「混帳！」

聽見男人驀地低咒，顧禾良一凜。

循著他的視線側看，大街另一端有團團「紅浪」席捲而來，她定睛再看，竟是永寧城的八大媒婆。她們個個「戰績輝煌」，自有「成名絕技」，又常是一身紅衣珠花，那名氣也是響噹噹。

遊岩秀冷臉再臭三分，漂亮的桃紅嘴都氣歪了。

「剛才來四個，現下八個一起上，不給活路是嗎？」他的忠心護衛小范不見蹤影，怕是被整得不成人形了。

「混帳！」又罵，他收回目光。「……我得走了。」一接觸姑娘沉靜的、細長的眼，他腳步不禁遲滯，明明說要走，怎麼走離一步會這麼困難？

「我要走了。」他語氣略帶重地重申。

「嗯……」顧禾良微微笑，誠摯道：「希望秀爺早日覓得良緣，能順利相到門當戶對、知書達禮的大家千金。」

「你說這話是什麼意思？門當戶對？千金小姐？難道本大爺娶親還得看對方家產足不足量、底子夠不夠厚嗎？你這樣說未免太汙辱人！我爺爺當年一手建立『太川行』，從無到有，他老人家也是從貧民窟、窮人巷裏硬闖出來，啃過草根、喝過雨水，吃苦當作吃補的，我跟在他身邊多年，學了那麼多，受的磨難也多，關關難過關關過，難道見識還會如此膚淺嗎？你給我說清楚，大爺我——混帳！」那波「紅浪」已然逼近，逼得太近，非逃不可了。

「我跟你還沒完！」

惡狠狠地撂下話後，他瞪她一眼，終於轉身奔入巷內。

顧禾良怔怔地立在原處，被他剛剛暴起的長篇大論弄得有些頭暈。

見到媒婆們一舉殺到，她才想起遊家老太爺幫長孫托媒之事，這事早傳得街知巷聞，人家談起，她就聽，當作城裏的一樁趣聞，反正事不關己，聽聽就算了，卻沒料想會和事件的主角說上話。

她祝福他的那些話，絕對誠心，並無他意，怎麼他好像不太領情？

我跟你還沒完！

唉，這位私底下很孩子氣的遊大爺，都要成親了，再不收斂些，會把自個兒的夫人嚇著的……或者，老天能發發善心，允給他一個能包容他、甚至喜愛上他的孩子氣的夫人。

老天保佑……

保佑他……

「禾良，外頭冷，快進來啊！」

爹在喚她了。「好。」

她咽下堵在喉間的無形硬塊，心口綳得微痛，該是有些什麼，但深思無用。

深深呼息，她拋開那模模糊糊的心緒，笑著轉身，小跑穿過街心……

彎彎曲曲如迷境的巷內，錦袍大爺對自己當真佩服得緊，雖然他先前迷了路，然第二次踏進來，已漸漸掌握認路的要領。

就說嘛，這種小事如何難得倒他？他誰啊？他可是「太川行」吃人不吐骨頭、笑比不笑可怕的秀爺！

此時雪花漸濃，他全身卻怪異發燙，渾不覺冷。

為何會這樣，他也不甚清楚，只是腳步越放越慢，越來越緩，然後乾脆停住，他垂首看著抱在臂彎裡的小竹籃。

四下無人，此刻不動口，更待何時？

揭開竹蓋子，白糖糕這麼美，沾滿糖霜的茶果這麼誘人，他鼻翼歙動，左胸也跟著鼓動，長指抓起便往嘴裏塞。

咦？這滋味……有有有，他嘗過！

甜糕入口即化，糖霜融出甘味，帶香的甜，爽而不膩，連無齒小娃都能靠一嘴涎，舔掉一大塊。

好好吃，好美味，他有一整籃子，全是他的、全都是他的呢！唔……是說，籃子會不會太小了些，怎麼只有一層？真是的，他是大男人，食量大如牛是天經地義的事，送這一小層哪夠他塞牙縫？可惡，等會兒再回頭找碴去……

無法剋製，他狼吞虎咽地塞完所有小食，邊吃邊掉淚。

男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他不傷心，卻是感動過頭，淚水如清泉湧出，險些連鼻涕都要流下。嗚……好感動……嗚嗚……不得了的感動……嗚嗚嗚……怎會這麼感動……嗚嗚嗚嗚……不好！

背後有人！

耳朵一豎，察覺到聲響，他淚水凝在冰頰上，身後已傳來聲音——

「哎呀秀爺～～我的好大爺，大冷天躲來這兒，您可教老身好找啊！」

不知是八大媒婆裡的哪一位，總之鼻子夠靈，硬是給逮到了。

混、混帳！他滿嘴甜糕還塞得兩頰鼓鼓的！

眉間糾結，他背對來人使勁兒猛吞，吞吞吞，吞得臉紅脖子粗，額角浮出青筋，俊美五官揪成包子似的，好不容易終於把食物全咽進肚腹裡。

媒婆呵呵笑，人尚未走近，濃厚脂粉味兒已飄來。

「秀爺，原來您中意『春粟米鋪』顧大爹家的閨女兒！唉，禾良姑娘和您在大街上的事兒，咱可都探得一清二楚。」

「我中意她？」

錦袖以隨意之姿拭過面頰，把該擦的全擦乾淨。

遊岩秀長身徐轉，對住一身俗麗的媒婆。

此際，他俊面冷酷得可比寒雪，瞳底的凌厲半斂半現，笑哼：「奇了，我中意誰，自己怎不知，還得由你來說？」

媒婆不自覺抖了下，紅艷艷的嘴略僵，硬擠出話。「這種事……傳得原本就快啊！您不遮不掩、當街握她小手，她羞得想掙都掙不開，最後，您還給她兩枚金光閃閃、銳氣千條的寶石當作定情物，她心裏過意不去，好生躊躇，仍回送您一籃子甜糕……事情都到這分上，還說您沒意思嗎？」

……謠言果然可怕。

遊岩秀柳眉一沉，皮笑肉不笑，慢條斯理道：「既然我對顧家閨女一見鍾情，非卿不娶，也就用不著八大媒婆再為我操勞奔波，托媒的事就免了吧。」

「嗄？！這、這這……那可使不得啊！」

「我說使得就使得。」

「使不得、使不得——」誇張地胡揮紅巾子，她老臉急得皺起，厚厚脂粉脫落了好幾層。「秀爺，看上禾良姑娘的主兒，可不單您一位啊！」

怔了怔，他杏眼微眯。「什麼意思？」

「秀爺不知嗎？禾良姑娘的娘親原本在『廣豐號』穆家底下做事，是穆夫人的陪嫁丫環，據說主僕兩人情同姊妹，後來禾良的娘到了嫁人的年紀，親事還是由穆夫人作主的，雖嫁出穆家，到底沒離開永寧城，主僕二人相見也容易，因此穆家與顧家是有些淵源的……」

「廣豐號」穆家嗎？

真刺耳。

遊岩秀俊顏罩霜，淡問：「你說誰也看上顧禾良了？」

媒婆繼續加油添醋道：「可能是上一輩的有那麼一層關係在，禾良的娘雖沒了，穆家偶爾仍會派人去『春粟米鋪』關照一番，後來不知怎地，近來穆家大少爺變得常往米鋪裡走動，跟禾良有說有笑，似乎是有那麼一點意思……」拍拍胸脯喘口氣。

「秀爺啊，人家穆家大少先瞧上的，和禾良也漸漸走近，走得也挺順的，您就別摻和進去了。永寧城裏的好姑娘多的是，即便挑不到您中意的，盡可往別地方再找。遊老太爺既然開口要托媒，沒把您終身大事辦成，老身死不瞑目啊！」

媒婆呼天搶地演得慘烈，遊岩秀卻一臉無動於衷，彷彿窮極無聊。

天曉得，他兩排美牙都快咬碎了！

喉頭堵得難受啊，讓他強烈懷疑根本沒把白糖糕吞進肚裏，而是全部卡在咽喉，吐不出、吞不下的，噎得他險些斷氣。

他要真斷氣，也得拖著「廣豐號」的穆大當墊背！

腦中閃過女子白凈臉容、素寧的模樣，她有一雙聰慧的眸子和溫暖的淺笑，而他嘴裏，尚留著米香與糖霜的好味道……很好，既然是姓穆的想要的，他就非奪不可！看誰狠！

滿腔的不是滋味真不知打哪兒來，他沒多思量，隻明白這一「戰」極為重要，如何都得贏。

無論如何，他都得搶到那姑娘！

「春粟米鋪」自開店以來，未曾一口氣擠進這麼多人。

先是有前來買米、買糕的老主顧，這些人驚見媒婆喜孜孜上門，後頭還遣人送進一箱箱、一盒盒用大紅紙包得喜氣洋洋的禮品，堆得米鋪裡都快沒地方站，跟著消息一傳十、十傳百，傳得街坊鄰居、過路百姓全好奇地挨過來看熱鬧，擠得小小鋪子水泄不通。

米鋪前頭鬧著事，後頭也靜不到哪兒去，一早就有木匠工頭領著一批體格粗壯的工人，說是受人所託，接了「春粟米鋪」的活兒，在短短幾天內得把鋪子內外修整得漂漂亮亮。

顧大爹請他們別動工，想把眼前莫名其妙的狀況釐清再說，工頭卻好生為難，因為一半工資已先入袋，得完工才好去領剩餘的一半，而付錢的是大爺，大爺要他們做，哪能說停便停？

顧禾良從未想過，有朝一日她得從家裏「逃」出來。

不得不逃，她再慢上半著，那些老主顧、街坊鄰居們肯定會隨著媒婆衝進後院，困住她、圍堵她，非要她給個明確答覆不可。

事發突然，轟得她措手不及，以她定靜性子做出這種「棄家而逃」的舉措，實在不可思議，但又有誰在毫無預警下被如此大陣仗提親，引來諸般關切之後，依舊能平常心以對？

提親啊……

她從未想過，「太川行」託人說媒，會說到她家裏來。

她從未想過，聽到遊家來說媒，她整個人會頭重腳輕宛如飄浮，腦子裏像是一片空白，又像擠滿無數思緒，卻怎麼也抓不牢一縷想法。驚愕是絕對有的，羞赧也是有的，但她歡喜嗎？抑或感到懊惱？氣憤？

從未想過的事，今天可發生不少……

逃出來該避到哪裏去，一時間心裏也沒個準，從後門溜出後，她就一個人在彎彎曲曲的巷內兜轉，幸得今兒個沒下雪，冬陽還在近午時分小露了臉。

她該是相同路線繞了三圈左右，腳步不停，垂頸欲繼續再走，一面高大肉牆驟然間擋在前頭。

她愕然止步，抬起眸子。

唉，他、他這是幹什麼呢？

男人正利用自己頎長身形的優勢對她施壓，上身刻意傾近。

她下意識微微後仰，他再傾近。

她再後仰，他探她底線似地又一次傾近，這一次，她不動了，眸底驚愕回穩，心跳持續加劇中，但已能坦坦然迎視他的精目。

「你住在這裏，原來也會迷路嗎？」遊岩秀挑眉勾唇，心情似乎很好，英俊面龐浸在冬陽裡，美得發光。

「……我識得路。」美色當前，顧禾良看得都快忘記眨眼，得好努力才能持平嗓音。「這兒巷子雖九彎十八拐，我早摸熟了，矇著眼都能走出去。」

「那你幹麼在裏頭繞圈圈？大冷天的在巷內胡晃，有什麼好逛？」

「我在想事情……」略頓，她突然頓悟般揚睫。「您、您一直跟著我？」

遊岩秀挺直身軀，兩頰暗紅，表情很賴皮。

「跟著你不行嗎？我就想你能逃哪裏去？你溜出永寧城，我就追出永寧城；你躲到天涯海角，我就追到天涯海角。再說，你躲什麼躲？我讓你覺得沒臉見鄉親父親嗎？還有，你別您啊您的直喊，我二十有八，你剛滿雙十，咱倆怎麼都算同輩，你別想把我喊老。」

顧禾良聽得兩耳都燙了，心想他怎曉得她的年紀？後又想，他都請媒人上門了，肯定探得她不少事。