他昂立在眾人之間，一語不發，眸光有著不符合他年紀的沉靜，他心裏明白，少了金丹護身，就等於丟掉了半條命。

但是，他絕對不後悔將自己的半條命交給那個小女娃，正因為再也沒有金丹護身，他才更必須要堅強才對，身為嶽家的繼承人，他絕對要變得十分強大，強大到讓人再也動搖不了他與嶽家分毫的地步……

那一日之後，歲月匆匆，走過了十數個春與秋。

明明不久之前人們還數著日子要過年關，轉眼間竟然又快是春暖花開的三月天，北方的天氣還不是太溫暖，但冰雪盡融，嫩綠的小芽已經從枯黃的草地掙出了頭，抬起了細腰桿兒，準備著讓綠意隨著春天重回大地。

嶽家鎮，位於京城往西南方百裡之外的一片肥沃土地上，從百年前開始，這裏就是一個名聞遐邇的大城鎮，以嶽家為首，方圓百裡之內皆是嶽家的土地，鎮裡的人口數萬，大半都是為嶽家耕種，為嶽家辦事當差，他們能有一口飯吃，都是拜嶽家之賜。

聽說，嶽家的第一代祖先讓人在嶽家鎮的某個角落給安了風水寶位，可保後代子孫百年興盛不衰，而那個風水寶位的確切地點，一直被視為嶽家最重要的秘密，外人無法得知。

而在經歷十二代之後，傳到了嶽頌雅身上，在他的手裏掌握了大江南北數百處產業，號令上萬名兒郎，從鹽糧織莊到酒肆票號，都可以看到嶽家涉獵的足跡，在江湖上的名聲雖不及烏家堡響亮，卻也相較不遠了。

對於人們總是拿嶽家鎮與烏家堡相比，嶽頌雅一向是不在意的，他很明白嶽家與烏家的差別，在海路經商上，嶽家確實遠遠不及烏家，但是，在陸路經營方面，嶽家分佈的地盤可是更廣、更深的。

既然沒有既生瑜何生亮的競爭情節之虞，所以，嶽頌雅也不會將人們的話往心上擱去。

此時，在擺滿嬌美花朵的暖房內，男人高大的身形顯得格外顯眼，但卻沒有絲毫突兀的感覺。

他的眉目十分秀雅俊朗，麵皮也是乾乾淨淨的，合該是教人感到一股子娘兒味的長相，卻隻教人看了舒心悅目，動靜之間，他的眼神十分沉穩，幾乎到了內斂深沉的地步。

他身穿玄色的緞料長袍，外罩著一件鑲狐毛邊的鴉青色罩甲，合身的剪裁，以及上好的質地紋綉，教他看起來十足的矜貴。

那一年不過九歲的嶽頌雅，今年已經二十有七了，人們都知曉他能幹，也都知到他是個大善人，每年從嶽家分送出去的糧食，少說有幾千石之多，若逢荒年，數量還會加倍。

天下人也盡知他生平的唯一樂趣是養花，他所養的牡丹與蘭花，總是特別出色，就算是朝廷的權貴們，也都以擁有一盆他所親養的花兒為驕傲，但他所養的花隻送不賣，所以，人們就算是手段用盡，也想取得一盆從他手裏送出來的嬌美花株，好當成炫耀。

「雅爺。」

聽見呼喚，嶽頌雅並沒有抬起眸光，仍舊是仔細地照料眼前的牡丹花，使著手裏的剪子，去掉較小朵的花苞，一株隻留下一至二朵，這就是所謂的打剝，怕的就是花枝分脈，分去了養分，日後開出的牡丹便不會好看。

東福走進暖房，來到主子面前，拱手參見，雖然已經近五十來歲，但是因為自家的娘子勤勞著給他熬湯補身，模樣看起來約莫只有四十齣頭。

「嗯。」嶽頌雅頷首，語氣淡淡地，「事情辦得如何了？」

「還能如何呢？雅爺。」東福呵呵一笑，「去年秋天時，那些茶農已經與咱們立下契書，白紙黑字寫明了取貨的價錢，所以就算今年的茶價攀高，他們心裏就算不滿，也只能以當初與咱們立下契約的價錢交貨。」

嶽頌雅點了點頭，猶是一臉的不冷不熱，「記得，態度好些，別教人家有借口說咱們欺侮人，他們畢竟是看天吃飯的農家，要是交出的茶貨品質不差，就再給些貼補吧！」

「是。」東福點頭。

「什麼時辰了？」

「約莫是巳時中旬了。」

「那丫頭起床了嗎？」刀口一合，又是一朵嬌嫩的花苞落下，嶽頌雅的眸色始終都是淡定的，沒有絲毫不舍。

要想養出好花，心腸就不能太軟，該拾掇的，就不能留情，但該下的苦功，也半點都節省不得，人們都佩服他能做大生意，竟也同時能做像養花這樣風雅的事，卻不知道其實兩者的道理是一致的。

「怕是還睡著。」東福提到小主子，唇畔的笑意加深，「雅爺，要讓人去把樂兒小姐給請醒嗎？」

「不必，我等會兒親自過去一趟。」嶽頌雅擱下手裏的剪子，取過一旁的濕巾子把手拭凈，一邊擦著，一邊搖頭無奈笑嘆，「真是奇怪了，我讓人問過鳳世叔與小嬸，他們都說鳳家從未有人像那丫頭一樣會睡，一天要睡上八個時辰，我真怕她睡出什麼毛病來。」

「雅爺擔心嗎？要不我讓人去找大夫來給小姐瞧瞧。」

「東叔在開玩笑嗎？」他搖搖頭，隨手將巾子扔到一旁，過會兒自有人會收拾，「雖然一天睡上八個時辰是過分了些，可是，那妮子絕對是沒病的，要不，怎麼可能一餐吃進半桶飯呢？」

而且，那還不包括吃進去的菜肴呢！

「那倒是，沒瞧過哪家的姑娘像咱們家的樂兒小姐那麼會吃。」說完，東福與主子相視笑了起來。

雖然他家的樂兒小姐愛吃能睡，醒著的時間少，可是，凡是她那雙圓圓的明眸睜著，會說會動的時候，就是一個能逗樂他們的活寶貝。

主僕兩人一前一後出了暖房，一路上，東福跟在主子身後，趁機提稟一些該辦的事情，一直走到鳳八樂所住的「檀心院」外才歇下腳步。

「忙去吧！」嶽頌雅揚揚手，轉身就要入內。

「雅爺。」東福驀地出聲喊住了主子。

「還有事嗎？」他回眸，覷了手下一眼。

「都已經快九年了！雅爺，算算日子，樂兒小姐來到嶽家鎮，住進咱們家都已經快九年了，難道，您都沒有打算嗎？」最後一句話，東福的語氣充滿了小心翼翼的試探。

「打算？」嶽頌雅挑挑眉梢，唇畔勾著一抹似笑非笑的淺痕。

「是，對樂兒小姐的打算，她今年秋天就要滿十八歲了，再拖耗下去，總不是個辦法啊！」

「不然，你以為我該對她有什麼『打算』呢？」他加重了語氣，特地挑出了那兩個敏感的字眼，「再說，就算我真的對她有什麼『打算』，她這丫頭就真的能如我所願嗎？」

「這……？！」東福一時說不上話，卻還是硬著頭皮問道：「恕東福再問最後一個問題，雅爺究竟是如何看待樂兒小姐的？」

難道，就沒想過要與她成親嗎？！東福最後打住，沒問出這句話。要怪就怪樂兒小姐太得人望，就連他家那口子也急著想知道小丫頭究竟能否成為嶽家的夫人，成天逼著他來追問主子，究竟有無成親的打算。

畢竟，打從他們長眼活到現在，還沒見過有誰比他家主子更疼愛樂兒小姐的，那股子近乎寵溺的勁兒，足以教天下女子眼紅不已。

「你應該也聽說過吧！」嶽頌雅輕沉的嗓音不疾不徐地，像在談論天氣，「在我九歲時，把自己的保命金丹給她吃了，我們嶽家人常戲稱那金丹是我們的半條命，如今，她有我的半條命，我沒有不保護她的理由。」

「就……就這樣？！」東福沒料想會得到這樣的答案，急著想要再追問，免得回去就給這答案，會被他家那口子給罵死。

「忙去吧！」嶽頌雅勾掛起一抹淺笑，凈雅的臉龐已經透出一絲肅然，彷佛對方再追問下去，他便要不客氣了。

「是。」東福知道主子的脾性，知道不能再追問下去了。

嶽頌雅轉過身，走進小院門口，忽然頓了一頓，側身回眸道：「是了，派人把我剛才修拾的那盆牡丹送到相爺家去，就說那是嶽家今年春天所開的第一朵姚黃牡丹，這時節才開到紫魏牡丹，連牛黃都還未出呢！現在送去那株姚黃，足夠相爺向朋友炫耀上好些天了！」

「是。」東福拱手目送主子進門，心裏忍不住暗暗佩服。

他知道就算是送上萬兩黃金，都比不上送去一株姚黃牡丹教相爺開心！眼前這世態，越是高官權貴，就越是愛附庸風雅，他家主子的心思縝密，自然知道送禮當然要投其所好的道理了！

聽說，她鳳八樂才出生三個月，就吃掉了人家的「半條命」。

那個被她吃掉半條命的人，就是她的雅哥哥，不過，他常說那是自個兒願意的，沒想過要她掛在心上感謝。

但也不知道是否因為吃掉他「半條命」的關係，所以，明明出生時身子孱弱的她，體質似乎變得有些與眾不同。

她一餐可以吃掉三個大男人所能吃的飯菜，就算吃多了也隻長幾兩肉，從來不長胖，偶爾少吃了，也消瘦得快。

還有，她一天要睡足八個時辰，才能夠覺得滿足，另外，還有一個身為女兒家難以對外啟齒的秘密，那就是她的力氣大得不象話，雖然沒有認真試過，但是舉起幾十斤重的大鼎，對她而言應該不是難事，只是因為說出去有損她的閨女兒名聲，所以她雅哥哥不許她對外人提起。

對於什麼女兒家的名聲，她自個兒倒不是太在意，她常被說是直心眼，凡事總有些遲鈍，雖然她也沒覺得遲鈍不好，但她實在很想弄明白，為何她跟雅哥哥說，力氣大沒有不好，要是哪天他被困在水深火熱之中，或是沒法子行動的時候，她才可以抱得動他時，被他沒給好臉色地睨了一眼。

睡夢中，鳳八樂翻了個身，兩隻小手緊緊地捉住被褥，一張柔嫩的小嘴像是吃著什麼似地，不停地咀嚼著。

嶽頌雅站在床炕旁，斂眸看著上頭睡得又香又甜的丫頭，看見她不停地咂動小嘴，就知道她又夢見了自個兒在吃東西，瞧她邊睡邊笑的蠢樣子，想必她正在吃著極美味的食物。

他勾起一抹淺笑，一抹不怎麼好心的淺笑，伸手將食指探進她的小嘴裏，只見她舔吮了兩下，困惑地擰起眉心，又嚅動了兩下，忽然一張白嫩嫩的小臉像是作惡夢般皺了起來。

「肉包變成骨頭了！剛蒸好的鮮肉大包變成肉骨頭了……」她一雙如敷玉般的手臂在半空中胡亂地捉著，似乎想把包子給捉回來。

瞧見她這副樣子，嶽頌雅抑著聲輕笑了起來，他覺得這個妮子真的好可愛，尤其是一邊睡著，一邊被他捉弄的樣子，真是可愛得救他愛不釋手。

不枉啊！不枉他九年前就算冒著得罪皇上跟前紅人的險，也要從鳳家將她給接來嶽家鎮。

好半晌，他終於收位了笑聲，收回大掌，眸光也跟著為之收斂，端出了身為兄長的架勢與威嚴，「樂兒，你該醒醒了，都已經日上三竿了，再不起床，日頭都曬著你屁股了。」

話落，沒見到她有任何動靜，半晌，只見她扭了扭身子，伸手拉了一下被褥，確定有蓋到自己的臀部之後，滿意地笑嘆了口氣，再度沉沉昏睡過去。