花曼荼看她哭得一把眼淚一把鼻涕，好象飽受她這主子凌虐的模樣，看了心裏就又好氣，又好笑，她抽出綉帕，仔細地幫初七拭淚，「你別哭嘛！我只不過是要問你怎樣當人家丫鬟而已呀！」

「就這樣？我才不信……」繼續哭。

「是真的啦！」花曼荼努力地捺住性子，是怎樣？她這主子的話就真的那麼不值得被信任嗎？

初七抽了抽鼻涕，哽咽道：「小姐為什麼要知道如何當人家丫鬟？你這身嬌體貴的，下人的粗重活兒你根本就做不來。」

「誰說我做不來？你以為小姐丫鬟都是天生的嗎？你不也是學來的嗎？我就不信自己學不會！」

「那小姐學會了當丫鬟，想要做什麼？」

「去偷寶貝。」

「上哪兒偷？」

「城北宣武大街上那座新蓋好的宅第，我前兩天才聽說那兒有在招募人手，現在應該還有缺人吧！」

「城北宣武大街……」初七在嘴裏喃喃自語，想起好象曾經聽說過宣武大街上確實有座新宅第，還聽說宅第裡庭院深深，假山流水，美不勝收，那戶主人好象姓藺，就叫做……驀然，初七瞪圓了眼，半晌喘不過氣。

「小姐……小姐是想要去……去……」完了！她快沒氣了！她一定要快點告訴大少爺，說小姐她打算──

「不要聲張。」花曼荼眨眨美眸，飛快地伸出縴手捂住初七的嘴，不讓她叫嚷出聲，「我已經安排好了，就說咱們要下江南去視察各地分號，而且是以秘密身分進行視察，分號的掌櫃不會曉得咱們根本就沒露面，一趟江南來回少說也要一個半月，咱們的時間算是非常充裕。」

她盯著初七驀然圓睜的眼睛，神情似乎非常驚訝，她一眼就看穿了這丫頭的心思，盈盈笑道：「你想問說自己也要去嗎？那當然，到了那兒，我需要有人可以幫我跑腿，初七姊姊，咱們情同姊妹，你不會忍心拋棄你荼兒妹妹於水深火熱不管吧！」

嗚……這時候才叫姊姊，卑鄙啦！初七哭喪著臉，心裏悲傷地想，想當初那個白白嫩嫩的小女孩，究竟消失到哪裏去了？真是令人想念極了！

在市井之中有一則謠言。

聽說，藺伯揚之所以能夠在短短十年的功夫之間，將翔龍堂經營得有聲有色，直追九代子孫皆為商賈的花家，是因為他有一個寶貝。

那個寶貝的來歷……不明，用途……不詳，為什麼會落到藺伯揚手中……也不知。

反正，沒人見過那東西的模樣，只知道藺伯揚靠著這寶貝而成為當代最出色的商人，也因為翔龍堂的聲勢水漲船高，那玩意兒的名氣也就越大。

花曼荼在繼承家業之初，就曾經聽家中老一輩的長者提起那寶貝，聽說凡是擁有此物之人，必成當代最富有的商賈，靠著那寶貝的加持，怕就算是富可敵國都有可能！

那時，她沒將那番話放在心上，隻覺得這世上怎可能有那種神奇的玩意兒，花家經商九代，沒靠那寶貝的幫忙，不也是一路茁壯，雖然還稱不上富可敵國，但只怕也相去不遠了吧！

但隨著翔龍堂在短短的幾年內，就把旗下的商號開遍大江南北，幾乎可以稱得上是稱霸商界，若真沒一點蹊蹺，還真是令人難以置信。

就當做藺伯揚真的得到了寶貝吧！反正不入虎穴，焉得虎子，花曼荼決定要混進藺家，看看那寶貝的模樣，她可沒真心打算作賊，只打算瞧瞧那玩意兒的廬山真面目，可能會忍不住多把玩兩下，就絕對會把東西擱回原位。

但眼前最重要的任務就是她必須先接近得了那寶貝，聽說，藺伯揚最常待的地方就是書房，而那地方除了大總管螽斯，以及獲得召見的人之外，閑雜人等皆不能隨意進出。

想必，藺伯揚就是把得來不易的寶貝放在書房裏吧！

在她們進府前三天，藺伯揚帶著幾名親信出京，聽說是要辦點私事，說不準這兩天就會回來，花曼荼打算趁這個機會溜進那戒備森嚴的書房，在正主兒尚未回府之前，好好一睹那寶貝的真面目。

她與初七趁著晌午過後，大夥兒忙完份內的事情，正在休息的當頭，悄悄地摸進了書房的院落，初七把風，她進書房去找東西。

可她才剛碰到書房的門一下下，就被人從背後給喊住了，事跡敗露，她和初七的犯行被逮個正著。

逮著她們的人是府裡的副總管樂齋，他剛才得到螽斯的吩咐，說主子最慢今天傍晚會抵達家門，要他裡裏外外都看照過一遍，好迎接主子回府。

沒想到被他巡到這兩個小妮子竟想趁主子不在的時候，偷偷溜進書房，這下要是出了什麼差錯，他可擔待不起。

「是誰出這個主意的？」他沉聲問，雖是府裡的副總管，但是年紀卻比螽斯大，約莫四十齣頭，不似螽斯斯文，一副閻王臉挺嚇人的。

花曼荼與初七都低著頭，默聲不回話，樂齋頓了一頓，話鋒直指初七，「是你吧！初七，你也行行好，不要帶壞你妹妹，她看起來這麼天真又單純，你怎麼會捨得把她教壞呢？」

「對呀！我都是被姊姊帶壞的。」花曼荼睜圓美眸，一臉無辜地點頭。

「我……我什麼都沒做啊！」初七啞口，天地良心啊！

「你還有理由狡辯？」樂齋一臉不善，誰都看得出來兩人之間，分明就是初七看起來比較能幹，出主意的準是她！

「對啊！我明明就是被你帶壞的。」花曼荼跟著一塊兒起鬨。

「小……」初七捧著胸，簡直想吐血。

說她帶壞小姐？這怎麼可能嘛？她們之間的道行簡直就是天差地遠，如果她初七有小姐的一半……不，就算只有十分之一的本事，大概就連夜裏作夢都會偷笑了吧！

而且，別人誤會她也就算了！他們家小姐竟然也跟著一起編派她的不是，明明就是睜眼說瞎話嘛！

初七立刻想到，睜眼說瞎話也是他們家小姐的「本事」之一，如果她想跟這一點生氣的話，分明就是白費力氣。

「你剛才說『小』什麼？」樂齋耳尖地聽到她含在口中的那個音節。

「她在叫我要小心一點。」花曼荼委屈地垂下長睫，一副逆來順受的小媳婦兒模樣。

「什麼？你竟然還壞到恐嚇自己的妹妹？」

「我……我……」初七百口莫辯，這下子她真的跳到黃河也洗不清了，她瞅著主子，委屈的淚水就快要飆出來。

而就在這個時候，剛巧風塵僕僕回府，經過樓閣長廊的藺伯揚聽聞了騷動，親眼目睹了這一切，他站在廊柱邊，斂眸往下瞰著柔弱的少女反過來護著姊姊，求樂齋別再責備姊姊，一切過錯都應該由她來擔當才是。

「主子──」螽斯從後面跟上來，張口欲言，卻被主子揚手打住。

「這就是你在書信裡說要我早點回來的原因嗎？」藺伯揚努著下顎示意，唇畔的笑意不減，「她進來多久了？

「您離京後的第二天，甫知道這事情，我就立刻發信給您。」螽斯回答。

「做得好。」一雙沉黝的男性眸裡隻映著那張白凈的容顏。

真會演戲，她這妮子的臉會騙人，柔弱無辜的樣子，連樂齋如此精明的人都被她給蒙了。

雖是粗衣布履，依舊難掩她嬌嫩天成的貴氣，盼了她許久，終於將她盼到身邊來了。

雖然知道她遲早會採取行動，卻沒料到她竟然是用這種方法混進他的府邸，他的內心不無訝異，但或許他根本就不應該驚訝才對，這妮子的不擇手段一向都是頗富爭議的。

一抹神秘至極的微笑躍上他的唇畔，藺伯揚眸不轉睛地盯著她靈動的嫩臉兒，既然已經見到她了，下一步該採取什麼行動呢？

但他不急，珍貴的魚兒上鈎了，太過急躁地收線，只會讓魚兒嚇得跑掉，他要慢慢來，好整以暇，將魚兒送進甕裡，再慢慢品嘗她的美味……

「生氣啦？」

花曼荼背著雙手，站在初七身邊，低下頭，瞅著她氣呼呼的臉蛋，以試探的語氣小聲地問道。

「哼！」初七轉過頭，背對主子坐著。

「好初七，不要生氣嘛！我也是迫不得已的，你想想，如果他們不把注意力都放到你身上，我怎麼使力去調查呢？」花曼荼伸手拉住她的衣袖，撒嬌似地搖著她。

悶了一會兒之後，初七終於忍不住發難了，「可是現在小姐是好人，初七卻成了萬夫所指的大壞蛋。」

「等這件事情結束之後，看你要讓我當多久的壞人都可以，反正一直以來我不就是壞人嗎？放心，我習慣了。」花曼荼拍拍胸口，一副天塌下來有她擔著的表情。

而一直以來，她確實也都扮演著這種角色，花慶堂的天由她扛著，上萬名兒郎的生計以及他們的家眷，她也都是責無旁貸，花家九代的風華，同時也是九代的重責大任，在爹親把大位交到她手裏時，她就已經有心理準備了。

「哼！」初七這次真的氣到了，休想她會這麼輕易就說原諒。

厚！給她三分顏色，就開起染坊啦？！