深秋，楓葉紅極落盡，黃杏也別落了枝頭，眼看就要入冬，大地一片蕭瑟，這兩天，下了幾場雨，天氣冷得更快，透著沁進骨子裏的寒氣。

湖畔的小亭裡，也是冷風颼颼，龍琛躺在長椅上，雙手交握在胸前，斂眸看著湖水，過了久久，就像是入了定般，一動也不動。

葉總管在一旁張羅著火爐，就怕天氣太冷，凍著了主子，還不忘派人下去催促，快些把燉好的參湯送上來，好給主子暖身。

看著隨侍多年的老僕一刻也不停地張囉，龍琛無奈地揚起一抹輕笑，聳了聳肩，由得他去忙碌。

要是能閑著，葉總管也不想把自己忙得恨不能有觀音的千隻手！這幾年，主子比以往都熱中於忙碌政事，吃睡方面一點也不注重，太醫也不只一次要皇上保重龍體，不宜再太過勞累。

但太醫說歸說，龍琛卻一點也沒將他們的話放在心上。

對他而言，這天底下能讓他熱中的事情不多了，這些年來，他的生活太過平靜，就像一湖死水般，激不起一絲波瀾。

剛才，幾個皇室兄弟進宮面聖，對於他這些年來放任容牧遠訓練鐵血黑騎一事頗有怨言，說那是正規之外的軍隊，不該凌駕在正規軍隊之上。

對於他們的抱怨，他只是靜靜地聽著，直到最後，他的靜默讓他們認知到自己的自討沒趣，認分地告退。

「皇上，喝參茶吧！」葉總管捧來了一個小盅。

「嗯。」龍琛端起參湯，淺啜了兩口，便擺回托盤上。

「皇上，再多喝些吧！這樣奴才才好向太醫交待。」

「不喝了。」他笑哼了聲，站起身讓一旁的宮人披上暖氅，「回去告訴太醫，朕的身子沒有那麼虛弱，少喝幾口參湯死不了。」

「可是……」葉總管還想開口，卻被主子的瞪視給止住了，他在心裏嘆息，打從七年前，主子從北方祈城歸來之後，就一直是這副德行，好像對於每在世上多活一天，他的不耐煩就多了一分。

說來諷刺，這些年，除了政務之外，還能讓主子感到激動的，是與佟主兒打仗，這些年來，中原與西麝國為了爭三岔堡這個軍事重地，一直都是互不相讓的，直到這兩年來，因為雙方傷亡不少，戰爭才稍歇下來。

「主子，起風了，咱們是不是該回養心殿了？」

「嗯。」龍琛頷首，深瞅了湖面好一會兒，才轉過身要走出小亭，就在這時，他的腳畔響起了一記清脆的砸地聲，他低下頭，看見了隨身配在腰側的麒麟玉佩躺在地上。

葉總管吃了一驚，連忙幫主子揀起玉佩，驚見湛藍色的絲繩就像被咬斷一樣，「皇上，這……？！」

龍琛拿回玉佩，攤在掌心細看著，他也看見了絲繩的斷面，心裏也是感到驚訝，當初，皇奶奶在兩塊玉佩刻好之後，特地命人到處去尋找珍貴的天蠶絲，染成了湛藍色與紅色，分別給了他與若愚。

這種蠶絲極韌，編成絲繩之後，火燒不毀，劍砍不斷，匠工曾經笑說，就算經過千年，玉佩可能被粉碎了，這天蠶絲繩只怕仍舊完好如初。

但是，此刻不該斷的天蠶絲繩，卻斷成了兩半，龍琛擰起眉心，有一陣不祥的預感湧上心頭，揮之不去。

他大手握拳，緊緊地將玉佩握在手心，側眸沉聲對葉總管說道：「立刻去找容大人進宮，朕要見他。」

經過這麼多年來，佟若愚沒想到還能再見到從前的老朋友。

她不知道龍琛心裏在打什麼主意，竟然派遣容牧遠擔任使臣，來到西麝國替他傳達友善之意，而她就算覺得事情藏著詭譎，也沒有理由拒絕，畢竟兩國近年戰事平歇，拒絕了皇帝的好意，等於是不給他面子。

「牧遠大哥，好久不見了。」見到好久不見的兄長被領進佛齋，佟基愚再也按捺不住心裏的高興，上前迎接。

「是真的好久沒見了，若愚妹子，這些年你過得可好？你不在宮裏，總是讓人覺得分外冷清。」

容牧遠上下仔細打量著她，她身著西麝國的冠服，配飾不是十分華麗，但是恰到好處地將她白凈秀麗的容顏襯托得十分典雅，他笑嘆了聲，心想主子嘴上沒說，心裏應該是十分想見此刻的她吧！

「只是少了我一人，應該是無妨才對。」佟若愚淡淡地笑了，嫣然的笑容顯得有些悵然，「會覺得冷清寂然的，應該只有大哥一個人吧！」

「如果說還有另一個人比大哥更念著你，你只怕也不會信。」容牧遠緩慢搖頭，再嘆了口氣，「尤其是兩個月前的初八，恰逢是你二十五歲的生辰，大哥聽說西麝國上下熱鬧歡騰，為他們的鳳殷太妃慶祝壽誕，足足熱鬧了大半個月，不過就在初八同一天，咱們中原皇宮裏可是死氣沉沉，要是有人不知情，還會以為是宮裏死了人呢！」畢竟主子一整天悶著不吭聲，還有哪個奴才快活得起來呢？

「他不是念著我。」她立刻就知道他所指的那個人，絕美的臉蛋瞬間覆上了一層冰霜，「他只是不想我過得太快活而已。」

說完，她伸手撚了一把香料，擱進了香爐裡，看著嫋嫋白煙飄上，小爐裡的沉香木屑燃出紅色的火光。

容牧遠看著她臉上冷若冰霜的神情，心裏一凜，雖然他人在中原，但並不是說過她這些年來的經歷，喪夫，生子，與王叔莽古泰之間的鬥爭，獨排眾議決定延後冊汗，多年來一個人獨攬大權，對於她一個弱女子而言，這七年的時間只怕難過得就像在面對老天爺的玩笑。

「好，咱們不說皇上，大哥想問，這些年來你過得還好嗎？」容牧遠臉上掛著笑意，其實，這才是他主子最想知道的問題，也是他此行的目的。

「應該……不算差吧！其實，我在這宮裏的生活，並不如外人想像中精彩，總是一大清早就醒來，用過了早齋之後，便到朝堂上聽取大臣的稟報，有時候要處理的事情一多，一整天都不得清閑，有時候真的得了清閑，卻隻想一個人靜靜待著，常常一個人坐在佛齋裡待上一整天，日子也就閑渡過了。」她柔嫩的唇畔淡淡地掛著笑，說得雲淡風輕，教人聽不出她心裏的無奈。

聞言，容牧遠好半晌沒吭聲，忍不住在心裏嘆息。

他既嘆息也驚訝，皇上與她這兩個人，明明就相隔千裡之遙，卻過著如此相似的日子，就像是身與影般，過著重疊而且重複的生活。

或許，不只是日子而已，在他們的心裏甚至於可能想著同一件事情，只是沒讓任何人知道罷了！

一陣久久的靜默過後，佟若愚終於還是忍不住開口問了，「京城裏的一切……都還好嗎？」

「很好，這兩年江南穀物豐收，果子也生得極好，百姓們都說這是二十年少見的好年，他們都說這是老天保佑，是皇上對百姓的恩德感動了上天。」

「是嗎？那真是太好了。」

「若愚妹子……或許應該改口，喊你一聲太妃殿下……」

「還是喊我若愚吧！再不，喊我一聲妹子吧！牧遠大哥，好些年沒聽見有人喊我這個名字，教我都快要忘記自己的閨名了。」

「是，既然你都這麼說了，那大哥就隻好恭敬不如從命了。」

佟若愚揚起瑰嫩的唇瓣，淺淺地笑了，轉著回眸望向佛祖神像，眸底的笑意滲進了一絲苦澀。

無論她在祂的面前坐上幾個日夜，無論她多麼虔誠祈求，佛祖永遠都是沉靜如舊，總是沒告訴她該如何化解心裏的悵恨。

她伸手從雕花木盒裏撚起一把香料，擱進了香爐裡，看著它們被紅色的火爐漸漸吞噬，燃起了嫋嫋清煙，一絲一縷，似有還無，彷彿她此刻內心的思緒，千絲萬縷，欲滅猶生。

「這幾年，大哥你應該還是常進宮吧！我想問……老祖宗佛齋前的那兩株娑羅樹長得還好嗎？」

原本，她不想問的。

但是，就在她還來不及阻止自己之前，她的聲音已經不由自主地滑出嗓子，佟若愚在心裏覺得可笑，她甚至於不知道自己究竟想得到什麼答案。

雖然她與龍琛已經相隔千裡之遙，但是娑羅樹卻仍舊依偎在一起，七年前，每每想起中原的皇宮之時，這就是她心裏唯一的安慰。

「砍掉了，在你前來和親後不久，皇上就下令將它們給砍了。」容牧遠遲疑了好半晌，還是決定說實話。

聞言，佟若愚抿唇久久不語，她找不到自己的聲音，發不出半個字來，原本以為已經可以平靜看待的心，還是不受控制地漫過一陣如刀割般的痛楚，疼得她不自覺地伸手撫住心口。

「真是可惜了。」她勉強自己逍起微笑，柔軟的嗓音不由自主地輕顫著，「這些年，每逢六七月初夏，我就會想念起它們，雙樹的花朵盛開時，相互映襯著彼此，是令人怎麼也忘不掉的美景呢！」

「好妹子，讓你無法忘懷的，真的只有花嗎？」

「是。」

「如果只是花，就算沒有佛齋前那兩株，你大可以在這裏種上千株百株，以後每年六七月，這裏就會有比中原皇宮美上千倍萬倍的美景可看，哪裏有什麼可惜的呢？」

「不一樣！它們不一樣！」佟若愚閉上美眸，激動地大喊出聲。「你知道的，你應該知道它們不一樣……就算我能夠在這裏栽植千萬棵娑羅樹，它們都不是佛齋前的那兩株，我就是知道它們不一樣……」

「是因為老祖宗說過的話嗎？因為老祖宗曾經說過，那兩株娑羅樹從幼株時就被並植在一起，已經一起活了幾百年了，以後也會再在一起幾十年，甚至於百年，她要你和皇上就像那兩棵樹，往後的幾十年也要在一起，絕對不要分開，是這個原因嗎？」

佟若愚沒有回答，只是靜靜地瞅著他，無法否認，卻也不想承認，只是驚訝地發現，過了那麼多年，她的心裏仍舊比想像中在乎。

「你想問皇上為什麼要將樹給砍了嗎？」容牧遠開口問，卻好半晌得不到回答，隻好自說自話下去，「這個問題你只能親口問他，皇上沒說原因，當他下令砍樹時，也曾經有大臣阻止，說那樹是老祖宗生前最愛惜的寶貝，無論如何都砍不得，最後誰也沒能讓他改變心意。」

他記得很清楚，當年，主子決定要砍掉雙樹，是從祈城回到皇宮之後不久，那一天，也是主子這些年來最後一次進到永安宮。

一陣久久的寂靜之後，最後是從她唇間輕喟而出的嘆息。

「我有些倦了，大哥，昨兒個想著你要來，心裏一時高興，整個夜裏都沒睡好，怎知今兒個又起早了……現在我突然覺得有些倦累，想先歇會兒，相信你不會介意小妹怠慢沒好好招呼你吧！」

「當然不會，你先歇會兒，有什麼事情咱們容後再說。」看見她蒼白的臉色，會讓人以為她下一刻就會昏厥過去。

「瑞香，送容大人到客殿歇息。」她側眸往後輕喚了聲。

「是，容大人，不知道您還認得瑞香嗎？」瑞香聽見主子的召喚，走上前對容牧遠笑道：「讓我帶你去歇息吧！」

「我當然記得，請瑞香姑娘帶路吧！」容牧遠點頭，跟著瑞香離開，臨去之前，他忍不住駐足回眸多瞧了佟若愚一眼，只看見她纖細的背影靜立在佛壇前，沒能瞧見她此刻臉上茫然且哀傷的表情……

「此行回去之後，你希望我對皇上如何說法呢？」