店家送熱水進去給她沐浴。

安排好蔣艷兒，宋箬溪也沒興趣繼續逛下去，留下一個暗衛監視蔣艷兒，坐上馬車回家。

馬車離開客棧，宋箬溪看著鄴疏華，表情嚴肅地問道：「師兄，你不覺得蔣艷兒的出現很可疑嗎？」

鄴疏華沉聲道：「陳隱身邊的隨從不是普通人，可是他們居然抓不住一個手無縛雞之力的女子，任她跑到我們面前來，這就更加可疑了。」

「陳陌扶持二公子沒有成功，他不甘心失敗，賊心不死的派陳隱來登瀛城攪風攪雨。」宋箬溪眼中閃過一抹狠戾，「師兄，陳隱要是敢動手，我們就讓他有來無回，斬斷陳陌的這條臂膀。」

「子文子武會盯緊陳隱的，只要有風吹草動，就會動手除掉他。」鄴疏華皺了皺眉，「蔣艷兒，要怎麼處置才好？」

「蔣艷兒應該是聽從陳隱的指示，有意接近我們，現在我們把她丟在客棧不管，她就失去了利用價值，等事情了結了，再來處置她也不晚。」宋箬溪詭異的笑了笑，蔣艷兒敢幫著陳隱做事，對她就不需要客氣，她不想回慶原城，還就把她送回慶原城去。

到晚間，子文回城稟報，這個陳隱如他所言，嗜美食如命，一直在酒樓裡大快朵頤。

「繼續監視。」鄴疏華道。

次日，鄴繁接到了從赫國傳來的八百裡急報。

赫國的皇帝已於十數日前駕崩，登基繼位的是他年僅周歲的幼子袁協。

袁協年幼無法主持朝政，他的生母延福宮貴妃陳氏以皇太后的身份臨朝稱製，陳貴妃的生父槐裡公陳懷光和長兄東璧候陳信主持朝政，赫國政權終落入陳氏一族手中。

依照禮數，登瀛城需要派人去參加葬禮。鄴繁在詢問眾人的意見，命鄴孝恭率使節團前往赫國。

赫國發生的事，鄴疏華沒有隱瞞宋箬溪，說完事情，道：「現在他還只能挾幼帝號令天下，等再過幾年，時機成熟，他就會逼幼帝禪讓皇位給他，袁家王朝要被陳家王朝取而代之。」

宋箬溪聽他語氣有幾分傷感，道：「師父曾說陳陌命格奇貴，有帝王之相，由他取代無道昏君，是天命所歸。這世間萬物皆是盛極而衰，因果循環，從無至有，從有至無，生生不息，周而復轉，人生如此，天下亦如此。」

鄴疏華沉吟片刻，道：「天理昭昭，輪迴分明。」

－－－－－－題外話－－－－－－

註：赫國貴妃陳氏，就是陳陌的妹妹陳宜薇。

我家寶貝的燒，在服用中藥後，總算退了下來，沒有再繼續反覆，謝謝各位朋友的祝願和諒解。

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