竹隱院院中景色十分的應院名，種著數千竿翠竹，宋箬溪對竹院院很陌生，可是看到她住的那間小院，卻給她似曾相識的感覺，撫額嘆氣，這本尊的記憶力時不時冒出來一點，這到底是怎麼回事？

「七姑娘，你小時候最喜歡院裏的鳶尾花。」劉四娘是唯一曾在院子裏伺候過本尊的人，熱情洋溢地為宋箬溪領路。

進了門，宋箬溪就看到院子裏種著幾株櫻桃、枇杷和鳶尾花，左側沿著粉牆是一條曲折的精緻的遊廊，一條石子漫成甬路直通到房舍。

「七姑娘，路上結著冰，走遊廊吧。」劉四娘體貼地道。

「好。」宋箬溪接受她的意見，從遊廊繞了過去。

三間房舍，一明兩暗，中間是待客的小廳，小廳用四屏花梨木浮雕花卉屏風隔開，前面靠屏風處擺著花梨木三屏羅漢床，床中間放著小炕幾，廳的中間擺著一張花梨木曲腿圓桌，桌邊放著四張圓墩，靠牆的兩邊擺著花梨木三層架格，婢女們還沒來得及擺東西上去，空空的；在屏風後面擺著花梨晝床，床的兩邊擺著花梨木垂降式的燈台，靠牆並排放著兩個花梨木方角櫃，在櫃子邊是一個小門，通向後院。後院種著幾棵梨樹、芭蕉和黃葵，靠粉牆邊建有三間罩房，是給婢女婆子們居住的。

「七姑娘，你最喜歡用幾棵梨樹結的梨子蒸梨子羹吃了。」劉四娘努力幫宋箬溪回憶往事。

宋箬溪不置一辭，轉身又回到房裏。

劉四娘臉上滿是失望，要怎麼樣才能姑娘想起小時候的事？

左邊稍大點的是臥房，用扇形繪翠竹的大屏風，將屋子分成了外室和內室，內室擺著撥步床、花梨木雕花衣架、花梨木雙開門衣櫥，在衣櫥後擺著供她沐浴用的大木桶，前面擺著梳妝台、軟榻和花梨木方角櫃；右邊擺著書桌、獨板圍子床羅漢、琴架和數個花梨木書格，什麼東西都沒擺，空蕩蕩的。

宋箬溪裡裏外外看了一遍，在小廳的羅漢床上坐下，如果宋綏不外放為官，如果沒有其他的意外，她應該會在這院子裏住到出嫁。

「姑娘，水已備好，可以去沐浴了。」香朵過來道。

宋箬溪泡了熱水澡，爬上床，倒頭就睡。一覺醒來已近酉時，天色已黑透，掀開帳幔，看到屋內角落點著一盞小油燈，掀開被子下了床，剛要叫人，香綉就走了進來。

時辰已不早，宋箬溪換好衣裳，梳好妝，帶著香朵青荷出了院子裏，抬頭就一個婆子打著燈籠，陪著紀芸走了過來，笑著迎上去，「娘。」

藉著燈籠微弱的光芒，紀芸看到宋箬溪披著粉紅撒花緞面出風毛鬥篷，笑著點點頭，牽起她的手，兩個婆子在前面打燈籠領路，四個婢女跟在後面。

在竹隱院的大院門口遇到了等候多時的宋箬池和宋箬涓，晚上的家宴，姨娘是沒有資格出席的。

家宴擺在松鶴院的琨鶴廳，男的在前廳，女眷居後堂，隔著一堵牆，看不見人，能聽到聲。宋箬溪見著了她大伯宋繹，二伯宋縝和四叔宋紓，以及另外的四位兄弟。宋繹在工部屯田清吏司任郎中，宋縝在禮部的祠祭清吏司任郎，都是五品，至於宋紓，他只是個廩生，考了十幾年，始終過不了會試，不能出仕為官。這是宋老太太的隱痛，三個庶子的官做的不算大，只有五品，但怎麼也比一個廩生強！

大家族的規矩，媳婦要在婆婆身後布菜，四位太太站著，眾姑娘不能坐下，一堆人全站著，這家宴還怎麼吃？宋老太太就是再想讓紀芸立規矩，也要等過今夜才行，微胖的圓臉笑成了菊花狀，「一堆人伺候，哪裏還需要你們伺候，都坐下吃飯。」

四位太太道了謝，在宋老太太這桌坐下。依照長幼次序，二姑娘，三姑娘，四姑娘在此陪坐，宋箬湖不能出席，就該由五姑娘頂上，五姑娘生病沒來，這就該由六姑娘替補，可是宋老太太最不喜歡的就是宋箬灧，雖然其他幾位姑娘宋老太太都不怎麼喜歡，但總得有人來坐那個位置，渾濁的眼睛裏精光閃了閃，道：「七丫頭坐過來，六丫頭坐過去。」

「母親，長幼有序，灧兒是姐姐，溪兒不可逾越。」紀芸婉拒道。

「我老婆子想讓她們換個位置都不行嗎？」宋老太太生氣地厲聲問道。

「三弟妹，這大喜的日子，你怎麼可以為了點小事，就惹母親不高興呢？」小蔣氏語帶責備地道。

「大嫂嫂，長幼有序是規矩，不可不守。」紀芸淡笑道。

「照你這麼說，你就起來給老婆子立規矩布菜好了。」宋老太太冷冷地道。

紀芸毫不在意，臉上帶著得體的笑容，起身走到宋老太太右邊，拿起筷子，道：「兒媳伺候母親用飯。」

宋箬溪站了起來，宋箬池和宋箬涓也跟著站了起來。

歐陽氏勾了勾唇角，起身走到宋老太太左邊，伸手執壺，笑盈盈地道：「沒有規矩不成方圓，還是按規矩做事的好，兒媳給母親斟酒。」

文氏看了看兩位嫂子，默默地站起，但是沒走到宋老太太身邊去。

四位夫人站起了三位，其他幾位姑娘就不能坐著不動，跟著站了起來。

宋老太太臉上的肉抖了抖。

「祖母，七妹妹八妹妹十妹妹才回來，又一路舟車勞頓的，您這般疾言厲色的，可把她們給嚇壞了。在這大喜的日子，您就別生氣了，您一生氣呀，大家就都不能安生坐著了，潔兒知道啊，您是最慈祥，最寬宏，最大度的了，您別跟小輩們計較了嘛，讓三位嬸母和眾位妹妹都坐下來用飯吧！祖母，您就快答應吧！」宋箬潔摟著宋老太太的胳膊撒嬌道。

雖然宋箬潔是幫著勸解，但這話說得太肉麻，又用得是林志玲那種嗲嗲的聲音，宋箬溪承受不了，打了個寒顫，目光往旁瞄了瞄，除了宋箬涓嘴角有點抽抽，其他人是習以為常的表情。原來老太太吃這一套。

「祖母，時辰已經這麼晚了，瀅兒餓了，好祖母，您就可憐可憐瀅兒的小肚子，笑一笑，飲了開席酒，開飯吧！」宋箬瀅嘟著小嘴道。

「咳咳咳。」裏面的聲音傳來了外面，宋老太爺不好當著眾多小輩的面高聲訓妻，用力地咳嗽了幾聲，讓老妻收斂點，別老三剛回來就不給他媳婦面子。

兩個喜歡的孫女幫著勸，老頭子又暗示了，宋老太太雖有不甘，也只能鬆口，「罷了，就這樣坐著，吃飯吧。」

紀芸和歐陽氏對視了一眼，欠身道：「多謝母親。」

再次入座。

雖然一桌菜美味佳肴，宋箬溪卻食之無味，差一點就要被老太太不動聲色地陷害了，以後要提高警惕，聽她們說話，三思只怕還少了，要五思方成。

前廳的宋老太爺興緻頗高，和兒孫們品著小酒，高談闊論。後堂的宋老太太心情不怎麼好，老三陞官，老三媳婦就更水漲船高，她還怎麼拿捏三房？飲了開席酒，就不肯再飲，四個媳婦和眾位姑娘自然也跟著免了。

女眷們這餐飯在沉默中用完了，宋老太太起身道：「我乏了，要回房歇著了，你們都散了吧！」

「是，母親（祖母）。」眾人起身相應，等宋老太太從後堂的側門出去，四位母親才各自帶各自女兒從側門出去，回各自的院子。

梅欹院和竹隱院在一個方向，四房的人出了松鶴院，就分成了兩下，長房四房一旁，二房三房同行。歐陽氏和紀芸並肩走在最前面，「三弟妹，我很高興你回來了。這家裏可什麼都沒變喲！」

「是啊，在外轉了一圈，又回來了！家裏還是老樣子。」紀芸唇邊帶著一抹譏笑。

妯娌倆在前面小聲說著話，宋箬潔和宋箬溪並肩而行，宋箬池和宋箬涓跟在後面。

宋箬潔輕聲道：「幾年不見，七妹妹長成大姑娘了。」

宋箬溪笑而不語，從劉四娘那裏她已經知道本尊和宋箬潔的關係不好，她還是遠著點宋箬潔好。

「聽說七妹妹在寺裡住了五年，這佛經必比旁人知曉的更多。」宋箬潔笑，「祖母啊是最虔誠向佛的，七妹妹以後可常陪祖母念念經打打坐，必能讓祖母心情舒暢。」

宋箬溪微蹙眉，這話聽著沒有惡意，象是在教她如何討好宋老太太，可是本尊與宋箬潔的關係不好，她會有這麼好心嗎？她說這番話真正用意是什麼？眸光微轉，道：「學佛要看是否有佛緣，妹妹沒有慧根，聽不懂那些佛經禪理的，去寺中暫住，一是貪那裏清靜，二來也可以改改性子。」

「這寺裡還真是個好地方，把七妹妹的性子改了不少，七妹妹得了菩薩的保佑，如此看來，七妹妹還是很有佛緣的，該多去寺裡住著，感受佛光。」宋箬潔笑道。

「不瞞姐姐說，妹妹聽經文就頭痛，到是挺喜歡聽佛經上的因果輪迴的故事。二姐姐常陪在祖母身邊，每日陪祖母吃齋念佛的，對這佛經上的故事，想必知之甚詳。日後閑著無事，二姐姐說幾個來聽聽，也讓我們姐妹們解解悶。」宋箬溪已確定宋箬潔不懷好意了，說的話當然就不客氣起來。

宋箬潔臉一沉，生氣地質問道：「難道我是你們姐妹們拿來解悶的人嗎？」

「姐妹們在一起說話，不就是為了閑聊解悶，難道還有別的用意不成？」宋箬溪挑眉問道。

宋箬潔還要說什麼，歐陽氏回頭笑問道：「你們姐們倆在聊什麼呢？也說來讓我們聽聽。」

沒有老太太在，宋箬潔還是有點畏懼嫡母的，抿唇不語。宋箬溪斜了她一眼，笑道：「二伯母，二姐姐在跟我說女工呢！」

「二丫頭有長進，這女工想來是學得極好的，能教妹妹了。」紀芸笑道。

光線太暗，宋箬溪沒看到宋箬潔臉色變得更加難看了，她非本尊，劉四娘又沒有告訴她，這宋箬潔的女工極差，她的那番話，等於打了宋箬潔一耳光。

「三弟妹，你這一出去，什麼都能忘，這老太太的話可是不能忘。這俞家不缺會針線的人，會不會女工有什麼要緊的。」歐陽氏口氣帶著一絲嘲諷，「這誰家的當家主母有功夫去做針線？又不是用不起針線上的人。要真是連針線上的人也用不起的人家，也沒資格娶我們宋家的姑娘。」

「二嫂嫂教訓的是，是弟妹糊塗把這事給忘了。」紀芸受教地道。

「時辰不早了，我也不教訓你了，有話我們明兒再慢慢說。」歐陽氏笑道。

「好，明天我在房裏備好茶點，恭候你來教訓我。」紀芸笑道。

二房的人往左邊去，三房的人往右邊行。

紀芸牽起宋箬溪的手，輕輕拍了拍，對女兒今天的表現，她非常滿意。宋箬溪一臉苦笑，才第一天，已經這樣了，以後的日子可難熬了！

這天晚上，宋箬溪回院子就睡下了，明天還要隨父母去拜會長房的大老太爺，七房的七老太爺，養足精神好應酬這些人。

勞累一天的紀芸也很想上床躺著，但是下午忙著安置，還沒來得及處置柳姨娘和宋箬湖，還不能睡，領著婢女婆子去關她們的小院。

「咚」緊鎖的木門被打開，門撞在牆上發出一聲沉悶的聲音，驚醒被綁著手腳，堵著嘴，昏昏欲醒的那對母女。

兩個婆子挑著兩盞燈籠進了門，柳姨娘看清來的人是紀芸，眼睛裏流露驚恐的神色，嘴裏發出嗚嗚聲。

紀芸沒理會柳姨娘，走到宋箬湖面前，低頭看著她，問道：「大姑娘，你可知錯？」

「嗚嗚嗚。」宋箬湖瞪著眼睛，目光兇狠。

一個婆子取出宋箬湖嘴裏的布團。

「我沒錯，紀氏，你這個惡毒的女人，你苛責庶女，你不得……」宋箬湖的嘴又被堵上了。

紀芸扶了扶髮髻上的金步搖，「大姑娘是定了親的人，我要給蔡家臉面，就不責罰你了。」

宋箬湖繼續用兇狠地目光瞪著紀芸。

紀芸勾起唇角，冷冷地笑道：「柳姨娘，大姑娘今日之所以會如此無禮，都是因為你生而不教，犯了錯就要罰。來人，打。」

兩個拿著板子的婆子上前，將柳姨娘按在地上，劈哩叭啦地打了起來。她被堵著嘴，無法發出慘叫聲，但宋箬湖藉著燈籠的燭光，能看清她因疼痛而扭曲變形的臉，嗚嗚直叫，拚命搖頭。

大約打了十幾板，紀芸道：「退下。」

兩個婆子住手，退到一旁。

紀芸看著宋箬湖，「大姑娘，你若肯乖乖聽話，柳姨娘就免受皮肉之苦，你要是不肯乖乖聽話，我就讓人一日打她三次。」

宋箬湖流下了眼淚，點了點頭。

「很好。」紀芸眯了下眼，「來人，伺候大姑娘回院子歇著去。」

宋箬湖偏頭看著柳姨娘。

「你姨娘就先在這裏住著，等我看過姑娘的表現再說吧！」紀芸淺笑道。

兩個婢女上前扶起宋箬湖，將她架出了小院。紀芸留下一個婆子照看柳姨娘，她自回房休息。

次日寅時末，宋綏出門，去吏部點卯。這是朝中規矩，回京述職的官員，必須要來交廷報，順便告訴吏部，已進京候著，沒誤期。這樣吏部才好將他們的名字報上去，才能陞官的陞官，貶職的貶職，外放的外放。

宋箬溪卯時初刻起來，梳洗好，帶著香朵青荷去給紀芸請安。三位姨娘和兩位庶妹已在門外久候多時。

「太太，七姑娘來請安了。」小婢女向裏面通傳。

在宋箬溪的帶領下，眾人進去給紀芸請安，姐妹三個陪著紀芸用過早飯，在卯時末起身去給宋老太太請安。半路遇到了歐陽氏，她身邊不見宋箬潔。

宋老太太平時起居不在正院的正房，而在正院的東房。從抄手遊廊拐了過去，就聽到屋內傳來笑聲和宋箬潔嗲聲嗲氣的撒嬌聲，「祖母，您說這話，孫女不依！」

「老太太，二太太、三太太、七姑娘、八姑娘和十姑娘來了。」伴著婢女的通傳，屋內的笑聲戛然而止。

進了房，一股熱氣夾雜著檀香撲面而來，宋箬溪淡笑，看來宋老太太還真是理佛。

房間裡除了老太太和宋箬潔，還有小蔣氏、宋箬瀅和宋箬灧，文氏和四房的兩位姑娘還沒到。

給老太太請了安，剛坐下，文氏就領著兩個女兒進來。因為三房的人要去隔壁，宋老太太沒有難為她們，茶都沒上，就打發她們出來了。隻留著她喜歡的兩個孫宋箬潔和宋箬瀅，陪她說笑解悶。

大太老爺這房人丁不旺，妻妾加起來有七個之多，卻隻生了二子一女，唯一的女兒是嫡出，已經出嫁，庶長子宋繪，膝下一子一女，兒子宋橈二十一歲，已娶親，女兒宋玉君尚少，隻四歲；庶次子宋紡，一子兩女，宋皙十歲，宋怡君七歲，宋香君三歲。

大老太太在九年已經過世，長房當家的是宋繪的嫡妻孫氏，長房人少是非少，幾個隔房妹妹年紀也小，沒人說那些言外之意的話，宋箬溪的午飯用得很愉快。

三四五六這四位老太爺住在宋家祖籍宥城，拜見過七老太爺。安樂堂裡他們這一支在京中的兩房就算拜見過。從宋綏來說，這些是共祖父的，再接下去要拜見的是共曾祖父的。

在現代是獨生子的宋箬溪，被複雜的家族關係搞暈了頭，叔伯祖父？堂叔祖父母？祖姑？族祖姑？

女眷們見見幾房的親戚就可以了，宋綏還要拜訪同僚好友、上司恩師，忙得幾乎見不著人。回來五天，宋家這邊的親戚算是見得差不多了，其他的就共高祖父了，隔得太遠，等以後再見也不遲，宋綏和紀芸帶著她們兄妹五個回紀家見紀芸的父母兄嫂。

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註：明天纖雪就要回老家去當孝順兒媳，幾天不能碼字，存稿不夠，只能更這麼多了，實在沒辦法，等我回來再補上吧！請大家諒解！